Глава 183

Перед глазами медленно открывалась массивная дверь. Алый потолок, алый ковер, алые стены — все в комнате было пропитано густым красным светом, который исходил от тусклого освещения. Свет, проникая через увеличивающуюся щель двери, словно оставлял глубокую рану на темном полу. Из этой раны струилась густая алая кровь, от которой глаза начинали болеть.

Когда свет становился ярче, он на мгновение осветил створки двери, которые распахивались в стороны. На поверхности двери проявились узоры.

Мо И невольно остановил взгляд на массивной двери из бронзы, которая бесшумно проходила перед ним. Он слегка замер от неожиданности.

На бронзовой двери на мгновение проявился неизвестный рельеф, освещенный светом. У Мо И возникло странное чувство дежавю, будто какая-то мысль мелькнула в его сознании и тут же исчезла, не оставив следа.

Дверь полностью распахнулась.

Знакомая комната снова предстала перед всеми. Темно-красный цвет, напоминающий застывшую кровь, отпечатался на сетчатке глаз игроков. Этот цвет окрашивал их лица холодным красным светом. Комната казалась пропитанной кровавым оттенком, который словно сочился наружу слоями, вызывая ощущение удушья, будто их окружала бурлящая кровь.

Однако на этот раз в комнате не было мраморных статуй.

Пустота комнаты внушала тревогу.

Среди игроков начали раздаваться волны беспокойных шепотов. Опираясь на прошлый опыт, они предполагали правила бала в этом зале. Все игроки принесли с собой приглашения и тщательно подготовились к этому моменту. Но даже небольшие изменения в зале вызывали у них холод по спине — что еще может быть другим?

Атмосфера тревоги распространялась среди игроков. Страх перед неизвестностью напоминал подводное течение, которое охватывало их сердца. Никто не решался сделать шаг вперед. Алый зал впереди казался окутанным зловещими облаками и излучал опасную ауру.

Мо И спокойно стоял в стороне и наблюдал за происходящим холодным взглядом, разглядывая лица игроков.

Он почти догадался, почему в этот раз в комнате не было мраморных статуй. Ведь сегодняшний бал был предназначен для выбора белой жертвы для завершения картины. Если правила не изменились, то этой ночью никто из игроков не погибнет: в прошлом цикле они уже узнали, как избежать опасности. Следовательно, либо правила изменятся, либо появятся новые переменные.

Мо И склонялся ко второму варианту.

Его взгляд скользнул по лицам нескольких замененных игроков и прищурился. Он подозревал, что именно из-за этого мраморные статуи были внедрены в группу игроков.

Но прав ли он или нет — покажет время.

Из толпы раздался голос Чжао Наня с ноткой натянутого спокойствия:

— Те две мраморные статуи в прошлый раз появились для того, чтобы сообщить нам правила. Ведь именно благодаря их танцевальным движениям мы поняли, что нужно танцевать, чтобы выжить. Теперь мы уже знаем это правило, поэтому статуи больше не нужны. Думаю... дело в этом.

Объяснение Чжао Наня звучало логично и не вызывало возражений. Его слова немного снизили напряжение в воздухе и уменьшили страх перед неизвестностью у игроков. Они обменялись взглядами и глубоко вдохнули перед тем, как войти в алую комнату.

Тяжелая бронзовая дверь медленно закрылась за их спинами с легким металлическим звуком.

Нежная музыка начала плавно разливаться по замкнутому пространству комнаты. Ее звуки напоминали тонкие нити, которые мягко растягивались в воздухе. Неизвестные ноты складывались в мелодию — изящную и чарующую.

Согласно прошлому опыту, музыка начинала меняться только после того, как первый игрок превращался в мраморную статую. После изменения мелодии остальные статуи принимали танцевальные позы, подсказывая игрокам, что нужно делать. Им предоставлялось достаточно времени на реакцию, и лишь после следующей смены мелодии вступало в силу правило: «Не танцуешь — становишься статуей».

Однако в этот раз у каждого игрока было приглашение, поэтому очевидно, что никто не станет первой жертвой из-за отсутствия приглашения. Более того, в зале теперь не было мраморных статуй, которые могли бы подсказать правила. Это означало, что привычный момент активации правил из прошлого цикла больше не мог быть использован в этой игре.

Чтобы избежать рисков, игроки, войдя в комнату и коротко обсудив ситуацию, решили сразу выбрать себе партнеров для танца. Когда после закрытия дверей один человек бесшумно исчез из толпы, это никого не удивило. Наоборот, все почувствовали легкое облегчение.

Ведь это полностью соответствовало прошлому опыту: после исчезновения одного человека количество участников становилось четным, что позволяло всем танцевать парами. Для игроков это была хорошая новость.

С учетом предыдущего опыта никто не паниковал, как в первый раз. Игроки быстро выбрали себе партнеров и начали двигаться к танцполу под звуки музыки. Мо И заметил, что выбор партнеров почти полностью совпадал с тем, что было на прошлом балу.

Мо И отвел взгляд от остальных и повернулся к Вэнь Чэню. Его губы слегка изогнулись в едва заметной улыбке. Черные глаза Мо И блестели под светом словно отполированный обсидиан. Он протянул руку мужчине в таком же костюме, как у него самого. Другую руку он убрал за спину и слегка поклонился:

— Могу ли я пригласить вас на танец, сэр?

В зале мужчины и женщины в элегантных костюмах кружились под изысканную музыку. Каблуки их обуви ритмично стучали по алому полу. Высокая фигура Вэнь Чэня выделялась среди движущейся толпы. Его четкие черты лица и острые линии бровей казались еще выразительнее под мягким светом. Серые глаза мужчины вспыхнули от приглашения Мо И. Он медленно улыбнулся своими тонкими губами и аккуратно положил длинные пальцы на ладонь Мо И, слегка сжав ее:

— Для меня это честь.

Две высокие фигуры в костюмах приблизились друг к другу. Мужчины почти одинакового роста сохраняли между собой тонкую грань — баланс между близостью и дистанцией, между мягкостью и скрытой напряженностью. Их движения были синхронны: то сближаясь, то отдаляясь друг от друга, они поддерживали этот тонкий баланс. Алые стены и пол за их спинами размывались в абстрактные линии и пятна цвета. Звуки их дыхания смешивались с музыкой настолько органично, что казалось, будто это часть мелодии.

Атмосфера на танцполе стала спокойной и умиротворенной. Игроки двигались под музыку, их лица постепенно расслаблялись по мере того, как проходило время. Даже скрытая глубоко внутри тревога начала ослабевать.

Одна мелодия сменилась другой.

Воздух в комнате стал заметно легче для восприятия. Когда очередная мелодия закончилась, музыка ненадолго прекратилась — настало время для отдыха.

Игроки остановились вместе с музыкой. Их напряженные лица немного расслабились; сердца, которые сжимались от тревоги с момента входа в комнату, наконец-то начали биться ровнее. Они огляделись по сторонам: до сих пор никто не погиб.

Тот факт, что правила комнаты остались неизменными, принес облегчение каждому игроку. Напряженные плечи начали понемногу расслабляться; впервые за долгое время на лицах игроков мелькнула надежда.

Мо И повернулся и направился к глубине комнаты. Он медленно шагал по замкнутому пространству, внимательно изучая его обстановку. Его глаза сузились: он пытался найти любые следы или детали, которые могли бы напоминать комнату для свадебной церемонии из прошлого цикла.

Он положил ладонь на алую стену. Холодная и твердая поверхность передала ледяное ощущение через кожу прямо к нервам. Это заставило Мо И задуматься — что-то здесь было не так...

На первый взгляд, эта комната и та комната, кажется, не имеют слишком много общего.

Это заставило Мо И слегка усомниться в своих предыдущих выводах.

В этот момент краем глаза он заметил, как кто-то медленно вышел на центр танцпола и остановился.

Черный костюм, мертвенно-бледное лицо, пустой взгляд и ярко-красная роза на груди, напоминающая либо горящее пламя, либо зияющую рану. Это был тот самый игрок, который исчез сразу после входа в комнату. Теперь он стоял прямо в центре зала, его пустой взгляд был устремлен в одну точку вдали, что выглядело почти жутко.

Это означало, что вторая часть бала вот-вот начнется.

Мо И быстро направился к Вэнь Чэню, но его шаги неожиданно замедлились. Он с изумлением посмотрел на фигуру этого игрока, затем оглядел всю комнату и прищурил глаза с задумчивым выражением.

На самом деле комната была очень большой, но из-за множества предметов казалась тесной. У входа находилась уютная зона отдыха, а танцплощадка располагалась в самом конце комнаты. Если мысленно наложить эту бальную комнату на ту, где проводилась свадебная церемония... то игрок, стоящий сейчас в центре просторного танцпола, находился бы точно на том месте, где в свадебной комнате располагался алтарь.

Взгляд Мо И задержался на красной розе на груди игрока. После этого он направился к Вэнь Чэню.

Музыка зазвучала.

Но с первым же звуком Мо И испытал сильный внутренний шок — он узнал эту мелодию!

Мрачная и гнетущая музыка раздавалась со всех сторон комнаты. Мелодия повторялась снова и снова в странном и жутком ритме. Каждый звук был тяжелым и давящим, словно мокрая вата ложилась на сердце. Печальный и угнетающий мотив нес с собой ощущение неотвратимой беды, напоминая извивающуюся серую реку в темноте.

Мо И уже не раз слышал эту мелодию в этом испытании. Более того, она даже звучала под его собственными пальцами. Каждая нота глубоко отпечаталась в его памяти.

Движения игроков невольно замерли; страх и тревога начали медленно проступать на их лицах. Кто-то тоже узнал эту мелодию.

Это была та самая зловещая композиция, которая когда-то звучала в главном зале.

Игроки увидели, как мужчина с розой на груди медленно протянул руку в пустоту, делая жест приглашения к танцу.