Глава 162

Другие игроки, кажется, почувствовали что-то неладное. Они обернулись и посмотрели в направлении, куда глядел Мо И, и тут же столкнулись взглядом с мраморной статуей мертвенно-бледного цвета. Все невольно оцепенели, уставившись на холодное и жесткое лицо статуи.

Мо И же размышлял о другом.

Он вспоминал, как ранее в зале ему показалось, что мраморная статуя двигалась... Если он тогда не ошибся, то могли ли и другие мраморные статуи в этом доме быть когда-то живыми людьми?

А это подводило к более важному вопросу.

Если это так, то были ли эти статуи превращены из игроков, попавших в этот уровень, или же из людей, которые изначально жили в этом месте?

Мо И нахмурился, задумчиво глядя на перед собой стоящую статую с застывшими и странными движениями.

В комнате царила напряженная атмосфера. Неподвижный воздух был пропитан густым ароматом, который буквально душил. За исключением непрерывной мелодии веселой музыки вокруг стояла абсолютная тишина.

И вдруг передняя статуя начала двигаться.

Ее движения были скованными и неестественными, но она явно перемещалась. Мо И почувствовал, как все игроки вокруг напряглись до предела, словно готовясь искать возможность для побега. Однако они находились в закрытой комнате без укрытий.

Игрокам оставалось лишь настороженно следить за статуями в надежде получить хотя бы минимальное преимущество.

Статуи перед ними приняли позу лицом друг к другу. Их твердые и негнущиеся руки легли друг другу на плечи — казалось, будто они собираются начать танцевать.

Но затем они замерли в этой позе, словно никогда не двигались и всегда находились именно в таком положении.

Все присутствующие напряженно наблюдали за статуями, оглядывая комнату в ожидании следующей опасности.

Мо И слегка растерялся, а затем сосредоточенно стал разглядывать мраморные фигуры. Он внимательно слушал звучащую музыку — мелодия будто вошла в новый раздел: ноты становились более яркими и энергичными, а затем вновь замедлялись, как будто приближаясь к финалу.

Внезапно он громко сказал:

— Танцевать.

Эти два коротких слова прозвучали решительно и привлекли всеобщее внимание.

Игроки мгновенно осознали: музыка на балу и движения статуй намекали на то, что им нужно сделать... танцевать!

Атмосфера комнаты была слишком странной и подавляющей. Зациклившись на опасности, игроки упустили подсказку уровня — они думали лишь о том, как избежать угрозы.

После слов Мо И все пришли в себя и начали лихорадочно искать себе партнера для танца.

Мо И медленно выдохнул и машинально огляделся по сторонам.

Среди хаоса он заметил Вэнь Чэня. Тот стоял неподвижно и спокойно смотрел на него.

Как будто был неподвижной скалой среди бушующего потока или тенью, разрывающей световые блики вокруг.

Вэнь Чэнь сделал шаг вперед. Его высокая стройная фигура была облачена в старинный сложный костюм. Его спокойное лицо выглядело одновременно элегантным и строгим. Движения были грациозны до такой степени, что создавалось ощущение временного разрыва реальности. Он протянул руку с утонченным жестом. Его длинные белые пальцы раскрылись навстречу партнеру. Серые глаза блестели под светом люстры.

— May I? — спросил он.

Мо И слегка замер от неожиданности. На его губах появилась легкая улыбка. Он положил свою руку на ладонь Вэнь Чэня и тихо ответил:

— As you wish.

На лице Вэнь Чэня появилась чуть более искренняя улыбка. Он сжал пальцы, обхватывая ладонь Мо И, которую тот вложил в его руку, затем притянул его ближе к себе. После этого он направил руку Мо И на свою стройную талию, а сам положил свою руку на плечо Мо И. Их взгляды встретились, дыхания смешались, и атмосфера мгновенно стала двусмысленной.

Шумные споры и хаос вокруг вдруг словно отступили, оставив за собой полную тишину.

Мо И опустил взгляд, плотно сжав губы и нахмурившись, пробормотал какое-то ругательство.

Вэнь Чэнь, казалось, не ожидал такой реакции от Мо И. Он слегка растерялся и напряженно спросил:

— Что случилось?

Мо И поднял глаза и пристально посмотрел в светлые глаза Вэнь Чэня. Затем внезапно наклонился и легко коснулся его губ своими, словно стрекоза воды. Отступив назад, он загадочно улыбнулся:

— Ничего.

Вэнь Чэнь сначала замер в удивлении, но уголки его губ невольно поднялись. Почти мгновенно он забыл о своем вопросе и, не сдержавшись, расплылся в немного глуповатой улыбке, которая совершенно не вязалась с его суровым видом.

Оба стояли рядом — их одинаково стройные фигуры были облачены в костюмы одного цветового тона. Даже в этой комнате, залитой красным светом, будто окрашенной кровью, они выглядели гармонично и подходили друг другу.

В этот момент музыка начала постепенно стихать. Затем зазвучала новая мелодия. Как только первые ноты новой композиции заполнили пространство, раздался пронзительный крик.

Глаза Мо И слегка дрогнули. Он изменил шаги в такт музыке и посмотрел в сторону источника звука.

В центре танцпола стоял игрок с испуганным и растерянным выражением лица. Его взгляд метался по сторонам. Знакомый мертвенно-белый оттенок медленно распространялся по его телу. Несмотря на отчаянные попытки двигаться и вырваться из этого состояния, ноги игрока были словно прикованы к полу. На глазах у всех он быстро превратился в одну из мраморных статуй.

Но его поза явно оставалась танцевальной.

Игрок, который танцевал с ней, мгновенно отступил назад. Но в тот самый момент, когда она отпустила его руку, по её телу начала распространяться твёрдая бледная окраска. Она закричала, умоляя о помощи, но всё равно в страхе и отчаянии превратилась в мраморную статую.

Всего за пять минут погибли ещё два человека.

Новая волна паники накрыла всех присутствующих, словно цунами. Игроки продолжали танцевать, их движения были скованными и неуклюжими. Они тихо шептались друг с другом, а на лицах читался нескрываемый ужас. Теперь им противостояло нечто невидимое и бесшумное — угроза, которая была неопределённой и непредсказуемой. Это ощущение опасности висело над ними, как лезвие ножа у горла, которое могло опуститься в любой момент.

Мо И слегка замер от удивления и приподнял брови. Он тихо сказал так, чтобы только Вэнь Чэнь мог его услышать:

— Мы можем подойти поближе?

Вэнь Чэнь кивнул. Они начали незаметно приближаться к мраморным статуям, продолжая танцевать.

Мо И двигался в такт музыке и внимательно наблюдал за двумя статуями. Однако из-за танца ему было сложно полностью сосредоточиться на их осмотре. Поэтому он вместе с Вэнь Чэнем кружил рядом с ними, стараясь рассмотреть их во время поворотов. Но... сколько бы он ни смотрел, эти две статуи ничем не отличались от остальных мраморных фигур.

Время шло, а Мо И всё ещё не мог найти разгадку. Внезапно музыка стихла. Танцевальный зал погрузился в тишину, и казалось, что мелодия не собирается звучать вновь.

Игроки растерянно замерли в центре комнаты. Некоторые всё ещё держали руки своих партнёров, не зная, стоит ли прекратить танцевать или продолжать. Их взгляды обратились к первым двум статуям в комнате. Те каким-то образом изменили позы: их застывшие руки больше не лежали друг на друге, а танцевальная поза исчезла.

Все наконец поняли — это был перерыв.

Игроки начали отпускать своих партнёров, но старались не отходить далеко друг от друга. Они боялись, что музыка внезапно заиграет снова, и у них не останется времени найти себе пару.

Мо И быстро подошёл к двум мраморным статуям и начал внимательно их осматривать сверху донизу.

Их обнажённая кожа под светом казалась мертвенно-бледной и твёрдой. Выражение ужаса перед смертью всё ещё было запечатлено на их лицах так живо, что можно было подумать — это творение какого-то мастера-скульптора. Это зрелище вызывало холод по спине.

Однако их одежда осталась мягкой и не превратилась в камень — она всё так же свободно облегала тела статуй.

Мо И медленно обошёл вокруг одной из фигур с нахмуренным лицом и плотно сжатыми губами. Он выглядел озадаченным.

И вдруг он остановился. В его голове возникла догадка. Мо И замер на мгновение, а затем быстро подошёл к первой статуе и начал обыскивать её карманы.

— Ничего.

Его брови нахмурились ещё сильнее. Он подошёл ко второй статуе и тоже начал её обыскивать.

— Нашёл!

Его глаза загорелись. Он медленно вытащил из внутреннего кармана статуи предмет: это была изысканная золотая карточка с тиснением. На свету она переливалась узорами. На ней были написаны знакомые строки — это было свадебное приглашение!

Движения Мо И привлекли внимание остальных игроков. Увидев карточку у него в руках, они на мгновение замерли от удивления.

Чжао Нань поспешил к первой статуе и начал её обыскивать. Через минуту он обернулся с мрачным выражением лица и медленно покачал головой:

— У этого человека нет приглашения.

Дыхание всех игроков застыло. В их головах всплыли слова того бледного странного дворецкого:

"Вы все получили приглашения. Пожалуйста, храните их как следует."

Но за всё это время в этом уровне не появлялось ни одного момента, где требовалось бы использовать приглашения. Многие неопытные игроки постепенно перестали придавать им значение. А поскольку для сегодняшнего ужина нужно было переодеться в новую одежду, некоторые просто оставили свои приглашения в других местах.

Лица нескольких игроков побледнели до предела. Они пошатнулись назад, едва удерживаясь на ногах благодаря опоре на столы.

И самое ужасное — если музыка заиграет вновь, любой игрок без приглашения может погибнуть из-за невозможности продолжить танец. А это значит, что партнёры таких игроков могут разделить ту же судьбу.

Атмосфера в комнате мгновенно накалилась до предела. В глазах каждого читалась настороженность и страх.