25. Преграды на пути к успеху
Когда Вэнь Шэнь возвращался домой, он чувствуя себя распятым.
Ли Шаньяо и правда был довольно странным человеком, но Вэнь Шэнь, в целом, понимал его намерения после этого разговора. Он, по сути, искал того, с кем можно быть собой, именно Ли Шаньяо, а не Великими Князем Гучэна. Никаких подтекстов в его действиях не было, он вполне себе честно и без всяких сокрытий объяснил свою точку зрения и свои мысли.
А ещё Ли Шаньяо хороший человек, он вызывает море положительных чувств. Он скуп на проявление эмоций, однако старательно высказывает их словами и действиями. Он ценит свой народ, своё окружение; во время его правления Гучэн расцвёл, превращая сказки о счастливых и богатых крестьянах в настоящее.
Но помимо уважения и даже восхищения... Вэнь Шэнь ощущал что-то ещё.
Ему было знакомо это чувство, такое странное и непостижимое, оно было разбито вдребезги, что и стало одной из причин уезда из Сы. Что-то, из-за чего он позволил себе довериться другому человеку и из-за чего больше никогда не сможет позволить этого. Может быть, с годами станет проще, но, пока рана свежая, воспринимать всё окружающее тяжело.
И это чувство, которое, только на мгновение проскользнув в сердце, посеяло страх, ставило Вэнь Шэня в тупик. Оно было знакомо ему, и всё же было ощутимое различие: теперь оно гораздо сильнее.
Что-то тревожное, неприятное, будто бы из тела вытащили все внутренности, но не дали умереть. Это не больно, не страшно... только от пустоты хочется разрыдаться, разразиться жалкими слезами.
Всему виной был Ли Шаньяо.
Вэнь Шэнь осторожно открыл дверь и проскользнул в дом. Все, похоже, уже давно спят. Хотелось бы надеяться, что его отсутствия никто не заметил, иначе было бы непросто объяснить, что ему посреди ночи захотелось посидеть у пруда и подумать о жизни.
Идти босиком всю дорогу он не мог, поэтому шёл в мокрой обуви. Только оказавшись дома, он стянул с себя сапоги и с облегчением выдохнул, начиная раздеваться уже на пути в комнату.
Сегодня был непростой день. Как минимум, он стал Советником, как максимум, увидел вживую луна, которых так редко доводилось созерцать людям...
Минуточку! Почему вообще Ли Шаньяо предстал перед ним в этой форме? На эмоциях Вэнь Шэнь даже не подумал спросить об этом, но, если напомнить об этом позже, не будет ли это чем-то... неловким? К тому же, теперь они не могут быть друзьями, и Вэнь Шэню не стоит говорить с Ли Шаньяо не о работе.
Утром матушки уже не было дома, она всегда частенько пропадала на различных собраниях, в храмах и светских мероприятиях. Вэнь Шэнь мало с ней говорил после приезда, но это, по сути, не было большой проблемой. Всё, что нужно, он рассказывал ей в письмах, а сейчас они просто не хотели занимать время друг друга мелочами.
Вэнь Шэнь позавтракал с сестрой. Она о чём-то отвлечённом болтала и болтала, а он её с улыбкой слушал и ел.
Он уже ничего не знал о ней. Вэнь Сяоли быстро выросла и стала совсем другим человеком, который серьёзно думал о будущем и своём месте в жизни.
– Они до сих пор говорят о том, чтобы сделать меня наложницей, – пожаловалась она и сделала глоток чая. – Но, знаешь, я подумала... если тебя сделают Советником, я не стану наложницей.
– Почему ты так думаешь? – нахмурился Вэнь Шэнь.
Он тоже попробовал чай и скривился. После того, как ему пришлось привыкнуть к напиткам и еде в Сы, он больше не может спокойно воспринимать простую пищу в родном доме.
– Потому что старая Княгиня этого не позволит. Это ведь представь: отец – Советник, сын – Советник, ещё один сын – генерал, дочь – наложница. Слишком много власти для одной семьи.
– Расслабься, Сяо-мэй, – вздохнул Вэнь Шэнь, – не станешь ты наложницей. Я теперь Советник.
– Что? Но когда ты успел? – приподняла бровь девушка.
Молодой человек замялся.
– Ты сейчас будешь смеяться.
– ... – Вэнь Сяоли приподняла бровь, стараясь угадать настрой брата.
– Ли Шаньяо предложил мне встретиться ночью. Мы поговорили и...
– ...
– ...и он убедил меня в том, что я буду с ним честен, а это самое важное в Советнике...
– ...Шэнь-гэгэ.
– А?..
– Ты встречаешься с Великим Князем Гучэна по ночам и говоришь об этом так просто?.. Ты стал Советником без усилий и разочарован?
Вэнь Шэнь растерянно пялился в пиалу с чаем, глядя на своё отражение. Если слишком много думать о том, что на самом деле произошло, станет совсем уж как-то... неловко.
Вэнь Сяоли вздохнула и передала тарелки служанке с кратким «спасибо», после поднялась из-за стола.
– Ты недовольна? Не ты ли говорила, что не хочешь быть наложницей? – он встал за ней, пока та же служанка переставляла на поднос и его посуду.
– Я не из-за этого, – она взялась за свою переносицу с напряжённым видом. – Не бери в голову, прости. Мне пора учиться, – с этими словами она ушла прочь, оставляя Вэнь Шэня в ступоре. Сестра выглядела раздражённой, но причину этого он никак не мог разглядеть.
В спокойной обстановке прошло несколько дней. Вэнь Сяоли училась, Вэнь Шэнь как-то заглянул в её комнату и заметил тонны книг о политике, экономике, а также прочую литературу на эту тему. Она так вкладывалась в саморазвитие, но о большем не говорила.
В один день слуга передал Вэнь Шэню почту, это была целая стопка бумаг, предназначавшихся не только отцу и Вэнь Юйгуню, но и ему самому, и даже Сяоли!
На конверте Вэнь Сяоли была замудрённая печать со сложными символами и написан отправщик, имя молодому человеку было незнакомо, но звучало серьёзно и солидно.
Заглядывать было неприлично. Вэнь Шэнь знал, что сестра ему обо всём расскажет, если он попросит, так что без сомнений отнёс письмо девушке, сидящей в данный момент за книгами и свитками.
Вэнь Сяоли воссияла и начала улыбаться, взяв конверт из рук брата. Развернув бумагу, она начала читать аккуратно выведенный текст, и с каждым словом её лицо мрачнело всё больше. Как только последнее предложение закончилось, Сяоли недовольно ударила по столу и выкинула скомканную бумажку за спину.
– Почему же? – воскликнула она. Вэнь Шэнь захлопал ресницами, отклоняясь назад.
– Почему они принимают десятки бездарных юношей, но одну девушку, которая отлично справилась со всеми их заданиями, они принять не хотят?!
Жрец присел на колени рядом с сестрой, и та под протяжный выдох упёрлась ладонями в лоб.
– Это уже пятая заявка. Если не считать повторные в те же самые школы, – объяснила Вэнь Сяоли и открыла очередную книгу. – Для того, чтобы вести торговлю, мне нужны знания в области экономики и политики. Десятки парней получают образование и начинают бизнес, хотя сдают вступительные экзамены хуже меня.
– Но ведь, если не ошибаюсь, ещё прошлый Князь издавал указ о том, что девушки могут обучаться в школах почти любых направленностей?
– Был бы толк! – посетовала сестра. – Им ничего не мешает отклонять заявки без весомых причин. Я не знаю, что мне нужно сделать, чтобы меня приняли. Притвориться юношей?
Вэнь Шэнь тоже был расстроен такими новостями. Насколько же нужно быть принципиальными, чтобы даже при возможности не брать в ученицы действительно старательную девушку?
Он подумал о том, что этот вопрос нужно обговорить с Советниками. Сложно сказать, с каким именно, ведь такие вопросы не решал даже Чу Ганьчжэ. Возможно, нужно было обратиться напрямую к Ли Шаньяо, но разве не будет ли это чем-то... невежливым? Разве он должен решать такие мелкие проблемы?
– Я постараюсь сделать всё, что смогу, – заверил Вэнь Шэнь. – Всё, что в моих силах. Ради тебя и тысяч девушек.
Вэнь Сяоли в очередной раз шумно выдохнула.
– Прости, что сорвалась на тебе недавно. Просто... мне с таким трудом всё достаётся – и то не достаётся. Я разозлилась, что у тебя столько возможностей... Это ужасно, прости.
– Всё в порядке, Вэнь Сяоли, – мягко улыбнулся Вэнь Шэнь, поглаживая её по плечу. – Ты имеешь право злиться на меня и на всех остальных мужчин. Если наш успех зависит только от нас самих, то для тебя этот путь гораздо сложнее, и это весомая причина для гнева.
Девушка улыбнулась в ответ, прикасаясь к его руке с благодарностью.
– Спасибо тебе. Мама хочет, чтобы я вышла замуж, отец и слышать не может о торговле, а Юйгунь-гэ хмурится и уходит каждый раз, когда я начинаю говорить об этом. Так что твоя поддержка действительно важна для меня. Я буду стараться, – она решительно сжала кулак в воздухе. По её взгляду было понятно, как быстро она наполнилась новыми силами для ещё десятков заявок в различные школы.
– Не буду тебе мешать, Сяо-мэй, – Вэнь Шэнь поднялся с колен и взглянул на не вскрытый конверт в своей руке. – Учись.
Вэнь Сяоли уже утонула в тексте книги и, не слушая брата, просто закивала ему, мол, иди уже.
Вэнь Шэнь уселся в гостиной и осторожно вскрыл конверт с государственной печатью, понимая, что здесь будет идти речь о его новой должности и мероприятиях, которые необходимо посетить до принятия полной ответственности.
Так оно и оказалось.
В письме говорилось о том, что Вэнь Юнваню следует в назначенный день и определённое время явиться во Дворец для того, чтобы Князь подтвердил свой выбор и в присутствии всех чиновников объявил его Советником.
Вэнь Шэнь спрятал лицо в бумаге, едва сдерживаясь от крика. Сложно было поверить в то, что это на самом деле касалось именно его! Невозможно представить, какое выражение лица будет у отца и Вэнь Юйгуня, когда они узнают о том, что дурачок-музыкант, которого они знали двадцать лет, занял государственную должность даже выше самого отца!
А всё потому, что он... посидел в пруду пару лет назад?..
Да уж, звучит не так, как хотелось бы... Теперь Вэнь Шэнь понимает, почему именно сестра была так зла. На её месте он тоже был бы вне себя от гнева.
Вэнь Шэнь проверил дату, указанную в письме. Это торжественное мероприятие проводилось уже через четыре дня, а ведь к нему стоит быть более, чем готовым! Нужно почистить украшения, постирать вуаль, подшить надорванные орнаменты на рукавах...
Что ж, пора приниматься за работу.
//От автора: Юху, всем приветики-минетики! Я вот что хотела спросить... Изначально я равнялась на величину глав эрхи, но проблема в том, что со временем они стали больше. И теперь мне мои привычные 1700+ слов кажутся недостаточными. Мне несложно сделать главы чуть побольше, но будет ли в этом смысл? Как вы считаете?
А ещё, ахаха блин, я снова не знаю, что может быть интересно. У меня есть сюжет, я также хочу раскрывать персонажей. Не хочу делать это во время сюжета, но что может быть интересно вам, я не представляю...
Никита, я понимаю, что тебе хочется обещанный фемслеш, но ПРОСТИ ОН БУДЕТ ЧЕРЕЗ НЕСКОЛЬКО ЛЕТ.... ирл.