Глава 44. Инфекция

"Бах!"

Су Цзыли инстинктивно отступил на шаг назад, его локоть задел шкаф, стоящий рядом, и сбил с него какой-то предмет. Тот с глухим стуком упал на пол.

Свет в комнате внезапно включился.

Резкий белый свет залил помещение, обнажив всё его содержимое. Это была лаборатория, хотя и не совсем стандартная.

В центре комнаты стоял большой хирургический стол из нержавеющей стали. Вокруг него располагались различные банки и колбы с неизвестным содержимым, а также странные приборы.

Но они были не главным в этой комнате.

Как в лаборатории безумного учёного из фильма, здесь повсюду стояли плотно запечатанные стеклянные шкафы. Внутри них находились прозрачные жидкости и люди разного возраста - от младенцев до молодой девушки, которая сейчас смотрела на Су Цзыли.

Эти "люди" выглядели одинаково, как будто это был один и тот же человек на разных этапах жизни. Процесс взросления человека предстал перед Су Цзыли в пугающей и жуткой форме.

Каждая из них смотрела на него.

И каждая улыбалась, словно приветствуя его.

- Чёрт... - Су Цзыли резко вдохнул, ощущая знакомый холодный страх, от которого волосы вставали дыбом. Но он уже не был тем, кем был раньше: несмотря на страх, его разум работал быстро и чётко.

Он сделал два шага назад, внимательно наблюдая за состоянием этих женщин. Их глаза следили за ним, но выражение оставалось механическим, как у манекенов или музейных экспонатов. Они были идентичны друг другу до мельчайших деталей.

Но если бы они были просто мёртвыми объектами, то ощущение их пристального взгляда не вызывало бы такого дискомфорта.

Су Цзыли медленно выдохнул и убрал нож в карман. Он начал осторожно осматривать помещение и заметил, что эти женщины не могли двигаться - их глаза лишь следили за его движениями. Это подтвердило его догадку: они не представляют прямой угрозы, по крайней мере пока.

- Простите за беспокойство, - сказал он с притворной серьёзностью и махнул им рукой, прежде чем начать обыскивать лабораторию.

Его цель была ясна: он проигнорировал банки с жидкостями и направился к столу рядом с хирургическим столом - месту, где хозяин лаборатории мог отдыхать или работать с документами.

На столе царил беспорядок: бумаги были разбросаны повсюду, ручка без колпачка лежала поверх нескольких листов, а сам колпачок исчез. Рядом стояли пробирки с неизвестным содержимым; некоторые из них были пусты из-за испарения жидкости. В углу стола лежало несколько маленьких булочек, а мусорное ведро рядом было заполнено их упаковками. На спинке стула висели две мятые и явно давно не стиранные рубашки.

Очевидно, Хань Чуань полностью посвятил себя экспериментам, пренебрегая собственной жизнью.

Су Цзыли пролистал бумаги на столе: большинство из них содержали сложные записи экспериментальных данных, которые он не понимал. Наконец он нашёл небольшой дневник в самом низу стопки.

Это был личный дневник Хань Чуаня. Записи в нём были короткими и лаконичными - у автора явно не было времени писать длинные тексты.

Все записи были адресованы его жене:
- "Я согласился на их требования."
- "Я знаю, что это было неразумно, но у меня не было выбора."
- "Я хочу спасти Синсинь."

Вторую страницу дневника покрывал беспорядочный почерк, передающий сильное потрясение:

- "Это невозможно! Почему свойства этого вируса такие странные? Он совершенно не похож на известные нам вирусы. У меня не хватает оборудования, нужно что-то придумать."
- "Состояние Синсинь немного улучшилось. Лекарства, которые они предоставили, действительно работают."

Су Цзыли слегка нахмурился, глядя на девочку лет семи-восьми в стеклянном шкафу неподалёку. У него появилось нехорошее предчувствие.

До этого момента исследования Хань Чуаня казались относительно обычными - он действительно изучал вирус. Но что заставило его превратить лабораторию в такое место? И кто тот человек внутри?

Перевернув страницу, Су Цзыли увидел ещё более беспорядочный и глубокий почерк:
- "Обманщики!"
- "Они меня обманули!"
- "Это вовсе не лекарство!"

Между страницами были вложены два листа с напечатанными сложными данными. Для непрофессионала они были непонятны, но Су Цзыли всё же заметил, что результаты анализа на обоих листах практически идентичны. Бумаги были сильно помяты, словно их сжимали в ярости, а затем разгладили и вложили обратно в дневник.

На следующей странице почерк стал неожиданно спокойным:
- "Сяньюэ, прости."
- "Я навредил Синсинь."
- "Я не знаю, как они это сделали. Я проверял лекарства перед каждым применением, но препараты для Синсинь всё равно были подменены. Всё это время она принимала не лекарства, а вещества, созданные из странного вируса."
- "Они подавляли её болезнь, но на самом деле вызвали ещё более страшные последствия."
- "Я понял, что больше не могу покинуть это место. Вся больница и все люди здесь начали странно меняться. Возможно, я скоро отправлюсь к тебе. Это меня не пугает, но перед уходом я хочу сделать кое-что для Синсинь."
- "Я хочу, чтобы она выжила."

Су Цзыли сжал дневник в руках, чувствуя тяжесть на сердце. Ему стало трудно дышать - осознание происходящего давило на него.

"Лекарства для Хань Синсинь были подменены? Кто это сделал? Это работа игры?"

Вспомнив записи из дневника Хань Синсинь о проведённой операции, Су Цзыли задумался: знал ли Хань Чуань о том, что его дочь подверглась хирургическому вмешательству и потеряла часть воспоминаний?

Тишина вокруг оставалась гнетущей. Женщины в стеклянных резервуарах продолжали спокойно смотреть на него своими безжизненными глазами. Их личности теперь стали очевидны:

"Это Хань Синсинь... или её клоны?"

Собрав воедино все события: авария разрушила семью Хань Чуаня - его жена погибла на месте, а он с дочерью выжили. Однако травма от аварии вызвала у Хань Синсинь серьёзные психические проблемы, включая саморазрушительное поведение. Хань Чуань отчаянно пытался её вылечить. Тогда таинственный человек предложил ему исследовать вирус в обмен на лекарство для дочери.

Проверив состав лекарства и убедившись в его безопасности, Хань Чуань дал его дочери - её состояние улучшилось. После долгих раздумий он согласился продолжить сотрудничество и переехал в больницу для проведения исследований.

Но позже лекарства для Хань Синсинь были подменены вирусом. Вирус распространился по больнице, превратив всех её обитателей в NPC игры и создав закрытую комнату.

В конечном итоге единственным выгодоприобретателем осталась игра...

"Неужели это действительно дело рук игры?"

Раздался долгожданный сигнал:
- «[Бип]... Все локации этой игры созданы только после взаимовыгодных соглашений.
Следуя идеям создателя игры, она никогда не наносит вреда людям реального мира за пределами привлечения игроков.»

Холодный механический голос прозвучал так, будто в нём даже чувствовалась обида.

Су Цзыли задумался и решил, что в словах игры есть доля правды. Хотя он не знал, кто такой "создатель" и зачем был создан этот странный мир, да и сам процесс игры был полон ловушек, её изначальная цель не казалась ему зловещей.

Игроки играли ради шанса обрести новую жизнь.
NPC получали возможность найти хоть какое-то освобождение или хотя бы оставить след, а не исчезнуть бесследно в потоке времени.

Су Цзыли открыл своё игровое меню, чтобы проверить оставшееся время, но его внимание тут же привлекла красная надпись:
«Внимание!
Эффект иммунитета истёк. Игрок заражён!»

"Заражён?" - он потрогал свою грудь и только сейчас осознал, что чувство удушья было вызвано не только стрессом от полученной информации - ему действительно стало трудно дышать.

Однако на этот раз симптомы были легче, чем раньше. Если раньше он едва мог двигаться, то сейчас, помимо затруднённого дыхания, других проблем не наблюдалось.

Проверив своё состояние, Су Цзыли ничего необычного не заметил, пока не включил переднюю камеру на телефоне. В отражении он увидел, что его правый глаз стал бледно-красным.

Под его пристальным взглядом уголок его рта на экране сам собой изогнулся в улыбке.

Эта улыбка была пугающе похожа на выражения лиц женщин из стеклянных резервуаров - даже угол подъёма губ был идентичным.

Су Цзыли: "..."