Глава 67: Ключ

В толпе раздались радостные крики.

Су Цзыли обернулся на звук и увидел несколько лиц, которые, наконец, поняли правила. Они выглядели напряжёнными, но взволнованными. Казалось, что ситуация начала развиваться в правильном направлении: за исключением несчастного мужчины, который погиб, остальные остались невредимыми. Всё, что требовалось, — следовать подсказкам и найти ключ, чтобы быстро выбраться отсюда.

Не только новички думали так. Даже многие старые игроки выглядели довольными и расслабленными.

Но действительно ли всё так просто?

Су Цзыли задумался. С момента его первого квеста его опыт сильно отличался от обычных игроков. По крайней мере, у большинства игроков уровень сложности не повышался после каждого пройденного квеста. Сейчас он оказался в одной игре с новичками, что могло означать возвращение к нормальной сложности. Однако Су Цзыли сомневался, что игра предоставит настолько лёгкий квест.

Он был настороже.

Тем временем другие игроки начали активно искать ключ. Они разбежались по пустой комнате и принялись исследовать стены, пытаясь найти ту самую панель, под которой мог скрываться ключ.

Лян Шань только начал осматривать одну из стен, как Су Цзыли схватил его за руку и отвёл в сторону.

— Не отходи далеко. Здесь что-то не так.

— А? — Лян Шань удивлённо поднял голову и огляделся. Он видел лишь людей, которые усердно искали ключ, и ничего подозрительного не заметил. Он тихо спросил: — Су-ге, ты что-то нашёл?

Су Цзыли не ответил сразу. Его взгляд остановился на шее одного из мужчин неподалёку.

Лян Шань проследил за его взглядом и заметил странный синий татуированный номер на шее мужчины. Шрифт был уродливым и неподходящим, но очень заметным — такое невозможно было не запомнить.

— ...

Лян Шань замер на месте. Его тело покрылось мурашками.

Этот мужчина уже привлёк его внимание ранее: он был с выкрашенными в жёлтый цвет волосами, одет неряшливо, а на руках виднелись шрамы от ножей — всё указывало на то, что это человек с сомнительным прошлым.

Но этого татуажа раньше точно не было!

— Что это за штука? — Лян Шань огляделся и заметил ещё четырёх-пяти человек с такими же татуировками. Он тут же задрал свою одежду и начал осматривать себя в панике. Убедившись, что у него ничего подобного нет, он с облегчением выдохнул.

— Я не знаю, что это такое... Но... — Су Цзыли указал на тело мужчины у выхода. — У него я тоже видел такую татуировку.

Эти слова заставили лицо Лян Шаня побледнеть.

Если бы это было где-то в другом месте, он мог бы подумать, что это просто странное увлечение или часть какого-то флешмоба. Но в этом квесте появление таких знаков на людях — особенно совпадающих с теми, что были у мёртвого игрока — могло означать только одно: это связано с условиями смерти.

Что они сделали такого, чтобы получить этот знак?

Лян Шань почувствовал панику и мысленно проклинал себя за то, что трогал стены руками. Он был напуган до крайности и одновременно благодарен за то, что оказался рядом с Су Цзыли — без него он мог бы даже не заметить угрозу вовремя.

— Что вы двое там делаете?

Комната была совершенно пустой; укрыться было негде. Пока все остальные искали ключи по стенам, только Су Цзыли и Лян Шань стояли в стороне. Некоторые игроки заметили их поведение и подошли ближе.

— Вы нашли какой-то след? Ключ уже здесь?

Лян Шань посмотрел на Су Цзыли; тот слегка кивнул головой. Тогда Лян Шань тихо объяснил их находку.

Тело погибшего мужчины снова осмотрели. На его шее действительно был такой же татуированный номер: "001".

— "001"? Это идёт по порядку? Кто тогда "002"?

— Заткнись! — один из мужчин резко толкнул говорившего. Его лицо исказилось от страха; он держался за свою шею обеими руками и смотрел на остальных с широко раскрытыми глазами:

— Какие правила у этой чёртовой комнаты? Вы же старые игроки! Почему вы молчите? Скажите хоть что-нибудь! Как нам выбраться отсюда?!

Су Цзыли бросил взгляд на говорившего мужчину, но ничего не сказал. Остальные также хранили молчание. Однако как новички, так и старые игроки начали незаметно отходить подальше от тех людей, у кого появились татуировки.

Тишину нарушили рыдания.

— Пожалуйста... Я не хочу умирать... — плакала молодая девушка лет двадцати. Она держала свою сумку и рыдала так сильно, что её макияж полностью размазался по лицу. На её шее виднелся номер "003".

Су Цзыли внимательно осмотрел всех присутствующих: всего шесть человек имели эти татуировки — три новичка и три старых игрока. Среди них были как мужчины, так и женщины разного возраста.

Уже погибший "001" был новичком; "002" и "003" тоже оказались новичками. Оставшиеся трое были старшими игроками: улыбающийся толстяк, смуглый мужчина и ярко одетая женщина.

Толстяк больше не улыбался.

Он подождал несколько секунд в надежде, что кто-то другой заговорит первым. Но когда этого не произошло, он вздохнул и нарушил молчание:

— Комната никогда не убивает просто так... Если нам дали эти знаки, значит есть какие-то правила... Мы их нарушили сами того не осознавая... Давайте попробуем разобраться вместе... Я расскажу всё о том, что я делал после пробуждения... Надеюсь, вы тоже поделитесь своими наблюдениями... Никто ведь не хочет стать "007", верно?

Он оглядел собравшихся, слегка улыбнулся и продолжил говорить:

— Я проснулся не самым последним. Когда я открыл глаза, большинство уже было в сознании. Я лежал в северо-западном углу комнаты, и игроки рядом могут это подтвердить. После пробуждения я потрогал стену рядом со мной, затем подошёл посмотреть на тело погибшего игрока. После этого я исследовал стены вдоль одной из сторон комнаты.

Когда он закончил говорить, лица многих игроков помрачнели.

Его действия были настолько обычными, что совпадали с действиями нескольких других людей в комнате. Здесь всего четыре стены, и за несколько минут большинство успело потрогать хотя бы две из них.

По мере того как другие игроки с татуировками делились своими историями, стало понятно: никакой закономерности не было. Шестеро игроков проснулись в разных частях комнаты. Их действия после пробуждения также были хаотичными: все касались разных стен и поверхностей. Если бы татуировки появлялись из-за прикосновения к стенам, то их должны были получить все присутствующие.

— Это не связано с татуировками, — покачала головой женщина с номером 006 на шее. Она была очень красивой, даже несмотря на бледное лицо. — В моём прошлом квесте один человек случайно прикоснулся к чему-то и мгновенно активировал условие смерти. Он умер на месте. Поэтому после пробуждения я ничего не трогала.

Она нахмурилась и добавила:

— Даже когда здесь кто-то умер, я не сделала ни шага от своего места.

Это...

Су Цзыли впервые встретил игрока, который настолько избегал взаимодействия с окружением. Видимо, её предыдущий опыт был настолько травматичным, что она стала предельно осторожной.

Её поведение подтвердило одну вещь: появление татуировок никак не связано с действиями игроков после их входа в комнату.

"Но тогда из-за чего они появляются?"

Су Цзыли задумался, но его размышления прервал чей-то голос:

— Эм... — кто-то указал на тело игрока с номером 001 и нерешительно сказал: — Кажется, я вижу ключ.

"Ключ?"

Все замерли на мгновение, а затем бросились к месту происшествия.

Тело погибшего игрока всё ещё лежало там же, но теперь оно немного сместилось в сторону. Без него как преграды стало видно небольшое свечение под выходом — холодный металлический отблеск на полу, слившемся с окружающей плиткой.

Подойдя ближе, можно было разглядеть очертания ключа, который лежал неподвижно.

Су Цзыли достал телефон и сделал снимок ключа. Увеличив изображение, он сравнил форму зубцов ключа с замочной скважиной двери. Они почти идеально совпадали.

Если следовать логике игры — что она никогда не оставляет игроков без шанса на выживание — этот ключ вполне мог быть тем самым ключом от двери.

"Но как его достать?"

Выход напоминал устройство с лопастями вентилятора; пространство было слишком узким для большинства людей. Чтобы пролезть внутрь и не задеть смертельные металлические прутья, нужен был кто-то очень худой и маленький.

"Но кто пойдёт? И кто осмелится?"

Комната погрузилась в напряжённое молчание. Игроки начали украдкой смотреть друг на друга, особенно на тех, кто был худощавым или миниатюрным — в основном девушек.

Су Цзыли понимал: многие хотели бы заставить кого-то другого пойти за ключом, но боялись принуждать. Ведь если этот человек выберется наружу с ключом... что помешает ему просто уйти?

В то время как атмосфера накалялась, внезапно раздался механический звук: "кх-кх-кх" — устройство начало вращаться. На глазах у всех металлические прутья вместе с круглым основанием начали медленно поворачиваться.

Тело игрока 001, словно кусок мяса, стало двигаться по кругу вместе с вращением устройства и постепенно скатываться вниз по наклонной поверхности под выходом. Только сейчас все заметили: пол под выходом был слегка наклонённым. Из-за небольшого угла наклона этого раньше никто не замечал.

— Держите его! Не дайте ему упасть! — закричал кто-то.

Игроки бросились к телу, но из-за страха перед электричеством никто не решался схватить его напрямую. Только Су Цзыли осмелился ухватить его за ногу и попытался остановить движение.

Но было уже слишком поздно. Тело столкнулось с лежащим ключом и отбросило его дальше вглубь прохода.