Часть 22

Все тело разъедала странная жидкость. Я чувствовала, как она проходит по моим венам, парализует и истощает организм. Ощущение было ужасным. Я попыталась вдохнуть чистый воздух, но кашель сорвался с губ, разрывая тишину.

– Грейс?

Я боялась увидеть Николаса, поэтому громко застонала от облегчения, когда увидела встревоженное лицо Паркера.

– Не надо. Не вставай. Будет только хуже.

– Где мы? – прохрипела я.

Джей огляделся вокруг.

– Думаю, это был магазин.

Он больше ничего не сказал, но продолжил движения. Волна боли накрыла меня, когда Джей дотронулся до моей раны.

– Потерпи немного. Осталось еще совсем чуть-чуть.

Я слышала много боли в его голосе. Это было неприятная боль, от которой все тело сдавливало. Сколько времени он уже сидел над моей раной? Я закричала, не в силах терпеть эти ужасные ощущения.

– Черт возьми!

Паркер сильно приложил ладонь к моей ране на лодыжке.

– Вот и все. Все закончилось, Грейс.

Я сильно зажмурила глаза. По лицу стекали капли пота. Мои руки были крепко сжаты, и мне пришлось приложить максимум усилий, чтобы расслабить их. Паркер перевязал мне ногу какой-то тряпкой и сел возле меня.

– Что произошло?

Джей выглядел побитым. Его лицо украшали многочисленные порезы. Руки тряслись. Он снял черную крутку, предоставляя обзор на разодранные предплечья.

Парень нахмурился, когда посмотрел на меня.

– Мы разделились. Каждый взял на себя по несколько крейгов и увел в дальние углы города. Я справился со своими очень быстро, поэтому побежал искать вас. Первым я нашел Метта. Он сказал, что на город движутся еще несколько десятков крейгов. Был отдан приказ убираться из города.

Джей замолчал, когда я застонала от новой волны боли.

– Мы нашли Кейт и Тони, а потом еще Айдена и Питера. Но дальше нас ждала засада. Мы попали в эпицентр сражения. Метт сказал мне, чтобы я нашел тебя. Он говорил мне что-то еще, но прозвучал сильный взрыв, и на несколько секунд я оглох.

– Я не слышала никакого взрыва.

– Ты уже была без сознания.

Я нахмурилась.

– Значит, это правда? Николас был там?

Паркер резко поднялся со стула и начал расхаживать по помещению.

Только сейчас мне ужалось разглядеть все вокруг. Это и правда был магазин. Множество стеллажей и столов, на которых остались остатки от продуктов. Свет еле проходил через грязные окна. Здесь было пыльно и грязно, но в данный момент это мало волновало меня.

Я лежала на мягком матрасе с тонким покрывалом и небольшой резиновой подушкой.

– Этот ублюдок решил проучить тебя, загнав в твою организм кровь крейга, чтобы ты помучалась, – прорычал Джей, сжимая стеллаж с какими-то банками. – Он не рассчитал дозу, которую намазал на нож. Я еле откачал тебя.

– Где он?

– Валялся возле мусорных баков, где я его и оставил. По-моему, он удрал после того, как очнулся. Я выбил из него все дерьмо, которое только можно было.

– У тебя будут проблемы, – прошептала я, заставляя Джея посмотреть на меня.

– Это волнует меня в последнюю очередь.

Я снова попыталась сесть, когда почувствовала облегчение во всем теле. Кровь крейга. Мне удалось почувствовать себя неудавшимся экспериментом.

– У тебя руку трясутся.

Джей посмотрел на меня, а затем перевел взгляд на руки.

– Я вытащил тебя с того света Грейс. Они должны трястись.

– Я умирала? – спросила я, глядя на то, как Джей подходит ко мне и садится на корточки.

– Твое сердце не билось несколько секунд. Это было ужасно. Я запаниковал, но вовремя понял, что твоя жизнь зависит от меня.

– Как ты сделал это?

– Как спас тебя? Думаешь, только Фостер обладает целительскими умениями?

Я фыркнула на его слова.

– Не надо, Джей. Зачем ты припутываешь сюда Уилла?

– Согласись, разбитая рука ничего, по сравнению с остановленным сердцем.

Я чувствовала прерывистое дыхание Джея, когда он смотрел на меня. Его взгляд гулял по моему лицу, остановившись на губах. Я видела, как он нервно сглотнул, но не перестал смотреть. Что касается меня? Мое сердце чуть снова не остановилось, когда Джей потянулся ко мне. Я прекрасно знала, что он хочет сделать, но внутренняя рана не давала поцеловать себя. Да. У нас было всё хорошо в последнее время. Но эти отношения выстраивались на статусе «друзей».

Джей нахмурился, когда я отвернула голову.

– Грейс.

– Пожалуйста, Джей. Не надо. Не начинай эту историю с самого начала.

– Нам надо поговорить.

– Я не хочу говорить сейчас.

Взгляд Джея метался из стороны в сторону. Он не знал, что ответить мне.

– Я совершил ошибку. Когда не поговорил с тобой после нашего возвращения из Австралии. Мне казалось, что все стало хорошо.

– Все стало хорошо. Но я больше не хочу к этому возвращаться. Я не хочу больше чувствовать то, что было, когда каждый раз я видела тебя с новой девушкой. Это было больше месяца назад. Твое отсутствие в моей жизни сыграло свою роль.

– Это все было для того...

– Для того, чтобы забыть меня. Я тоже делала подобное, чтобы забыть тебя.

Парень удивленно уставился на меня. Я поднялась на ноги, слегка покачиваясь из стороны в сторону. Вновь посмотрев на Джея, я глубоко вздохнула.

– Только вот в этом и проблема. У тебя не получилось забыть меня. А у меня получилось забыть тебя, Джей.

Это было неправдой. Абсолютно. Каждый раз, когда я вижу Паркера, в моей груди появляется приятная боль, от которой мне хочется светиться. И это не зависит от того, с кем он находится. После того, как природа никрита начала брать надо мной верх, мои чувства усилились. Мои мысли были полностью заполнены этим черноволосым, сероглазым и обворожительным парнем, который разбил мне сердце. Я знала, что изначально вина за все это висела на мне, ведь это я отвергла его поцелуй тогда в зале. Но моя попытка все исправить была провалена. Джей закрылся от меня. Он открылся снова, но я боялась пробовать сначала.

– Просто признай, Джей. Мы не можем быть вместе.

– Мы ведь даже не пытались.

– Я не хочу пытаться. Для чего? Чтобы делать друг другу больно? Не думаю, что это и есть главная задача отношений.

Паркер быстрым шагом оказался возле меня. Его рука схватила мою и положила к себе на грудь в области сердца.

– Чувствуешь это?

Под моими прикосновениями его сердце вырывалось из груди, заставляя мое биться еще быстрее.

– Пожалуйста. Не надо этого, Джей.

– Это он? Уилл, да? Он помог тебе забыть меня?

Джей резко отпустил мою руку и стал расхаживать по магазину.

– Я не знаю.

– Не знаешь.

Я опустила голову. Физическая боль уже давно ушла, а душевная нахлынула с невероятной силой. Я видела, как томно опускалась и подымалась его спина, когда он отвернулся от меня. Ситуация не могла стать еще ужаснее.

– Почему ты не можешь забыть?

– Я пытался, – прохрипел парень, все еще стоя ко мне спиной. – Весь месяц. Но каждый раз, когда я был с другими девушками, перед глазами была ты, Грейс. Это ужасно бесило меня. Бесило до тех пор, пока я не понял, что...

Он резко замолчал, приводя меня в некое замешательство.

– Понял что?

Джей повернулся ко мне. Его решительный взгляд осматривал меня, заставляя чувствовать себя неудобно перед ним.

– Я не сдамся, Грейс.

Мой рот непроизвольно открылся, когда слова слетели с его губ.

– Я сдался в прошлый раз и совершил большую ошибку. Я не сделаю это снова.

Мои руки затряслись.

– Я хочу, чтобы ты знала это, – сказал он, проводя рукой по своим растрепанным волосам. – Я не позволю Уиллу... Даже, если вы вместе сейчас... я...

Джей снова замолчал.

– Между мной и Уиллом ничего нет. Почему все думаю наоборот? – почти взвыла я.

– Его взгляд заставляет усомниться в твоих словах. Брось, Грейс. Ты знаешь, что он что-то чувствует к тебе. Он даже не скрывает этого.

Я знала. Но Уилл не маленький мальчик. Он прекрасно понимал, что внутри меня разрывается атомная бомба от происходящего. Он не станет давить на меня своими чувствами. Такой контраст с парнем, который стоял передо мной сейчас.

Внезапный гром вернул меня в реальность. Заброшенный город. Крейги.

– Нам надо найти ребят!

– Их забрали два дня назад.

– Я была без сознания два дня?

– Я укрылся в этом магазине, когда нашел тебя. Через несколько часов прилетело несколько вертолетов. Они забрали всех.

– Кроме нас.

Я упала на пол и облокотилась об стеллаж.

– Они не знали, что мы тут. Я вообще не знаю, что произошло. Пытался связаться с командой, но что-то блокировало меня.

Джей протянул мне какую-то банку.

– Поешь.

– Ты питался этим все это время?

Он пожал плечами и стал доставать пальцами что-то похожее на мясо. Я сдалась, когда мой живот предательски заурчал.

– Крейги еще в городе?

– Да.

– Их много?

– Очень. Их стало еще больше, чем было до этого.

Я скрестила ноги, продолжая смотреть на Джея.

– Почему они не нашли нас? В смысле, я думала, что они чувствуют наш запах.

– Я положил перед входом в магазин нож, которым Николас ранил тебя. Кровь крейга не будет привлекать их. И еще измазал окна. Тел было достаточно, чтобы заняться кровавым искусством.

Сомневаюсь, что я бы додумалась до этого.

– Не додумалась бы.

Я сверкнула злобным взглядом в его сторону, получив в ответ довольную ухмылку.

– Не стоить пользоваться тем, что я слаба, Паркер.

Он усмехнулся, ставя возле себя банку.

– Мой отец учил меня этому. Собственная кровь их не привлекает.

Я замолчала.

– Что мы будем делать?

– Теперь, когда ты пришла в себя, мы можем попытаться выбраться из города. Но это будет трудно.

– Выбраться? Думаешь, за нами не прилетят?

– Уже два дня прошло. Если бы они хотели, давно бы уже вернулись за нами. Ты знаешь, по какой причине они не могут вернуться.

Уверена, что Метт бы уже давно был здесь, спасая нас.

– Говард.

Джей кивнул.

– Он не позволит рисковать несколькими сотнями никритов ради двоих, которые, вряд ли выжили.

– Думаешь, они считают, что мы погибли.

– Ребята точно нет. А вот все остальные...

Я глубоко вздохнула. Это слишком тяжело.

– Когда мы пойдем?

– Еще рано. Тебе надо окрепнуть. Уверен, что нам придется драться, а я должен быть уверен, что ты сможешь отбиваться.

Джей снова ушел в свои мысли, а я решила пройтись по небольшому магазину. Здесь было все самое нужное для жизни: вода, продукты, одежда.

Мои глаза загорелись, когда я наткнулась на витрину с шоколадом. Паркер точно здесь не был, потому что он бы тоже набросился на него. Но вряд ли Джею было дело до сладкого в последние два дня.

Он поддерживал в моем организме жизнь. Сомневаюсь, что он нормально ел. Я снова посмотрела на парня. Он стучал пальцами по бетонному полу, нашёптывая что-то под нос. Воспользовавшись этим, я встала спиной к витрине.

Внешний вид Джея внушал мне беспокойство. Усталость за два дня сказалась на его глазах и коже. Он не сидел с прямой спиной и высоко задранным подбородком, как обычно. Его сила поддерживала во мне жизнь все это время. А в благодарность за это я сказала ему о своем нежелании пробовать все сначала.

«И почему мы начали этот разговор?».

Схватив несколько плиток различного шоколада, я направилась обратно к Джею. Парень поднял на меня свой удивленный взгляд, когда я села возле него, а не на свое место.

– Держи. – Он не сдвинулся с места. – Бери же. Я знаю, что ты любишь его.

Он протянул руку и забрал ту шоколадку, которую ела я.

– Эй!

– Я не люблю темный.

– Я дала бы тебе другую. Зачем ты забрал мою?

– Твоя вкуснее.

– Откуда ты знаешь?

– Я был уверен в этом. Вот увидишь, она окажется самой вкусной из всех.

Я фыркнула, на что Паркер лишь засмеялся.

– Ты невыносим.

К вечеру погода начала проясняться. Ветер стих, снегопад прекратился. Зима уже медленно подходила к концу. Февраль был самым холодным месяцем, поэтому не удивительно, что я мерзла. На небе стали появляться первые звезды.

– Наконец-то, – раздалось у меня за спиной. – Я думал, эта погода никогда не закончится.

Я удивленно вскинула бровью.

– Тут творилось нечто ужасное, пока ты была без сознания. Был такой гром, что закладывало уши. Ты умудряешься использовать стихию, даже будучи отключенной. Я еще никогда не видел грозы зимой.

– Я не виновата, что молнии зависят от меня.

Джей цокнул и продолжил заправлять матрасы. Он придвинул свой матрас к моему, но оставил пространство.

– Что? – спросил он на мой вопросительный взгляд. – Если тебе снова станет плохо, я смогу помочь.

«Сделаю вид, что поверю тебе».

– Думаю, завтра можно будет выдвигаться. Ты очень быстро восстанавливаешься.

Я упала на матрас и стала наблюдать за Джеем. Он стянул с себя куртку. Рукава пропитались кровью и слизью. Паркер рухнул на матрас, стянув с себя обувь и не в силах держать глаза открытыми. Через пару минут до меня дошло легко сопение. Он спал, и я была рада, что у него получится отдохнуть хотя бы сейчас.

– Ложись, Грейс, – сказал Джей. – Ты восстановилась, но не до конца.

Когда я ничего не ответила, парень открыл глаза.

– В чем дело?

– Не могу спать, – тихо ответила я. – Странное чувство.

– Ты боишься?

Я кивнула. Паркер нахмурился. Интересно, о чем он думает сейчас?

– Иди сюда.

Джей поднялся, когда я вздрогнула всем телом. От такого предложения скрутило в животе и сердце. Наверное, мой мозг плохо работал после беспамятства, потому что просто кивнула. Такое просто телодвижение, от которого кадык Джея дрогнул, а мои губы поджались от напряжения.

Паркер подвинулся, освобождая место рядом. Я старалась отчистить голову, пока ложилась рядом. Близость с ним душила меня. Я никогда не скажу, что хочу быть еще ближе.

– Перестань пялиться на меня.

– О чем ты думаешь? –спросила я.

– О том сражении.

– Что с ним не так?

– Не знаю, как это объяснить, но что-то было не так. Что-то было по-другому.

Я поднялась на локоть и посмотрела на Джея.

– Говорю же. Не могу этого объяснить. Это где-то внутри. Было не так, как мы обычно деремся с крейгами. Мне что-то помогало. Точнее... не знаю. Я чувствовал себя по-другому.

Я нахмурилась, совершенно не понимая, к чему он ведет. У меня совсем не было опыта до сегодняшнего дня. Не просто убивать крейгов, а работать в команде.

Из-за быстрых мыслей я не заметила, что Джей замер, глядя на меня. Его глаза начали приобретать знакомый оттенок. Кожа потихоньку становилась смуглой.

Я посмотрела на его губы и нервно сглотнула. Наши дыхания были прерывистыми. А потом Джей задал опасный вопрос.

– Чего ты хочешь?
Я хотела так много в тот момент. Узнать, что с командой всё хорошо. Увидеть Мери. Съесть свои любимые слоёные булочки в пекарне. Перестать бояться будущего. Но здесь, рядом с Джеем, я выделила кое-что одно, за что моя душа до конца времён будет гореть в аду.

– Хочу, чтобы ты поцеловал меня.

Джей еще немного подождал, а потом начал медленно наклоняться ко мне. Его горячее дыхание обжигало кожу, заставляя все тело покрываться мурашками. Он остановился в нескольких миллиметрах от моих губ. Я едва скрыла недовольство.

– Ты не врежешь мне?

– Врежу, – быстро ответила я, поддаваясь вперед.

Его губы накрыли мои с такой страстью и жаждой, что все тело покрылось слоем пота. В этом поцелуе было столько эмоций, которые мы с Джеем скрывали все время. Я почувствовала, как он поднялся на руках и навис сверху. Одна его рука лежала на моей талии, а другая была возле головы.

Паркер резко отстранился. Я видела в его глазах желание, подавляя свое собственное. Он слез с меня и сел, упираясь спиной об стену.

– Я хочу вернуться к исходной точке.

– Нашей исходной точкой была ненависть, Джей.

Он повернул ко мне голову, и я заметила на его губах легкую улыбку.

– Не настолько... исходную. Я хочу начать с отношений на тренировках. Помнишь? Когда мы перестали язвить друг с другом.

Я посмотрела перед собой.

– Хочешь начать все с дружбы?

– Это будет правильно. Как думаешь?

– Думаю, это не лишено смысла.

– Но...

– Но?

– Если эта дружба снова перейдет в то, что было пару минут назад...

Я не хотела слышать продолжения его фразы, поэтому просто положила свою руку поверх его.

– Давай вернемся к началу. А потом...
«Не знаю, что будет потом».

Джей опрокинул голову назад. Я видела, как выступили вены на его шее. Он остановился первым, беря свои чувства под контроль. Джей не представлял, насколько я благодарна ему за это.

«Я не уверена, что смогла остановиться».
– Нам надо поспать.

Паркер спустился вниз и снова лег на свое место. Я почувствовала теплые прикосновения, когда рука Джея нашла мою. Он крепко ее сжал.

– Как думаешь, мы выберемся?

– Мы должны попробовать.

Я кивнула, направляя взгляд на наши переплетенные руки.

– Это не исходная точка, Джей.

По его лицу скользнула едва заметная ухмылка.

– Давай начнем осуществлять наш план завтра.

Я улыбнулась.

– Спи, Грейс, – прошептал он, касаясь своими губами моей щеки.

Под ногами раздавался хруст стекла и пластика, когда мы шли по широкой улице. Я старалась идти тихо, контролировать дыхание и движения. Джей сказал, что крейги скопились в западной части города. К счастью, мы направлялась в противоположную сторону.

Я снова потерла больное плечо. Джей недовольно покосился на меня.

– Почему ты не хочешь, чтобы я посмотрел его? – пробурчал парень.

– Уверена, что оно скоро пройдет.

Паркер недовольно что-то прошептал и снова продолжил путь.

– Откуда ты взял этот компьютер?

– Взял у одного никрита. Все равно он больше ему не понадобится.

Джей взял компьютер у мертвого никрита. Почему же тогда он так спокойно говорил об этом. Мое горло задрожало от печали.

– Жизнь никрита не обещает тебе стабильности и благополучия, – сказал Джей. – Каждая битва может стать последней. Ты привыкнешь к этому.

Он пытался подбодрить меня. Я не была уверена, что хотела привыкать к такому.

– Вот черт!

Я резко перевела свой взгляд на Джея. Парень моментально схватил меня за плечо и побежал в сторону узкой улицы. Он прижал меня к стене, доставая из кармана ткань, пропитанную кровью крейга.

– В чем дело?

Он поднес палец к моим губам, махая головой из стороны в сторону. Слух позволил мне определить движение на соседней улице. Через пару минут шум стих, и я удивленно уставилась на Паркера.

– С этой штукой что-то не так, – сказал он, стуча пальцами по экрану.

– О чем ты?

– Пару минут назад он показывал группу крейгов, которые двигались к границе города.

– А сейчас?

Джей медленно выдохнул и повернул экран ко мне. Весь город был окружен множеством красных точек. Почти столько же находилось в городе.

– Нам просто повезло, что мы не встретили их, – прорычал парень. – Черт. Их тут больше тысячи.

– Хочешь сказать, что весь город окутан крейгами? И мы находимся в самом эпицентре?

Короткий кивок разрушил чувство безопасности. От холодного ветра задрожали ноги и руки. Я постаралась прислушаться к звукам в городе. Лишь скрежет и вой развивались над улицами.

– Что же нам делать?

– Нам не выбраться отсюда, Грейс. Самим нам не удастся сделать это.

Фраза звучала обреченно, но я не хотела сдаваться.

– Что они тут делают?

– Я не знаю. Это одна из тех странностей в последнее время, которую никто не может объяснить.

– В каком смысле?

– По какому принципу они живут?

– Каждый сам за себя. Я все еще не понимаю, к чему ты ведешь.

Парень направил на меня свой пронзительный взгляд.

– Это армия. Понимаешь? По всему миру происходят нападения армий крейгов. С каких пор, они сотрудничают друг с другом? Та

– Думаешь, их кто-то собирает?

– Я уверен в этом.

Раздался тихий звук компьютера. Джея медленно открыл его.

– Думаю, у нас появился неплохой шанс убраться из города. К северу отсюда есть небольшой проход, рядом с которым нет крейгов. Возможно, некоторые нас и почувствуют, но мы сумеем убежать. Грейс? Ты идешь?

Я стояла и думала, как далеко Джей пошлет меня, когда я сообщу ему о своем предложении.

– Мы должны посмотреть, что происходит на центральной площади.

– Спятила? Тебе жить надоело?

Я невозмутимо смотрела на парня.

– Грейс, другой возможности убраться отсюда не будет.

– Ты не считаешь странным, что нас отправили в город, в котором были крейги?

Парень попытался что-то сказать, но я перебила его.

– Если нас пытались подставить, то у него это явно это не получилось. Такое большое количество крейгов появилось здесь только за эти два дня. А значит, их целью было не заманить нас в ловушку. Никриты смогли убежать. А крейги их даже не останавливали.

– Теперь я не понимаю, что ты имеешь в виду.

– Что, если им приказали собраться здесь? Что, если здесь их база?

– Кто мог собрать их здесь?

Я пожала плечами.

– Не знаю. У тебя есть какие-нибудь предложения.

Когда тело парня напряглось, а глаза потемнели, ответ пришел сам собой.

– Думаешь, это...

– Скотт, – прорычал Джей, сжимая компьютер в своих руках.

Когда корпус треснул, а экран потух, я недовольно уставилась на Джея.

– Ты сломал его!

– Я запомнил дорогу. Мы не пойдем на площадь, Грейс. У нас не будет шансов противостоять им. Ты это понимаешь? Как бы я не хотел отомстить этому поддонку, мы не пойдем туда.

– Но...

– Пойдем!

Я наблюдала, как Паркер отходит от меня. Возможно, нам удастся узнать что-нибудь полезное. Может, мне удастся увидеть виновника тех ужасов, которые произошли со мной.

– Паркер!

Джей резко замер и пошатнулся, словно волна силы коснулась его спины.

– Мы пойдем туда! И ты не будешь спорить со мной, а развернешься и отправишься на площадь!

По его телу прошла еле заметная дрожь, а брови нахмурились.

– Что с тобой?- прошептала я.

Он встряхнул головой и быстро заморгал. Напряженное лицо разгладилось и стало задумчивым.

– Все в порядке, – прохрипел он. – Грейс...

– У нас есть ткань в крови крейга. Нас не почуют.

– Я...

Джей сделал шаг назад и опустил голову. Он напоминал загнанного зверя, который думал о побеге или нападении.

– Хорошо, – неожиданно согласился он.

Появилось такое ощущение, что Джей не мог больше противостоять мне.

– С тобой точно все в порядке?

– Все хорошо, просто я... Неважно. Пойдем.

Мы сидели на крыше дома, с которого было видно всю площадь. Крейгов было больше пяти сотен по словам Джея. И теперь мы точно могли быть уверенными, что их здесь собрали.

– Это же Джулиана, – прорычала я.

Паркер перевел свой взгляд на девушку. Она стояла на небольшой городской сцене с довольной улыбкой.

– Она считает себя правой рукой Скотта.

– Это не так?

– Скотт выполняет всю грязную работу ее руками. Ее несколько раз чуть не убили. И несколько раз поймали. Но Джулиане постоянно удавалось сбежать. Она живучая...для крейга.

– Я могу пристрелить ее? – грубо спросила я, получая в ответ довольную ухмылку Паркера. – Что?

– Ты так защищала нас в тот день. Я часто вспоминаю его.

«Я стараюсь его забыть».

Снежинки мирно падали мне на лицо. Армия глупых созданий передвигалась по площади, словно волна. Они были взволнованы.

– Думаешь, он будет здесь?

– Надеюсь, что нет, – тихо ответил он.

Когда Джей хмуро уставился на меня, я замешкалась.

– Что такое?

– Грейс. Постарайся контролировать свои эмоции, – сказал парень, указывая вдаль.

На горизонте виднелась большая гроза. Она стремительно приближалась к нам. Даже отсюда я могла увидеть молнии, ударяющие в землю и поджигающие деревья.

– Это не так просто. Я просто волнуюсь.

– Скоро мы будем еще на шаг ближе к нашей цели! – крикнула Джулиана, оглушая нас с Джеем.

– Что это? – пискнула я.

– Волна, на которой иногда говорят крейги. Нам тяжело слушать это.

-Мы захватили базы никритов в нескольких штатах. Следующим шагом будет штаб квартира. – Все крейги стали выкрикивать что-то непонятное, подбадривая Джулинау. – И школа никритов. Они лучше всего перенесут превращения. И мы станем непобедимыми!

– Джей?

Парень хмуро смотрел перед собой, совершенно не шевелясь. Его руки затряслись от злости.

– Он здесь. Скотт...

– Где?

Я начала непроизвольно ерзать на месте, пытаясь унять дрожь. Грозовые тучи уже висели над городом. Молнии стали ярко сверкать, ослепляя некоторых крейгов. Подул сильный и холодный ветер, заставляя все мое тело покрыться мурашками.

Я заметила, как Джул подняла голову вверх и нахмурила брови. Несколько секунд она стояла совсем неподвижно, как будто вслушиваясь во что-то.

Через все тело прошел ток, когда она резко повернула голову и посмотрела на нас. На ее лице появилась язвительная ухмылка, от которой меня затошнило.

– Они знают, что мы здесь.

– Взять их!

Крейги, стоящие возле дома, моментально начали карабкаться по стенам.

– Бежим. Грейс, скорее.

Джей схватил меня за руку, и мы съехали по крыше на землю с другой стороны дома. Нам не была видна площадь, но я отчетливо слышала, как за нами устроили погоню.

Паркер дотронулся до дома, и тот моментально вспыхнул.

Мы побежали в сторону выхода из города, хотя нам предстояло пройти еще треть пути.

Краем глаза я видела, как за нами гонятся крейги.

– Они стали сильнее?

– Думаю да. Некоторые из них точно. Знаешь, я буду рад, если твои эмоции сейчас выйдут из-под контроля.

В голову пришла гениальная идея.

– Не останавливайся!

Я резко остановилась, поворачиваясь к крейгам.

– Грейс!

– Просто не останавливайся, Джей!

Паркер еще немного постоял, но после этого все же продолжил бежать вперед, оглядываясь. Он не бросит меня здесь. В любой момент остановится, вернется и схватит меня в охапку.

Подняв голову вверх, я позволила своей стихии взять надо мной контроль. Улыбка появилась на лице, когда внутри затрещал ток. Капли дождя упали мне лицо, когда я сжала руки в кулаки. В землю стали ударять молнии, попадая в крейгов или возле них. Снежная буря смешалась с потоком воды, превращая это в убийственную массу. Все эти действия сопровождались громкими раскатами грома, от которых закладывало в ушах.

Земля сотрясалась каждый раз, когда в нее ударялись несколько молний сразу. Дома загорелись. Некоторые крейги стали взрываться от разряда, который обрушивался на них.

Я сосредоточилась и вытянула руки вперед. Мне удавалось только читать про этот прием, но я ни разу не использовала его. Волна стихии. Если у меня получится провернуть это, я обеспечу нам простой выход из этого города.

Дрожь окутала все мое тело, когда взгляд обошел улицу.

Не могу сказать, что мне понравилось ощущение, но это было очень эффектно. Множество тел валялось на земле, не подавая признаков жизни.

Я поднялась на ноги, и тут мой взгляд нашел мужчину, стоящего в самом конце улицы. На нем был надет черный костюм. Руки убраны в карманы. Дождь усилился, но не касался этого мужчины и его одежды. Я попыталась присмотреться, но капли воды ухудшали видимости.

«Снова дождь. Снова странная фигура, от которой веет опасностью».

– Давно не виделись, Грейс.

Я не видела этого человека, но я слишком хорошо помню этот голос и крейга, который когда-то лишил жизни моих родителей.

– Скотт.

Он усмехнулся и оглядел улицу быстрым взглядом.

– Браво. Ты уничтожила столько крейгов одним ударом. И что мне теперь делать?

В моем животе творилось что-то непонятное. Я повернула голову, чтобы найти Джея, но заметный холод заставил меня снова повернуться.

Скотт уже стоял в нескольких сантиметрах от меня. Его русые волосы были идеально уложены на голове, немного свисая на лоб. Черные глаза с огнем уставились на меня. Он выглядел на сорок лет.

– Если будешь себя хорошо вести, твой паренек не пострадает.

Мне было тошно от его голоса, от его вида, от его одежды.

– Где Джей?

– Его схватили некоторые из моих крейгов на окраине города.

Я затаила дыхание.

– Отпусти его!

– Я повторюсь, – совершенно спокойно ответил он. – Если ты будешь себя хорошо вести, с ним ничего не будет.

Его голос раздражал меня. Его прилежный вид раздражал меня. Все в этом крейге раздражало меня.

– Почему я должна поверить тебе? Почему я не должна прикончить тебя прямо сейчас?

– Брось, Грейс. Мы оба не готовы к этой войне. Пока что.

Он стал расхаживать возле меня.

– Ты не могла прекратить этот дождь и снег? А то мне уже надоело держать щит вокруг себя.

– Чего ты хочешь?

После недолгой паузы, я продолжила:

– Убить меня?

– Убить? Что ты, Грейс. Я не хочу убивать тебя. Это не входит в мои планы.

Меня застали врасплох его слова, но я постаралась никак этого не показать.

– Как тебе удалось собрать их всех здесь? Я думала, крейги заботятся только о себе.

– Я бываю очень убедительным.

Я старалась держаться, как можно отстраненней от него.

– Хотя, Мелани застала меня врасплох.

От этого имени в моем сердце предательски закололо. Я смерила его смертельным взглядом.

– Что ты сказал?

– Видишь ли, малышка Мел считала, что подставляя тебя на протяжении этих пяти лет, она продвигает свою мать к спасению. Жаль, что она была такой наивной.

– Я не понимаю.

– Все просто, Грейс. Я пообещал ей, что вылечу её маму, если она будет рассказывать о тебе.

Дождь уже давно закончился, но грозовые тучи висели до сих пор. Я не могла поверить в это. Мелани следила за мной из-за Скотта?

– Но в старшей школе что-то пошло не так. Она выбрала дружбу с тобой, а не спасение своей матери. Это было странно. Хотя бы по тому, что она начала докладывать на тебя ложную информацию. Ты была бы уже мертва, если бы Мелани держалась изначального плана. Мне пришлось немного исправить ситуацию, чтобы добиться нужного результата.

В уголках глаз стали скапливаться слезы. Где-то вдалеке прогремел гром.

– Думаешь, ее мама случайно оказалась в том парке?

– Она напала на меня, потому что ты ей сказал? Ты знал, что во мне откроется стихия.

– Нет. Я этого не знал. Мелани не смогла справиться со своей задачей, поэтому получила себе мертвую мамашу.

Мое тело напряглось от смеха этого крейга.

– Удивляешься, почему она напала на тебя? Все просто. Мне пришлось рассказать ей свою историю, случившегося в парке.

– Твою историю?

– Послушай! Это просто новшество! Ты хладнокровно убила ее мать, когда та пыталась вылечиться от болезни.

– Что?! – крикнула я, заставляя всю землю содрогаться от грома.

– Мелани превратилась в крейга, чтобы отомстить убийце своей матери. Весело, правда?

– Ты выставил меня чудовищем в ее глазах, – прошипела я, выпуская поток слез наружу.

Мел не хотела докладывать на меня. Кем я была в ее глазах, когда она узнала, что я убила ее маму?

– Я убила ее из-за тебя! – еще громче крикнула я, ударяя его молнией в грудь. По моему лицу текли слезы.

Скотт отлетел на приличное расстояние. Удивление отразилось на моем лице, когда он быстро поднялся со своего места и моментально оказался за моей спиной, схватив за шею.

Его губы дотронулись до моего уха. Я дернулась от этих противных ощущений.

– Знаю, что Джей сделал бы это куда лучше меня. Ты ведь помнишь наш уговор? Хочешь увидеть своего дружка в обличии крейга?

– Отпусти меня. Я ненавижу тебя!

– Ты спросила меня, чего я хочу?

Внутри творилось что-то непонятное. Мне хотелось исчезнуть отсюда, забрать с собой Джея и снова оказаться в школе. Он чудовище. Настоящее чудовище. Его глаза были настолько пустыми, что это вызвало у меня отвращение.

– Я хочу тебя. Ты будешь просто превосходным крейгом, милая.

– Я никогда не буду им! Слышишь?! Никогда.

– Не сейчас. Мы оба не готовы к этому, верно?

По моему лицу продолжали катиться слезы.

– Ты так похожа на свою маму. А характер Сэма. Хочешь, я расскажу тебе, как они умирали?

Я сжала его руки, пытаясь ударить, но сила исчезла. Я почувствовала опустошение внутри.

– Думаю, мы продолжим этот разговор в другой раз. Я сдержал свое обещание, Грейс. С ним ничего не случилось.

Он отпустил меня, а я упала на землю не в силах ему противостоять. Эмоции заблокировали все тело. Я не могла подняться и дать отпор.

– Приготовься к изменениям.

– Зачем ты пришел?

– Хотел увидеть тебя. Ты прекрасна, Грейс.

Я оскалилась.

– Скоро увидимся, Грейс, – улыбнувшись сказал Скотт, а спустя секунду исчез из моего поля зрения.

Город моментально опустел, оставляя меня в одиночестве на этой улице.

Дождь потушил все пожары, которые я устроила. Теперь вся улица была черной и дымящейся. Снег снова стал падать медленно и плавно. Как будто в этом городе ничего и не произошло. Трупы крейгов и людей окружали меня со всех сторон.

Я сжала руки у своей груди, пытаясь успокоиться. Внутри была боль, которую я не могла подавить.

К черту Скотта! Я никогда не буду таким чудовищем, как он. Поэтому, когда он попытается обратить меня, я убью его! Клянусь! Я убью его.