69. О счастье

– Когда она вырастет, нареку её Ли Цзяньгу, – поведал Ли Шаньяо с мягкой улыбкой, качая А-Мин на руках. Малышка родилась месяц назад, но Вэнь Шэнь так и не смог привыкнуть к тому, что Ли Шаньяо способен на столь нежные чувства.

Его верный товарищ на радостях даже одарил супругу драгоценностями и роскошными тканями, но вниманием не удостоил, уделяя всё свободное время новорожденной дочери. Малышке пока не стоило часто принимать гостей, Ли Шаньяо злился, но знающим своё дело доверял. Иногда ему позволяли увидеться с Ли Мин, и молодой отец без сомнений тащил с собой своего Советника, который, казалось бы, никакого отношения к его семье не имел.

И тогда оставшиеся придворные дамы неловко мялись у двери, пока Его Величество непринуждённо болтал с Советником Вэнь и качал дочь на руках.

– Возьми её на руки, – Ли Шаньяо попытался переложить свою ношу Советнику, но тот отступил назад.

Его руки в испачканы в чужой крови, на его совести смерть служанки, евнуха, Гуй Фаньжэня и Гуй Минчжу. Грязь прожитых лет не позволит запятнать невинное дитя.

– Боишься? Не уронишь, поверь, – Ли Шаньяо предпринял ещё одну попытку, но Вэнь Шэнь замотал головой и отступил снова.

– Мне пора, Ваше Величество. Проведите время с дочерью.

– И куда ты? – обиженно протянул Князь; мычащая Ли Мин затихла, хватаясь за украшения на волосах отца.

– Вы же сами попросили меня перебрать новые архивы и рассортировать документы по роду события, а не по датам, – вскинул брови Вэнь Шэнь.

– Ах, точно. Запамятовал, – Ли Шаньяо уложил дочь обратно в качающуюся кроватку,  отрывая её от своих волос, и сел рядом. – Тогда иди.

Вэнь Шэнь поклонился, но ушёл не сразу, дав себе возможность запечатлеть в памяти столь умиротворённую картину. Ли Шаньяо в роли отца всё ещё казался чем-то диким, пусть прошёл месяц с момента рождения Ли Мин. Теперь Вэнь Шэнь смог заглянуть за высокую изгородь его души.

Он вышел из покоев, и евнухи закрыли за ним двери. Дворец Ша Байтянь был большим, значительно больше, чем у Ли Шаньяо, поэтому требовалось время, чтобы найти выход к главной дороге, так ещё и одиночеством насладиться было решительно невозможно, ведь для содержания такого количества помещений требовалось множество слуг. С одними из них Вэнь Шэнь и повстречался, пока шёл в сторону Архивов.

– Её Величество так недовольна. Говорит, что намерена родить ещё и мальчика, – полушёпотом поведала девушка.

Вэнь Шэнь остановился и прислушался к разговору за углом. Подслушивать – верх бесстыдства, но... у него есть оправдание. Он ведь личный Советник, доверенное лицо Его Величества. Он обязан знать обо всём, что происходит во Дворце.

– Едва ли это возможно. Его Величество посетил госпожу лишь единожды, и то, слышала, только после двух кувшинов вина. Ей чудом удалось понести от него...

– Да вот поговаривают, что не от него.

– От кого же? – удивилась собеседница. – Едва ли она выходила из своего Дворца. А уж если бы её кто посещал, все бы уже знали. Она даже ни с кем не общается близко, разве что покойный Советник Гуй...

– Тш-ш!

Вэнь Шэнь нарочно громко зашагал и вышел из-за угла уже тогда, когда девушки, испугавшись, замолкли и поторопились по своим делам, не забыв, конечно же, поклониться Советнику. Какой, однако, интересный слух гуляет по Запретному Городу. И кому в голову могло прийти, что Ша Байтянь будет изменять Его Величеству с Гуй Фаньжэнем?

– Постойте, – Вэнь Шэнь обернулся, его голос эхом ударился о стены, заставляя несчастных девушек вжать головы в плечи и обернуться, опуская взгляды.

– Ваша Светлость Советник Вэнь...

– Этот Советник невольно услышал часть вашего разговора, – вежливо улыбнулся мужчина. – Ему показалось, что вы в заблуждении из-за недостаточной осведомлённости. Этот Советник не сомневается в вашей верности княжеской семье, однако считает необходимым пролить свет на эту ситуацию.

Служанки упали на колени, умоляя простить их за глупость, но Вэнь Шэнь мягко продолжил:

– Похоже, вам неизвестно, что, была бы Её Высочество Ли Мин ребёнком луна и человека, мы бы об этом знали. У таких детей на лице отсутствуют симметричные родимые пятна. Однако Её Высочество – вылитый отец.

– Помилуйте, Ваша Светлость...

– В Запретном городе не прекращается торжество, и все счастливы её рождению, потому этот скромный Советник не будет омрачать праздник и забудет об услышанном, – снисходительным тоном сказал Вэнь Шэнь и грациозно прошествовал мимо трясущихся девушек.

Это не первый раз, когда он ненароком оказался свидетелем распространения сплетен. Он уже слышал, как его называли тёмным колдуном, призванным уничтожить Гучэн; как вспоминали о том, что небеса оклеймили его при рождении пятном и седой прядью – очевидно, знак несчастья.

Слышал, как слуги недоумевали, почему Его Величество готов был навсегда остаться с матерью в ссоре, только бы не отступиться от Советника Вэнь. В таких спорах всегда было два наиболее разумных объяснения: либо Советник использует тёмные искусства, чтобы сбить Его Величество с толку, либо дело тут совсем не в потусторонних силах, и Яцзы-лун предпочёл надкусить пару-тройку персиков и обрезать рукава. И последнее становилось всё более логичным выводом, в особенности на фоне весьма безрадостных взаимоотношений Ли Шаньяо и его красавицы-супруги.

И теперь становилось ясно, почему бывшая Княгиня так яростно боролась за то, чтобы её ненаглядный сын все свои отношения вне гарема прятал от людских глаз. Их могут неправильно истолковать.

Хотя и в глазах Вэнь Шэня была не одна причина для сомнений в характере их взаимоотношений. В любом случае, что бы между ними ни было, они не заходили настолько далеко, как думают сплетники. И никогда не зайдут.

Вэнь Шэнь занимался сортировкой документов до тех пор, пока его не прервал скрип двери.

– Что могло случиться, что Ваше Величество оставил, наконец, молодую княжну в покое? – уголок рта Вэнь Шэня дёрнулся в намёке на улыбку, когда он оборачивался со стопкой книг в руках.

– Ваша Светлость.

Это оказался совсем не Ли Шаньяо, и Вэнь Шэнь стыдливо кашлянул и кивнул, приветствуя работника.

– Слушаю.

– В приёмной департамента экономики возникла ситуация, которая требует... Вашего непосредственного внимания.

Вэнь Шэнь оставил стопку документов и кивнул, торопясь в кабинет. Он редко касался внутренних дел, за которые были ответственны другие советники. Изредка, когда Ли Шаньяо был занят, ему приходилось разбираться с некоторыми проблемами самостоятельно. Но департамент экономики?..

– На каком основании мне не могут одобрить запрос на сертификацию продукции? – послышался недовольный женский голос. Судя по тону, она повторяла один и тот же вопрос уже не первый раз.

– Госпожа, прошу Вас, покиньте помещение... Я уже всё объяснил.

– Я не уйду, пока мне не предоставят законные основания для отказа.

Вэнь Шэнь выпрямился и гордо вскинул подбородок, проходя к столу, у которого безрезультатно ругалась... его сестра? Вэнь Сяоли бесстрашно сражалась за своё право на одобрение продукции, а тучная фигура Ю Чуньдэ сидела напротив, массируя виски.

– Ваша Светлость Советник Ю, – он кивнул, и Вэнь Сяоли обернулась на брата, но не посмела вести себя неподобающе вне дома и поклонилась.

– Ваша Светлость Советник Вэнь, – судя по выражению лица, вовсе не Ю Чуньдэ попросил позвать Вэнь Юнваня. Похоже, где-то среди работников департамента экономики у Вэнь Шэня был тайный сообщник.

– Прошу прощения за то, что прерываю приём граждан. Этот Советник проводит реархивацию и хотел забрать необходимые документы из департамента экономики в Архив.

Ю Чуньдэ одарил его раздражённым взглядом. Советник Вэнь суёт нос не в свои дела, пожалуй, куда чаще, чем требует его положение во Дворце. Прибежал наводить порядки даже в его сфере деятельности, когда дело коснулось его сестрички. Та времени зря не теряла, и, только Ю Чуньдэ поднялся, девушка низко поклонилась Советнику Вэнь.

– Ваша Светлость, прошу Вас помочь этой скромной персоне добиться справедливости.

– Боюсь, это не в моей компетенции. Однако, если Советник Ю не против, этот Вэнь хотел бы выслушать госпожу.

– Конечно, госпожа, говорите, – Ю Чуньдэ отвернулся к стеллажам с документами и, можно поспорить, закатил глаза. Как отказать фавориту Князя, если он всё равно добьётся того, чего хочет?

Вэнь Сяоли всунула брату в руки стопки бумаг и глубоко вдохнула.

– Я собрала все необходимые печати для открытия собственной лавки, арендовала помещение. Департамент экономики сопротивлялся до последнего, теперь осталось лишь получить сертификаты на продукцию. Но я получила необоснованный отказ, поэтому пришла поговорить об этом лично с работниками департамента, мне никто ничего не ответил и направил прямиком к Его Светлости Советнику Ю. И даже от Его Светлости я не могу добиться оснований для отказа.

Вэнь Юнвань с гордостью слушал её и кивал, пробегаясь глазами по бумагам, которые ему дали. Затем вернул их сестре и взглянул на Ю Чуньдэ.

– Что скажете, Ваша Светлость? Здесь и правда собраны все необходимые документы.

Ю Чуньдэ топтался на месте, сминая в пальцах бумагу. Что тут скажешь? Один Вэнь – Советник, второй Вэнь – любимчик Его Величества, третий Вэнь – глава дворцовой стражи, и вот к деньгам и власти рвётся четвёртый Вэнь, что будет означать трещину в прежнем укладе Гучэна и нарушение равновесия среди аристократии, ведь у Вэнь Сяоли будет поддержка и рычаг давления в лице её клана.

– Наше упущение, – он отдал архивные папки Вэнь Шэню. – Займёмся сертификацией в ближайшее время.

Вэнь Сяоли воспряла духом. Вот так дела делаются!

Вэнь Юнвань удовлетворённо кивнул и ушёл, зная, что его семья навлекает на себя беду, расширяя сферы влияния. Если он поссорится с Ли Шаньяо и покинет пост Советника, у его клана тотчас начнутся проблемы... Этого допустить нельзя.

А пока... всё хорошо.

Вэнь Юйгунь остался жив, от тоски бережёт работа. И, хотя его отношения с младшим братом после казни Гуй Фаньжэня и смерти Гуй Минчжу оставляют желать лучшего, Вэнь Шэнь рад, что Юйгунь-гэ не оказался на месте Советника Гуй.

Отец постоянно в разъездах, следит за ситуацией на границах вместо генерала, которого временно отстранили от обязанностей. С Вэнь Шэнем старается не ругаться, помня, что он работает на благо клана.

Матушка чувствует себя лучше и вернулась к прежнему образу жизни, зная, что семья в безопасности.

Вэнь Сяоли на верном пути и вот-вот исполнит свою мечту, открыв собственную лавку.

Ли Шаньяо счастлив. Его радостная улыбка при виде дочери вызывает странное инородное чувство в груди. Ощущение, словно его близкому другу не место среди его семьи.

Но, наконец, счастлив и Вэнь Шэнь. Он нашёл своё место, оставил Хранителей позади и готов прожить последнюю свою жизнь там, куда привела его судьба, позади Ли Шаньяо.

//От автора:

Мне запретили писать в заметках о себе и своей личной жизни, так что мне нечего сказать😓 Хи-хи ха-ха вот такая вот глава вышла даммм...