58. Тучи

– Поговорим, когда ты предстанешь перед своим Князем в подобающем виде, – бросил Ли Шаньяо и скрылся в гардеробной, оставляя Вэнь Шэня ожидать в его спальной комнате.

Пускать кого-то в столь интимное, если так можно выразиться, место – верх неприличия. Но Юнваню сейчас было по большей части всё равно.

– Ваше Величество будет ждать, когда этот подданный добежит до дома, приведёт себя в достойный вид и вернётся? – Вэнь Шэнь подозревал, что Ли Шаньяо задумал что-то неладное, поэтому решил уточнить.

– Конечно же, нет, – мужчина вышел из гардеробной с набором светло-золотистых одеяний с вышивкой в виде волшебных лисиц и протянул их своему Советнику. – Надень это. Мне стыдно выходить с тобой в свет, – улыбнулся Ли Шаньяо. – Не бойся, я никогда не надевал этот халат.

Вэнь Шэнь мог бы съязвить в ответ или начать сопротивляться столь странному решению повелителя, но сил на это у него совсем не осталось, и он безропотно принял одеяния, скрываясь за ширмой в углу покоев.

Сам Ли Шаньяо присел на диван из красного дерева и взмахнул рукавами.

– Мне известно, что генерал Вэнь виновен, – начал Ли Шаньяо, пока Вэнь Шэнь переодевался за ширмой с расписными журавлями и несколькими стихотворными столбиками. – Также я знаю, что он собирался провернуть это не единолично. У него есть пособники среди Совета. Мне не удалось выяснить, младший ли это чиновник или старший. Не говоря о твоём брате, я бы хотел, чтобы все остальные участники акта предательства Гучэна были казнены. И...

Вэнь Шэнь, затянув пояс, в несколько шагов вышел из-за ширмы без вуали и остановился, слушая Ли Шаньяо, но тот вдруг замолк и воззрился на него с замеревшим дыханием.

– И..? – протянул Юнвань, надеясь, что тот договорит, но Ли Шаньяо, похоже, и сам позабыл, о чём шла речь.

– Давай я помогу привести волосы в порядок.

«Да какие волосы! Мой брат ожидает казни в тюрьме, разве мне есть дело до моей причёски?!» – подумал Вэнь Шэнь и всё-таки сдался, послушно садясь в кресло. Ли Шаньяо стал позади и принялся расчёсывать его волосы.

– Знаете, Советник Вэнь, это правильно, что Вы скрываете своё лицо перед окружающими, – вдруг сказал он, и его игривая интонация совсем не понравилась его невольной жертве. – Иначе этот Чжэнь давно остался бы без Советника.

– И как бы этот Советник мог исчезнуть? – нахмурился Вэнь Шэнь.

– Его бы выкрали прямо у меня из-под носа.

Юнвань резко обернулся к Ли Шаньяо с недоумением, но в его престранной улыбке не нашёл ни единого ответа на свои многочисленные вопросы.

Да кому он нужен? Для чего? Кто подумает его украсть и за какие такие заслуги?

Ли Шаньяо развернул его голову затылком к себе и продолжил самозабвенно копаться в волосах. Медленно вытащил шпильку, которая немного ослабила пучок, открепил массивную гуань, которую Советнику приходилось носить ввиду своего высокого статуса, снял со лба округлое украшение, похожее на его серьги и крепящееся к макушке. Руки Ли Шаньяо двигались медленно, осторожно, будто бы он проводил невообразимой важности ритуал, в котором нельзя допустить ни единой ошибки.

Благодаря нежным движениям Ли Шаньяо Вэнь Шэнь смог расслабиться и немного успокоить нервы.

– Я не знаю, что мне делать, – вздохнул он и прикрыл глаза.

Его друг внимательно слушал, расчёсывая волосы.

– Матушка слегла от потрясения, отец на взводе. Он даже ударил Сяоли. Юйгунь-гэ не хочет помогать нам ни в какую, прося прекратить тщетные попытки вытащить его.

Ли Шаньяо остановился, с сочувствием глядя на черновласую макушку. Было так больно за это маленькое существо, которое он невольно подверг постоянным потерям и страданиям, когда вынудил оставить Хранителей позади. Маленькое беспомощное существо, оставшееся в одиночестве против всего мира.

– Я не буду ничего обещать, – Ли Шаньяо обошёл Вэнь Шэня и сел перед ним на корточки, осторожно беря его за рукав, чтобы не напугать прикосновениями к коже. – Ты же понимаешь, это дело закона. Просто так я не смогу помиловать его. Нужно найти лазейку, придумать оправдание, убедить Ю Чуньдэ в том, что он сошёл с ума. Именно за этим я позвал тебя.

– Я боюсь, что ничего не получится, – прошептал Вэнь Шэнь.

– Всё зависит только от нас.

На самом деле... они оба были маленькими беспомощными существами. Одни против всего мира, одинокие. Нужные, по сути, только друг другу.

– Ванфэй и гуйфэй тоже обещали помочь, – тихо сказал Советник.

– Зачем они тебе, когда есть я?

Вэнь Шэнь, прикрыв лицо, рассмеялся и склонил голову так, чтобы его лоб соприкоснулся с лбом Ли Шаньяо. Так он уставился в его глаза, забывая о всяких границах от чистой усталости. Сейчас, на фоне болезни матушки, приговора старшего брата и прочих проблем в семье, всё остальное казалось таким условным и бессмысленным.

А ведь у Ли Шаньяо такие красивые тёмные драконьи глаза, поблёскивающие чем-то неизведанным и таинственным.

Иногда, глядя в них, Вэнь Шэнь невольно вспоминает Тао Биюня. У них похожие глаза, только вот совершенно разные взгляды.

– Зачем тебе я, когда есть они? – Вэнь Шэнь сказал это не подумав и, заметив реакцию мужчины на его внезапный вопрос, быстро пожалел, вскочил с кресла и принялся судорожно собирать высохшие волосы в пучок.

«Умник», – рассмеялись Духи, внимательно наблюдавшие за развернувшейся сценой.

«Ты действительно полагал, что ты ему нужен?»

«Как самонадеянно! Как ты мог сравнить себя с его женщинами?»

«Какой позор... какой стыд. Какой же ты жалкий».

– Вэнь Шэнь, – обеспокоенный Ли Шаньяо потянулся к его волосам, чтобы помочь, но тот отпрянул и повернулся к медному зеркалу, нещадно краснея.

– Простите, Ваше Величество, – быстро проговорил он, и Ли Шаньяо всё-таки выхватил гребень из его рук и усадил обратно в кресло, заканчивая с причёской.

– Гарем – это моя обязанность, дети – это моя обязанность; большинство тех вещей, что я делаю, я делаю против собственной воли. Но ты – это моё желание.

«Мерзко».

«Он думает, что сможет заменить Тао Биюня? Никогда».

Вэнь Шэнь был бесконечно рад, что Ли Шаньяо не видит его покрасневшего лица. Он уже давно не слушал Духов, которые начинали галдеть с причиной и без, хотя иногда некоторые слова всё-таки добирались до его ушей и заставляли сомневаться.

– Пойдём. Позовём свидетелей, опросим ещё раз и посмотрим, что с этим можно сделать.

Вэнь Шэнь согласно кивнул и поднялся, не собираясь даже заглядывать в медное зеркало. Он был уверен, что выглядит хорошо, ведь доверял Ли Шаньяо. Повязав вуаль, Советник пошёл в Зал собраний вслед за своим Князем.

Всего было три свидетеля. Два стражника получили деньги. Один должен был провести некоего человека за пределы Дворца во время пожара, второй – этот самый пожар и устроить. Третьим свидетелем был якобы Ю Чуньдэ.

Если бы не присутствие в этом деле последнего, всё можно было бы решить деньгами или угрозами для простых служащих.

Но Ю Чуньдэ был слишком влиятелен для того, чтобы заткнуть его такими простыми способами. К тому же, ему нужно было спихнуть генерала с должности, чтобы дать сыновьям свободу для прыжка выше собственной головы.

Ничего нового Вэнь Шэнь не услышал, за исключением того, что стражники, похоже, уже сильно сомневались в выбранной стороне, убедившись, что Его Величество явно покровительствует личному Советнику, а, значит, и его семье.

Когда они ушли, Вэнь Шэнь уставился на Ли Шаньяо в ожидании того, что же тот скажет. Но тот молчал, заставляя мужчину беспокоиться сильнее.

– Ваше Величество? – поторопил его Советник и попытался заглянуть в его лицо, но Шаньяо будто бы невзначай отвернулся к окну, избегая пересечения взглядов.

– Дай мне немного времени. Два дня. Я что-нибудь придумаю.

Вэнь Шэнь подозревал, что это значит "я не знаю, что с этим делать". Ли Шаньяо не мог спасти Юйгуня даже несмотря на то, что он – олицетворение власти и посланник Небес. Всё просто: они беспомощны.

Что ж, раз Ли Шаньяо не может ничего сделать, Гуй Минчжу ведь должна помочь, так?

Разочарованный Вэнь Шэнь только всплеснул руками и поблагодарил Ли Шаньяо за помощь, но больше он ничего не смог ему сказать. Попрощавшись, он быстро ушёл, заставляя Князя снова смотреть за исчезающей в дали фигурой, к которой он никогда не сможет приблизиться.

Хотя... сегодня появилась надежда. Они и без того были близки, но теперь Вэнь Шэнь по-хозяйски ходит по Дворцу в его одеждах, заплетённый им же.

Ли Шаньяо знал, что это очень опасно, но в глубине души ему хотелось, чтобы кто-нибудь задался вопросом, а не княжеское ли это облачение. Чтобы весь Запретный город гудел от возникающих слухов о золотистых лисицах, чтобы Ю Чуньдэ и Чу Ганьжэ давились предположениями, как же так вышло.

Но это лишь маленькая и очень вредная фантазия Ли Шаньяо. В реальности же это смертельно для Вэнь Шэня, поэтому он бы никогда не позволил ему подвергаться такой опасности.

Вэнь Шэнь появился во дворце Гуй Минчжу. Павильон Ясных Небес, как его назвала сама гуйфэй, был утончённым и изысканным местом, напоминающим о самой хозяйке. Архитектура и внутреннее убранство было строгим, но в нескольких деталях прослеживалась дикость и непокорность.

Его встретила придворная дама, заметно смущённая появлением мужчины в Павильоне Ясных Небес, это ведь было неприлично. К тому же, если знать о том, что это её бывший жених!..

Она усадила гостя в приёмной и поспешила сообщить о нём своей госпоже.

На удивление, Вэнь Шэнь прождал совсем не долго: Гуй Минчжу быстро показалась на пороге и отослала придворную даму прочь. Только оставшись наедине с мужчиной, она гордо вскинула подбородок, расправила плечи и прошествовала в саму приёмную.

– Советник пришёл, чтобы узнать, есть ли у этой гуйфэй идеи насчёт генерала Вэнь, – произнесла она, и уголок её рта дрогнул для улыбки, но она старательно сдержала её. – Вы будете чай?

– Прошу прощения, супруга Гуй, но нет. Нельзя терять время. Сейчас каждый шичжень на счету, – объяснился беспокойный Вэнь Шэнь, потопывая ногой.

– Дело Ваше, – она была разочарована ответом Советника, но уговаривать но стала, зная, как ему сейчас тяжело.

И Вэнь Шэнь был благодарен ей за это.

– Теперь о генерале Вэнь, – Гуй Минчжу присела за стол напротив Вэнь Шэня. – Основная проблема в Ю Чуньдэ, как смогла догадаться эта глупая супруга. Я пока плохо знакома с Запретным городом и Советом, но мой отец знает их лучше, чем звёздное небо. Завтра его не будет во Дворце, но я успею переговорить с ним этим вечером. Утром жду Вас в Павильоне Ясных Небес.

Юнвань был готов на что угодно. Ему не составило бы труда, конечно, и самому прийти вечером, чтобы переговорить с Гуй Фаньжэнем, но, раз Гуй Минчжу ищет повод для новой встречи, так тому и быть. Пока она хочет помочь Юйгуню, Вэнь Шэнь и не подумает её оттолкнуть.

Гуй Минчжу хотела сказать что-то ещё, но Советник уже успел бросить слова благодарности и откланяться, чтобы вернуться домой. К Ша Байтянь идти он не видел смысла. У неё не было ни власти, ни острого ума для такого важного дела.

Вэнь Шэнь быстро шёл к вратам, и на немного смогла его задержать только надобность поприветствовать встреченную старую Княгиню должным образом. Та осмотрела его со странным выражением лица, как-то надменно фыркнула и ускорила шаг, заставляя своих придворных дам едва ли не бежать вслед за ней.

Вэнь Юнваня, говоря откровенно, эта встреча мало взволновала. Сразу же забыв о ней, он вышел наружу и сел в экипаж, направляясь к дому для того, чтобы продумать план спасения старшего брата уже там и проследить за здоровьем матушки.

Но, только уставший Вэнь Шэнь успел переступить порог собственных покоев, как упал на пол без сил и пролежал так вплоть до самой ночи.

К счастью, кошмары не приближались к нему, а Духи безмолвствовали.

Покой.

Такая шаткая вещь, которой так легко лишиться...

//От автора: у меня план глав звучит как "полный ангст, погнали", а в итоге я всё время сворачиваю на ваньваней😭 это проклятие какое-то. у меня решительно не получается в ангст. Никита это ты проклял меня?? чтобы я не делала стекло??

У них жёсткий вайб Me and my husband - Mitski реально!!! И Once more to see you прям ваще ....