Глава 8

Глава 8

Хрип слышится... Близко совсем... Совсем рядом... Кто-то дышит настолько трудно и прерывисто, что хочется ему помочь... Помочь сделать вдох глубже. И стонет кто-то... На выдохе... Зверь? Человек? Мысли ворочались медленно, словно нехотя... Сознание не торопилось возвращаться, словно раздумывая - стоит ли? Пока вернулись только звуки... Вот этот хриплый вздох и стон... Чей он? Кто умирает рядом? Понимание наступало, всплывало вместе с ощущениями, идущими откуда-то из темной пустоты, которую он вдруг начал осознавать, как свое тело. Медленно возвращались чувства, накатывали волнами, пока он не понял, что это его дыхание вырывается с хриплым стоном из пересохшего рта.

Боль была везде, но будто отдаленная. Однако стоило ему пошевелиться, как кровавое пятно взрывалось перед ослепшим взглядом, и безжалостным огнем пронзало все то, что ощущал он своим телом.

-Лежи спокойно, - руки на плечах удерживают крепко. Голос чужой и знакомый одновременно. Дрогнувший едва заметно. - Не двигайся и не пытайся открыть глаза.

Джайан и не смог бы. Веки были словно придавлены чем-то тяжелым и горячим. Будет ли он видеть? Нет, нельзя сейчас думать об этом...

Влага на губах. Он облизнул жадно. Тоненькой струйкой потекла вода в изодранное криком горло. Глотки давались с трудом, но в груди медленно растекался блаженный холод. Рвущая боль неохотно отступала, словно подчиняясь напору невидимой ладони, но грозила вернуться в любой момент. Осторожные прикосновения к лицу. Почувствовал, как сменилась повязка на горящих огнем глазах. Стало немного легче.

- Где?.. - воздух царапал горло, но Джайан обрадовался тому, что смог выговорить хоть одно слово.

- В пещере с моей стороны от Зеркала, - голос звучал близко совсем. И странно. - Зачем ты полез? Я же просил тебя...

- Хотел догнать... - шевельнул губами Джайан. - Ты ... Что?... Плачешь там? Не надо...

- Я поздно сообразил, что ты пойдешь за мной, - голос сорвался, умолк. Даже дыхания не слышно. Потом справился, задышал, с шумом втягивая воздух носом. - Почти опоздал... Прости...

- Что?..

- Глаза целы, зрение вернется... Должно вернуться, - вновь тонкая струйка воды бежит по губам, смачивает пересохшее небо. - Руку я вправил, но осколки... Я собрал, как смог. Потом разберемся с ней. И бедро... Кровь я остановил, но рана там плохая. И мне не хватило сил...

Да и сам Джайан слышит слабость в голосе Сюэ. Значит дело плохо.

- Тогда иди... - слова дались с трудом.

- Нет, - бесполезно спорить с таким тоном. Да и сил возражать не осталось. Он соскальзывал снова в темную дыру беспамятства, и это пугало его. Осознал вдруг, что может не вернуться.

- Сюэ, - позвал Джайан и, не услышав своего голоса, испугался так, что вздрогнул. Боль тут же впилась острыми лезвиями, и он не смог сдержать стон.

- Я держу тебя. Я не уйду, - теплое дыхание на лице, а больше ничего. Опять - ничего.

Сюэ укрыл Джайана своим эйхени. Сменил повязку у него на глазах. От нижней рубашки остались лохмотья. Обрывками от нее он перетянул тогда его раны. Одежда Джайана такая же - изрезана и порвана в клочья. В крови все. Хорошо, что воды достаточно. В летнюю жару здесь таяли ледяные сталактиты, и она собиралась по каплям в углублениях на полу пещеры, стекала тоненькими струйками по стенам. Он смог хоть немного смыть кровь с себя и с Джайана, но что дальше делать - не знал. Безумием было оставить его тут одного, когда Сюэ едва держит ниточку ускользающей жизни, теряя силы, которых и без того всегда не хватало. Но нужна была помощь, иначе истекут оба. Он - силой, Джайан - кровью.

Он вышел из пещеры. Ветер коснулся обнаженного тела, обнял прохладными крыльями, заставив поежиться. Ночь спустилась на Солнечные пики. Древние боги смотрели с неба глазами-звездами. Силы нет почти. Без меча и вовсе не было бы. Далеко внизу меч, и нет времени спускаться и возвращаться. Но не зря же он поил его своей кровью столько лет, привязывая себя к безжалостному клинку, слушая его довольное пение, вглядываясь в пульсирующую багряную глубину отблесков в лепестке стального лезвия. Не может тот не услышать. Иначе все - зря. Все жизни и смерти на его пути.

Сюэ выпрямился, окинул взглядом темные вершины вокруг, закрыл глаза, глубоко вдохнув ветер, несущий горечь дымов с далеких костров в низинах, и позвал.