Глава 188

Неудержимая тьма обрушилась, словно бушующий поток, поглощая все на своем пути. Тяжелое головокружение накрыло Мо И, подобно гигантскому молоту, ударившему в лицо. Все краски перед глазами начали хаотично кружиться, пока не растворились в густой черноте, которая поглотила их, оставив лишь глухую тишину.

Мо И стиснул зубы, чувствуя, как каждая клетка его тела будто бы яростно бьется и дрожит внутри. Однако кожа и кости удерживали этот хаос, создавая ощущение удушающего плена. Головокружение и перевернутое восприятие реальности вызывали глубокую физиологическую тошноту.

Его пальцы слегка дрожали. Холодный острый укол ощущался там, где он только что раздавил стеклянный шарик. Это было похоже на тонкую стальную иглу, медленно проникающую под ноготь. Боль была мучительной и неотступной.

Перед входом в испытание Мо И всегда обменивал некоторое количество полезных предметов на случай непредвиденных ситуаций.

Но с самого первого испытания он ни разу ими не пользовался.

Эти предметы, несмотря на их кажущуюся мощь, имели значительные недостатки. Каждый из них имел 24-часовой период восстановления после использования. Более того, они накладывали на игрока случайные негативные эффекты с неопределенной продолжительностью. В условиях опасной среды испытаний использование таких предметов могло привести к катастрофическим последствиям. Поэтому Мо И предпочитал избегать их применения.

Однако на этот раз он тщательно продумал свое решение.

В этом испытании временная линия была растянута, а ключевые моменты и способы смертей уже были изучены. Поэтому 24 часа без защиты предметов и возможные побочные эффекты казались приемлемыми. К тому же... по скрытым правилам испытания и его собственным догадкам сегодняшний день был решающим. Если упустить момент сейчас, второго шанса может не быть — ведь его цель с самого начала заключалась не в том, чтобы просто выжить в испытании, а в том, чтобы через выполнение побочных заданий глубже понять его суть.

В ушах Мо И раздался знакомый женский голос:

— Уважаемый игрок Мо И, здравствуйте. Предмет «Пробуждение» успешно активирован. В течение следующего часа вы будете защищены от эффекта потери сознания, вызванного фиксированными событиями в испытании.

Холодная боль в пальцах полностью исчезла. Головокружение и затуманенность постепенно рассеялись вместе с бесстрастным сообщением женского голоса. Сознание Мо И прояснилось. Затем голос продолжил:

— Побочные эффекты и их продолжительность будут случайно определены после истечения действия предмета.

Голос исчез из его сознания, оставив за собой ледяную тишину. Казалось, что все звуки растворились в вечной и безмолвной темноте.

Мо И глубоко вдохнул и осторожно открыл глаза. К счастью, это движение оказалось для него вполне выполнимым.

Перед ним простиралась густая чернота — настолько плотная, что она полностью скрывала все вокруг. Мо И даже засомневался, открыл ли он глаза на самом деле. Но когда он присмотрелся к этой тьме внимательнее, то заметил нечто необычное: она напоминала медленно вращающийся водоворот. Внутри него двигались бесчисленные цвета, которые словно затягивали душу внутрь своей гипнотической глубины, излучая зловещую магию.

**И такая тьма плотно окутывала его, почти вызывая удушье.**

Мертвая тишина разлилась вокруг. Мо И не чувствовал ничего, кроме холода, словно его тело погрузилось в вязкое и ледяное болото. Леденящий холод проникал в каждую клеточку тела, заставляя даже кости ныть от боли.

Он попытался пошевелить пальцами.

Они все еще двигались.

С усилием он поднял руку, ощущая, как некая сила в темноте тянет его обратно, препятствуя каждому движению. Это было похоже на попытку выбраться из густого клея: даже простейшие движения требовали колоссальных усилий. Всего одно движение почти полностью истощило его силы.

Тяжело дыша, он остановился и повернул голову, пытаясь рассмотреть окружающее пространство.

Краем глаза он уловил странный силуэт.

Собрав всю свою энергию, Мо И слегка повернулся и направил взгляд в сторону темноты.

В глубине черного пространства висел портрет. Краски на полотне были высохшими и потрескавшимися, что затрудняло распознавание оригинального изображения. Однако даже так можно было разглядеть поразительную красоту изображенной женщины: ее длинные черные волосы спадали до талии, губы алели на фоне мертвенно-бледной кожи, а черные глаза, словно пропитанные густой тушью, холодно и безжизненно смотрели вдаль.

Эта картина была раскрашена красками из тел игроков внутри испытания. Она висела в темноте, создавая впечатление шедевра мастера, испорченного грубыми мазками ученика. Черно-бело-красная палитра придавала изображению зловещую и странную атмосферу.

Однако на этот раз рядом с картиной лежали разбросанные палитры с краской и кисти. На одном из углов палитры покоилась увядшая роза.

Внезапно в тишине раздался резкий и яростный крик. Он был настолько пронзительным и диким, что казался нечеловеческим — смесь звука рвущейся ткани и скрежета ногтей по стеклу. Крик раздавался со всех сторон, словно острые иглы впивались в барабанные перепонки.

Мо И вздрогнул всем телом и инстинктивно зажмурился, стараясь выровнять дыхание.

Крик стих.

Сердце Мо И продолжало бешено колотиться. Он медленно приоткрыл глаза и осторожно осмотрелся вокруг — все та же беспросветная тьма без признаков присутствия кого-либо.

В этой тишине раздался тихий шепот.

«Цветы зла».

Мо И узнал этот голос — это был тот самый мужской голос из его сна прошлой ночью. В тот момент он также вспомнил, почему этот голос казался ему знакомым: это был тот самый голос, который он слышал в иллюзии во время погони по коридору как красная жертва.

Значит... эта вращающаяся смесь бесчисленных цветов в черной массе — та самая тьма, которую он видел тогда в коридоре?

Несмотря на шепот вокруг него, Мо И не видел ни единого силуэта в поле зрения.

Прошло некоторое время, прежде чем шепот внезапно прекратился. Глубокий мужской голос пробормотал себе под нос:

«Неправильно».

Затем Мо И увидел, как цвета на картине начали исчезать. Белый, черный и красный словно смывались с полотна подобно косметике под струей воды. Они стекали вниз, оставляя грязные следы и обнажая размытую основу картины с высохшими красками под ней.

Картина снова вернулась к своему первоначальному состоянию.

Темнота перед глазами начала двигаться быстрее. Вращение ускорялось; цвета начали рассеиваться и образовывать знакомые очертания стен, пола, украшений, коридоров и комнат. Особняк де Клодов будто вырисовывался из этой текучей черной массы. Темная субстанция скользила по коже Мо И, оставляя за собой холодное и липкое ощущение.

Только спустя мгновение Мо И понял: липкость этой субстанции напоминала... краску.