Глава 179

Мо И без колебаний быстро выбежал из бокового зала. Главный зал был ярко освещён, мягкий свет придавал барочным массивным предметам мебели и белоснежному мрамору тёплый оттенок. Однако всё помещение было окутано давящей тишиной, словно время и воздух здесь остановились.

Тишина не соответствовала тому, что должно было произойти.

Мо И слегка нахмурился и направился вверх по лестнице. В коридорах тоже царила абсолютная тишина.

"Неужели тело ещё не нашли?"

Следуя своей памяти, Мо И начал обходить комнаты других игроков, проверяя одну за другой. Сейчас было ещё не слишком поздно, и многие игроки бродили по особняку в поисках подсказок. Все двери комнат были плотно закрыты. Ни запаха крови, ни знакомого сладковатого аромата он не почувствовал. Лишь характерный для старого дома удушливый запах витал в узких и тёмных коридорах.

Коридор казался бесконечным, но ни в одной из комнат Мо И не нашёл тела.

Он остановился, нахмурив брови так, что они напоминали грозовые тучи. Его пальцы машинально коснулись бинтов на ладони.

"Что-то странное..."

Однако он быстро пришёл к выводу: раз он уже знает о чьей-то смерти, то искать тело сейчас не так уж важно. Если начать стучать в каждую дверь, это вызовет подозрения. Завтра утром всё станет ясно — кто именно погиб. Спешить некуда.

Мо И развернулся и вышел из коридора, продолжая искать другие подсказки в особняке.

До одиннадцати часов вечера он ничего существенного так и не нашёл.

Когда остальные игроки начали возвращаться в свои комнаты, никто не кричал и не сообщал о находке тела. Мо И подавил растущее чувство беспокойства и вместе с Вэнь Чэнем вернулся в свою комнату.

После быстрой подготовки ко сну они выключили свет и легли рядом на кровать. Мо И лежал с широко открытыми глазами, глядя на едва различимый потолок. Его дыхание поднимало мягкое покрывало из бархата в такт сердцебиению. Подавленные днём эмоции начали вырываться наружу: беспокойство и нетерпение заполнили его разум, словно чёрные щупальца, которые росли и распространялись в темноте.

Мо И пришлось признать: несмотря на то что он провёл в уровне достаточно времени, значительных успехов он так и не добился. Даже основные механики уровня оставались для него загадкой.

По сути, завтрашний день будет последним в этом цикле. Большую часть третьего дня игроки будут заперты в своих комнатах без возможности свободного передвижения.

Этот уровень напоминал медленно нагревающуюся воду, а игроки были лягушками, обречёнными на смерть.

Сценарий уровня был мирным и лишённым резких конфликтов — это изматывало игроков психологически. Небольшое количество смертей среди общего числа участников притупляло их чувства. Постепенно уровень подводил игроков к пределу их терпения: множество запутанных подсказок и ложных следов сбивали их с толку, скрывая правду под маской спокойствия.

Мо И пристально смотрел вперёд, словно пытаясь пробиться сквозь завесу темноты перед глазами. Лёгкая боль от напряжения заставила его закрыть глаза; слёзная плёнка увлажнила пересохшие глаза.

Он начал анализировать все подсказки, которые ему удалось найти за время прохождения уровня.

Чем дольше он размышлял, тем больше его охватывал страх. Даже будучи одним из самых продвинутых игроков в этом уровне, он чувствовал себя связанным по рукам и ногам. Разрозненные подсказки и чрезмерно растянутая временная линия создавали густой туман неизвестности вокруг всего происходящего. Это чувство беспомощности вызывало у него ощущение того, что кто-то манипулирует ими.

"Манипуляция..."

Эта мысль, мелькнувшая в голове Мо И, заставила его сердце сжаться. Казалось, кровь в его теле то начинала бурлить быстрее, то вдруг замерзала и останавливалась. Подсказки, которые он уже неоднократно анализировал в своей голове, вновь всплыли перед ним, словно плотная сеть, опутавшая его сердце.

В этот момент он услышал низкий и знакомый голос из темноты рядом:

— Ты в порядке?

Тишину нарушил шорох ткани. Мо И почувствовал, как холодная рука Вэнь Чэня под одеялом нащупала его руку и мягко коснулась её тыльной стороны. Это прикосновение принесло ему лёгкое чувство спокойствия.

Мо И удивился чувствительности Вэнь Чэня.

Ему казалось, что он никак не выдал своё состояние в темноте: его дыхание и сердцебиение были намеренно приведены в норму. Однако Вэнь Чэнь, словно видя сквозь его маску спокойствия, точно уловил его внутреннее беспокойство.

Это пробудило интерес Мо И. Он перевернул руку и крепко сжал ладонь Вэнь Чэня, спросив:

— Как давно ты меня знаешь?

После короткой паузы он добавил:

— Не напрягайся. Отвечай только в рамках правил.

Длинные пальцы Вэнь Чэня сжали его руку в ответ, словно передавая свою силу. Из темноты раздался его спокойный голос:

— Я не знаю.

Этот ответ не удивил Мо И. Он задал вопрос скорее из любопытства и не ожидал получить точный ответ. Но неожиданно Вэнь Чэнь продолжил своим низким голосом:

— Я только знаю, как долго я тебя помню.

Мо И замер — раньше он никогда не слышал от Вэнь Чэня ничего подобного. Его любопытство усилилось, и он уточнил:

— Помнишь? Что ты имеешь в виду? Ты раньше меня не знал?

— Да, — голос Вэнь Чэня стал чуть хриплым, словно нарушая спокойствие воздуха вокруг. — До встречи с тобой моё сознание было тёмным и хаотичным. Я не знал, где нахожусь, и даже не понимал, кто я.

Его слова стали звучать быстрее:

— Но когда я увидел тебя... это было похоже на крик внутри моих вен. Этот крик заставлял меня... требовал обнять тебя.

Этот ответ застал Мо И врасплох. Последние слова Вэнь Чэня были наполнены такой глубокой эмоцией, что сердце Мо И невольно дрогнуло. Казалось, внутри него пробуждалось что-то давно забытое.

Стараясь сохранить спокойствие голоса, он продолжил спрашивать:

— И что было дальше?

— Затем я стал как ребёнок, который только начал осознавать мир. Я начал впитывать всю информацию вокруг себя. У меня появились воспоминания; я научился контролировать свою форму. А потом... я начал смутно вспоминать тебя.

Таким образом... сознание и воспоминания Вэнь Чэня постепенно восстанавливались с течением времени.

Мо И невольно почувствовал удивление: как возможно, что неясные воспоминания в его сознании могли вызывать такие сильные эмоции, заставляя разум совершать необъяснимые поступки?

Его размышления прервал тихий смех.

Мо И вдруг осознал, что непроизвольно задал свой вопрос вслух, и нахмурился от лёгкого раздражения.

Холодные пальцы Вэнь Чэня скользнули по его ладони к запястью, мягко касаясь костей под тонкой кожей. Его голос, спокойный и размеренный, прозвучал в тишине:

— Дело не в воспоминаниях.

Мо И с недоумением спросил:

— Тогда в чём?

В голосе Вэнь Чэня прозвучала мягкость, которую Мо И не смог понять:

— В инстинктах.

Сердце Мо И слегка дрогнуло. Он почувствовал, как тепло начало медленно распространяться от холодной кожи Вэнь Чэня, касавшейся его запястья. Это тепло стало почти обжигающим. Мо И инстинктивно отдёрнул руку и, стараясь сохранить спокойствие, сказал:

— Ты уверен, что это не эффект запечатления? Может быть, ты просто увидел меня первым после восстановления сознания?

В ответ из темноты раздался низкий смех Вэнь Чэня. Мо И почувствовал, как матрас под ним слегка прогнулся, а затем что-то холодное коснулось его губ — мягкое и влажное прикосновение исчезло так же быстро, как появилось.

Матрас снова задрожал — Вэнь Чэнь вернулся в прежнее положение.

Его голос с оттенком улыбки прозвучал из темноты:

— Если ты хочешь так это объяснить, я не возражаю.

Этой ночью произошло нечто странное: после короткого разговора с Вэнь Чэнем Мо И заснул гораздо быстрее обычного.

И на этот раз кошмар, который долгое время преследовал его, не вернулся.

Но ему приснилось кое-что другое.

Мо И открыл глаза и уставился на ярко освещённый потолок. Свет оставлял блики на сложных и красивых узорах. Эти формы завораживали его.

Самое удивительное было то, что он смог вспомнить обрывки своего сна.

Солнечный свет играл на краю тёмной чашки; капли кофе оставляли пятна на белом рисунке рыбок. Затем он почувствовал вкус кофе в поцелуе с ароматом старых книг. Рядом прозвучал голос: "Ты слишком устал." После этого всё поглотила тьма, нахлынувшая, словно приливная волна. Она уничтожила все цвета, запахи и формы. Мо И шёл вперёд в полном замешательстве.

На полу растекалась алая кровь. Бледное безжизненное тело лежало в луже крови. Пара чёрных глаз с белёсой плёнкой смотрела прямо на него. По тонкой шее струилась кровь.

Странно было то, что Мо И подсознательно знал: это была мраморная статуя.

Это был очень странный сон, но он остался в памяти таким же чётким, словно был выгравирован в его сознании.

Мо И потёр виски от лёгкой боли в голове и поднялся с кровати.

Дальнейшие события ничем не отличались от предыдущего цикла. На этот раз вода у двери не была красной, но из осторожности Мо И решил её не трогать. На завтрак он ограничился энергетическими батончиками из своих запасов.

Он вышел из комнаты и присоединился к остальным игрокам. В главном зале уже собралось много людей.

На этот раз Мо И терпеливо ждал остальных игроков. Когда все наконец собрались, он заметил нечто удивительное:

Количество игроков не изменилось.