18 глава

Ладно...

Маленький персонаж, когда мило ведёт себя — это ещё нормально, он же и правда милый.

— Но ты, система, чего вдруг решила так себя вести? Думаешь, если начнёшь строить из себя милашку, тебя перестанут называть мусорной игрой?

Ли Шуосин смотрел на экран телефона, немного ошарашенный.

Потом снова нажал на иконку игры "Влюбись", пытаясь зайти.

Безуспешно. На этот раз даже стартовый экран не загрузился — просто чёрный фон с красным таймером в центре.

Ли Шуосин:

—...

Стоп.

Я же даже не попрощался с малышом!

А если у него снизится уровень доверия?!

Он постучал по экрану, но игра не реагировала, только продолжала показывать чёрный фон и отсчёт времени.

Ну ладно.

Хорошо, ты победила.

Один час? Подожду!

Ли Шуосин нехотя убрал телефон и вернулся к компьютеру.

Книга только начала выходить, пусть и есть небольшой запас глав, но расслабляться рано — нужно работать дальше и накапливать текст.

Он открыл документ и писал минут пять. Потом вспомнил, что малыш хотел посмотреть его роман, и не удержался — обновил страницу, посмотрел на статистику.

Четыре спонсора, много подписчиков, в сумме уже 3-4 тысячи заработка.

Клики: за 2 часа — больше 10 тысяч. Хороший показатель.

Добавления в библиотеку... О, растут неплохо! Уже 4 тысячи.

Проверил статистику за пару минут, закрыл сайт и снова начал писать.

Прошло 3 минуты.

Опять вспомнил про малыша и его желание прочитать роман.

Перемотал текст в начало, в который раз перечитал вступление, нашёл пару опечаток и исправил.

Закончил, снова вернулся к работе.

Только набрал пару предложений, как вдруг вспомнил ещё кое-что...

Малыш хотел читать комментарии.

— А комментарии появляются не так быстро. Чтобы их было больше, мне нужно написать отдельное сообщение и попросить читателей активнее комментировать.

Подумал — и уже отвёл руки от клавиатуры, потянулся к мышке.

__ __

Один час спустя.

Ли Шуосин посмотрел на статистику в документе — 300 слов.

Затем открыл страницу с романом, нажимал F5, пока клавиша не отказала.

Закрыл лицо рукой.

Наконец-то понял.

Оказывается, если бесконечно обновлять статистику, можно самому себя довести до творческого ступора.

Я думал, такое бывает только с играми, фильмами и книгами…

Вся вдохновлённость улетучилась под натиском обновления страниц. А тут как раз прошёл час. Ли Шуосин перестал мучиться, закрыл документ и снова запустил игру.

Она загрузилась нормально.

На экране появилось привычное изображение.

Первым делом он открыл панель симпатии, чтобы проверить, насколько упал уровень из-за внезапного выхода.

Но, к его удивлению, всё было в порядке — показатель не изменился ни на единицу.

Что?

Ли Шуосин удивился, начал искать малыша на экране и заметил, что тот возится на кухне, не спеша ходит туда-сюда, чем-то озабочен.

Хм…

Ли Шуосин почувствовал, что здесь что-то не так. Включил режим системных сообщений, чтобы разобраться.

Системные сообщения:

Сегодня, 10:30 утра

[Сюй Минцянь внезапно почувствовал сонливость.]

[Сюй Минцянь заснул.]

Сегодня, 11:30 утра

[Сюй Минцянь проснулся.]

Сюй Минцянь:

— Странно… Почему я заснул?..

[Сюй Минцянь вошёл на кухню.]

[Сюй Минцянь проверил шкаф.]

[Сюй Минцянь взял две упаковки семян тыквы.]

[Сюй Минцянь открыл упаковки, положил семена в карман, проходя мимо мусорного ведра… случайно уронил одно.]

— …И ещё одно.

— …И ещё одно семя уронил.

— …

— Уронил все семена из двух упаковок.

[Сюй Минцянь внимательно осмотрел последнюю оставшуюся пачку.]

И ничего с ней не сделал.

Ли Шуосин:

—…………………………

Малыш, ты вообще молодец, да?

Это уже не смешно.

Ли Шуосин всерьёз начал считать, что у него хитрый малыш!

Сначала, когда тот ничего не знал, действовал открыто и нагло.

Потом, когда понял, что за ним следят, стал работать тайно.

А теперь ещё и эволюционировал! К скрытности добавил маскировку, чтобы меня запутать!

Но у меня же вид сверху.

Я вижу всё. Никаких секретов.

=w=

Ли Шуосин повеселился, но не стал раскрывать секрет Сюй Минцяня. Вместо этого открыл панель ввода, чтобы проверить, что именно обновили в системе.

Но первым делом всплыло не меню, а системное письмо.

Системное письмо:

[Дорогой игрок!]

[После часового техобслуживания система успешно обновилась. В чате теперь можно отправлять изображения, а также добавлена функция смены оформления.]

[Спасибо за ваше терпение! В знак благодарности дарим вам награду за обновление. ]

— Вклад в систему ×100

— Фрагменты тыквы ×20

— Купон на оформление чата ×1

Ого!

Ли Шуосин был приятно удивлён:

— Так эта отстойная игра всё-таки может быть щедрой? Подтвердилось: лучший способ разбогатеть — это технические работы. Хотя… эти фрагменты тыквы…

Он вспомнил, что видел в системных сообщениях, и слегка призадумался.

Сначала казалось, что это ИИ малыша сам по себе эволюционирует, и он такой умный.

Но теперь…

— Неужели система просто хочет заставить меня вкалывать? Потому и придумала историю с потерянными семенами, чтобы выдать компенсацию. Да, конечно, она соблюдает правило, что имущество игрока просто так не исчезает, но ведь это всего 6 юаней… Я бы и сам дал малышу семена на поиграть! Не вмешивайтесь, верните мне моего умного малыша!

Ли Шуосин проворчал себе под нос.

Система, конечно, ничего ему не ответила.

Пришлось просто забрать компенсацию.

Как только системное письмо исчезло, в углу экрана появился значок почты. А следом выскочило окно ввода. Вместе с ним появилось и руководство для новичков.

Руководство:

[Дорогой игрок!]

[Ввод теперь обновлён. В чате добавлены функции отправки изображений и смены оформления.]

[Нажмите кнопку картинки в левом верхнем углу ввода, чтобы отправить изображение.]

[Нажмите кнопку оформления, чтобы сменить стиль экрана.]

[А теперь, пожалуйста, нажмите кнопку оформления.]

Оказывается, те самые "разные оформления" касались именно этого.

Ли Шуосин нажал.

Руководство:

[Оформления бывают трёх видов: бесплатные, за очки симпатии и за очки вклада].

Ли Шуосин:

— …

Он поморщился.

Это же просто чат! Зачем такая роскошь?

Выходит, часовая задержка обновления вообще не ради функции отправки картинок была. Это просто добавили новый способ вытянуть деньги.

Но…

Раз уж система подарила мне бесплатный купон…

Ли Шуосин пробежался взглядом по множеству вариантов оформления.

Бесплатная вещь… Может, попробовать?

Прошло не так уж много времени с момента ухода Наблюдателя.

И вот он снова вернулся.

Перед Сюй Минцянем снова появилось светящееся окно.

На нём было написано:

— Малыш, какой стиль чата тебе нравится?

Не успел он даже среагировать, как экран вдруг изменился.

Сначала синий цвет сменился на коричневый, а прямоугольная форма – на что-то неправильное, напоминающее кусок земли. На его краю вдруг выросла сакура, усыпанная цветами. Лепестки кружились в воздухе, разлетаясь во все стороны.

Сюй Минцянь машинально провёл рукой по одежде.

Ничего.

Просто проекция.

Сакура продержалась меньше пяти секунд, а потом чат снова изменился.

Теперь земля превратилась в гроздья белых облаков, между которыми время от времени пролетали птицы.

Через 5 секунд и это оформление исчезло. Потом появилось ещё одно, и ещё… Варианты мелькали один за другим, цвета и эффекты становились всё ярче и сложнее. Красиво, но слишком уж утомительно.

Сюй Минцянь смотрел на этот бесконечный поток картинок, уже не зная, что думать. И вдруг перед ним появился более спокойный вариант – серебристый экран с металлической текстурой. Не раздумывая, он сразу выбрал его:

— Пусть будет этот.

— Этот? Но он не из бесплатных…

Сюй Минцянь не слишком понял смысл сказанного, но твёрдо повторил:

— Этот.

— Ну ладно. Главное, чтобы тебе нравилось.

Сюй Минцянь наконец-то расслабился.

А в следующий момент в серебристом окне появилось изображение.

Это была веб-страница.

Страница публикации "Девяти границ".

Сюй Минцянь тут же сосредоточился.

Первым делом он посмотрел на название, аннотацию и автора. Всё полностью совпадало с тем, что он узнал раньше. Наблюдатель оказался честен.

Затем он перешёл к обсуждениям – именно они интересовали его больше всего. Там были даты и комментарии, касающиеся не только книги, но и её автора. А в словах людей можно найти немало информации.

Однако часть обсуждений оказалась замазанной. Не полностью – только отдельные слова. Судя по контексту, скрытыми оказались… имя автора?

Выходит, Симу просто закрасил «Симу-цзы»?

Сначала Сюй Минцянь решил, что так и есть.

Но, приглядевшись внимательнее, заметил, что в некоторых местах замазаны гораздо более длинные фразы.

Значит…

Кроме «Симу-цзы» у Симу есть и другие прозвища.

Сюй Минцянь отметил это про себя и продолжил смотреть страницу. Он увидел разделы с голосованием и донатами – названия были ему незнакомы, но по смыслу догадаться было нетрудно.

А потом его взгляд случайно упал на угол страницы, где находилась информация об авторе:

Автор: Карамельный Симу

Статус: Платиновый

О себе: Платиновый автор сетевой литературы, мастер разных жанров, одна из ключевых фигур в мире интернет-романов.

Личное: Жареные каштаны – это очень вкусно.

Книг: 7

Всего написано: 14 564 000 символов.

Пишет уже: 3751 день

…Что-то не так.

Сюй Минцянь вдруг понял это.

Какая-то деталь выбивается из общего пазла.

Раньше он предполагал, что Наблюдатель – не тот, кто его здесь запер. Значит, за этим стоит кто-то другой.

Но всё это время он контактировал только с Наблюдателем. А сама тюрьма выглядит слишком уж технологичной, будто из фантастического романа.

Значит, есть два варианта.

Первый: Наблюдатель – высокопоставленный человек, а он, Сюй Минцянь, – подарок, который ему преподнесли.

Второй: Наблюдатель – никто, всего лишь сторож при настоящем хозяине.

До этого он склонялся к первому. В общении Наблюдатель не выглядел подавленным или озлобленным. Он говорил спокойно, легко, общаться с ним было несложно, а сблизиться – не так уж трудно.

Но теперь он вдруг обнаружил, что Карамельный Симу пишет книги уже десять лет. 14 миллионов символов. Это её официальная работа, и она, похоже, не просто пишет, а пишет довольно успешно. Её ценят, у неё есть преданные читатели.

Это, конечно, замечательная профессия.

"Но она не вписывается ни в одну из моих версий."— размышлял Сюй Минцянь.

Тогда в чём же правда?

Сюй Минцянь растерянно замер. Всё вокруг заволокло густым туманом, он стоял посреди чего-то непонятного и не мог отличить реальность от иллюзии.

…А может…

После короткой паузы он вспомнил всё, что произошло за последние дни, и пришёл к новой догадке.

Может, это всего лишь случайность.

Не только для меня, но и для Наблюдателя.

Мы оказались связаны… совершенно случайно.