Глава 168
Перед Мо И простирался длинный, прямой и тёмный коридор. Его конец скрывался в густой тьме, будто ведущей в неизвестную бездну, что вызывало тяжесть на душе. Воздух в коридоре был холодным и влажным, словно пробирался сквозь тонкую одежду, проникая под кожу и медленно распространяясь по венам.
В воздухе витал странный запах.
Сладковатый и холодный аромат смешивался с запахом пыли и ковра, создавая ощущение чего-то старинного и угнетающего.
Впереди неспешно шла фигура дворецкого. Тусклый свет настенных ламп очерчивал его силуэт, который то появлялся, то исчезал в свете ламп, словно движущаяся карусель. Его шаги были ровными и бесшумными, он всегда оставался на расстоянии нескольких шагов от Мо И. Это создавало странное ощущение: казалось, что дворецкий — нечто нематериальное, словно призрак или тень, бесконечно шагающий по этому коридору без конца.
— И действительно, коридор казался бесконечным.
Все остальные части дома будто исчезли: величественные лестницы, роскошные люстры, изящные мраморные статуи, огромные залы и богатые украшения — всё это выглядело как сон или иллюзия, растворившаяся без следа. Остался лишь этот холодный и мрачный коридор, ведущий в неизвестность среди мёртвой тишины.
Мо И начал чувствовать усталость.
Повторяющиеся однообразные виды вызывали чувство нереальности. Узкий и длинный коридор давил своей угнетающей атмосферой. Холодный воздух словно давил на грудь тяжёлым камнем. Казалось, он шёл уже целую вечность, но конца всё не было видно.
Когда Мо И хотел посмотреть на свои часы, дворецкий неожиданно остановился.
Тьма впереди начала медленно рассеиваться, обнажая скрытые ранее детали.
На конце коридора возвышалась массивная латунная дверь.
Мо И замер и невольно замедлил шаги, остановившись недалеко от двери.
"Это... та самая дверь в танцевальный зал со вчерашнего вечера?"
Он прищурился и попытался рассмотреть дверь в тусклом свете коридора. Но что-то казалось ему другим...
Дверь отличалась от той, что он видел вчера.
На её поверхности были сложные барельефы. Тени от света ламп ложились на них глубокими контурами, придавая им зловещий вид. На барельефах можно было различить фигуры людей.
Прежде чем Мо И успел рассмотреть их подробнее, дворецкий повернулся к нему лицом. Его пустые чёрные глаза уставились прямо на Мо И. Затем он медленно протянул иссохшую бледную руку и сказал:
— Пожалуйста, предъявите ваше приглашение.
Мо И достал приглашение из кармана и передал его дворецкому. Тот развернул его и внимательно изучил содержимое. Затем он вернул приглашение обратно Мо И с формальной улыбкой на лице. Поклонившись, дворецкий открыл дверь внутрь:
— Прошу вас.
Яркий белый свет хлынул из-за двери. Глаза Мо И, привыкшие к полумраку коридора, невольно зажмурились от боли. Слёзы затуманили его зрение.
Он несколько раз моргнул, чтобы изгнать влагу из глаз. Постепенно его зрение восстановилось.
Перед ним открылся огромный зал — настолько большой, что его конца невозможно было разглядеть. Всё помещение было покрыто ослепительно белым цветом: от пола до стен и даже до изящной мебели. Белоснежные занавеси ниспадали с потолка до пола. Весь зал напоминал не место для свадебной церемонии, символизирующее чистоту, а скорее больничную палату с холодной атмосферой умирания.
Зал был ледяным и безжизненным. Холодный воздух медленно струился через открытые двери.
Позади Мо И раздался глухой металлический звук.
Он обернулся: латунная дверь медленно закрывалась за ним. Последний узкий просвет тьмы исчез за массивной створкой двери с громким щелчком. Затем за дверью раздался странный шум — тяжёлый и гулкий звук эхом прокатился по стенам зала.
Сердце Мо И дрогнуло: "Постойте... я ведь ещё стоял в коридоре."
Он не помнил момента своего входа в зал...
"И где Вэнь Чэнь?"
Внезапно он увидел странное явление: белый цвет начал быстро покрывать дверь так же стремительно, как лёд захватывает поверхность воды зимой. Белизна смешивалась с латунным оттенком двери, словно две силы боролись за превосходство на её поверхности. Вскоре белый цвет полностью поглотил латунь.
Дверь теперь была такой же безжизненно-белой, как остальная часть зала.
Мо И глубоко вдохнул. Холодный и сухой воздух проник через дыхательные пути в лёгкие, принося с собой ледяную прохладу и лёгкое покалывание, что постепенно успокаивало его разум.
Он машинально провёл пальцами по слегка шероховатой поверхности приглашения, прищурив глаза в задумчивости.
"Похоже, правила для места проведения свадьбы в этом уровне гораздо строже, чем для других частей. Без приглашения сюда просто невозможно попасть. Даже Вэнь Чэнь не смог преодолеть эту границу."
Это показалось ему очень интересным.
Сохраняя невозмутимое выражение лица, Мо И убрал приглашение обратно в карман, поправил свой чёрный костюм и направился в глубь белоснежного зала.
Пройдя через белые занавеси, закрывавшие обзор, он наконец увидел весь зал целиком.
Прямо перед ним располагался алтарь, окружённый кроваво-красными розами. Их яркий цвет резко выделялся на фоне белоснежного зала, словно алые пятна крови на белом ковре. Это добавляло мрачную и болезненную атмосферу к общей картине мёртвого спокойствия.
Перед алтарём тянулся длинный белый ковёр, уходящий к концу зала. По обе его стороны располагались ряды сидений для гостей.
Все места были заняты.
Мужчины-гости были одеты в строгие чёрные костюмы без единого оттенка другого цвета. Женщины носили длинные чёрные платья. Их наряды больше напоминали траурные одежды, чем свадебные.
Мо И медленно подошёл ближе и незаметно взглянул на ближайшего к нему гостя. Он слегка замер от удивления.
Лица гостей были мертвенно-бледными и лишёнными эмоций. Они застыли в одном выражении, их глаза широко раскрыты и пусты. Чёрная одежда обтягивала их неподвижные тела, словно саван, фиксируя их позы.
Они оказались мраморными статуями.
Мо И сделал глубокий вдох и продолжил идти вперёд. В этот момент его взгляд уловил движение...
Гость в первом ряду шевельнулся!
Мо И инстинктивно замедлил шаги. Он увидел, как этот гость медленно повернул голову...
Он узнал это лицо — это был один из игроков.
Лицо игрока выглядело жёстким и безэмоциональным. Его черты выражали страх и тревогу. Чёрные глаза беспокойно бегали из стороны в сторону, словно не знали, куда смотреть. Увидев Мо И, игрок на мгновение замер, а затем быстро отвернулся.
Мо И ускорил шаги.
Как он и предполагал, на первых трёх рядах сидели только игроки. Места погибших игроков заняли мраморные статуи с их знакомыми лицами. Подойдя к единственному свободному месту, Мо И поднял лежащий на нём белый лист бумаги. На нём чёрными буквами было написано его имя.
"Похоже, распределение мест происходит именно таким образом," — подумал он.
Мо И сел на своё место. Весь зал вновь погрузился в гнетущую тишину. Лица всех игроков вокруг него были застывшими и неестественными. Казалось, каждый из них, словно приговорённый к смерти, ждал наступления своего последнего часа. Глубоко в их глазах скрывался страх перед неизвестным.
Атмосфера в зале была столь давящей, что напоминала стоячую воду, которая медленно затягивала всех в свои сети. Это чувство сковывало дыхание, заставляло сердца биться как барабаны, словно каждый удар был танцем на лезвии ножа, причиняя острую и невыносимую боль.
Мо И повернул голову и посмотрел на игроков рядом с собой. В уме он быстро пересчитал их.
Число выживших не уменьшилось с тех пор, как они разделились.
Это означало, что те игроки, которые погибли в танцевальном зале, были включены в число жертв, связанных с белой картиной.
Мо И отвёл взгляд и посмотрел на свои часы — оставалось пять минут до шести.
"Значит, свадьба начнётся через пять минут."
Секундная стрелка на циферблате медленно двигалась вперёд, неумолимо отсчитывая время. Едва слышное тиканье напоминало о том, что время невозможно остановить. Оно шло своим размеренным шагом, приближая неизбежное.
Мо И почувствовал, как человек слева от него начал дрожать. Он повернул голову и увидел игрока рядом с собой. Его зрачки были расширены, лицо покрыто холодным потом и мертвенно-бледно. Руки нервно теребили ткань брюк, а всё тело мелко дрожало.
Игрок выглядел так, будто его нервы были на пределе.
Мо И глубоко вдохнул, собираясь сказать что-то ободряющее. Но прежде чем он успел заговорить, позади раздался металлический звук в тишине зала. Все игроки вздрогнули от неожиданности.
Затем послышался звук медленно открывающейся двери.
Мо И обернулся на шум и увидел чёрную тьму, густую как чернила, которая начала растекаться от дверного проёма. Она медленно заползала по стенам и полу, окрашивая белоснежные занавеси в глубокий чёрный цвет. Белизна мгновенно исчезала под натиском тьмы, которая стремительно направлялась к алтарю.
Мо И нахмурился и взглянул на свои часы — до шести оставалось ещё две минуты!
Его сердце замерло. Пальцы инстинктивно сжались в кулак, оставляя тупую боль в ладони.
"Сейчас ведь ещё не должно быть начала свадьбы!"
Тьма распространялась всё быстрее, поглощая белый цвет с пугающей скоростью. Игроки вскочили со своих мест и в панике начали пятиться назад, наблюдая за надвигающейся угрозой.
Алые розы под их хаотичными шагами были раздавлены в кровавую кашицу, оставляя красные следы на белом полу.
Всё вокруг теперь состояло из трёх цветов — чёрного, белого и красного — словно это была странная и зловещая картина.
Тьма продолжала стремительно распространяться вперёд, как хищник с раскрытой пастью. Игроки оказались загнаны в угол. Мо И нахмурился ещё сильнее; его пальцы то сжимались, то разжимались вокруг простого стеклянного шара — предмета из его инвентаря, который он заранее достал при первых признаках опасности.
Но он не был уверен, стоит ли его использовать.
С момента нахождения в комнате у Мо И возникла смутная догадка. С течением времени она становилась всё более ясной и конкретной. Однако он сомневался: стоит ли рисковать жизнью ради предположения без твёрдых оснований?
Наконец Мо И стиснул зубы и крепче сжал шар... а затем убрал его обратно в рюкзак.
"Теперь остаётся только рискнуть!"
Тьма надвигалась на них словно живое существо. Мо И почувствовал, как все цвета вокруг исчезли из его поля зрения подобно отступающему приливу. Его сознание начало погружаться в ледяную чёрную бездну. В этом состоянии он услышал знакомый голос.
Голос был похож на шёпот или плач... или же на пение.
Глухой и хаотичный звук произносил бессвязные слоги, словно заклинания, которые тянули сознание Мо И всё глубже...
Это был тот же голос, который он слышал ранее в коридоре во время опасности.
Следующее мгновение — и сознание Мо И полностью погрузилось в оцепенение и мрак. Без звуков, без света — только холодная темнота обнимала его своими невидимыми руками и уносила всё дальше в глубину...