Глава 45: Смерть

—

Прежде чем Чэнь И покинул столицу, он отправился навестить маркиза Ваньняня. К сожалению, манера Чэнь И говорить была слишком неопределенной и загадочной. Сюэ Хоуян ничего не понимал из того, что говорил Чэнь И.

Тэн Шан все понял, но решил, что ему не нужно ничего говорить.

С тех пор как Сюэ Ван уехал из столицы на юг, Сюэ Хоуян был так занят, управляя всем. Каждое судебный вопрос, независимо от того, был ли он важным или тривиальным, должен был быть сообщен Сюэ Хоуяну, прежде чем какое-либо решение могло быть принято. В результате Сюэ Хоуян должен был тщательно проверять каждый вопрос. Кроме того, он должен был следить за подготовкой солдат в военном лагере в пригороде столицы.

Менее чем через полмесяца отсутствия Сюэ Вана кто-то доложил Сюэ Хоуяну, что, по-видимому, на севере произошло какое-то движение.

Эти люди двигались небольшими группами, как будто они были просто путешественниками, проходящими мимо страны. Но постепенно они стали вести себя слишком уж по-военному. Маркиз Ваньнянь не перебрасывал войска на север, поэтому его подчиненные начали что-то подозревать и решили, что лучше доложить об этом маркизу Ваньняню.

Сюэ Хоуян не был человеком, который часто относился к вещам легкомысленно. Как только он услышал отчет, он сразу почувствовал, что что-то не так. Он послал шпионов на разведку.

Шпионы обнаружили, что все эти группы направлялись в столицу, но они часто останавливались в случайных местах вдоль дороги, как будто они не двигались как единое целое.

Сюэ Хоуян вспомнил о Сюэ Юе и начал беспокоиться. Сюэ Юй все еще располагал большими военными силами, базирующимися на северной границе.

В это время маркиз Ваньнянь вспомнил неясные слова Чэнь И. Он быстро достал посылку, оставленную Чэнь И. На самом деле это была изящно украшенная коробочка, и когда он открыл ее, внутри оказался листок бумаги.

На бумаге было написано:

«Спроси совета у Императрицы».

Уставившись на бумагу, Сюэ Хоуян почувствовал себя обескураженным. Он прекрасно знал, что Императрица очень искусна в военной стратегии, но к этому вопросу нельзя относиться легкомысленно. Если Сюэ Юй действительно планировал напасть на столицу, то это было грандиозное событие; то, которое могло потребовать присутствия Сюэ Вана.

Тэн Шан наблюдал, как Сюэ Хоуян колеблется над сообщением Чэнь И, наконец, не смог усидеть на месте. «С таким же успехом вы можете пойти и спросить совета у Императрицы».

Другого выбора не было. Сюэ Хоуян немедленно надел свой официальный наряд и вошел во дворец, ища аудиенции у своей Императорской невестки.

Сю Яо впустила маркиза Ваньняня во дворец Юньфэн и провела его в главную комнату. Как только он оказался внутри, Сюэ Хоуян не сел; он остался стоять, не отрывая взгляда от земли. Тэн Юнь подумал, что, верный своей честной и законопослушной натуре, Сюэ Хоуян держался почтительно, чтобы не вызвать сплетен. В конце концов, его невестка все еще была Императрицей.

Тэн Юнь почувствовал восхищение. Этот маркиз Ваньнянь действительно был джентльменом до мозга костей.

Тэн Юнь не думал, что Сюэ Юй может послать войска, но, когда Сюэ Хоуян сказал ему об этом, он, казалось, не удивился.

Сюэ Хоуян отметил, как спокойно Императрица восприняла этот отчет; как будто это дело не было таким ужасным и сложным. Сюэ Хоуян подумал, что, возможно, Императрица действительно имела решение под рукой.

Тэн Юнь на мгновение задумался, прежде чем сказать: «Верховный наставник оставил совет перед отъездом, но его послание было расплывчатым. Я думаю, это должно быть потому, что он боялся, что его сообщение попадет не в те уши и в конечном итоге только предупредит врага... Поскольку враг не хочет, чтобы мы узнали о них, почему бы нам не одолеть их в их собственной игре?»

Сюэ Хоуян не совсем понял, что имела в виду Императрица.

Тэн Юнь сказал: «Судя по тому, что мы обнаружили до сих пор, враг не хочет, чтобы столица знала об их передвижении, и тогда приступит к укреплению обороны столицы. Не потому, что они боятся, что не смогут войти в столицу, а потому, что их силы недостаточно велики. Вполне возможно, что они подкупили и сторожа ворот, чтобы тот впустил их. Маркиз Ваньнянь может отправить своих людей к воротам, чтобы проверить».

Сюэ Хоуян сделал так, как ему посоветовали. Поскольку ситуация была достаточно серьезной, он немедленно отправил своих доверенных подчиненных на разведку. Однако его подчиненные не знали, как поймать чиновника, который брал взятки.

Тэн Юнь послал кого-то сообщить Сюэ Хоуяну: «Предложите какую-нибудь награду, там должны быть слуги, достаточно храбрые, чтобы заговорить».

И действительно, когда Сюэ Хоуян предложил награду, слуги быстро раскрыли своего начальника. Сюэ Хоуян поймал и казнил главного стража ворот. Он позволил одному из помощников главного привратника сбежать, чтобы связаться с Сюэ Юем.

Помощник главного привратника сказал Сюэ Юю, что каким-то образом маркизу Ваньняню удалось выяснить, что они подкупили главного привратника. Помощник боялся, что маркиз Ваньнянь запугает лидера и заставит его признаться, поэтому помощнику пришлось самому убить лидера и принести его отрубленную голову маркизу Чжэньцзяну.

Сюэ Юй сначала не поверил рассказу помощника, но он звучал искренне, так что Сюэ Юй в конце концов поверил ему.

Помощник также сказал Сюэ Юю, что каждую полночь маркиз Ваньнянь всегда приходил лично осмотреть городские ворота. Он предложил Сюэ Юю подготовить отряд опытных лучников. Помощник вернется к городским воротам, и когда помощник подаст сигнал, его лучники смогут выстрелить и убить маркиза Ваньняня.

Если бы умер самый видный деятель столицы, то и военные, и гражданские чиновники оказались бы в состоянии хаоса. И тогда городские ворота будут открыты. Маркизу Чжэньцзяну было бы легко захватить город.

Чем больше Сюэ Юй слушал план помощника, тем больше его глаза сияли. Он разрывался на части; одна его половина верила, что это отличный план, другая - что это самоубийственный план.

Помощник сказал: «Лорд маркиз ничего не понимает. Если вы захватите столицу, я смогу вырасти в благородного дворянина. Но при правлении Сюэ Вана я буду лишь младшим помощником до конца своей жизни, никогда даже не поднимусь до чиновника. Теперь, когда главный страж ворот мертв, мы должны действовать быстро. Если это затянется, маркиз Ваньнянь может что-нибудь узнать, и тогда мы все будем мертвы».

—

Когда-то Тэн Ин был чиновником, отвечающим за сохранность мечей. Хотя у него не было никакой реальной власти, по крайней мере, он мог быть ближе к начальству. Чем ближе он становился к начальству, тем теснее становились его отношения с ним. Тэн Ин был искусен в лести; он также был искусен в сборе поддержки.

Теперь, в Императорском дворце страны Сюэ, он был просто стражником низкого уровня. Это считалось понижением в звании. Сюэ Ван также поместил его под бдительные взгляды трех братьев Хэ. Эти три брата были варварами, которым доставляло удовольствие мучить праздных подчиненных. Они всегда поручали Тэн Ину выполнять задание за заданием, изматывая его.

В конце концов, Тэн Ин решил, что он должен заставить Тэн Цяньи поддержать его. Она была всего лишь супругой в Императорском гареме, но, когда вы хотели подняться по социальной лестнице, поддержка супруги была так же хороша, как и любая другая.

Тэн Ин ждал удобного случая, чтобы подойти к Тэн Цяньи. Однажды он увидел, как она смотрит на маленький пруд и печально вздыхает. Он подошел ближе к пруду и тут же разрыдался.

Тэн Цяньи услышала, что кто-то очень громко плачет, и приказала своей служанке привести шумного незваного гостя и избить его доской.

Тэн Ин был пойман и вынужден опуститься на колени. Он пополз и повис на ногах Тэн Цяньи, крича: «Ваше Высочество, Ваше Высочество Принцесса! Неужели вы не узнаете этого скромного слугу?»

Когда стражник назвал ее принцессой, Тэн Цяньи поняла, что это кто-то из Тэн. Она посмотрела на него сверху вниз и увидела, что он действительно ей знаком.

Тэн Ин заметил, что Тэн Цяньи узнала его, и воспользовался случаем. Он громко крикнул: «Этот смиренный слуга просит прощения у Вашего Высочества! Просто я увидел вас издали и невольно расплакался».

Тэн Ин сочинил сложную историю. Он сказал, что Тэн Ван всегда скучал по принцессе. Каждый день, превозмогая тоску, Тэн Ван плакал снова и снова. Тэн Ин сказал, что он часто сопровождал Тэн Вана и часто видел, как Тэн Ван оплакивал принцессу. Поэтому, увидев принцессу, он вспомнил печаль Тэн Вана и тут же заплакал.

Тэн Ин сказал: «Ваше Высочество, пожалуйста, не расстраивайтесь из-за того, что ваш отец не смог приехать к вам. На самом деле, он...»

Он огляделся и добавил: «Вообще-то, этот смиренный слуга не считает уместным говорить об этом прямо здесь. Есть много людей, которые могли бы наказать этого смиренного слугу. Этого смиренный слуга может быть казнен».

С тех пор как Тэн Цяньи вышла замуж, Сюэ Цзюньлян ни разу не прикасалась к ней. Естественно, она была очень недовольна. Какая женщина захочет выйти замуж, а потом остаться без внимания мужа? Какая разница между ней по сравнению с вдовой?

Поэтому, когда Тэн Цяньи услышала, что Тэн Ин так говорит, она, конечно же, полностью ему поверила. Она вытерла слезы и, верная своему высокомерному и избалованному характеру, сказала Тэн Ину: «Если я скажу, что хочу, чтобы кто-то из моих знакомых был моим охранником, никто не будет возражать»

С тех пор Тэн Ин нашел свою поддержку. Каждый день он делал все, чтобы Тэн Цяньи была довольна им. Хотя он был далек от Сюэ Вана или маркиза Ваньняня, Тэн Ин все еще был довольно хорош собой. У Тэн Ина было белое, как нефрит, лицо и сладкие, как мед, речи; стоило ему сказать одно слово, и женщины падали перед ним на колени.

Тэн Цяньи была околдована обаянием Тэн Ина. Если бы не умение Тэн Ина говорить правильные вещи, он бы давно умер. В конце концов, Тэн Ин тоже смог забраться в постель Тэн Фэй.

Сегодня Тэн Цяньи прогуливалась по маленькому цветнику. Тэн Ин улыбнулся и сказал: «Ваша Светлость, этот слуга часто видел вас несчастной. Этот слуга нашел для вас личную охрану. Он вам определенно понравится, когда вы увидите его».

Тэн Цяньи нужен был охранник только в том случае, если он был хорош собой. Но она также знала, что Тэн Ин знает о ее предпочтениях, поэтому согласилась встретиться с этим охранником.

Тэн Ин подозвал охранника, чтобы тот подошел и встал поближе к Тэн Цяньи. Едва взглянув на него, Тэн Цяньи вскочила на ноги. Она была в таком восторге, что не удержалась и схватила охранника за руку. Дрожащим голосом она спросила: «Как... Как вы? Вы... Вы, должно быть, слышали, что я здесь, и пришли, чтобы найти меня, верно?»

Тэн Ин знал, что он очень обрадовал Тэн Цяньи. Он засмеялся и сказал: «Ваша Светлость, вы можете воссоединиться с этим товарищем по охране, но будет лучше, если мы отправимся куда-нибудь еще. Здесь говорить неуместно».

Тэн Цяньи поняла, что теряет свои манеры на людях. Она немедленно потащила нового охранника в свою резиденцию и приказала Тэн Ину оставить ее в покое.

Тэн Цяньи смотрела на нового охранника с явным обожанием в глазах. Но другие люди, знавшие этого человека, могли бы сразу сказать, что это был не кто иной, как доверенный помощник Сюэ Юя, Лан Цзин.

На самом деле Лан Цзин вошел во дворец по приказу Сюэ Юя.

Лан Цзин и Чэнь И были когда-то товарищами. Он и Чэнь И были однокурсниками, когда учились вместе. Чэнь И часто называл Лан Цзина старшим братом.

В тот год Лан Цзин и Чэнь И вместе путешествовали по стране Тэн. К несчастью, они столкнулись с грабителями на дороге.

Лан Цзин мог казаться высоким и крепким, но в то время он был всего лишь бледнолицым ученым, который ничего не знал о том, как защитить себя. В конце концов они с Чэнь И разделились.

Чэнь И продолжил путешествие в Тэн, а Лан Цзин был спасен Сюэ Юем. С тех пор Лан Цзин всегда следовал за Сюэ Юем в знак благодарности. Сюэ Юй обнаружил, что Лан Цзин очень умен и талантлив, поэтому он назначил Лан Цзина своим доверенным помощником, что сделало Лан Цзина еще более благодарным.

Лан Цзин всегда был предан Сюэ Юю. Если бы не советы Лан Цзина, Сюэ Юй не смог бы остаться в живых до сегодняшнего дня. Сюэ Юй мог выглядеть очень дружелюбным и спокойным, но на самом деле он был вспыльчивым и импульсивным; всегда действовал опрометчиво, не думая о результатах.

В этом году Сюэ Юй решил, что, поскольку его власть стала довольно сильной, он больше не хочет бездействовать. Лан Цзин пытался успокоить Сюэ Юя, говоря, что еще не время. Но Сюэ Юй не хотел слушать, поэтому у Лан Цзина не было другого выбора, кроме как помочь ему.

Тэн Ин был трусливым, но жадным человеком. Конечно, его ум был намного хуже, чем у Лан Цзина, и Лан Цзину достаточно было произнести всего несколько слов, прежде чем Тэн Ин согласился отвезти его к Тэн Цяньи.

Несколько лет назад Сюэ Юй взял Лан Цзина и под прикрытием отправился в страну Тэн. Они встретили Тэн Цяньи, которая осматривала достопримечательности за пределами дворца. Внешность Лан Цзина была очень привлекательной, его поведение - спокойным и приятным. Тэн Цяньи бросила один взгляд на Лан Цзина и немедленно пригласила Сюэ Юя и Лан Цзина во дворец, планируя украсть Лан Цзина у Сюэ Юя. Но по правде говоря, Лан Цзин никогда не интересовался Тэн Цяньи, даже если она была принцессой.

Тэн Цяньи была так счастлива видеть Лан Цзина, что могла потерять сознание.

Хотя Лан Цзин не любил Тэн Цяньи, он скрывал свое безразличие за мягким фасадом. Он сказал: «Этот скромный слуга искал Ваше Высочество, но я опоздал на шаг».

Тэн Цяньи тут же закричала: «Почему вы не нашли меня раньше?»

Именно этого предложения и ждал Лан Цзин. Он сказал: «Если Ваше Высочество сделает так, как я прошу, может быть, для нас еще не слишком поздно».

Тэн Цяньи была готов слушать. Она была очарована мягкостью Лан Цзина. Но когда Лан Цзин рассказал ей о своем плане, Тэн Цяньи невольно задрожала от страха: «Но... Это невозможно!»

Лан Цзин коротко рассмеялся: «Разве вы не сказали, что хотите быть со мной? Очевидно, все это было фальшивкой...»

«Но...» - еще громче закричала Тэн Цяньи, бросаясь в объятия Лан Цзина.

Лан Цзин добавил: «Лорд маркиз уже все спланировал. Пока Императрица мертва, мы можем уехать далеко отсюда. Но если вы любите богатство и славу, то Лорд маркиз обещал даровать мне титул маркиза. Мы станем вторым по величине гражданином во всей этой стране. Разве это не лучше, чем быть супругой, которую не уважают?»

Тэн Цяньи все еще боялась. Заговор с целью убийства Императрицы считался тяжким преступлением. Дело настолько серьезное, что, если когда-нибудь его раскроют, она не сможет спокойно умереть.

Лан Цзин сказал: «Я уже придумал для вас план побега. Вам нужно только послать Тэн Ина, чтобы поджечь дворец Юньфэн. Если что-то пойдет не так, ваше участие в этом деле будет настолько незначительным, что вы можете возложить всю вину на Тэн Ина. Уверяю вас, все будет хорошо. Что касается Тэн Ина, я знаю способ заставить его делать эту работу охотно и с удовольствием».

Тэн Цяньи был тронут тем, как мягко говорил Лан Цзин. Лан Цзин был таким нежным и теплым, словно плыл на облаке. В конце концов Тэн Цяньи неохотно согласилась.

Она пыталась уговорить Лан Цзина остаться, но тот отказался, сказав, что они скоро будут вместе. У Лан Цзина все еще были дела, и ему хотелось уйти.

Убедив Тэн Цяньи, Лан Цзин отправился на поиски Тэн Ина. Тэн Ин был слаб перед обещаниями Лан Цзина, и он легко и счастливо согласился на этот план.

После того как он все устроил, Лан Цзин тяжело вздохнул и вышел из дворца.

В тот вечер Сюэ Юй готовил свои войска и ждал сигнала, чтобы убить Сюэ Хоуяна. Наступила ночь, но Лан Цзин все еще не вернулся.

Солдат бросился к нему, чтобы вручить письмо, сказав, что оно от Лан Цзина.

В письме Лан Цзина говорилось, что Лорд маркиз оказал ему большую любезность, за что Лан Цзин был глубоко благодарен и поклялся отплатить ему тем же. Если Лорд маркиз желает услышать, Лан Цзин посоветовал Лорду маркизу отступить к северной границе прямо сейчас и ждать другой возможности осуществить свои большие планы. Если Лорд маркиз прочитал это письмо и рассердился, то именно поэтому Лан Цзин решил написать это письмо.

В письме Лан Цзин также сказал, что он проложил альтернативный маршрут для Лорда маркиза, это было последнее, что он мог сделать для Лорда маркиза. С помощью одного из стражников Лан Цзин тайно проник во дворец и убедил Тэн Фэй поджечь дворец Юньфэн. Если солдаты Лорда маркиза потерпят неудачу, вы можете свалить всю вину на маркиза Тэннаня. Более того, Лорд маркиз все еще был кровным родственником Сюэ Вана. Как сказал покойный Сюэ Ван, никто не мог убить членов его семьи, кроме самого неба. Сюэ Цзюньлян не сможет убить Сюэ Юя.

Когда Сюэ Юй читал письмо, все его тело содрогалось от гнева, а руки дрожали. Последняя фраза письма была написана так: «Я не боюсь умереть, но я боюсь увидеть, как Лорд маркиз терпит неудачу, когда победа уже перед вами».

Сюэ Юй схватил один из ножей солдата и бросил письмо в жаровню. Бумага тут же загорелась и вскоре превратилась в пепел, мимолетно осветив темнеющую ночь.

В этот момент, естественно, Сюэ Юй не мог просто отказаться от всего плана и сбежать. Он уже расставил несколько лучников у самой башни городской стены. В свете зажженных факелов на городской стене он разглядел человека в полном доспехе и плаще. Фигура двигалась по башне городской стены, словно изучая обстановку.

В это время кто-то, шедший рядом с фигурой в плаще, размахивал своим клинком, сбивая один из факелов и гася его пламя. Сюэ Юй понял, что это был сигнал, которого они ждали. Он немедленно приказал лучнику выпустить стрелы и выстрелить в фигуру на башне городской стены.

Все лучники были тщательно отобраны самим Сюэ Юем, их мастерство было превосходным. Одна из их стрел прошла прямо сквозь оборону городской стены.

Башня городской стены немедленно погрузилась в хаос. Сюэ Юй слабо слышал, как солдаты кричали: «Лорд маркиз был застрелен! Лорд маркиз был застрелен!»

На следующий день Сюэ Юй послал людей за новостями. Его шпионы доложили, что маркиза Ваньняня ранили ядовитой стрелой, и яд повлиял на его кровообращение. Немедленно был вызван имперский лекарь, чтобы вылечить его, но яд уже распространился на сердце маркиза Ваньняня, и вылечить его было невозможно.

Новость, которую ждал маркиз Чжэньцзян, была именно этой, но, вспомнив слова Лан Цзина в письме, он все еще колебался. Он послал еще несколько человек, чтобы выяснить это. Все его шпионы вернулись и доложили, что жители столицы пребывают в состоянии шока. Без Сюэ Вана и маркиза Ваньняня руководить залом суда было некому, и это привело к горячим разногласиям между чиновниками.

Услышав это, Сюэ Юй не смог сдержать своего волнения. Он немедленно приказал своим солдатам войти в столицу. Он покажет Лан Цзину, кто проигрывает, а кто выигрывает.

Сам маркиз Чжэньцзян возглавлял свои самые элитные войска. На этот раз, больше не имея необходимости маскироваться под путешественников, все они начали приближаться к воротам столицы. Помощник, который ранее связался с Сюэ Юем, открыл ворота, позволив им войти, как и было обещано.

Но как только он миновал ворота, Сюэ Юй почувствовал, что что-то не так. Даже если бы в столице происходили внутренние распри, она не должна была бы быть такой пустынной; на улице вообще никого не было.

К тому времени, как Сюэ Юй осознал это, вся его армия уже миновала городские ворота. Он поспешно приказал удалиться, но потом понял, что опоздал. Сам Сюэ Хоуян вошел, ведя своих солдат, чтобы окружить солдат Сюэ Юя внутри города. Тем временем Тэн Шан вел другую половину солдат, чтобы забаррикадировать городскую стену снаружи.

Солдат Сюэ Юя было недостаточно по сравнению с солдатами Сюэ Хоуяна, у них даже не было возможности поднять мечи, прежде чем они были захвачены в плен.

Сюэ Хоуян приказал своим солдатам постараться никого не убивать. В конце концов, это был имперский город; если бы повсюду валялись трупы, простолюдины запаниковали бы. Он объявил, что тот, кто захватит в плен одного солдата повстанцев живым, будет вознагражден одним ляном серебра, тот, кто захватит лидеров повстанческой армии, будет вознагражден золотом, возможно, даже получит дворянское звание.

Солдаты Сюэ Хоуяна, естественно, были более чем рады захватить повстанческую армию живой.

Ситуацию можно было бы описать как избиение уже загнанной в угол собаки. Солдаты-повстанцы запаниковали и быстро поняли, что смогут держать голову на плечах до тех пор, пока не сдадутся. В конце концов большая часть повстанческой армии бросила свое оружие.

Сюэ Юй был глубоко любим предыдущим Сюэ Ваном, естественно, он был хорошо сведущ в литературе и военных знаниях. К сожалению, несмотря на все свои навыки, он не мог победить сразу сто человек, не мог расправить крылья и улететь. Солдаты, которые уже представляли себе награды, которые они могли бы получить, не упустят этого золотого шанса. Вскоре Сюэ Юй был схвачен и надежно связан веревками.

Сюэ Юй был гордым человеком. Он никогда не думал, что ему придется пережить такое горькое поражение. В этот момент он вспомнил слова Лан Цзина в письме и понял, что тот имел в виду. Оказалось, что Лан Цзин не издевался над ним, а предупреждал.

Маркиз Чжэньцзян все еще был братом Сюэ Хоуяна. В дополнение к добросердечному характеру Сюэ Хоуяна ему было тяжело видеть Сюэ Юя таким. Сюэ Хоуян немедленно приказал своим солдатам снять с Сюэ Юя доспехи и оружие. На какое-то время Сюэ Юй будет заперт в резиденции маркиза Чжэньцзяна в столице и усиленно охраняться. Никому не разрешалось входить в резиденцию без личного разрешения Сюэ Хоуяна и официальной печати.

Два стражника сопровождали Сюэ Юя. Как раз в тот момент, когда они собирались войти в резиденцию маркиза Чжэньцзяна, к ним на лошади подъехал солдат. Солдат, казалось, были вне себя от горя. Прямо перед Сюэ Хоуяном солдат спрыгнул с лошади и опустился на колени, крича: «Лорд маркиз, случилось что-то плохое! Дворец объят пламенем!»

Сердце Сюэ Хоуяна упало на землю, и он повернулся, чтобы посмотреть на Сюэ Юя.

Сюэ Юй тоже застыл. Он понял, что это, должно быть, альтернативный путь, который Лан Цзин придумал для него перед отъездом.

Сюэ Юй хотел рассмеяться, издеваясь над тем, как глуп был Сюэ Хоуян, сосредоточившись исключительно на нем и забыв присмотреть за собственной семьей Сюэ Хоуяна. Но почему-то его смех не мог вырваться наружу. Вспомнив слова Лан Цзина, он почувствовал только боль в сердце.

Сюэ Хоуян понял, что это, должно быть, часть трюка Сюэ Юя. Он приказал людям внимательно следить за Сюэ Юем и не допускать никаких ошибок. Тэн Шан знал, что Сюэ Хоуян все еще сомневается в том, чтобы оставить Сюэ Юя без присмотра, поэтому он вызвался лично охранять Сюэ Юя. Затем Сюэ Хоуян повел своих солдат к Императорскому дворцу.

Внутри дворца Императорская стража изо всех сил боролась с огнем. Огонь был огромен. Этот огонь не был похож на то, что кто-то был небрежен и забыл потушить небольшой огонь. Сюэ Хоуян схватил стражника, чтобы узнать о текущей ситуации.

Стражник так торопился потушить огонь, что даже не узнал маркиза Ваньняня. Он сказал: «Во дворце Юньфэн закончилась вода».

—

После того, как план Чэнь И осуществился, несомненно, путешествие Сюэ Цзюньлян на юг прошло гладко и без проблем. Они прибыли в то же самое место, куда пришел Тэн Чжэнсюань, чтобы помочь простолюдину, пораженному болезнью. В этом месте люди построили храм, где они могли поклоняться и жечь благовония для Тэн Чжэнсюаня.

Беженцы стекались сюда, потому что им некуда было идти или жить. Они укрывались от дождя и ветра в храме. Самое невероятное было то, что, сколько бы беженцев ни приходило сюда, никто не вмешивался и не перебивал людей, ожидающих своей очереди, чтобы зажечь ладан. Эта сцена не могла не тронуть Сюэ Цзюньляна.

Сюэ Ван приказал людям открыть кухню прямо перед храмом и раздать еду для беженцев. Сюэ Ван хотел, чтобы Тэн Чжэнсюань увидел, что, кроме него самого, есть еще кто-то, кто заботится и готов помочь людям до такой степени.

После того как люди немного поели, им предоставили временное пристанище. На юге было много дождей, и это временное место защитит их от дождя и ветра. Беженцы были благодарны, и все они опустились на колени, чтобы поблагодарить Сюэ Вана.

В это время многие беженцы превозносили похвалу за то, что Сюэ Ван был подобен самому перевоплощению Тэн Чжэнсюаня; что он был подобен святому, сошедшему в храм. Беженцы, которые услышали эту новость, все бросились в храм и схватили немного еды. Всего за несколько дней число беженцев выросло. Среди них было много сильных и способных молодых людей, которые были более чем счастливы поступить на военную службу.

Сюэ Цзюньлян не ожидал, что эта поездка принесет столько приятных сюрпризов. Он вспомнил тот день, если бы Императрица не убедила его помочь беженцам, и решил, что никогда не увидел бы тех сюрпризов, которые увидел сегодня. Кроме того, эта поездка преподала Сюэ Цзюньляну много уроков, за которые он был благодарен. Он вошел в храм и, стоя перед святилищем Тэн Чжэнсюаня, сложил ладони в знак приветствия.

Сюэ Цзюньлян не опустился на колени, а просто отдал честь Тэн Чжэнсюаню, но было ясно, насколько уважительно он относился к покойному Тэн Вану.

Сюэ Цзюньлян думал о том, что сказать Тэн Чжэнсюаню, но как раз в это время вошел Чэнь И с выражением отчаяния на лице.

Чэнь И был горд и высокомерен; некоторые могли бы даже сказать, что он был слишком самоуверен. Редко можно было увидеть такое выражение лица у Чэнь И.

Сюэ Цзюньлян улыбнулся и сказал: «Почему Верховный наставник так выглядит? Может быть, вы боитесь беженцев?»

«Ваше Величество... - Чэнь И глубоко вздохнул и опустился на колени. - Ее величество Императрица... скончалась».

Конец первого тома

—

[... У меня просто нет слов. Братец автор, за что ты так не любишь Облачко?.. За что ты так с ним? .˚‧º·(ฅдฅ｡)‧º·˚.]