Глава 20: Свадьба
—
В день свадьбы Тэн Шана и Сюэ Хоуяна в страну Тэн прибыл гонец Сюэ Цзюньляна с известием о помолвке Тэн Шана. К этому времени новость уже можно было считать запоздалой; все было сказано и сделано.
Сначала Тэн Ван подумал, что гонец Сюэ Цзюньляна пришел, чтобы принести прах Тэн Юня, потому что он знал, что Тэн Шан не может быть отправлен обратно сюда. Но даже во сне Тэн Ван никогда не ожидал, что посланец страны Сюэ придет поздравить их.
Это был не только Тэн Ван; все присутствующие придворные чиновники тоже были шокированы. Если бы Тэн Шан женился на принцессе страны Сюэ, то это было бы понятно. Но в настоящее время в стране Сюэ не было ни принцесс, ни великих принцесс.
Тэн Шан действительно был тем, кто станет женой?
Посыльный поздравил его с помолвкой Тэн Шана, но на самом деле это было больше похоже на предупреждение. Тэн Ван не рассердился из-за этого. В конце концов, Тэн была страной только по названию. Кроме того, у Тэн Вана была дочь, которую держал в руках Сюэ Цзюньлян; официально она теперь была императорской супругой, но Тэн Ван знал, что она была заложницей.
—
Сюэ Хоуян утопился в алкоголе. Он выпил очень много вина, как бы оттягивая возвращение в свою комнату. Некоторые из придворных чиновников думали, что Сюэ Хоуян не хочет видеть свою новую жену, что было вполне понятно, учитывая, что новая жена была мужчиной. Но некоторые из них на самом деле думали, что Сюэ Хоуяну повезло. Этот брак был заключен как доказательство авторитета Сюэ Хоуяна.
Исходя из этих двух причин, люди один за другим подходили к Сюэ Хоуяну, чтобы предложить ему тост.
В конце концов Сюэ Хоуяна оттащили обратно в его комнату.
Когда они открыли дверь, то увидели сидящего на кровати Тэн Шана в свадебном наряде жениха. Они думали, что Тэн Шан будет носить свадебную фату, но по тому, как выглядел Тэн Шан, люди, которые не знали, подумали бы, что Тэн Шан - жених, причем очень красивый жених.
Все весело смеялись и поддразнивали друг друга, но никто не осмеливался оставаться здесь слишком долго. Эта часть свадьбы была самой неловкой. Люди понятия не имели, как будет проходить брачная ночь, но решили, что лучше не вмешиваться. В конце концов они все вышли и закрыли за собой дверь.
Сюэ Хоуян, пошатываясь, подошел к кровати и встал, опираясь на нее рукой. Прикоснувшись к одному из разбросанных по кровати фиников, он немного протрезвел. Он повернул голову, ища глазами Тэн Шана.
[На свадьбе друзья и семья будут выкладывать несколько красных фиников на кровать новой пары, чтобы выразить «удачи и спешите иметь детей».]
Как только он взглянул на Тэн Шана, то тут же отдернул руку, да так быстро, что пошатнулся на ногах.
Сюэ Хоуян прочистил горло, а затем сказал: «Уже поздно. Министр Шан, вам нужно отдохнуть. Я... Я буду спать в гостевой комнате».
Он повернулся, чтобы уйти, но прежде чем открыть дверь, его остановил Тэн Шан, сказав: «Я знаю, что Лорд маркиз спит в гостевой комнате из уважения ко мне, но другие люди так не подумают. Они подумают, что это неуместно».
Сюэ Хоуян сделал паузу. Может быть, он и не был таким уж трезвым, его реакция была вялой. Кивнув головой, он сказал: «Вы правы... Я не думал об этом. Тогда я буду спать на полу».
Сюэ Хоуян был так честен, что Тэн Шан улыбнулся и сказал: «Господин маркиз, вы, кажется, совсем пьяны, почему же вы хотите спать на полу? Будет очень неприятно, если вы простудитесь».
Сюэ Хоуян уставился на эту улыбку и вдруг почувствовал, как у него сжалось горло. Сглотнув, чтобы облегчить пересохшее горло, он отвел взгляд.
«Эта кровать достаточно велика для двоих мужчин, - сказал Тэн Шан. - Мы можем спать вместе. Но если вы не доверяете мне, то все в порядке».
Чувствуя, что у него начинает кружиться голова, Сюэ Хоуян наконец скользнул в постель рядом с Тэн Шаном. Свечи все еще горели, отбрасывая на комнату тусклый свет. Атмосфера казалось Сюэ Хоуяну нереальной.
«Министр Шан... может быть, вы вините меня в этой ситуации?» - Сюэ Хоуян сам не знал, откуда у него взялась смелость наконец задать вопрос, который все это время тревожил его разум.
Тэн Шан мысленно вздохнул. Как он мог винить его за это? Сюэ Хоуян был тем, кто пытался спасти Тэн Шана. Тот, у кого были нечистые мотивы, тот, кто воспользовался Сюэ Хоуянем, был сам Тэн Шан.
Тэн Шан улыбнулся: «Нет... Я вам очень благодарен. Но, Лорд маркиз, почему вы напились в присутствии незнакомца? Вы не боитесь, что я убью вас, пока вы так уязвимы?»
«Я ... Честно говоря, я даже не думала об этом».
«Благодарю вас, маркиз, за ваше доверие ко мне. Мне очень... Очень стыдно».
Как только он закончил говорить, Тэн Шан услышал, что человек рядом с ним ровно дышит; казалось, уснул так быстро.
Тэн Шан снова вздохнул. Сюэ Хоуян был не из тех, кто легко ослабляет свою бдительность в присутствии незнакомцев. На поле боя он всегда был настороже и готов к опасной для жизни битве. Но он должен был знать, что всегда есть враг умнее его, поэтому он никогда не мог игнорировать возможность того, что опасность всегда будет рядом с ним.
Но теперь можно было только сказать, что для Сюэ Хоуяна Тэн Шан был очень особенным. И что Тэн Шан понял этот факт и умело использовал его в своих интересах.
С точки зрения других людей, Тэн Шан был тем, кто пережил большую потерю и самое унизительное оскорбление. Но, как и сказал Сюэ Цзюньлян, все было не так, как казалось.
Столкнувшись с таким беспечным Сюэ Хоуяном, Тэн Шан действительно должен был начать что-то делать. Тэн Шан и Тэн Юнь были одним и тем же лицом; оба они были великими полководцами Тэн. В это время Тэн Юнь был мертв. Сюэ Хоуян был жив. Если Тэн Шан хотел, чтобы Тэн стала сильной страной, то Сюэ Хоуян определенно должен умереть.
—
Резиденция Сюэ Цзюньляна все еще была ярко освещена, а сам он все еще просматривал отчеты. Цзян Юй сказал: «Ваше Величество... простите этого старого слугу за то, что он слишком много болтает, но не кажется ли вам, что мы должны послать несколько императорских гвардейцев за маркизом Ваньнянем?»
Сюэ Цзюньлян улыбнулся и сказал: «Зачем? Вы боитесь, что Тэн Шан убьет Маркиза Ваньняня?»
Сюэ Цзюньлян даже отдаленно не выглядел обеспокоенным, Цзян Юй не удержался и сказал: «Похоже, этот старый слуга беспокоится больше, чем Ваше Величество».
Сюэ Цзюньлян сказал: «Это так. Причина, по которой Тэн Шан все еще пользуется уважением людей, заключалась в том, что он все еще притворяется доброжелательным. Ложная благожелательность - это все еще благожелательность. В противном случае, исходя из возможностей Тэн Шана, нынешний Тэн Ван был бы удержан другим человеком».
И тут Сюэ Цзюньлян вдруг о чем-то задумался. Он отложил кисть и спросил: «Как сегодня поживает Императрица?»
«Отвечаю Вашему Величеству. Ее Величество сегодня плохо себя чувствует. Имперский лазарет прислал кого-то, чтобы осмотреть ее».
«Эн... Что-нибудь еще?»
«И... - Цзян Юй замешкался. - Я слышал от дворцовых служанок во дворце Юньфэн, что Ее Величество выглядит несчастной в эти дни, ее настроение плохое, и у нее нет аппетита».
«Ты знаешь, почему?»
«Этот... Этот старый слуга ничего не знает. Этот старый слуга не смеет даже предположить, что на уме у Ее Величества».
«О...» - ответил Сюэ Цзюньлян, не раскрывая своих мыслей.
После долгого молчания Цзян Юй понял, что Сюэ Ван больше не просматривает отчеты. «Ваше Величество, не хотите ли вы позвать кого-нибудь, чтобы он сопровождал вас сегодня вечером?»
Сюэ Цзюньлян на мгновение задумался, прежде чем сказать: «Скажи Дэфэй, чтобы она пришла».
«Да».
—
Тэн Юнь стоял у окна. Снаружи было очень темно, но он все еще мог видеть маленький пруд в лунном свете. Все деревья были высохшими и голыми. Летом внутренний сад внутри императорского гарема очень обширен, но очень пустынен. Зимой он выглядел печальным.
Тэн Юнь все это время думал о Тэн Шане. Сегодня был день свадьбы Тэн Шана. Поскольку сам Сюэ Цзюньлян исполнял обязанности свадебного церемониймейстера, Тэн Шан должен был трижды поклониться и девять раз поприветствовать Сюэ Цзюньляна. Мысль об этом расстроила Тэн Юня.
Тэн Шан посвятил свою более чем тридцатилетнюю жизнь многим делам в стране Тэн; его искреннее сердце было измучено. Он мог бы стать лжецом и лицемером, но все же он усердно работал на Тэн. Именно на эту страну он возлагал все свои жизненные желания.
Тэн Юнь вспомнил те дни, когда его взяли в плен. Он был заперт в тюремной камере, наблюдая, как все его подчиненные были избиты и оставлены истекать кровью до смерти. В то время все, что чувствовал Тэн Юнь, было отчаянием. Кто бы мог подумать, что он будет сегодня жить, что ему придется так жить.
После свадьбы Маркиза Ваньняня Сюэ Хоуян должен был сопровождать Тэн Юня в страну Фэн. Это была отличная возможность сбежать. Но Тэн Шан не хотел идти с ними, так что же мог сделать Тэн Юнь, чтобы помочь Тэн Шану?
Пока Тэн Юнь пытался найти решение, Сю Яо открыла дверь и доложила: «Императрица, Да Ван зовет Дэфэй сопровождать его сегодня вечером».
«Эн».
Сю Яо поникла: «Императрица, не говорите просто «эн». Должно быть, в эти дни вы выглядели бледной, и Его Величество не чувствовал себя счастливым, глядя на вас. Завтра я собираюсь вас приукрасить».
Она помедлила секунду, прежде чем добавить: «Если Его Величество будет доволен, может быть, вам не придется ехать в страну Фэн».
Тэн Юнь отошел от окна, сел и сказал: «Будь внимательна к своей речи. Если люди тебя услышат, у тебя будут неприятности».
Сю Яо кивнула: «Эта служанка неправа».
Увидев, что ее госпожа выглядит очень спокойной и собранной, Сю Яо забеспокоилась еще больше.
Другие жены и супруги будут настойчиво расспрашивать о предпочтениях Его Величества и о том, кто спит с Его Величеством, или даже иногда навещать друг друга, чтобы поделиться сплетнями и поговорить о своих чувствах. Но ее хозяйка не сделала ничего из вышеперечисленного. Когда Его Величество приехал, она даже не была счастлива. Не говоря уже о том, чтобы пытаться завоевать сердца других людей, императрица спрашивала только новости о Тэн Шане.
Если бы Сю Яо не следила за императрицей в течение долгого времени, она бы подумала, что императрица влюблена в Тэн Шана. В конце концов, Тэн Шан был талантлив и знаменит, он неизбежно привлек бы много поклонников.
—
Сюэ Цзюньлян действительно звал Дэфэй приехать, но он не собирался спать с ней. Когда Дэфэй вошла в резиденцию Сюэ Вана, она не успела войти во внутреннюю комнату, как ее остановил Цзян Юй, сказав, что Его Величество еще не закончил просматривать отчеты, поэтому, пожалуйста, ваша светлость подождите снаружи.
Дэфэй долго ждала, прежде чем Цзян Юй сообщил ей, что Его Величество очень занят своими официальными обязанностями и вынужден разочаровать Ее Светлость. Дэфэй была вознаграждена некоторыми подарками и приглашена остаться на ночь, а затем разрешено уйти рано утром следующего дня.
Дэфэй была призвана служить Его Величеству, она долго одевалась, а когда пришла, то даже не увидела Его Величества. Гнев и негодование горели в ее сердце, но она заставила себя весело улыбнуться и опуститься на колени, чтобы выразить свою благодарность.
На следующий день, когда она вернулась в свою резиденцию, Дэфэй уже не могла оставаться на месте. Она не знала, куда девать свой гнев. Императрица всегда была ее отдушиной; в конце концов, Дэфэй была самой любимой супругой. Но теперь все было по-другому. Теперь императрица была любимицей. Императрица также держала в руках печать Феникса. Дэфэй не осмеливалась прикоснуться к императрице, чтобы не навлечь на себя беду.
Каждый день Дэфэй была на грани нервного срыва, опасаясь, что императрица отомстит за то, что Дэфэй сделала с ней раньше. Это была еще одна причина, по которой Дэфэй не должна была провоцировать императрицу.
Однако она не могла сдержать свой гнев, поэтому направила его на новую супругу, Тэн Цяньи.
Когда-то Тэн Цяньи была избалованной принцессой. Она только что вышла замуж и не знала правил поведения в Императорском гареме. Она не явилась в резиденцию других супруг, чтобы выразить свое почтение, и только послала свою ближайшую служанку поприветствовать императрицу. Остальные супруги явно не любили Тэн Цяньи.
—
На следующий день после свадьбы Сюэ Хоуяна и Тэн Шана они должны были войти в Императорский дворец, чтобы выпить чаю со старшим членом королевской семьи. Сюэ Цзюньлян должен был присутствовать на утреннем собрании суда, поэтому он послал Цзян Юя пригласить императрицу.
Тэн Шан вошел во дворец вместе с Сюэ Хоуянем, но не смог последовать за ним в зал суда. Ему было велено ждать в боковом зале, пока Сюэ Ван не освободится.
После долгого ожидания пришел дворцовый слуга и пригласил Тэн Шана войти. В это время Тэн Юнь только что прибыл и встретил Тэн Шана прямо у входа.
—