32 глава.

Лорете было тяжело. Разрываясь между Эларом и Рейвен, она чувствовала, как её сознание подобно бурному морю, где волны противоречивых чувств и долга сталкиваются друг с другом. Следующая встреча с Эларом проходила в пространстве, которое он сам создал – сюрреалистичной сталинской квартире с высокими потолками, где реальность смешивалась с фантазией.
Элар сидел в массивном кресле, одна нога была изящно закинута на другую. Его шипастый хвост, покрытый чешуйками, переливался всеми оттенками изумруда, гипнотически раскачиваясь в воздухе. В руке он держал советский стакан с молоком, из которого пил неспешно, создавая тревожную, почти пугающую атмосферу. Молоко, символ невинности, в его руках казалось зловещим предзнаменованием.
—Ах, Лорета, - произнес он, его голос был бархатным, но с нотками коварства. - Все-таки тебе повезло больше, чем мне, гораздо. Тебе ведь уже доверяет его сиятельство соларх, не так ли?
Лорета вздрогнула. Вопрос Элара заставил её задуматься: мог ли он следить за ней всё это время?
—Ты следишь за мной? Ты знаешь? - спросила она, пытаясь скрыть тревогу.
Элар кокетливо усмехнулся, поправляя копну фталоцианиновых волос.
—Нет, конечно. Просто это очевидная вещь. Понимаешь, Рейвен всегда был слишком наивным и... глупым. Тебе не составило труда к нему подобраться, не так ли?
Лорета промолчала, но её молчание было красноречивее любых слов. Ответ был очевиден.
—Ну вот! - воскликнул Элар, словно одержав победу. Он задумчиво отпил ещё молока. - Так, если составить правильный план, ты можешь использовать Рейвен для достижения нашей важной цели. Если сделать всё правильно, он пойдёт у тебя на поводу. - Самодовольно Ксандар взял в руки какую-то высокотехнологичную центаврианцев вещь и с лёгкостью разломал её, демонстрируя свою силу и пренебрежение.
Лорета была в замешательстве. Она чувствовала, что не сможет предать Рейвена. Тогда Элар предложил ей нечто грандиозное, нечто, что должно было пробудить её детские амбиции. Он рассказал о том, как колонизация Земли станет важным событием в истории, как они, земные колонизаторы, войдут в историю как первооткрыватели.
—Представь, - продолжал он, глаза его горели азартом, - ты сможешь получить доступ к технологиям, которые недоступны даже на Земле. Дворцы, построенные из живых кристаллов, энергия, питающая целые континенты, медицина, способная обратить старение вспять. Все богатства Талориса будут у твоих ног. Ты сможешь оставить свой след в истории, стать частью чего-то великого!
По щелчку пальцев Элара на голографическом экране замелькали яркие изображения. Он вертел на когте правой руки модель Земли, а на когте левой - модель Талориса. Лорета колебалась. Она поняла, что полюбила Рейвена. Неужели она должна вонзить ему нож в спину просто потому что он инопланетянин?
—Но, - произнесла Лорета, собрав всю свою волю, - ты ведь сам человек! И ты вроде как любишь Лирану? Говоря нашим языком, вы... женаты. Что будет с ней и её народом?
Биолюминесценция Элара вспыхнула, словно электрический разряд, в унисон с его смехом. Дым его сигареты окутывал Лорету со всех сторон, создавая ощущение удушающей тайны.
—Да, так и есть, - ответил он, - но я не мог без этого. Это было важной частью давнишнего плана получить доступ к власти. На самом деле, Лирана обладает прекрасными чертами, таких часто не встретишь. Может быть, если бы она была человеком, я бы и мог действительно быть её партнёром.
Лорета чувствовала его презрение к центаврианцам. Но разве для любви важна планета происхождения? Не может такого быть! Может, Элар просто не умел любить?
—И как любая правительница, она имеет потребность в контроле, - продолжил Элар, словно прочитав её мысли. - Она демонстрирует доминирование надо мной, что уж говорить, если даже банально моя центаврианская внешность была спроектирована и осуществлена по её желанию. - Он указал на своё лицо. - И моё имя с фамилией, Элар Солярис, мне дала Лирана. Она думает, что держит меня в узде, но всё слегка наоборот.
Лорета почувствовала, что ей нужно узнать больше, понять суть происходящего.
—Слушай, - сказала она, - а ты можешь рассказать, как вообще всё так вышло? Твоё попадание на Талорис..
—Разумеется, - ответил Элар, и в его глазах блеснул хитрый огонёк. - Я ждал этого вопроса. Poczekaj, poczekaj, дам тебе всю правду. - В этот момент произошло нечто странное, словно их второе знакомство. Он вновь протянул руку, чтобы пожать её и произнес:
—Многоуважаемая товарищ космонавтка, меня зовут Казимир Вуйцик. - И сделал пионерский салют: то самое приветствие знамён, флагов, командиров и вожатых, а также во время торжественных церемоний. Рука с выпрямленными пальцами поднималась над головой так, чтобы ладонь оказалась напротив лба.
—Я родился в тысяча девятьсот тридцать девятом, - начал Элар, его голос звучал отстранённо, словно он рассказывал чужую историю, - когда Варшава была под нацистской оккупацией. Отец мой был интеллигент, человек авторитарный и деспотичный. Мать, хоть и попроще, была эмоционально холодна. Нас, детей, они не баловали ласками, скорее наоборот. - говорил он об этом без капли печали.
Он сделал паузу, словно собираясь с мыслями.
—В сорок четвертом году отец погиб в Варшавском восстании, а мать умерла от голода. Я остался сиротой и попал в приют коммунистического режима. Жесткая дисциплина, голод, физическое насилие - вот что стало моей школой жизни. Именно тогда я понял суровую правду: либо ты, либо тебя. Что нужно быть умнее, хитрее, чтобы бороться и выжить. Что есть свои, а есть чужие. Я не выдержал и в пятьдесят третьем бежал из приюта и прибился к беспризорникам. Мы еле сводили концы с концами. Уличные банды, полиция, эксплуатация...Репрессии, бедность, строительство социализма в Польской Народной республике. Признаюсь, тогда я был морально слаб. И в свои пятнадцать лет решил покончить с собой. Я полез на строящийся Дворец культуры и науки... на двадцать третий этаж.
Его глаза блеснули, когда он описывал своё падение:
—Я летел вниз, сквозь холодный ночной воздух. И в ту ночь над Землёй пролетела комета. Я должен был умереть, но по воле судьбы выжил! Тогда я понял, что моя роль в этой жизни особенна, что всё не просто так. Я очнулся в больнице, и там меня уже ждал дядя - брат матери, Сергей Петрович Волков. Представляешь, приехал из СССР! Удосужился. Он решил взять меня под опеку и увез с собой, хотя сам был всего на десять лет старше меня. Мы переехали в Москву.
—Сергей Петрович.. - выдохнула Лорета, её голос дрогнул. Её глаза расширились от ужаса и понимания.
Элар довольно протянул:
—Ууу, так ты его знаешь?
И тут до Лореты дошло. Та самая фотография на столе в кабинете Сергея Петровича, с его "пропавшим без вести" племянником... Это был он. Казимир.
—Да, - продолжил Казимир, словно подтверждая её догадки. - Мой дядя был инженером в ранних проектах советской космонавтики. Бедный, но амбициозный, он верил в будущее этой отрасли. И я, вдохновленный его примером и своей собственной волей к жизни, решил пойти по его стопам. Мои амбиции росли. Я хотел не просто покорять космос, я хотел власти, хотел доказать, что сильнее самой судьбы. Прошла подготовка, и в тысяча девятьсот шестьдесят четвертом году, в свои двадцать пять лет, я отправился в тайный космический полет. Всё шло по плану, я надеялся триумфально вернуться домой. Но, как говорится, человек предполагает, а судьба располагает. Пройдя через тот самый кротовый ход в космосе, моя ракета упала на неизвестную планету. Это был Талорис. Представители Кратории Альфа Центавры быстро обнаружили меня. Меня доставили во дворец, где скрывали от всех, проводя бесчисленные экспертизы. Никто не должен был узнать о существовании инопланетянина. Мне вшили автоматический переводчик, чтобы можно было расспрашивать. Моя мечта стать космонавтом была разрушена. Эти существа явно не собирались отпускать меня просто так, да и возможности тогда наверняка не имели. Но ситуация начала меняться. Напряженная политическая обстановка, разрушение Кратории...Краем глаза я изредка видел двух близнецов, наследников этой великой страны - Лирану и Рейвен. Их родители, правители, вскоре погибли. И тогда у меня появилась новая цель. Цель, для которой я, казалось, был рождён. Выдать Земле готовую планету, как трофей. Я видел, насколько богата эта планета технологиями. Случайным образом, в тайное место, где меня держали, проникла юная Лирана. Мы познакомились. Она была заинтригована инопланетянином, человеком. Наши планы, цели, мышление - всё сходилось. Я сказал ей, что буду ей крайне полезен, и предоставил убедительные доказательства.
Элар поморщился, вспоминая.
—Именно тогда, по её приказу, в подземной лаборатории мне провели многочисленные бодимодификации. И это, Лорета, было совсем не то, что с тобой. Тогда технологии были гораздо менее развиты. Это было ужасно больно и сложно. Представь себе, моё тело перекроили до неузнаваемости! Внутренние органы приспособили, глаза, кожу, отрубили пальцы, удлинили кости, пересадили центаврианские волосы, хвост и антенны, установили специальные устройства для создания биолюминесценции и возможности менять цвет волос, кожи и глаз, когда это требуется. Только у них это происходит естественно, мне же пришлось учиться имитировать это. Автоматический переводчик того времени постоянно барахлил, мне становилось трудно понимать речь, и пришлось выучить центаврианский язык – это уже четвёртый язык в моей жизни! Но этот, инопланетный...И вот, теперь во мне почти ничего человеческого не осталось.
Он посмотрел на Лорету, в его глазах мелькнуло что-то похожее на гордость.
—Представляешь, на какие жертвы я пошёл? А это значит, что план невероятно важен. Да, я выгляжу как инопланетный уродец, и на Земле меня, наверное, уже не воспримут как раньше. Но цель оправдывает средства. И я сделаю всё для родной планеты. Мне пришлось приспособиться ко всему новому. Вместе с Лираной мы строили новое, сильное государство - Доминион Северную Центавру. Я учился боевым искусствам, завоевывал доверие народа, а затем учился полностью контролировать его. Время здесь текло иначе, казалось, что пока на Земле пройдёт год, здесь уже пять. Пришлось привыкать к стремительному развитию всего, что не под силу человеческому мозгу. Тогда и появилась восходящая звезда целого периода в истории этой планеты - Элар Солярис, - произнёс он с неподдельной гордостью. - Но человек – удивительное существо. Прекрасно адаптируется, если ситуация того требует. Человек - высшая раса во Вселенной.
Внезапно «советская квартира» вокруг них начала искажаться. Стены плыли, потолок прогибался, словно под давлением неведомой силы. Предметы мебели меняли форму, цвета вспыхивали и гасли хаотично, создавая ощущение безумия, будто они находились внутри калейдоскопа под действием сильного психоделического вещества. Лорета инстинктивно вцепилась в подлокотники кресла, пытаясь удержаться на месте.
—Может ты передумаешь? Я...Я почти ничего не знаю о психологии, о строе общества, о политике! - отчаянно проговорила она, стараясь перекричать нарастающий хаос. - Я инженер, инженер-испытатель! Я не могу тебе помочь!
Элар, казалось, не замечал искажений реальности, лишь слегка склонил голову, и его глаза сверкнули.
—Научиться можно всему, моя дорогая Лорета. Главное - желание. Желание движет и ведёт вперёд!
Последнее, что услышала Лорета перед тем, как реальность окончательно растворилась в вихре безумия, была его фраза, произнесённая с вызовом и страстью:
"Niech żyje ludzkość!"