Акт X: Камни и стекло
Сцена 1: Приказ о новом отряде
Эрвин Смит, видя растущую эффективность дуэта Йегер-Леонхарт, принимает стратегическое решение. Он формирует специальный диверсионный отряд «Призраки Парадиса» и назначает Эрена его командиром. В отряд переводят всех выживших новобранцев 104-го кадра: Микасу, Армина, Жана, Конни, Сашу и других. Заместителем Эрена и инструктором по ближнему бою назначается Энни.
Приказ встречает молчаливое сопротивление. Старые раны еще не зажили. Жан скептически хмыкает, Конни и Саша нервно переглядываются, а Микаса смотрит на Эрена, пытаясь найти в его глазах того мальчика, которого знала.
Эрен, собирая отряд для первого брифинга: «Вы здесь не потому, что мы друзья. Вы здесь, потому что вы лучшие. Я буду вашим командиром, а Леонхарт - моим голосом, когда меня нет. Ее приказы - мои приказы. Невыполнение будет караться по законам военного времени».
Сцена 2: Первое испытание на доверие
Первая же совместная тренировка оборачивается конфликтом. Энни, холодная и безжалостная, заставляет их отрабатывать приемы до изнеможения. Когда Саша срывает упражнение, Энни приказывает всему отряду начать заново.
Жан (выходя вперед): «Это несправедливо! Ты просто вымещаешь на нас зло!»
Энни, не моргнув глазом: «Кирштейн. Два круга по плацу с полной выкладкой. Остальные - за компанию. Пока он бежит, вы стоите по стойке смирно. Война несправедлива. Привыкайте».
Эрен наблюдает молча, подтверждая ее авторитет своим молчаливым согласием. Он видит, как его друзья смотрят на него с разочарованием, но его взгляд устремлен только на Энни. Он доверяет ее методам, даже если они жестоки.
Сцена 3: Ночной патруль и старые раны
Микаса и Эрен оказываются в ночном патруле вместе. Натянутое молчание прерывает Микаса.
Микаса: «Зачем ты это делаешь, Эрен? Она... она ломает их».
Эрен (не глядя на нее): «Она готовит их выжить. То, чему учили нас в Академии, - детские игры. Она знает цену ошибки. Я доверяю ей».
Микаса (тихо, с болью): «А мне ты все еще доверяешь?»
Эрен останавливается и впервые за вечер смотрит на нее. В его глазах нет былой теплоты, но есть уважение.
Эрен: «Я доверяю тебе больше, чем кому-либо, Микаса. Как солдату. Как человеку, который всегда был рядом. Но некоторые решения... я должен принимать один. Или не один».
Он не договаривает, но она понимает. Его «или не один» - это Энни.
Сцена 4: Прорыв
Во время учебного рейда на укрепленный пункт отряд попадает в искусно расставленную Энни ловушку. Они деморализованы, потеряли «условного» командира (Жана) и хаотично отступают. В этот момент Энни, наблюдающая сбоку, отдает приказ Армину взять командование, а Конни и Саше - создать шумовую диверсию.
План срабатывает. Они не побеждают, но организованно отходят, сохранив состав. Позже, на разборе полетов, Энни, к всеобщему удивлению, хвалит их.
Энни: «Вы наконец-то перестали думать как отдельные бойцы и начали действовать как отряд. Это прогресс».
Эта скупая похвала значит для них больше, чем все речи Эрена. Ледышка недоверия начинает таять.
Сцена 5: Командир и его тень
Поздний вечер. Эрен и Энни в кабинете, заваленном картами. Они обсуждают планы следующего задания. Их диалог краток, почти телеграфен. Он предлагает рискованный маневр, она указывает на слабое место и предлагает изящное, хоть и более жестокое решение. Он соглашается.
Эрен (откидываясь на спинку стула): «Жан сегодня чуть не подрался с рекрутом из второго взвода за тебя. Говорил, что тот неуважительно о тебе отозвался».
Энни (поднимая бровь): «Глупость. Но... тронуто».
Эрен (смотря на нее): «Они начинают тебя уважать. Не бояться, а уважать. Как и я».
Она молча подходит к его столу и ставит перед ним два стакана и бутылку дешевого виски. Наливает. Это их ритуал. Ритуал командира и его правой руки, двух людей, несущих бремя решений.
Финал десятого акта:
Они чокаются. Без улыбок. Но в тишине кабинета, в этом жесте, кроется нечто большее, чем романтика. Это признание. Признание того, что они нашли в друг друге не только любовь, но и абсолютное профессиональное доверие. Он - камень, ее незыблемая опора. Она - стекло, его острое и точное лезвие.
Их отряд, их «призраки», спят в казарме. Завтра их ждет новое задание. Но сегодня, в этой тишине, их «Эльдийская песня» обрела новый голос - не одинокий, а хоровой. И они, наконец, начали его слышать.