Часть 33

Метт

Свет от ламп предательски мигал. Грейс пыталась сдерживаться, и это было видно, но сестра не могла справиться с эмоциями, которые нахлынули на нее в один момент.

«Я хочу уйти с Салли».

Готов признать, никто не ждал такого от Джея. Конечно, нам всем в голову пришла одна единственная мысль.

– Кейт, – строго сказала Грейс. – Посмотри на него. Он опять одурманен?

Глаза Кейт забегали по команде.

– Паркер! В чем проблема?

– Ты должна позволить мне уйти с ней.

– Даже не думай об этом! Ты не уйдешь с ней.

– Грейс!

Голос Паркера был таким сбитым. Он смотрел на Грейс глазами, полными сожаления и грусти: Джей не хотел делать этого. Но в чем тогда была проблема?

– Это плохая идея, – начал я.

– Я смогу выиграть время для вас. Вы найдете способ доказать причастность Салли ко всему этому.

Джей хочет дать нам время?

– Салли отвлечется от Скотта, если я уйду с ней.

Я косо посмотрел на парней. В их глазах проскользнуло понимание. У этой идеи был смысл.

Единственным, кто даже и не думал о таком исходе, была Грейс. Ее глаза извергали молнии, когда она смотрела на Паркера.

– Грейс, послушай.

– Я не хочу слушать тебя! Ты не уйдешь, Джей. Понятно? Не уйдешь.

– Ты не понимаешь!

– Это ты не понимаешь! Чтобы уйти с ней, тебе придется отказаться от всего. Отказаться от нас. Понимаешь? Если ты уйдешь, ты больше не сможешь считаться участником этой команды. И я не смогу вернуть тебя! Я ничего не смогу сделать.

Я знал, что она боится этого. Боится того, что будет бессильна в вопросах, которые касаются нас.

Лицо сестры покраснело. Они с Джеем стояли слишком близко друг к другу, и в этот момент, даже слепой бы заметил искру, пробегающую между ними. Грудь Грейс тяжело поднималась и опускалась: она не отпустит его. Паркер может даже не надеяться на это.

– Я смогу помочь вам, Грейс. Закончить эту историю с Салли раз и навсегда.

– Это будет стоить слишком многим, Джей, – тихо сказала она.

В комнате наступила тишина. Джей продолжал смотреть на Грейс.

– Я натворил столько дерьма в этой жизни. Позволь мне исправить это, Грейс. Пожалуйста.

– Нет! – крикнула она. – Я запрещаю тебе делать это. Слышишь? Запрещаю. И вам. – Она повернулась к нам. – Я запрещаю даже думать о таком плане, ясно?

Все, как по команде, кивнули ей.

– Тема закрыта, – процедила она сквозь зубы и быстрым шагом вышла из комнаты, оставляя нас со своими мыслями.

– Не надо играть с ней, – вдруг сказал Айден. – Не стоит идти против ее слов. В общем. Не стоит...

– Я хочу помочь.

– И ты поможешь. – Браун похлопал его по плечу. – Не переживай. Мы все вместе. Мы справимся.

Джей обреченно опустил руки.

– Не надо, Джей, – попросила Джессика. – Прошу тебя, не делай этого.

– Ты же меня знаешь, Джесс.

– Я хорошо знаю тебя. В этом и проблема.

Грейс права на счет этой идеи: нельзя жертвовать Джеем, чтобы решить проблему с Салли. Мы должны разобраться со всем.

– Что нам делать дальше?

– Я пойду и найду Грейс.

– Все хорошо? – спросила Джессика.

– Все хорошо. Я тоже слишком хорошо знаю свою сестру.

Грейс тренировалась. Зверски избивала манекен, не жалея себя и тело. Ее прерывистое дыхание было слышно даже при входе. Отец передал нам привычку решать проблему эмоций через физическую силу. Лучше избить манекен или пробежать пару километров, чем сорваться на близких.

У всех было желание принять правильное решение, но Грейс свое уже приняла. Она его не отпустит.

– Может, перестанешь делать это?

– Делать что? – спросил я.

– Смотреть на меня так! – рявкнула она. – Если пришел говорить на счет Джея, то лучше не надо.

– Поверю на слово.

Я сел недалеко от нее и ждал, пока она закончит. Техника Грейс изменилась за этот месяц. Движения стали уверенными и четкими. И не скажешь, что всего полгода назад она расхаживала среди людей и мечтала удрать из Атланты.
Ждать долго не пришлось, потому что Грейс невероятно злит, когда кто-то долго смотрит на нее.

Она толкнула манекен и прикрыла лицо руками. Никто бы не посмел сказать, что она не готова стать нашим капитаном.

– Клянусь, я убью его, если он ослушается меня, – буквально рычала сестра, снимая перчатки.

– Думаешь, он ослушается тебя?

Грейс притормозила, а затем посмотрела на меня.

– Думаешь, ослушается?

– Это ты должна чувствовать его.

– Из-за этой чертовой поездки в Аделиаду у меня не получилось нормально наладить с ним связь. Теперь это выливается в проблемы. Метт! – промычала она, роняя голову мне на плечо. – Что мне делать? Я ничего не могу.

– Салли не подберется к нему. В этом можешь не сомневаться. Главное, чтобы...

– Чтобы Паркер не наделал глупостей.

– Он хочет все исправить.

– Исправить? – она судорожно усмехнулась, пытаясь отогнать раздражительность. – Он сделает еще хуже. Команда снова станет не пригодна для объединения. У нас все шансы победить Скотта.

– Эй. Все хорошо.

– Если он приблизится к Салли, я оторву ему голову.

– Знаешь, – начал я, после недолгой паузы. – Я ведь послушал тебя.

Она вопросительно подняла бровь. Мне срочно нужно было перевести тему, чтобы успокоить Грейс. Ее настроение может вылиться во что-то очень ужасное и опасное.

– На счет Джессики.

– Правда? – оживилась Грейс. – И...как все прошло? В смысле...все хорошо или не очень?

Мне так хотелось подержать наигранную паузу, чтобы помучить сестру, но это было невозможно. Я светился изнутри, и это нельзя было скрыть.

– Мы вместе.

Грейс не могла быстро переключать эмоции. Она все еще злилась из-за Джея, но была рада за меня. Такая комбинация вылилась в мягкую улыбку с грустными глазами.

– Я хочу подробностей.

– Я могу показать тебе.

– Показать?

Грейс.

Метт уверено тянул меня за руку. Я просто позволяла ему вести себя. Его глаза осматривали стены, когда мы поворачивали в различные коридоры. Здесь находятся такие же тренировочные залы для капитанов, но ими уже давно никто не пользовался. Сейчас многих капитанов обучают в Австралии под присмотром высших никритов. Мне тоже предлагали. Никриты в Аделаиде настаивали, чтобы я вернулась после решения своих проблем. Подготовить капитана нужно именно там в подходящих условиях.
Я вежливо отказалась. Не знаю, насколько вежливо это было.

Странное чувство накрыло меня с ног до головы, когда мы прошли мимо небольшого коридора, ведущего в темноту. Я резко остановилась. Неприятный холод распространился по всему телу.

– В чем дело?

Я всматривалась в пустоту.

– Что там?

– Там? – Метт встал возле меня и уставился в пустующий коридор. – Не знаю. В ту часть школы никто не ходит. Она закрыта уже очень давно.

Серая краска на стенах потрескалась. Коридор совсем не освещался. Даже проводку сюда не подвели, окончательно забросив часть школы.

– Все хорошо?

– Конечно, – неуверенно сказала я. – Пойдем дальше.

Он кивнул.

– Когда-то здесь была небольшая арена для новичков. Чтобы они могли показать себя на первых днях.

Он пихнул большую дверь.

– Ты привел Джессику в темноту?

– Мне нужна твоя помощь.

В зал проникал только свет из коридора, поэтому дальше вытянутой руки я ничего не видела. Метт схватил меня за локоть и повел в середину.

– Как-нибудь я научу тебя видеть в темноте, – усмехнулся брат, когда я споткнулась обо что-то твердое.

– Будет неплохо.

Мы прошли еще пару метров, а затем Метт остановился.

– Вытяни руку.

– Зачем?

Моя голова машинально начала крутиться из стороны в сторону. Дверь в коридор оставалась открытой, но была так далеко, что это все равно не освещало нужное количество помещения.
Кожей я чувствовала, что зал, куда меня привел Метт, растиралась высоко над головой.

– Просто вытяни, Грейс.

Я послушно вытянула руку вперед и коснулась тонкого шнурка.

– Что это?

– Обхвати веревку и пусти заряд. Пожалуйста.

Из-за темноты Метт не смог увидеть удивление на моем лице. Спустя пару секунд, заряд тока в эту штуку.

Легкое тресканье раздалось по всему помещению, заставив меня отойти назад. Прошло лишь пару мгновений, после чего весь зал загорелся разноцветными огоньками. Это была не веревка, а гирлянда.

– Вау.

Множество различных огней свисало с потолка, создавая эффект дождя. Голубые, оранжевые, фиолетовые, желтые, зеленые. Дыхание сбилось. Я как будто попала в сказку. Некоторые были привязаны к стенам и полу. Из-за отсутствия окон в комнату не попадал дневной свет. Но он бы только мешал. Огни расползались по стенам в замысловатые узоры.

– Нравится?

– Это потрясающе, Метт, – улыбнулась я, задирая голову вверх. – Это просто потрясающе. Их так много. Как ты успел сделать все это за одну ночь?

Я вопросительно посмотрела на него. Глаза Метта вмиг стали грустными. Он отвернулся от меня и зашагал ближе к центру. Его тело слишком расслабилось. Он чувствовал... вину?

– Это было здесь уже давно, – ответил он, касаясь гирлянды.

– Кто сделал это?

– Я.

– Но...

Наступила тишина. Метт мечтательно смотрел на огоньки, перебирая их в руке. Он сделал это. Но зачем?

– Метт?

Он что-то ответил мне, но не повернулся.

Метт сделал это давно, но никто прежде не видел этого. Может, он делал это для кого-то еще?

Меня посетила догадка, но я боялась произнести ее вслух.

– Ты делал это для Джулианы?

Я услышала длинный выдох.

Да. Я попала в точку. Теперь эти огоньки не казались мне такими волшебными. Для Метта это место значило конец прошлой жизни. Значит, Джулиана. Как выглядел Метт, пока украшал зал? Влюбленный парень, который даже не думает о будущем своей девушки.

– Плохо, наверное, что я привел Джесси сюда. Ей здесь понравилось.
– Она знала, что ты делал это для Джулианы?

– Джессика слишком вежливая, чтобы признаться. Мне просто хотелось подарить Джесси сказку. Сейчас я понимаю, что должен был придумать что-то другое.

Метт выпустил гирлянду и посмотрел наверх.

– Это было за месяц до того, как она стала крейгом. Я собирался показать ей это место, но так и не успел.

Я подошла сзади и крепко обняла его со спины.

– У вас было все серьезно?

– Я так думалю. Неужели это я виноват, что она стала такой.

– Не говори глупостей. Джулиана выбрала свою судьбу. Ты не виноват в том, что произошло с ней.

– Она вела себя так странно последний месяц. Когда я позвал ее сюда, она так и не дошла. Джул даже не объяснила свое отсутствие. Спустя несколько дней мы поняли, в чем дело. Она превращалась в крейга: все ее действия показывали на это.

– Но как это произошло? Она не выходила за пределы школы. Разве можно заразиться каким-нибудь еще способом, кроме укуса?

– Нельзя.

Метт замолчал. Мне так хотелось поддержать его, но никакие слова не лезли в голову.

Метт повернулся.
– Не хочу больше драматизировать, поэтому перейду сразу к делу. Мы засекли источник.

Такая быстрая смена темы. Я отшатнулась назад.

– Где?

– Недалеко от Австралии. Там есть небольшие острова. Необитаемые, конечно. Компьютеры засекли большое скопление энергии. Мы думаем, что это он.

– Почему вы не уверены?

– Наши датчики не могут подобраться ближе. Сила такая большая, что блокирует любую связь. А еще, кажется, он постепенно движется.

– Нужно перехватить его до того, как он...

На меня накатила внезапная усталость. Через пару секунд я почувствовала себя странно. Мне было так дурно, что даже Метт почувствовал это.

– Что с тобой?

–Я не знаю. Мне нехорошо.

Тело начало падать, но Метт успел меня подхватить.

– Да ты вся горишь!

Метт положил руку мне на лоб и закрыл глаза. Через какое-то время я почувствовала легкое облегчение. Дыхание снова пришло в норму, а в глазах больше не темнело. Но огонь внутри меня все равно разгорался с новой силой, когда Метт убирал руку. Это продолжалось слишком долго. Мои легкие горели. В носу возник запах дыма. Я хотела что-то сказать, но не смогла из-за боли в горле, которая позже отдавалась в голове. Почему огонь?
Через пару минут все закончилось.

– Полезный навык, да?

– Как ты сделал это?

– У тебя повысилась температура. Я просто забрал у тебя жар со всего тела. Что случилось?

– Я не знаю. Все было хорошо, а через секунду мне стало плохо.

Метт нахмурил брови. Его такой расклад совершенно не радовал. Уверена, он только хотел начать читать мне лекцию о здоровье, но его телефон зазвонил.

– Да?

Глаза Метта все еще сверлили во мне дыру, поэтому я отвернулась. Я следила за своим здоровьем, просто иногда мои эмоции брали надо мной верх. Осадок, который остался внутри, напоминал мне что-то. До боли знакомое чувство, которое не покидало меня.

Моя голова снова задралась к верху, пока огоньки светились словно звезды.

– Мне нужно уйти, – сказал Метт, унимая колотящееся сердце. – А ты пойдешь в больничное крыло!

– Слишком часто я была там. Больше не хочу!

– Грейс! Ты пойдешь туда! И это не обсуждается.

Метт развернулся и зашагал к выходу, но я успела уловить легкую игривость в его голосе.

– Не думай, Метт Андерсон, что ты такой крутой, что можешь командовать мной! Я почти твой капитан!

– Конечно! – крикнул он. – Люблю тебя!

Я не смогла сдержать улыбку.

– И я люблю тебя.

Он услышал меня.

Я собиралась направиться в больничное крыло, но в коридоре снова вспомнила про тот подозрительный поворот.

Рука дотронулась до стены, а лампочки на потолке вспыхнули ярким огнем. Интерьер был похож на коридор какой-нибудь психиатрической больницы, фотографии которой нам показывали на уроках. Мы проходили историю нашего города, и почему-то затронули и эту тему.

Беспокойство таилось внутри, но я не могла не пройти дальше по этому коридору. Неприятный холод окутал меня.

Я дошла до старой коричневой двери. Ручка слегка свисала вниз. Мне снова стало плохо. Голова закружилась. Я бы постаралась не обращать на это внимание, если бы в голове не стали слышаться различные голоса. Они шептали мне. Их было так много, что я не могла различить, что они говорят мне. Когда взгляд снова упал на дверь, я поняла, в чем тут дело. Именно эта дверь снилась мне. Я знала, что находится там, и я знала, что Скотт показывал мне это место для какой-то цели. Лаборатория. Неужели она действительно, есть в нашей школе? Поверить не могу, что некоторые крейги были здесь как подопытные кролики. Может, Джулиана...

Мне стало не по себе, поэтому я стремительным шагом пошла прочь отсюда. Выйдя из коридора, я почувствовала неописуемую легкость, но она быстро испарилась, когда новая волна боли пронзила легкие. Я прислонилась к стене, тяжело дыша, и старалась не упасть в обморок.
На затворках сознания кто-то звал меня.

«Грейс, ты нужна нам».

Я со всех ног рванула в центр школы в главный зал. Ученики странно смотрели на меня, когда я пробегала мимо них. Мое тело тряслось, а это было плохим знаком. Голоса звали меня, подгоняли бежать быстрее.

Толпа школьников уже стояла в зале, не давай мне пройти. До меня донеслись слова Селесты. Она что-то говорила на небольшом подъеме. Грубыми движениями я стала расталкивать всех, кто мешал мне достичь цели. Врезавшись в чью-то спину, я подняла голову вверх и наткнулась на взгляд Уилла.

Он положил руку на мое плечо.

– Грейс. Мне жаль.

Уилл протянул руку к моим волосам, но я резко отошла назад.

Ученики косились в мою сторону.

Нахмурив брови, я снова начала пробираться ближе к подъему. Жжение в груди усилилось.

Салли стояла перед с Селестой вместе с Джеем. Внутри разгорелся пожар.

– Очень жаль, что нам приходится прощаться с таким одаренным учеником, как ты, Джей, – громко сказала Селеста. – Я бы попыталась уговорить тебя остаться, но мы должны чтить правила. Каждый ученик иметь право покинуть эту школу при условии, что переведется в другую. Надеюсь, ты найдешь там то, что сделает тебя счастливым.

– Я уже нашел, – сказал Паркер хриплым голосом и посмотрел на Салли.

Она нервно захихикала, осматривая зал. Когда она наткнулась на меня, ее лицо украсила противная гримаса.

Я сделала шаг вперед, но сильная рука Питера меня удержала.

– Пусти.

Питер напрягся до кончиков волос. Это был приказ. Я отдала приказ, но он прилагал усилия, чтобы держать на месте.

«Питеру больно из-за этого. Нужно перестать».

– Ты ничего не сделаешь с этим, Грейс, – мягко сказал он.

– Я должна просто стоять и смотреть, как она уводит его?

Питер опустил взгляд. За его спиной появился Айден.

– Будем следовать плану Джея. Мы должны найти Источник раньше Скотта. Раз этот идиот все равно поступил по-своему.

Я хотела возразить, но боль в области сердца не дала мне этого сделать. Почему ослушался меня?!

«Вы слишком дороги ему, – донеслась мысль Селесты. – Ради вас он готов на все».

– Мы отправимся сегодня вечером, – довольно сказала Салли.

– На сегодня обещают дождь, моя дорогая, – улыбнулась Селеста, посмотрев на меня.

Внутри что-то треснуло. Сегодня будет не просто дождь, а настоящая гроза.

Крыша снова стала для меня отличным убежищем. Теперь я была здесь она, не желая видеть ребят. Грудь разрывалась от боли. Мне так хотелось придумать какой-нибудь план, но голова была забита лишь одним.

– Я ничего не могу сделать. И она прекрасно знает это! Салли знает, что я ничего не могу сделать!

– Тебе надо успокоиться, – мягко сказала Джессика.

– Как ты можешь просто так сидеть здесь, Джесс? Он ведь твой брат!

– Он мой брат. И я люблю его. Он сделал это, потому что он тоже любит нас.

Я зарычала.

Чувствуя, как энергия выходит наружу, я покинула лабораторию и отправилась сюда. Почему никто не понимает очевидного?

Телефон зазвонил в который раз, но я просто положила его рядом. Серые грозовые тучи повисли над школой. Атланту тоже затянуло. Мне было легче отправить поток своих эмоций в небо. Проведу их с самой ужасной погодой, которая только может быть.

Когда противная мелодия снова донеслась до моих ушей, я заставила себя посмотреть на экран. Незнакомый номер. Не знаю, что заставило меня ответить.

– Я понимаю, что у тебя горе, но некрасиво игнорировать людей.

Раскат грома раздался прямо над головой. Глаза сузились. Рука машинально сжала трубку телефона.

– Я ненавижу тебя!

– Одним участником больше. Одним меньше. Найдешь другого, – сказал Скотт.

Молния сверкнула над школой, когда я сильно зажмурила глаза. Злость кипела внутри. Я замахнулась и кинула телефон с крыши. Это было его планом? Убрать Джея из школы? Сомневаюсь. Скотту просто хотелось поиздеваться надо мной и моими чувствами.

– Грейс.

Я не хотела никого видеть. Не хотела ни с кем разговаривать. Я просто хотела спокойствия. Чтобы все это закончилось. Я резко повернула голову. Селеста стояла передо мной и тепло улыбалась. На ней были обычные джинсы и черная кофта. В данный момент она не походила на самого высшего никрита.

– Я проиграла.

– Не говори так. Ты ведь знаешь, что все еще можно исправить.

– Как я исправлю все это? Салли уведет его через несколько минут, а я продолжу сидеть здесь и смотреть вдаль.

– А как же Источник? – тепло спросила она. – Ты ведь хочешь найти его?

– Источник, – фыркнула я. – И как я могла забыть о нашем последнем шансе?

– Вам надо найти его.

– Какой смысл? Если команды все равно не будет...

Я врала. Поиски Источника никогда не прекратятся. Этого не произойдет.

– Хочет сказать, что Джей сделал все это зря? Хочешь, чтобы Салли победила в этой войне между тобой и Джеем.

– Не было никакой войны, – грубо ответила я. – Просто у кого-то есть способности управлять другими, а у кого-то их нет.

– Не все решается с помощью способностей.

– Скажите мне об этом еще раз.

Мне больше не хотелось сидеть здесь. Я стартанула с места, чтобы найти новое убежище.

– Почему ты не говорила с ним все это время?

Ноги замерли на месте.

– Что?

– Джей. Почему ты не говорила с ним?

Некорректный вопрос, но суть была мне ясна.

– Потому что боялась.

– Чего?

Я напряженно засмеялась.

– Боялась почувствовать старые эмоции. Боялась, что снова начну испытывать к нему...

Лицо Селесты украсила улыбка. На какой-то момент мне показалось, что это была довольная улыбка.

– А разве ты переставала любить его?

Я нахмурилась.

– Мне кажется, Джей заслужил того, чтобы за него боролись.

Сказанное разозлило меня еще сильнее.

– Я боролась за него! Как и всякий капитан бы боролся за участника своей команды! Никто не скажет, что я не делала этого.

– Может, в этом и проблема?

– Что...что вы имеете в виду?

Селеста сунула свою руку в карман и вытащила какое-то устройство. Это был диктофон. Она протянула мне его, но я не взяла.

– Ты боролась за него, как капитан. Ты прекрасно знаешь, что он не этого хотел.

– Я не понимаю о чем...

– Может, тебе стоило бороться за него, не как за участника своей команды, а как за парня, который тебе не безразличен?

Глаза заболели от слез. Точнее, мне показалось так. Слез не было, но я чувствовала жжение в легких. Не ожидала, что услышу подобное от Селесты.

– Я знаю, ты устала. Знаю, что это больно. Но я в тебя верю, и ты сможешь это сделать.

Она положила свою руку мне на плечо.

– Он записал это вчера. Перед тем, как пойти к Салли. Он попросил передать это тебе.

Мне хотелось так много сказать сейчас, но Селеста лишь обняла меня и оставила одну. Руки стали прокручивать диктофон. Мой взгляд был сосредоточен перед собой. Как далеко назад вернет меня это запись?

Я закусила губу, прежде чем включить.

– Привет, Грейс, – раздался громкий звук его хриплого голоса. – Я чувствую себя ужасно глупо. Ну, знаешь, я должен был сказать тебе все это лично, но ты бы не позволила мне сделать то, что я собираюсь сделать. Я уже представляю, как ты будешь злиться, когда Салли объявит о нашем уходе. Это правильно. Твои чувства важны, но сейчас я делаю правильную вещь. Ты должна понять, что я делаю все это ради вас. Найдите Источник и избавьтесь Скотта. – Голос замолчал, а я сильно сжала в руках устройство. – Мне жаль, что все так получилось...Я... Грейс? У меня был хотя бы малейший шанс завоевать твое сердце? – Изо рта вырывался всхлип. – Я вряд ли узнаю об этом. Но я думал, что есть...Уилл. Я рад, что ты счастлива с ним. Но я хочу, чтобы знала: ты всегда будешь иметь особое место в моем сердце. Грейс, я люблю тебя. Черт возьми. Я чувствую себя настоящим куском дерьма. Ты – самая прекрасная девушка. Мне жаль, что не смогу побыть под твоим командованием. Я знаю, что ты захочешь сдаться, но даже не смей делать этого, слышишь? Подумай, почему ты продержалась так долго. Ты заслуживаешь того, кто сделает тебя счастливой. Кто не будет усложнять твою жизнь и того, кто не причинит тебе боли. Как это сделал я....Оставайся сильной, Грейс. Я верю в тебя.

Динамик замолчал и больше не издал ни одного звука. Легкие болезненно сжались. В горле встал комок. Мне хотелось заплакать. Где слезы? Где ненависть и злость? Я столько времени пыталась забыть. Забыть его глаза, его голос. Забыть его выходки, которыми он пытался обидеть меня. Забыть, как он менялся ради меня. И для чего? Для того, чтобы снова услышать его голос через динамик и потерять рассудок? Для того, чтобы понять, что я ничего не переставала чувствовать к нему?

Губы побелели, когда я плотно сжала их в линию, стараясь не закричать.

Дверь на крышу скрипнула. Сердце сжалось, когда я поймала на себе взволнованный взгляд Уилла.

– Они пошли к воротам.

На лицо упала капля дождя. Молнии перестали освещать землю. Гром перестал будоражить людей.

– Спасибо.

– Ты должна была выйти туда, Грейс. Не надо было прятаться.

– Ты так легко говоришь об этом.

– Я знаю, что...

– Ты ничего не знаешь, Уилл! – крикнула я. – Ты ничего не знаешь...

Парень замер. Нет. Уилл не заслужил меня. Он должен видеть столько взаимности, сколько дает сам. А я не могу дать ему этого. Никогда не могла.

– Прости, – прошептала я.

– Что?

– Прости меня, Уилл.

Диктофон выпал из рук, когда я со всех ног побежала к двери. Уилл остался один. Я оставила его там одного. Сильный раскат грома был слышен даже в коридорах, по которым я бежала сломя голову. Меня не беспокоило, что я толкала всех, кто попадался мне на пути. Меня не волновало, что из глаз наконец-то полились слез, из-за которых я практически ничего не видела.

Массивная дверь на улицу открылась.

– Грейс?! – воскликнул Тони. – Грейс! Куда ты?

Ноги понесли меня в чащу. Я знала, что ребята побегут за мной, но в это раз я была быстрее. Начался ливень. Большая тропа была залита водой, но это не волновало меня. Я видела их. Джей и Салли шли в сопровождении некоторых никритов, которые должны были доставить их к машине. Я не позволю ему сделать это! Не позволю!

– Джей!

Я кричала что есть мочи, но он не слышал меня.

– Паркер!

Все мое тело трясло от холода и страха.

Он повернулся. Поверить не могу. Он услышал меня. Джей остановился, пока Салли с никритами шли дальше. Я знала, что должна была делать с самого начала.
Бороться.

– Что ты делаешь? – спросил он, когда я подскочила к нему.
Только тогда Салли обернулась и присмотрелась ко мне через ливень.

– Не уходи. Пожалуйста, Джей. Не уходи.

– Но я хочу...

– Нет! – Я схватила его за руку, когда он собирался повернуться к Салли. – Ты не хочешь. Этого хочет она, а не ты.

– Грейс.

– Пожалуйста. Не уходи.

Его глаза сверкнули. Прямо как мои молнии. Салли что-то делала в его голове. Я это знала.

– Зачем мне оставаться здесь? Кому я нужен здесь?

«Он не мог так считать на самом деле».

– Это не ты говоришь. Это говорит она.

– Это говорю я, Грейс! – крикнул он. – Я должен смотреть на то, как ты милуешься с Фостером? Или на то, как все остальные страдают из-за меня. В другой школе мне будет лучше.

Он замолчал. Вода стекала по его идеальному лицу. Я хотела успокоить дождь, но эмоции хлыстали внутри. Глаза Джея наполнились слезами.

– Я просто хотел... Мне лишь хотелось быть любимым.

– Нам пора идти, милый! – крикнула Салли.
Ее голос продал под давлением дождя.

– Я просто хотел, чтобы ты боролась за меня.

– Я боролась за тебя!

– Правда?

Он думал, что про него забыли. Думал, что он никому не нужен. Но ведь это не так. Вода падала с его волос на лицо.

Паркер развернулся и зашагал к Салли. Он до сих пор винил себя. Думал, что его поступок клеймом отпечатается на его жизни и будущем команды.

«Может, тебе стоило бороться за него, не как за участника своей команды, а как за парня, который тебе не безразличен?».

Я сильно сжала глаза. Ноги снова понесли меня. Я развернула его к себе.

– Грейс.

Я схватила его за рубашку и, притянув к себе, поцеловала. Его губы были такими холодными и мягкими. Он не успел ничего сделать, потому что не ожидал. Я и сама не понимала, что творю.

Эмоции вырвались наружу. Я больше не хотела их подавлять. К черту прошлые поступки. Этот парень пробуждает меня. Помогает мне стать той, кем я являюсь на самом деле. Если мне хорошо с ним, почему я должна отказываться от него?

Я чувствовала энергию, которую выпускал Джей, пока мы целовались.

Мне пришлось прекратить поцелуй, когда в легких закончился воздух. Глаза Джея были закрыты, когда я посмотрела на него.

– Не уходи, – прошептала я.

Когда он снова открыл их, на меня смотрел не затуманенный взгляд, а серые и яркие глаза. Он встряхнул головой, будто пытаясь прийти в себя. Паркер отошел от меня, пытаясь сосредоточиться.

– Джей! – воскликнула Салли. – Нам пора!

Рука Джея дотронулась до лица. Он еще раз махнул головой.

– Салли, – уверенно сказал Джей. – Я не пойду с тобой.

Джей даже не повернулся к ней. Все его внимание сосредоточилось на мне.

– Мой дом здесь.

Когда он улыбнулся, я поняла, что Джей вернулся к нам. Салли больше не контролировала его.

Никриты за спиной дружно закричали от радости. Джей коснулся пальцами кожи на моем лице.

– Это ты, – тихо сказал он, дотрагиваясь своей рукой до моей щеки. – Ты пошла за мной.

– Я не могла позволить ей забрать тебя.

Паркер притянул меня к себе, а затем поцеловал под радостные крики команды.