34.

Кеннеди

— Добрый вечер, мисс Кей. Добро пожаловать домой, — приветствует меня женщина, работающая на ресепшене в моем слишком дорогом многоквартирном доме. — Вы сегодня снова останетесь дома? Хотите, чтобы я организовала для вас доставку ужина?

С болтающимися в руке ключами я не останавливаюсь, чтобы поговорить, пока иду по коридору к лифту.

— Не сегодня, но спасибо! Просто захвачу несколько вещей и пойду.

Она одаривает меня своей лучшей улыбкой в обслуживании клиентов.

— Конечно. Пожалуйста, дайте нам знать, если вам понадобится помощь с вещами.

— Спасибо! — восклицаю я, как только двери лифта закрываются.

Персонал лобби очень любезен и услужлив, что вполне логично, ведь это одно из самых дорогих зданий в городе. Но я не могу не задаться вопросом, что они думают о том, что я прихожу сюда каждый день, чтобы взять одежду и через несколько минут уехать к Пэйтону.

Если не считать последних нескольких ночей, когда Дин оставался у нас, я не могу вспомнить, когда в последний раз спала здесь. Это место больше не кажется мне домом. Наверное, никогда не было, но особенно сейчас, когда и Пэйтон, и его квартира кажутся мне самым близким домом.

Большая часть моих вещей находится там, но мы еще не обсуждали вопрос о том, чтобы сделать это постоянным. До прошлой недели я даже не собиралась жить в Чикаго, тем более с ним.

Но теперь, теперь все по-другому. Теперь я остаюсь, и ни у кого из нас не хватило смелости начать этот разговор. Теперь, когда наша маленькая игра закончилась, что нам делать?

И есть еще один важный разговор, который нам нужно обсудить. Кое-что, что я должна ему сказать. Что мне действительно предложили место ведущего врача в Сан-Франциско, и я приняла решение отказаться от него.

Я несколько дней обдумывала этот вариант. Это предложение было всем, чего я когда-либо хотела, всем, что, как мне казалось, что я искала. Новый город и возможность познакомиться с новыми людьми. Возможность понять, какое счастье я смогу обрести с моей вновь обретенной свободой.

Но мне не нужно было ехать в новый город, чтобы найти то, что я искала, потому что все эти годы оно было прямо передо мной.

Когда Пэйтон сказал мне, что любит меня, я поняла, что нашла его. Он сказал это не с надеждой услышать ответ. Он не сказал это с надеждой, что это изменит наш исход, когда раздастся звонок.

Но это изменило.

Впервые в жизни мне было несложно поверить, что кто-то может испытывать ко мне такие чувства, ведь он потратил месяцы, чтобы показать мне это. Его слова были просто напоминанием о том, что я уже знала.

Пэйтон любит меня.

Настолько, что если бы я сказала ему, что получила работу и отказалась от нее, он бы не позволил мне остаться. Поэтому я не оставила ему такой возможности.

До него одиночество было комфортным. Это было единственное, что я знала. Я развлекала себя любыми способами. Пыталась убедить себя, что меня устраивает такой образ жизни. А теперь у меня появился шанс на будущее, где, возможно, я не буду так одинока, и я не хочу все испортить.

Поэтому я отказалась от работы.

Ради него. Но и ради себя тоже.

В последние несколько дней я видела его не так часто, как хотелось бы. Команда Атланты приехала в город на серию против «Уорриорз», и Дин останавливался у меня в квартире, но сегодня вечером я смогу вернуться к Пэйтону.

Отперев входную дверь своей квартиры, я бросаю ключи на тумбу в прихожей и направляюсь в свою комнату. Открыв сумку на кровати, я собираю вещи. Нижнее белье, носки, все, что может понадобиться, и я беру с собой столько, что мне не придется возвращаться сюда какое-то время.

Здесь тихо, в этом огромном пентхаусе с большими окнами, выходящими на город, и мраморными полами, которые вторят тишине.

Я ненавижу это.

Я хочу быть в теплой постели Пэйтона, или общаться с Миллер за семейным ужином, или слушать, как парни устраивают друг другу разнос в тренировочном зале.

Я хочу быть там, где мне будет хорошо, и это точно не в этой квартире, принадлежащей моей семье.

Продолжая собирать вещи, я включаю телевизор, чтобы получить немного фонового шума, надеясь, что он сможет заглушить тишину, пока я не смогу выбраться отсюда. Станция настроена на ту же самую, на которой я оставила ее вчера вечером, — это сеть ГЛБ, которая постоянно транслирует основные моменты игр в течение дня, сопровождая их небольшими комментариями бейсбольных аналитиков.

Это то, что показывают сейчас. Четверо парней сидят за дугообразным столом и обсуждают возможные варианты развития событий в связи с приближающимся дедлайном обмена в лиге. Они говорят о том, что команды, не попадающие в плей-офф, избавятся от тех, кто в межсезонье станет свободными агентами. Они рассказывают о том, что ищут некоторые команды, попавшие в плей-офф.

Затем они называют имя, которое я никак не ожидала услышать.

— Это только что попало ко мне на стол, — говорит один из них. — Кто знает, насколько это правда, но ходят слухи, что Пэйтон Мурмаер из «Чикаго Уорриорз» заинтересован в обмене.

Я замираю на месте, в одной руке у меня болтается пара носков, а в другой — чистые леггинсы.

— Не может быть, чтобы это было правдой, — говорит другой. — «Уорриорз» ни за что не отпустили бы его. В этом году он демонстрирует лучший в карьере средний показатель биты, а они сейчас занимают вполне надежное место в постсезоне.

— И он играет со своим братом.

— Верно. Но Кай Мурмаер уходит на пенсию осенью, а у Пэйтона есть возможность играть в следующем сезоне. Возможно, он присматривается к разным клубам, хочет уехать из Чикаго. Я сомневаюсь, что он куда-то уедет в середине сезона, но есть вероятность, что он может уехать куда-то в следующем году, если поступит подходящее предложение.

— Опять же, ничего не подтверждено, но за последние двадцать четыре часа в лиге поднялся шум, и, как правило, дыма без огня не бывает.

Я замерла в своей спальне.

Что, черт возьми, происходит?

Они продолжают говорить на экране телевизора, но я не слушаю. Все, что я слышу, — это звон в ушах и сомнения, закрадывающиеся в душу.

Он не хочет уезжать. Этого не может быть.

А если эти слухи правдивы, то почему он хочет уехать?

Все его друзья здесь. Его семья. Его брат. Ему нравится играть у Монти.

И я.

Я осталась здесь ради него.

Черт.

Я осталась здесь ради него, но весь сезон мы оба думали, что я уеду. Все это время мы знали, что наш брак временный. Однажды наша игра закончится.

Но я осталась, а теперь он пытается уйти.

Да, я знаю, что Пэйтон любит меня, но он не подписывался на вечность. Он подписался на сейчас.

Столько навязчивых мыслей просачивается в мой разум, и вместо того, чтобы позволить себе поверить в них, я падаю на кровать и беру телефон, чтобы позвонить ему.

Он не отвечает.

Я пытаюсь еще раз, и, когда звонок переходит на голосовую почту, мне начинают приходить сообщения.

Миллер: Что, черт возьми, происходит?

Кай: Где Пэйтон? Он не отвечает.

Коди: Эти слухи правдивы?

Миллер: Кай сходит с ума.

Трэвис: Ты слышала о том, что происходит?

Кай: Кен, мне нужно, чтобы ты сказала моему брату позвонить мне прямо сейчас. Он не отвечает на звонки.

У меня дрожит рука, когда я читаю входящие сообщения. Очевидно, в сказанном достаточно правды, чтобы даже его брат понял, что что-то не так.

Кажется, меня сейчас вырвет. И почему, черт возьми, он не отвечает на звонки?

Я собираюсь позвонить ему еще раз, когда раздается стук в мою входную дверь. Я срываюсь с кровати и бегу распахивать ее, точно зная, кого найду по ту сторону.

1214.