Часть 32. Непредвиденный случай
Тщательно обдуманные планы господина Абнера нарушили роковые события, произошедшие ровно за полтора месяца до течки Кейсона, существенно повлияв на предстоящую поездку.
Они случились в то время, когда омеги под присмотром Отто вовсю приобретали навыки самообслуживания и хозяйствования в условиях отсутствия слуг, нянек и бытовых приборов.
Парни научились заготавливать дрова, закрепили навыки разжигания огня и готовки на костре, усвоили правила безопасности при работе с открытым пламенем. Выучили названия лекарств в аптечке неотложной помощи и условия их применения.
Немало забот приносили Отто занятия на лыжах, на которых Хорус мог только стоять.
- Я не понимаю, как шагать! - злился он. - Точнее, как шагать понимаю, а скользить - нет! У меня обе ноги разъезжаются одновременно!
- Не торопись, - успокаивал его Отто. - Сначала маленькими шажками. И за равновесием следи, чтоб при скольжении не падать.
Хорус предпринял ещё одну попытку. Потеряв равновесие, плюхнулся на пятую точку. Дурачась, завалился на спину и задрал ноги с лыжами вверх.
- Эти приспособления только мешают! Пешком быстрее!
- Когда снега много, ты пешком далеко не уйдёшь, - вздохнул альфа, объясняя омеге прописные истины. - Провалишься.
- А покороче эти штуки нельзя сделать? Неудобно же!
- Эти как раз не длинные. И широкие. Спортивные ещё длиннее и уже.
Лихо притормозив, рядом остановился Кейсон, уже пробежав дистанцию до особняка и обратно. Его щёки раскраснелись от активного движения.
- Далеко же ты ушёл! - рассмеялся он. - Целых пять метров одолел!
Отто напрягся, ожидая взрыва негативных эмоций Хоруса. Он уже открыл рот, чтобы увещевать задиру, но тот, смеясь, поставил Хоруса на ноги. Он тискал и целовал его до тех пор, пока омега не улыбнулся.
- Да ну тебя! Может, ты родился в лыжах, кто тебя знает?
- В лыжах я бы точно застрял в одном месте, - рассмеялся Кейсон.
- Я придумал! - воскликнул Отто. - Завтра едем на склон! Сила тяжести поможет тебе, Хорус! Научишься быстрее!
.
Но на следующее утро прислугу особняка встревожил внезапный приезд гостей. Возникла неразбериха и волнение, которые погасило вмешательство господина, отдавшего некоторые распоряжения и строгий наказ "не беспокоить" его за беседой.
К неудовольствию Кейсона и радости Хоруса Отто отложил поездку на склон, подозревая, что произошло нечто из ряда вон выходящее. Верный слуга убедился в этом, когда спустя два часа его позвали присоединиться к обсуждению.
.
- Лёд может подтаивать? И что это значит? - Отто непонимающе переводил взгляд с одного лица альфы на другое.
- Да, прости. Ты же не присутствовал при начале разговора. - Господин Абнер помолчал несколько секунд, стараясь сформулировать чётко и кратко всю информацию двухчасового обсуждения. - По нашим предположениям, артефакт, который мы ищем, спрятан или в пещере или, как вариант, в ледовых гротах, расположенных неподалёку. Сегодня утром пришёл прогноз метеорологов: весна будет ранняя и тёплая. Нужно ехать сейчас.
Отто смотрел на Абнера, моргал и тужился понять.
- Но мы едем в зону вечной мерзлоты. Как нам помешает всё то, о чём вы говорите?
- При повышенных температурах лёд становится нестабильным. Находиться в гротах будет опасно.
До Отто наконец дошло. "Если своды рухнут, парней невозможно будет спасти". Он кивнул:
- Я понял. Значит, сроки выезда сдвигаются. Сколько у нас времени? Когда едем?
- Основное уже куплено и собрано, - подал голос молодой бородатый альфа в пижонском костюме. - Дело за продуктами и примеркой амуниции - кое-кто солидно прибавил в весе за последние месяцы. И навряд ли влезет в свою экспедиционную куртку.
Несмотря на серьёзность сложившейся ситуации взгляды присутствующих потеплели добродушными улыбками и сошлись на полноватом альфе средних лет. Тот начал смущённо оправдываться:
- В столовой университета слишком хороший повар!
- К которому ты заглядываешь слишком часто!
- У меня особый режим питания! - возразил альфа.
- Угу. Один раз в день, но с утра до вечера, - проворчал его бородатый оппонент.
- Ну-ну, не ссорьтесь, - подал голос солидный мужчина в очках и встал с дивана, на котором сидел. - Я рад, что сумел вовремя вам предоставить информацию. Сейчас прошу меня простить. Вынужден откланяться.
Гости разом засобирались.
Предложив им остаться на обед и получив отказ, господин Абнер пошёл провожать своих коллег по экспедиции, а Отто остался в гостиной строить планы ускоренной подготовки омег и ждать хозяина для получения дальнейших инструкций.
.
- Я сказал сегодня на склон, значит на склон! - пару часов спустя ворчал Отто, укладывая лыжи на верх внедорожника и закрепляя шнуром. - Времени на раскачку совсем не осталось!
Они приехали к весьма впечатляющему своими размерами холму, поросшему редкими хвойными деревьями. Холм был оборудован примитивным подъёмником, на котором любители лыж и сноубордов поднимались на самый верх маленькой лыжной базы. По обеим сторонам широкую лыжную трассу ограждал забор из столбов и натянутой между ними красной сетки. Людей на склоне было немного.
Отдельно были накатаны горки для ватрушек и санок, с которых с криками, хохотом и визгом спускались катающиеся помладше.
- Здесь, в нижней части, склон пологий. Не будем забираться высоко и мешать любителям спорта. Кейсон, помоги Хорусу надеть лыжи. Не забудьте очки. День солнечный и снег ослепительный.
.
После нескольких продуктивных попыток Хорус уже мог уверенно забраться на разрешённую Отто высоту и даже скатиться вниз, ни разу не упав.
В качестве поощрения за старания, в конце тренировки Отто торжественно вручил омегам арендованные "ватрушки" и разрешил скатиться по два раза каждому, предварительно лично опробовав выбранную им горку.
.
Прошло ещё несколько дней и господин Абнер снова собрал в особняке совещание.
- Всё готово. - Абнер положил руки на свой письменный стол и обвёл взглядом всех присутствующих, включая Отто. - Вылетаем через три дня, в среду. Ещё раз проверьте свою экипировку. Если забудете что-то важное, взять будет негде, магазинов там нет. Отто, донеси это до отсутствующих омег.
.
В этот же день, стоя неподалёку от спуска на уже знакомом холме, освещённые заходящим солнцем Отто и Кейсон укладывали лыжи в машину. Хорус отпросился пописать, поэтому никто не торопился.
- Никогда бы не подумал, что Хорус так быстро освоится на лыжах, - говорил Отто. - Вначале мне казалось, что это напрочь бесперспективное занятие и до отъезда он не успеет.
- Меня успокаивало то, что шагать на лыжах он всё-таки умеет и научился держать равновесие, - поддакивал Кейсон.
Он широко улыбнулся, вспомнив ликующий крик рыжего омеги, когда тот впервые скатился с горки, при этом не упав.
- Хорус так радуется, что освоил эту науку. Ему нравится! - Светлый парень получал столько удовольствия от лыж, что полностью разделял восторги отсутствующего новоявленного спортсмена от управления новым "транспортным средством".
- Что-то долго он. В особняке ужин остынет. - Отто посмотрел в ту сторону, куда ушёл омега, но никого не увидел.
Альфа бросил мимолётный взгляд на склон. Резко повернувшись в ту сторону, открыл рот и замер, круглыми от ужаса глазами всматриваясь в макушку холма.
Кейсон повернул к альфе голову, чтобы пошутить, но не успел произнести ни слова.
- Ну не дебил ли... - выдохнул мужчина, и Кейсон повернул голову к тому, что так впечатлило его спутника.
По склону, почти с самого верха, нелепо расставив в стороны руки с лыжными палками, согнув в коленях расставленные на ширину плеч ноги, спускалась фигурка в ярком лыжном костюме.
Пару секунд они безмолвно наблюдали за происходящим, не отрывая взгляд.
- Его сносит на ограждение! - взволнованно прошептал Отто. - Стой тут! - громко приказал он светлому омеге уже на бегу и со всей возможной скоростью понёсся по склону вверх, надрывая горло криком:
- Хорус, держись правее! Разобьёшься, дурень!
Кейсон совершенно растерялся. Послушно оставаясь возле внедорожника, он смотрел, как с вершины, всё ближе и ближе к ограждению, спускается Хорус. Как к нему с подножия холма мчится Отто.
Оставаясь на месте, парень чувствовал себя так, словно бежит вместе с альфой - так колотилось его сердце в груди. "Он на полной скорости врежется в сетку!" - стучало в висках. "Отто ничего не сможет сделать!"
Видимо, Хорус и сам заметил опасность. Несколько неловких движений, но лыжи лишь немного сместились с траектории.
Кейсон наблюдал за тем, как Отто размахивает руками, стараясь привлечь внимание омеги, и видимо, у него это получилось. Остановившись, альфа наклонил корпус, демонстрируя, как нужно двигаться, но юноша продолжал скользить к ограждению.
Отто снова побежал. И не успел Кейсон выдохнуть, как альфа резко вскинул руки и упал.
Нервы светлого омеги были напряжены до предела.
Отто отполз на четвереньках в сторону, быстро поднялся. Хромая, пробежал несколько шагов и снова упал.
Кейсон метнулся взглядом к рыжему парню. Всё ближе к ограждению. "Остановись!" - молил он. "Почему ты не можешь остановиться?! Хотя бы затормозить, чтобы снизить скорость!"
В ужасе Кейсон закрыл лицо руками, оставив между пальцев крохотную щёлочку, чтобы смотреть. И через минуту судорожно выдохнул. На последнем метре до сетки Хорусу кое-как удалось избежать столкновения. Лыжи несли его дальше, но опасность врезаться в ограждение миновала.
.
Хорус лихо пронёсся мимо поднимающегося Отто. Скатившись до конца вниз, сумел затормозить. Он повернулся, смеясь, махнул рукой Кейсону и в недоумении поднял лыжную маску, защищающую глаза от ослепительно белого снега: Кейсон бежал, но не к нему, а к Отто, сидящему на снегу. Хорус оттолкнулся и поехал к альфе.
.
Сидящие на диване в гостиной особняка омеги давно не видели господина Абнера в таком бешенстве. Тот ходил из стороны в сторону по просторной комнате, отчитывая полного раскаяния танцора, чья фигурка скукожилась в углу, стараясь занимать как можно меньше места.
- Твоя беспечность, Хорус, дорого обошлась! Ты поставил под угрозу не только свою жизнь, но и здоровье Отто! И теперь, я вынужден сообщить вам, что вы никуда! НИКУДА не поедете!
В дверь постучали, и Абнер тотчас разрешил войти. Следом за этим в коридоре что-то упало.
Абнер решительно подошёл к двери. Выйдя из гостиной, через минуту вернулся, под виноватые взгляды парней придерживая за локоток Отто, неуклюже шагающего на костылях.
- Хоть на резинку их привязывай, как варежки детям - то и дело они у меня падают.
Преданный слуга сел в кресло, выставив перед собой ногу, по самое бедро закатанную в гипс. Абнер остановился рядом.
Хорус глубоко вздохнул и ещё ниже опустил голову.
- Я слышал, вы распекаете Хоруса, господин Абнер, - произнёс Отто. - Признаюсь, я сам готов скормить его гризли, но у меня есть несколько аргументов, чтобы этого не делать. Если можно, я хотел бы поговорить с вами с глазу на глаз, прежде, чем вы примете окончательное решение.
- Я уже его принял, Отто. Парни никуда не едут.
- И всё же я настаиваю, господин Абнер, - упрямый взгляд Отто встретился с взглядом недовольного хозяина. - Пожалуйста, мой господин. - Отто сделал выразительную паузу. - Я прошу вас выслушать меня.
- Хорошо. - Абнер повернулся к омегам. - С вами разговор ещё не окончен. Можете подождать в своих комнатах. - Хозяин оглянулся на Отто и покачал головой. - Хотя не ждите. Я вам уже всё сказал. Без Отто ваша поездка не состоится.