Глава 11

Глава 11

- Уезжаем сегодня ночью, - Сюэ свел брови. В лице беспокойство, такое непривычное, что у Джайана кольнуло сердце.

- Что-то случилось? - сам видел - случилось. Неожиданно остро ощутил свое бессилие. Вставать даже не пытался. Рана на бедре едва затянулась. Лекари Журавлиного дома были не всемогущи. А расходовать крупицы дара на Джайана никто не собирался, будь он хоть трижды наследником.

- Здесь стало опасно, - Сюэ отвел виноватый взгляд. - Я не наследник. Я не смогу тебя защитить в этих стенах. Здесь слишком мало моих людей. И слишком много тех, кто не спускает глаз с Главы Дома.

- Из-за меня?

- Твой отец, - голос Сюэ звучал ровно, и все равно ясно было, что ему не приятно говорить. - Прислал ультиматум. Обвиняет Дом Белого Журавля в твоем похищении.

- Янлю...

- Нет. Я сам составлял письмо. Сообщил, что ты ранен. Но объяснить происшедшее в пещере непросто.

- Я могу сам все объяснить, - Джайан приподнялся в подушках, поморщился от прострелившей бедро боли, опираясь на здоровую руку. Но сам уже догадывался, что все не так просто. Не только спал на советах, прислушивался к разговорам про союзы. На Журавлиный Дом давно смотрели косо, а сделать ничего не могли. Долог путь с Востока на Запад, через горную цепь. Обширны земли Озерного края, через которые тянутся старинные тракты. И союз с Тремя реками крепок, как никогда. Запрут границы, и взвоют возмущенные торговцы, а за ними и жители городов. Что там говорить, когда в ответ на нападение на корабль под парусом Серебристой Гавани неведомыми пиратами Журавлиный дом перекрыл соляной тракт. И через месяц пираты были схвачены Наронгом и развешаны на площадях Нары. Правитель Серебристой Гавани - Клахан Моан - сделал вид, что поверил. Далонг тогда отдал приказ укрепить границы с землей Наронг, послал людей в приграничные крепости. Нелишняя мера предосторожности.

- У тебя неприятности? - Джайан проклял свое бессилие и глупость. Сам подставился и его подставил. Мог же по-другому встретиться. Поздно сожалеть.

- Я создал угрозу своему Дому. Сейчас меня обвиняют в этом.

- Твой отец...

- Он не будет защищать меня. Это повредит Дому еще больше. Его братья во многом не согласны с его решениями. Достаточно того, что он поможет нам уехать сегодня. Здесь слишком много чужих глаз, ушей и рук. Опасно и мне, и тебе.

- И куда?

- В Дом-на-озерах. Отсюда день пути верхом. Но будем уходить по воде. Дорогу по суше ты не выдержишь.

Из своих покоев Сюэ не брал ничего, кроме меча. Даже книги оставил, и свитки старинных рукописей, и рисунки. Потом пошлет за ними, если доберутся. И слуг брал немного. Только тех, кому доверял безоговорочно, а таких почти и не было. Не велика честь - служить младшему в Доме. Ни славы, ни влияния. Но что-то видели в нем те, кто оставался при нем и доказывал свою верность. Чем-то брал он их сердца, а чем, и сами объяснить не смогли бы.

Уходили из Дворца глубокой ночью, через внутренние покои самого Бин Фена. У него доверенных людей было побольше, они и сопровождали до самых лодок, покачивающихся в темноте возле причала у Нижних ворот, бережно устроили носилки с Джайаном на широкое днище, погрузили воду и припасы, и исчезли неслышно и незаметно. Нельзя было вызвать подозрений. Гребцы налегли на весла. Чуть слышно плеснула темная вода за кормой. Небо было затянуто тучами. Ни луны, ни звезд. Тьма кромешная.

Долго шли в полной тишине между неясно чернеющих в предрассветных сумерках берегов, так что Джайан устал молчать. Спать не хотелось. С наслаждением вдыхал полной грудью свежий речной воздух, пил его и не мог напиться. Отвык за время своей вынужденной болезни. На рассвете задремал только, когда на востоке просветлело небо, и в прибрежных зарослях птицы начали пробовать голоса.

- Кажется, вырвались, - в голосе Сюэ осторожная радость. Он так и не спал эту ночь. Побледневшее лицо осунулось и заострилось, но напряжение отпускало его не до конца. Слишком мало людей пошло с ними. В случае нападения не отбиться. Он знал, что Ян Гуан - Солнечный - второй брат не спускает пристального взгляда с отца. Его Дом самый многочисленный, самый близкий к Правителю. Первый наследник. Дворец наводнен его людьми. Он терпелив, расчетлив, умеет выжидать. Сюэ совершенно точно знал, кому он сыграл на руку своим поступком. Но был еще и Хао. Младший. Горькая полынь для Солнечного Дома.

- Пока эти двое грызутся друг с другом, я могу быть спокоен, - Бин Фен смотрел на сына чуть насмешливо. В последнюю их встречу Сюэ отчетливо увидел следы усталости и надломленности, и ощутил боль в сердце. Он так подвел его. Мог бы - вернул бы все назад. Нет - не искупить, не исправить, не вернуть. Отец, хранивший его все эти годы, оказался бессилен перед его глупостью. «Отец, отец, я так виноват перед тобой».