Глава 9
9.
В спальне Сюэ запер двери на засов.
— Чтобы не попались, — пояснил он в ответ на удивленный взгляд Джайана. На кровати они обложились подушками. Сюэ взял Джайана за руку и закрыл глаза.
Вечерело. Небо над лесом и лугом голубело нежным шелком. Ромашки качались прямо перед глазами, пахли терпко и остро.
— Ты помнишь? Что бы ни случилось, не вздумай бежать, — Сюэ смотрел на него. Глаза были серьезные. Теплый порыв ветра растрепал ему светлые волосы, взъерошил кудри Джайану, парусом раздул тонкий шелк рубашки и умчался дальше, пригибая ладонью луговые травы. Мох у корней все так же порождал целые рои светлячков, которые снопами золотых искр рассыпались среди темных стволов. Здесь под шатром из листвы они рассеивали вечерние сумерки и освещали дорогу. Джайан напился из ручья. Вода была холодная до ломоты в зубах. На миг реальность словно поплыла, ускользая, но Сюэ схватил его за руку и потащил дальше к обрыву. Вечернее небо отразилось в водной глади. Они спустились вниз и остановились у входа в пещеру.
— Это та пещера, куда я тебя притащил тогда, — Сюэ шагнул вперед. Низкие своды над головами. Пожалуй, только дети и смогут пролезть и выпрямиться во весь свой небольшой рост. Джайан разглядел растоптанные остатки костра, который как мог согревал тогда коченеющие от холода тела. Воспоминание было не из приятных. В глубине пещеры темнота казалась почти осязаемой. Сюэ вытянул руку. Серебристые искры заплясали над ладонью, кружась и рождая новые огоньки, пока над ладонью не задрожал, покачиваясь и светясь белым мягким сиянием, небольшой шар.
— Как это?! — невольно восхитился Джайан, и в глубине души его кольнула зависть. У него самого такой фокус не получался. Только искры из глаз сыпались от напряжения.
— Потом научу, — бросил через плечо Сюэ и шагнул вперед, крепко ухватив Джайана за запястье.
Узкий проем, через который они протиснулись, расширялся в глубину настолько, что неяркий свет от шара в ладони Сюэ не мог осветить ни стен, ни свода. Джайану казалось, что он идет по узкой тропе в дремучем лесу, а над ним нависают толстые ветви с плотной листвой. Стены пещеры порой сужались, ловя на себе красновато-серебристые отблески, то снова расходились в стороны. Сталактиты отливали льдистыми голубоватыми бликами, когда Сюэ поднимал руку со светящимся шаром повыше, и свод пещеры выступал и темноты. В одном месте Джайан отчетливо услышал гул воды, который шел откуда-то из-под ног.
— Не смотри вниз, — предупредил Сюэ. Они прижимались к холодному камню стены всем телом, и Джайан изо всех сил старался не смотреть в угольную черноту, которая расползалась совсем рядом под его ногами.
Он не заметил, откуда вдруг появилось неясное мерцающее свечение. Оно словно шло от самих стен и мягко пульсировало, меняя свой цвет. Становилось то темно-багряным, то серебристо-серым. Из расщелин в камнях тянулся белый туман, там плыли неясные тени, извиваясь и меняя свою форму так быстро, что Джайан почувствовал головокружение.
— Где мы? — он ощущал, как онемела рука, стиснутая ладонью Сюэ, и говорил шепотом, чувствуя, как неясный страх сжимает горло. Свод пещеры терялся высоко над головами. Он опасался смотреть вверх.
— В Драконьей горе, — Сюэ поднял руку с шаром повыше, легонько встряхнул. Шар засиял, разгораясь, высветил высокий свод и гладкую поверхность стены прямо перед ними, на расстоянии вытянутой руки. Гладкость стены была странной, и Джайану было сильно не по себе. Она словно засасывала черным омутом, тянула невидимым зовом, ждала и жаждала прикосновения. Фигурки мальчишек отразились в глади стены мутно и искаженно, и не то рябь, не то волна всколыхнула черноту поверхности.
— Пойдем. Не бойся, — Сюэ шагнул вперед и потянул за собой Джайана. Вошел в стену, как в воду, и Джайан, зажмурившись, отбросил все мысли и решительно шагнул следом. Зеркальная гладь сомкнулась за ними с легким звуком, напоминающим звук от падения капли воды с верхушки сталактита.