Том 2. Глава 72. Советник должен быть изгнан

– Матушка, как Вы? – Вэнь Шэнь заботливо помогает женщине занять место рядом с разогретой печью. Близится конец зимы, но в доме всё ещё холодно, а ей нужен уют и покой.

– В порядке. Когда дела семьи идут хорошо, и на душе легче, – она кладёт на колени деревянные пяльцы с закреплённой тканью и начинает возиться с нитями, чтобы продолжить вышивать. Она всё ещё не может закончить работу с журавлями, возвращается к ней раз в месяц, словно награждая себя за упорный труд парой часов отдыха.

– Вы правы, – Вэнь Шэнь стал помогать распутывать нити, сидя перед ней на коленях.

– Завтра утром твой отец возвращается с востока, – бросила она как бы невзначай после недолгого молчания.

«Словно почувствовал, что назревает скандал», – удовлетворённо подумал Вэнь Шэнь.

О, но отец больше не смел ничего ему сказать. Теперь клан Вэнь куда более могущественный, и даже младший ребёнок – к тому же, девушка – смог добиться успеха, не без помощи сына Цю Шиянь, которого он проклинал и ненавидел.

Если случится скандал, Вэнь Вэйгунь останется в стороне, зная, что очарованный его сыном Князь всегда примет их сторону. Зная, что их семью более не постигнет беда.

– Я позабочусь о том, чтобы слуги были готовы к его приезду.

Госпожа Лянь кивнула, не глядя на него.

Она старалась оставаться спокойной и хладнокровной, но Вэнь Шэнь знал, что она была смелой и добросердечной женщиной, благодаря которой он выжил и остался с родным отцом. Она не побоялась проклятия и приняла его в свою семью даже несмотря на то, что он был зачат от связи супруга с малознакомой женщиной.

– Сяоли ничего не рассказывает о своих делах в лавке, – говорит она, и Вэнь Шэнь опускает голову, сосредотачиваясь на развязывании узлов. – Она до сих пор не сдалась тому мальчишке из клана Ю?

– Он продолжает навязываться, но её решение окончательное. Сяоли сейчас не до замужества, – Вэнь Шэнь вернул матери моток распутанных нитей. – Но клану Вэнь пора заиметь наследников. Вэнь Юйгунь больше не ездит на границы, ему-то и пора жениться.

Хотя, конечно, и у Вэнь Шэня подступает к концу период, наиболее подходящий для брака. Ему уже двадцать пятый год пошёл, как никак. Только вот все негласно понимали, что сейчас не лучшее время для женитьбы: один только раз матушка подняла эту тему за столом, но Вэнь Вэйгунь остановил её, похоже, полагая, что брак Вэнь Шэня сильно повлияет на его статус фаворита Яцзы-луна.

Женщина поджала губы, мучаясь от сомнений.

– Я собиралась обговорить это с твоим отцом завтра за ужином. Мы и правда слишком долго откладывали свадьбу Юйгуня, – она отложила ткань в сторону и подошла к столу, чтобы порыться в ящике и достать оттуда портрет миловидной девушки. – Я уже подобрала ему невесту. Спокойная, покладистая, из семьи военных, её отец и братья были под началом Юйгуня.

– Матушка, как и всегда, желает своим детям только лучшего, – улыбнулся Вэнь Шэнь, относя и себя к числу её детей.

К вечеру Вэнь Шэнь распорядился о том, чтобы утром отца встретили как следует, затем вымылся и лёг в постель.

Но сон никак не шёл.

Как только он закрывал глаза, мысли заполнялись Ли Шаньяо, от золота его глаз замирало дыхание. Каждый раз, когда Вэнь Шэню удавалось задремать, он вспоминал то, как ощущались губы Ли Шаньяо на его губах, каким отчаянным и полным надежды был поцелуй, оставшийся без ответа.

Голоса оправдывали жар в груди тем, что Вэнь Шэнь готов был вешаться на шею всем мужчинам, проявившим внимание. Это, конечно, было ложью, но Советник поверил и в это, лишь бы только объяснить замирающее сердцебиение чем-то кроме влюблённости.

Вэнь Шэнь к середине ночи так и не уснул. Не выдержал, перекинул через плечо расстроенную саньсянь, набросил на плечи теплый плащ и пошёл к пруду. Сел на краю каменного настила, судорожно вдыхая холодный ночной воздух. Лилий не было: сейчас зима и пруд замёрз – но это место всё равно успокаивало мужчину.

От мороза пальцы едва двигались, ноты звучали криво, струны дребезжали, но он продолжал играть, по меньшей мере, с половину часа, прежде чем вернуться домой под самый рассвет.

Вэнь Шэнь решил и вовсе не ложиться, зажёг свечи и стал разбираться с документами.

Утром поместье Вэнь встретило отца семейства. Вэнь Вэйгунь был уставшим с дороги, весь в дорожной пыли и с недельной щетиной, но матушка всё равно проснулась пораньше, чтобы встретить его и обнять.

– Отец, – дети поклонились ему, и тот мотнул головой, не имея сил.

– У всех всё в порядке? – устало спросил он, скидывая плащ на землю. – Я пойду спать...

Матушка провела супруга в его покои и закрыла дверь, Вэнь Сяоли также вернулась в комнату, оставляя Вэнь Юйгуня с его младшим наедине.

Вэнь Юйгунь слабо улыбнулся ему, похлопал по плечу и тоже ушёл.

Их отношения до сих пор были весьма поверхностными после казни Гуй Фаньжэня. Это не так страшно. Главное – то, что Вэнь Юйгунь жив, а не то, как он относится после этого к младшему брату.

Вэнь Шэнь прибыл во Дворец, чтобы продолжить работу. Он искал причины, чтобы не оставаться с Ли Шаньяо наедине, но именно сегодня по плану их ждала подготовка к собранию и его проведение.

Пришлось явиться с опущенной головой в приёмные покои Его Величества, где они работали.

– Вэнь Шэнь, – Ли Шаньяо явно и сам плохо спал, судя по мешкам под глазами и неряшливо собранной причёске. И даже так его взгляд напоминал о щенячьем скулеже, как плачут брошенные на улицу псы, не понимающие, чем разозлили хозяев. В прошлый раз им так и не удалось поговорить: тогда Вэнь Шэнь только сунул бумагу для печати и сразу же убежал.

– Ваше Величество, – Вэнь Шэнь с трудом сглотнул и сел за стол. – Нужно поскорее приступать к работе.

– Прости меня, – голос луна вздрогнул, когда он протянул пальцы к руке Советника, разместившейся рядом с чернильницей.

Вэнь Шэнь отдёрнул руку – и растертые чернила выплеснулись на деревянный пол, несколько капель попало на светло-золотой подол одежд Князя. Их взгляды устремились к пятну, затем поднялись друг к другу и застыли. Янтарные глаза Ли Шаньяо заставили Вэнь Шэня замереть – они просидели бы так до вечера, если бы лун не двинулся, а Вэнь Шэнь не очнулся и не вскочил.

– Я позову слуг.

Ли Шаньяо не успел ухватиться за его рукав, и Вэнь Шэнь рванул к выходу.

– Вэнь Шэнь, прости...

Пока слуги оттирали пол от чернил, Юнвань ждал Ли Шаньяо у гардеробной. Сердце сжималось от боли, а в ушах эхом раздавались нескончаемые извинения.

– Вэнь Шэнь, – Ли Шаньяо вышел из-за ширмы, переодевшись в чистое. – Я был сам не свой. Не отвечал за свои действия. Пожалуйста, дай мне шанс загладить свою вину...

– Этот Советник не знает, о чём говорит Ваше Величество, – тихо проронил Вэнь Юнвань, заторможенно качая головой. – Это ведь он разлил чернила. Этот Советник просит прощения. Давайте приступать к работе.

Перенести взгляд Ли Шаньяо был тяжелее всего. В глубине души Вэнь Шэню совсем не хотелось отталкивать его и делать вид, что ничего не произошло, однако тревога душила, заставляла сердце колотиться о рёбра.

Они сели за работу, и только благодаря ней оба смогли отвлечься от недобрых мыслей и разорванных чувств. Когда пришло время Собрания, они неловко потоптались у дверного проёма, пропуская друг друга, а затем, когда Вэнь Шэню всё-таки удалось протолкнуть Ли Шаньяо в дверь, они вышли во двор и направились к главной дороге.

Не успели они и приблизиться к Залу, как перед ними возникла встревоженная Сыту Лань. Они спешно поклонилась обоим, а затем остановился Вэнь Шэня.

– Ваша Светлость, – с беспокойством прошептала она. – Есть весть. Это срочно.

Вэнь Шэнь взглянул на Ли Шаньяо, и тот озадаченно кивнул, позволяя им поговорить, но не отходя слишком далеко, чтобы расслышать всё необходимое.

– Говорите.

Даже несмотря на прошлое, Сыту Лань всё равно стремилась помочь Вэнь Шэню. Это разбивало сердце.

– В департаменте был скандал, – тихо сказала девушка, оглядываясь. – По поводу повышения молодого господина Ю. Советник Ю считает, что это сделали Вы и назло. Я слышала, он собирается начать голосование за Ваше отстранение от должности.

Первым на эту новость отреагировал Ли Шаньяо: потемневшее лицо и невольно сжатые в кулаки ладони говорили о многом. Вэнь Шэню удалось сохранить самообладание.

– Благодарю за предупреждение, – он вложил в её руки мешочек с золотом и вернулся к Яцзы-луну, мягко подталкивая его в сторону Зала.

– Ты же знаешь, они не смогут отстранить тебя, – прошептал Ли Шаньяо. Он даже не задавал вопросов по поводу того, что же вызвало гнев Ю Чуньдэ: знал, что всему виной был подписанный накануне документ, и всё равно готов был остаться на стороне своего Советника во что бы то ни стало.

Вэнь Шэню было не по себе. Промелькнула мысль: а что, если стоит поддаться чувственному порыву Ли Шаньяо, чтобы обеспечить себе и своему клану защиту?

Князь уселся на своё место на возвышении, рядом с ним стал Вэнь Шэнь. Он уже несколько лет как отказался от вуали, но сейчас нуждался в ней сильнее всего. В особенности тогда, когда в зал вошёл тяжело дышащий Ю Чуньдэ, готовый к эмоциональным выяснениям отношений. Он остановился внизу и уставился на Ли Шаньяо и Вэнь Шэня так, словно они бесстыдно нежились в объятиях друг друга на глазах у всего Совета.

Рядом с Ю Чуньдэ стал Чу Ганьжэ. Скрестил на груди руки и повторил осуждающий взгляд, пусть и не с такой же интенсивностью. Кроме того, позади стали в ряды и наиболее значимые высокопоставленные чиновники, которые, тем не менее, не знали, почему воздух искрится от сдерживаемой ярости Ю Чуньдэ.

– Советник Вэнь Вэйгунь пока не пришёл, – задумчиво сказал Ли Шаньяо, остановившись рядом с первой ступенькой; Вэнь Шэню стало тревожно. – Предлагаю отложить основные темы Собрания и начать с менее значимых вопросов.

Началась возня в гнетущей тишине огромного зала, когда Ю Чуньдэ не выдержал и выступил вперёд с поклоном.

– Ваше Величество Яцзы-лун. Этот Советник просит слово.

Ли Шаньяо кивнул, хотя совсем не хотел слышать то, что собирается сказать Ю Чуньдэ.

– Благодарю, Ваше Величество. Дело в том, что... – он запнулся.

В зале раздалось несколько ахов, когда тяжёлые двери распахнулись, и на пороге возник Вэнь Юйгунь. Формально имеющий статус генерала, он занимался вопросами городской и дворцовой стражи, но это не мешало ему сохранить влияние.

Широким шагом он подошёл к лестнице, ведущей к трону, и сел на колени. Вэнь Шэнь почувствовал, как сердце замерло от беспокойства. Брат запыхался от быстрой ходьбы, в глазах сквозил невысказанный гнев и отчаяние.

– Ваше Величество Яцзы-лун. Позвольте.

– Говори, – Ли Шаньяо приподнял брови, глядя на Вэнь Юйгуня.

– От лица семьи Вэнь этот просит Ваше Величество о справедливом суде для молодого господина Ю. Вашим указом он был повышен до чиновника первого ранга два дня назад.

– Что произошло? – встрял побледневший Вэнь Шэнь, и тогда старший брат поднял взгляд.

– Снова Ю? – воскликнул недовольный Ю Чуньдэ. – Что ещё вы повесили на Ю Тая?!

В зале появились два стражника, придерживающие пьяного Ю Тая за плечи.

– Он учинил погром в лавке девы Вэнь Сяоли из клана Вэнь. Пострадала она и две её работницы. Ваше Величество, это происходит не впервые. При всём уважении... но этот собирается отнять время у собрания и требовать у Вашего Величества решения для Ю Тая, – Вэнь Юйгунь прислонился лбом к полу.

//От автора:

Глава не через полгода – это настоящее новогоднее чудо!:D

Дела хот гёрл понимаете ли, учёба, тильт, раздвоение личности на видео всё видно

Ну а чо, я кстати рисую ещё в тгк @ivisnim
И ещё у меня есть тгк, где я выкладываю иногда мемы по Свету Лилий, а также немного по китаефд и АФК Арене @ivisnim_0