Глава 172

"Скрип-скрип—"

Резкий звук царапанья раздался в тёмной и тихой комнате. Он напоминал, как острые ногти с силой проводят по гладкой поверхности зеркала, вызывая неприятный озноб и дрожь. Этот монотонный и высокий звук резал слух, заставляя нервничать и инстинктивно хотеть закрыть уши, чтобы прекратить эту мучительную пытку.

По мере того как этот раздражающий звук продолжался, на гладкой поверхности зеркала начали появляться искажённые буквы.

За спиной, в отражении зеркала, виднелась размытая белая фигура, словно дымка.

Казалось, невидимое лезвие оставляло глубокие белые следы на зеркале —

Мо И задержал дыхание и внимательно наблюдал за буквами, которые с трудом проявлялись на зеркале. Он мысленно повторял их:

S — I — S —

Но прежде чем последняя буква S была дописана, из глубины тьмы раздался мрачный голос. Он прозвучал как гром среди тишины:

— Кто там?

Едва голос стих, раздался резкий звук "крак" где-то неподалёку.

Мо И вздрогнул; чувство тревоги мгновенно пронзило его сердце.

В следующую секунду на гладкой поверхности зеркала начали быстро расползаться тонкие трещины. Они расходились от размытой белой фигуры в центре, напоминая паутину, и стремительно покрывали зеркало, освещённое раскачивающимся лучом фонаря. Чёткое изображение в зеркале стало размываться и превращаться в хаотичное месиво линий.

Искажённые буквы на зеркале быстро исчезли под сетью трещин, словно поверхность воды была разбита брошенным камнем.

Мо И резко обернулся к месту, где стояла белая фигура —

Там никого не было.

Его боковым зрением удалось уловить силуэт у двери: худощавая фигура с бледным лицом и чёрными глазницами... дворецкий!

Прежде чем Мо И успел что-либо сделать, перед ним раздался громкий звук разбивающегося стекла. Зеркало в тяжёлой чёрной раме раскололось на множество осколков. Острые куски стекла разлетелись во все стороны под светом фонаря, отражая холодный белый свет. Они быстро исчезли в густой темноте.

Инстинктивно Мо И пригнулся и прикрыл лицо рукой. Однако он всё равно почувствовал острые уколы боли: осколки царапнули его руку и щёку. На сетчатке глаза осталась картинка: крупные осколки стекла летели прямо на него с невероятной скоростью.

Внезапно сильная рука схватила его за предплечье и потянула в сторону. Мо И потерял равновесие и упал в направлении этой силы. Вокруг мгновенно стало темно; казалось, весь свет исчез в знакомом холодном аромате. Он почувствовал, как Вэнь Чэнь обхватил его за плечи и прижал к себе.

В тишине раздались чёткие звуки шагов — словно каблуки обуви ударяли по полу.

Мо И напрягся. Он чуть повернул голову в объятиях Вэнь Чэня так, чтобы видеть пространство сбоку от себя. Дворецкий медленно приближался: его бледное лицо напоминало безжизненную маску. Его шаги звучали ровно и отчётливо в пустоте комнаты.

Мо И глубоко вдохнул и попытался успокоить дыхание. Он слышал только шорох своей одежды о грудь Вэнь Чэня.

"Похоже, это похоже на ситуацию в коридоре," — подумал он. Мо И не слишком беспокоился о том, что дворецкий заметит его.

Однако его удивляло другое: между рамой картины и дверью не было никаких препятствий. После первого столкновения с дворецким Мо И знал о его способности видеть в темноте. Кроме того, он не сразу выключил фонарь после появления дворецкого — это делало его очевидной целью в комнате. Но дворецкий спросил: "Кто там?". Это означало, что он знал о присутствии кого-то в комнате, но не видел точно, кто это был.

"Это странно."

"Может быть... это Вэнь Чэнь что-то сделал?"

Почему, если этот метод сработал, всё равно пришлось использовать изначальный способ с объятиями, чтобы скрыться от дворецкого?

Мо И нахмурился, его губы невольно сжались.

Шаги дворецкого прозвучали за спиной Мо И и направились к стене, на которой висела картина.

Внезапно Мо И вспомнил — зеркало уже разбито! Тогда что сейчас находится внутри рамы...?

Его сердце замерло на мгновение, а затем забилось быстрее. Он медленно повернул голову, его глаза постепенно сместились в угол зрения. В тишине комнаты он даже слышал, как скрипит его позвоночник при повороте. Этот звук был особенно громким в гнетущей тишине.

На краю его поля зрения появилась фигура дворецкого: худощавая, чёрная, словно силуэт. Её размытые очертания почти сливались с окружающей тьмой. Дворецкий стоял перед рамой картины, словно смотрел вверх на полотно, поглощённое мраком. Его фигура полностью заслоняла обзор Мо И; он ничего не мог разглядеть.

Пальцы Мо И инстинктивно сжались в кулак, а сердце забилось ещё быстрее.

---

Внезапно фигура дворецкого опустилась ниже, обнажив картину. В массивной золотой раме полотно выглядело тусклым и размытым в темноте. Высохшая краска потрескалась и поблекла, оставляя глубокие тени на поверхности. Женщина с размытыми чертами лица стояла на полотне в длинном платье неопределённого цвета и смотрела наружу своими тусклыми глазами.

Всё вернулось к прежнему состоянию, словно ничего не происходило.

Мо И замер на месте и быстро оглядел пол вокруг себя — ни осколков стекла, ни следов зеркала. Пол был чистым, покрытым лишь вековой пылью, которая спокойно лежала в темноте.

Словно всё произошедшее было лишь иллюзией.

---

В следующую секунду дворецкий выпрямился. Раздался звук ткани, разрезающей воздух: портрет снова оказался полностью закрыт белой тканью.

Оказалось, он просто наклонился, чтобы поднять ткань с пола.

Дворецкий медленно повернул своё бесстрастное лицо и внимательно осмотрел весь тёмный зал. Затем он ровным шагом направился к выходу из бокового зала.

Раздался скрип дверных петель и мягкий звук закрывающейся двери.

Боковой зал вновь погрузился в тишину и мрак.

---

Мо И тихо выдохнул и сделал несколько шагов назад, выходя из объятий Вэнь Чэня. Он тихо сказал:

— Спасибо.

Вэнь Чэнь молча улыбнулся и холодными пальцами легко провёл по щеке Мо И. Лёгкое прикосновение к его слегка горячей от напряжения коже пробудило в нём воспоминания.

Мо И вдруг что-то вспомнил и провёл рукой по своему лицу.

Боли не было.

Ощущение острого стекла на щеке исчезло так же бесследно, как исчезло зеркало. Кожа была гладкой и целой — ни единого следа ранения.

Он поднял другую руку, крепко сжатую в кулак. Его суставы побелели от напряжения. Медленно разжимая пальцы, он увидел алую кровь, которая потекла между ними и капала на пол. В центре ладони лежал острый осколок зеркала, окрашенный кровью. Его края глубоко впились в кожу, откуда продолжала сочиться кровь.

Мо И вздохнул с облегчением; напряжение наконец покинуло его плечи.

"Хорошо... К счастью, я успел схватить этот осколок," — подумал он. - "Иначе он исчез бы так же бесследно, как остальные."

---

Рука Мо И была осторожно подхвачена Вэнь Чэнем. Мо И поднял взгляд и заметил его нахмуренные брови и плотно сжатые губы. Его обычно холодное лицо казалось ещё более напряжённым; в светло-серых глазах читались подавленная злость и беспокойство.

Вэнь Чэнь молча начал аккуратно извлекать осколок из ладони Мо И.

Когда осколок вышел из раны, Мо И невольно втянул воздух от боли. Лицо Вэнь Чэня стало ещё более серьёзным; его черты напоминали застывшую скульптуру.

Мо И слегка коснулся пальцем его нахмуренных бровей и тихо сказал:

— Не переживай. Мне не больно.

Вэнь Чэнь ничего не ответил; его движения стали ещё более осторожными. Он посмотрел на Мо И и тихо сказал:

— ...Я не хочу видеть тебя раненым.

В его глазах смешались слабость и подавленная злость.

Затем он наклонился и осторожно поцеловал окровавленные пальцы Мо И. Холодные губы соприкоснулись с холодной кожей; их было трудно отличить друг от друга. Низким голосом он прошептал:

— Я просто... злюсь на себя...

Его голос стал настолько тихим, что даже Мо И едва расслышал слова.

---

Мо И слегка пошевелил пальцами и задумчиво посмотрел на Вэнь Чэня. Затем неожиданно спросил:

— У тебя есть конфета?

Вэнь Чэнь удивлённо посмотрел на него, но через мгновение лёгким движением руки создал небольшую дымку в ладони Мо И. Там появилась ярко-оранжевая конфета.

Мо И раскрыл руку: конфета блестела под тусклым светом фонаря своей яркой оболочкой. Он отказался от помощи Вэнь Чэня и сам распаковал её одной рукой. Затем поднял взгляд на Вэнь Чэня и без лишних слов прижал конфету к его губам.

Слегка надавив пальцем, он заставил конфету перекатиться через зубы Вэнь Чэня прямо ему в рот.

Вэнь Чэнь замер с конфетой во рту; его лицо выражало лёгкую растерянность. Он молча смотрел на Мо И.

— Сладкая? — спросил Мо И.

Вэнь Чэнь кивнул с некоторым замешательством; его серьёзный вид был разрушен комично выпирающей щекой из-за конфеты во рту.

Мо И спокойно сказал:

— Тогда перестань думать обо всякой ерунде... А теперь дай мне ещё одну конфету!