Глава 12
Едкий дым заполнил легкие, когда я снова попыталась откашляться. Темная энергия окутывала меня со всех сторон, нагоняя ужасные мысли. Легкие сжимались от давления, которое появлялось от страха, сковавшего тело. Резко подул сильный порыв ветра, обжигая кожу. Через секунду все стихло, и я осталась стоять на месте, в объятьях странного дыма.
- Здесь есть кто-нибудь?!
Медленными шагами я стала двигаться вперед, вытянув перед собой руки. Ощущение пустоты поглощало всё вокруг. Благодаря учащенным тренировкам я стала более собранной и спокойно переносила кошмары. Но этот сон... В нем было что-то странное. Что-то, что забирало у меня силу и уверенность в себе, оставляя лишь жалкий страх, который не вылезал у меня из головы.
- Помогите!
Я резко подняла голову. Крик эхом раздался слева. Голос был знаком, и меня пробрала дрожь. Я остановилась и затихла в надежде еще раз услышать его.
Тишина.
Неужели плод моего воображения играет со мной злую игру?
- Пожалуйста! Помогите!
- Мелани?
Я побежала со всех ног. Наступив на что-то острое, я почувствовала, как рана жжет, забиваясь грязью и пылью. Мне было больно, но я не могла остановиться. Этот сон намного реальнее других.
Мои легкие забило противным дымом, но остановиться не хватало духу. Где-то там моя подруга, которой нужна помощь.
- Помоги, Грейс!
Её голос был полон страха. Я бежала. Казалось, что я бегу слишком долго. Рана жгла так сильно, словно я поранилась в реальной жизни.
- Мелани!
Она стояла прямо передо мной. Я не успела обрадоваться. Тёмное пламя окутало нас по кругу, захватывая в ловушку.
- Ты бросила меня! - крикнула она.
Моё сердце сжалось.
- Нет!
Волосы прилипли к лицу. Мгновенная боль пронзила тело, когда кто-то начал царапать мои ноги со всех сторон. Глубокие раны теперь красовались на бедрах и ступнях.
- Ты бросила меня, Грейс! Как ты могла? - её голос эхом отдавался у меня в ушах. - Ты променяла меня на них!
- Я не бросала тебя. Это не так!
- Предательница. Ты бросила меня!
- Нет! Мелани! Стой! - кричала я, когда девушка начала уходить.
Земля под ногами начала пропадать. В этот момент я проснулась.
«Ты поплатишься за это!».
Хватая ртом воздух, я сильно сжала одеяло.
«Что это было?».
Схватив голову руками, я попыталась избавиться от картинок, пробегающих в голове. Лёгкие горели огнём, а вносу по-прежнему стоял запах дыма. Я быстро одёрнула одеяло и ужаснулась. Кожа оставалась целой, но простынь испачкалась кровавыми пятнами. В местах, где были раны, раскинулись только белые следы. Остаточная боль заглушила страх, но напомнила, что в мире никритов необъяснимые вещи могли означать опасность.
Постель отстирать не получилось, поэтому я затолкала окровавленную ткань в мусорные пакеты и отправила в утиль. Утро выходного дня начало отвратительно. Из-за беспокойства я совсем забыла о подготовке к балу и не смогла скрыть удивление, увидев Джессику за дверью с двумя чехлами.
- Я пришла мириться.
Она повесила платья в шкаф и села на край кровати. Отойти от «бурной» ночи не удавалось до этого момента. Джессика быстро вытолкнула волнение из комнаты, заполнив его виной и благодарностью.
- Я вела себя, как настоящая идиотка. Мне надо было поговорить с тобой.
- Да. Ты идиотка.
- Я... ты могла бы сказать что-нибудь другое? - сморщилась она. - Теперь я чувствую себя ещё ужаснее.
Мы засмеялись.
Джесси и Метт симпатизируют другу, но тщательно скрывают это от остальных. Даже друг от друга.
- Ты могла и не извиняться. Твоя глупость только позабавила меня.
- Спасибо.
- Это платья?
- Ага, - радостно пропела Джессика. - Я знала, что ты не позаботишься о своём внешнем виде, поэтому это сделала я.
- Где ты взяла их?
Джесси протянула мне один из чехлов.
- А оно тяжелое.
- Нет! Не открывай! - Джессика вырвала у меня платье.
- Почему?
- Ты сделаешь это вечером. Чтобы у тебя не было возможности поменять платье.
- У меня и так не будет возможности сделать это. Дай мне посмотреть на него.
- Нет, - твёрдо сказала девушка. - Вечером.
- Ну и чёрт с тобой. Какие планы на день?
- Занятий сегодня нет. Нам дали возможность подготовиться. Сегодня будет весело.
Телефон зазвонил, но я проигнорировала сигнал, поглощённая предстоящим вечером.
- Ты не против, если я помогу тебе сделать причёску? - тихо спросила Джессика, взглянув на меня.
- Конечно.
Джесс радостно подпрыгнула и принялась меня обнимать.
- Можно начать прямо сейчас, - предложила Джесси и потянулась к своей сумке, пока я шла к телефону. Он продолжал звонить. - Мы начнем с прически, а потом перейдем на лицо. Это будет просто потрясающе. Я подготовила для тебя...
Пальцы замерли на экране. Голос Джесси стремительно исчез из купола волнения, который снова образовался вокруг меня.
«Что за чёрт?».
- Грейс. Что с тобой? Твое сердце бешено колотиться.
Я резко развернулась к ней, стараясь унять дрожь во всем теле.
- Может, мы встретимся через час? Я ещё не до конца проснулась. Хочу немного привести себя в порядок. Да и с Артуром надо кое-что обсудить. Он... он просил меня зайти к нему.
- Да, конечно, - сказала она через несколько долгих секунд. - Я зайду к тебе через час. Ладно?
Я кивнула ей.
- Только не трогай платье! - пригрозила она мне. Я снова медленно кивнула. Джессика взяла свою сумку и пошла в сторону двери.
«Она точно почувствовала смену настроения».
Оставалось только поблагодарить Джессику за тактичность. Когда дверь захлопнулась, я дрожащими руками поднесла телефон к лицу.
«Предательница!»
Сообщения продолжали приходить с неизвестного номера.
«Предательница!»
«Предательница!»
«Предательница!»
«Предательница!»
Это был не просто сон. Это было чем-то реальным... чем-то, что сумело достать меня даже в школе.
- Я уже говорил тебе, что ты выглядишь потрясающе? - Метт снова улыбнулся мне.
- Прекрати говорить мне об этом на каждом повороте.
Мы сильно опоздали. Музыка гремела сквозь этажи, а моё дыхание уже было сбито из-за быстрых сборов. Джессика и Кейт пришли вместе, решив подготовиться к балу вместе. Я лишь физически присутствовала рядом с ним. Все мысли долгое время находились во сне.
- О чем задумалась? - Метт резко встал передо мной.
- В чем дело?
- У тебя встревоженный взгляд. Я не допущу, чтобы ты шла туда с таким лицом. Все подумают, что я тебя обидел.
- На мне маска. Никто даже не заметит этого.
- Я же заметил.
- Ты не считаешься, - показав ему язык, я направилась в сторону зала.
- Это почему же?
- Ты чувствуешь всё, что твориться со мной. - Я взяла его под руку и поправила подол платья.
- Это плохо?
- Нет, я так не думаю.
Метт сжал мою руку в ответ на слова. Он тоже испытывал схожие чувства. От теплоты, исходящей от него, мне становилось не по себе.
«Тебе стыдно. Он добр к тебе, а ты собираешься уехать».
Ритуал уже на следующей неделе, а я так и не нашла храбрости рассказать обо всём Метту и остальным. Только Джессика была в курсе.
Ситуация усугубилась, когда вся команда стала предлагать мне присоединиться к ним. Даже Артур считал, что я идеально бы вписалась в эту команду неуправляемых никритов, которые никогда не следуют правилам.
Слова Тони и Питера засели в отдалённых мыслях.
- Будем отжигать все вместе. Что скажешь, Айден?
- Думаю, будет круто, - сухо ответил он. - Будет хоть с кем язвить над мордой Паркера.
- Но почему вы хотите, чтобы я присоединилась к вам?
- Разве это следует объяснять?
Кейт удивленно вскинула бровью.
- Ты такая же сумасшедшая, как и мы, - улыбнулся Роджер. - Поверь, ты именно тот никрит, который нам нужен.
Он не поддерживал и не опровергал слова команды, но едва заметная улыбка была лучше любых заявлений. Метт и сейчас улыбался, спокойным шагом направляясь в зал. Я незаметно глянула на него.
Метт был особенно прекрасен сегодня. Чёрная позолоченная маска идеально подходила к чёрному костюму. Его волосы снова были небрежно уложены на голове.
Маска не мешала мне видеть глаза Метта. Сейчас они казались темно-серыми с лёгким оттенком голубого с длинными ресницами и небольшими морщинками в уголках.
- С кем пошла Джесси? - тихо спросил Метт, когда мы подходили к залу.
Я постаралась скрыть свою улыбку. Метт делал вид, будто это был самый невинный вопрос.
- С Льюисом. Который в старшей группе. Выпускник, да? Они дружат с детства.
- Их родители хорошо общались.
Приятно осознавать, что Метт проявляет чувства к Джесси. Парни рассказывали мне, что у него были отношения в школе, но закончились они не совсем удачно. В подробности никто не вдавался.
- Да была одна, девушка. Эти отношения продлились недолго. Она оказалась стервой и бросила его.
За этим всегда крылось продолжение, но парни переглядывались и просто переводили тему. Есть ещё одна тайна, которую команда бережно оберегала. Тайна, которая до сих пор причиняла Метту боль.
Тренировочный зал превратился в настоящее бальное пространство. К потолку были прикреплены большие шары. Они мерцали и переливались разноцветными огоньками. В центре поместили большой фонтан, окруженный небольшими статуэтками крылатых созданий. Пол покрыт светло-бежевым паркетом. Стены приобрели нежно голубой оттенок, делая помещение более просторным. Различные цветы висели вдоль стен, украшая её своими разноцветными бутонами.
Зал был заполнен никритами. Девушки светились, парни столпились кучками. Ещё при входе я заметила Джессику в темно-фиолетовом пышном платье. Вместе с Льюисом она практически порхала над полом, приковывая все взгляды к себе. Большие разноцветные камни, украшающие верхнюю часть платья, мерцали, когда на них попадал свет.
Метт крепко сжал мою руку.
«Это важно для него».
Впервые за эти три месяца я почувствовала себя самой собой. Удивительно, что для этого мне всего лишь нужно было спрятать лицо.
Синее платье с широкой лямкой на левом плече превосходно облегало талию. К полу оно струилось волнами и при каждом движении танцевало вместе со мной. На свету платье отдавало изумрудом. Моих ног не было видно, поэтому я со спокойной совестью смогла надеть простые балетки.
- Ну что? - спросил Метт. - Сразим всех наповал?
Его ухмылка была видна даже при таком освещении, и я не могла не улыбнуться ему в ответ.
- Если ты хочешь брать на себя ответственность за столько шокирующих людей, то я не против.
Вечер проходил безупречно. Метт ни разу не отпускал меня танцевать с другими, хотя кандидатов, на моё удивление, было много. Он отшивал их с такой скоростью, что через какое-то время я даже перестала обращать на них внимания. Мне было комфортно в компании Метта, и я не считала нужным переживать из-за таких пустяков.
Тони и Питер тоже решили попытать удачу. Метт указал рукой в сторону и попросил их убраться.
- Неужели тебе жаль, если мы потанцуем с этой прекрасной дамой?
- Вы и вдвоем неплохо смотритесь, - сказал Метт, держа одну руку у меня на спине. - Идите отсюда. Браун грустит без вас.
Парни его шутку оценили, но всё равно обиделись.
- Вот из таких и вырастают жуткие жадины!
Они ушли, а мы с Меттом продолжили танцевать.
- Ты обманула меня.
- Я не умею танцевать, - продолжала защищаться я.
Метт специально наступил мне на ногу.
Через пару минут музыка закончилась. Мы с Меттом подошли к столу с разными напитками и закусками.
- Так пить хочется.
Пока Метт выбирал напитки, я осматривала зал в надежде найти Уилла. Пару раз мы сталкивались взглядами, награждали друг друга скованными улыбками и продолжали вечер. Сейчас Уилл пропал с моих радаров, а сознание пришло к выводу, что ищу я вовсе не Фостера, а Паркера.
«Я не видела его сегодня».
Метт протянул мне стакан с малиновым соком. Я заморгала, решив настроить свою волну на ребят из команды. В глаза сразу бросилась девушка в зеленом пышном платье, достающем до колен, и парень в черном костюме, с восхищением смотрящим на неё. Кейт была настолько хороша сегодня, что казалось, Роджер еле сдерживает себя, чтобы не уйти с бала раньше. Тони пытался заговорить с девушкой у фонтана. Я заметила, что у Росса была слабость на умных девушек. Но главное, чтобы без очков.
- Люблю, когда есть мозги, - постоянно повторял он.
- Уверена, что девушки тоже любят тебя за это.
Айден и Питер, как всегда, держались дальше от многолюдных мест, стояли в дальнем конце зала и наигранно ударяли друг друга. Тренер Смит подарил им два безупречных подзатыльника и направился прочь.
Наконец, я заметила Уилла. Он шёл прямо к нам.
Метт уже закончил пить и потянул меня за собой в сторону диванчиков, но остановился, увидев Уилла.
- Не думал, что ты придешь сегодня. - Метт пожал Уиллу руку.
- Решил, что тут будет весело. Да и ты тоже не частый гость на таких мероприятиях, верно?
- Была причина прийти в этом году.
Он кивнул головой в мою сторону.
- Только не говори мне, что эта жертва была ради меня, Метт Андерсон. Я ни за что не поверю в эту наглую ложь!
- Я хотел бы пригласить Грейс на танец, - уверенным голосом сказал Уилл.
Я сжала губы, чтобы скрыть широкую улыбку, но сообразила, что Метт задерживал ответ.
- Метт? Что-то не так?
Он провел рукой по волосам и глубоко вздохнул.
- Без обид Уилл, - улыбнулся Метт. - Но на сегодняшний вечер, она уже занята.
Уилл нахмурился. Метт схватил меня за руку, и мы прошли немного ближе к фонтану. Он повернул меня к себе и наклонился к уху.
- Обещай, что не убьешь меня за это.
- Почему я должна делать это? Я ведь действительно занята, ведь так? Ты мой партнер сегодня, и я понимаю, что ты не захотел, чтобы я танцевала с кем-то другим.
- Не совсем так. Но пообещать ты все равно должна.
Андерсон крутанул меня под рукой и оттолкнул в сторону. Я уже стала терять равновесие, но сильные руки успели словить меня до приземления. Лицо Джея оказалось так близко, что тёплое дыхание обдало щеки. Я не смогла скрыть удивления, вцепившись в его предплечья.
- Паркер? - вопрос задал Уилл, заставив меня выпутаться из объятий Джея.
- Я украду ее, дружище, -грубым голосом сказал Паркер.
Я почувствовала, как внутри загорелся огонь.
- Спасибо. - Джей махнул Метту.
- Метт! - вскрикнула я. - Так ты ему отдал меня? Как ты мог, Метт?!
- Прости. Паркер договорился со мной раньше всех.
«Договорился? Когда он сделал это?».
Глаза метнулись в сторону Уилла. Он пожал плечами и махнул мне, прежде чем скрыться в толпе учеников.
- К тому же, я ужасно устал. Не думал, что так вымотаюсь.
- Я могла танцевать с Уиллом, а не с ним, - я указала на Паркера. Он пытался поймать меня за руку. - Серьезно! Не стоило так поступать с Уиллом.
- Фостер большой мальчик. Сам справится. А теперь... пойдем! До конца вечера, Грейс.
Злиться на Метта долго не получилось, и это бесило меня еще больше.
- Хорошо, - сказала я, вызвав у парней удивленную реакцию. В моей голове уже созрел план, от которого Метт не посмеет отказаться. - Я буду с Джеем весь оставшийся вечер, только при одном условии.
Я замолчала, наблюдая за реакцией Паркера и Андерсона. Оба были заинтересованы. Я подошла к Метту.
- Поставь полог тишины.
- Эй, - послышался недовольный возглас Джея.
- Знаешь, - начал Метт. - Ты заставила меня испугаться.
- Я буду с ним, если ты оставшийся вечер будешь с Джесси.
Жаль, что мне не удалось сфотографировать его лицо. Я почувствовала, как Метта бросило в жар; глаза стали бегать из стороны в сторону. Я победно улыбнулась.
- Грейс, я...
- Это даже не обсуждается. Вы можете не танцевать, но ты обязан быть рядом с ней. На правах ее партнера, разумеется. Думаю, у тебя получится договориться с Льюисом.
Метт сглотнул и посмотрел на Паркера, в надежде получить хоть какую-то помощь. Я повернула его голову на себя.
- Ну так что?
Его глаза сверкнули.
- Это шантаж?
- Считай, что да.
- Хорошо. Я приглашу её потанцевать.
Метт, не сказав ни слова, направился вглубь зала. Он точно знал, где находилась Джессика.
Улыбка замерла, когда Джей резко развернул меня к себе. Его черная матовая маска прикрывала половину лица, делая парня невероятно сексуальным и загадочным. Я не удивилась, когда увидела на нем обычную черную футболку, поверх которой он накинул пиджак.
- Потанцуешь со мной? - прохрипел Джей у меня над ухом.
- Как будто у меня есть выход.
- Я не собираюсь заставлять тебя, - Джей посмотрел мне прямо в глаза. - Если ты откажешься, то это будет твой выбор.
«Он не будет заставлять меня?».
- Но знай, что ты многое потеряешь.
За спиной Джея я увидела невысокую девушку в ядовито-розовом платье. Она уверенным шагом шла прямо к нам, не сводя с Джея пристального взгляда. Я ругнулась про себя.
- В чём дело? - спросил Джей.
Я схватила его за руку и потащила в центр зала.
- Кажется, та миленькая девушка хотела со мной потанцевать, - сказал Джей, когда я развернулась к нему и положила руки на плечи.
- Кажется, она обойдётся.
- В тебе проснулся инстинкт собственницы?
- Так уж вышло, что на этот вечер ты мой.
Джей грубо прижал меня к себе, что наши тела сильно соприкасались друг с другом.
- Тебе не стоило говорить это в таком тоне. Знаешь, я думаю, что завтра вся школа будет говорить о том, что Грейс Джонс назвала меня своим.
Я осмотрелась. Парочки рядом в замешательстве смотрели в нашу сторону. Джей засмеялся, когда я мысленно ругнулась.
Начался танец.
Я пыталась всеми силами игнорировать взгляд, направленный только на меня. Он был заинтересован мной. Ни кем-то другим, а мной. Когда до меня дошли легкие смешки, я повернула голову и увидела, как Айден, Тони и Питер смотрят на нас. Они показали мне большие пальцы в знак одобрения. Питер подхватил Тони под руки, и они стали кружить рядом, дразня меня.
- Ты снова поспорил с ними? - грозно прошептала я. Джей прокрутил меня у себя под рукой.
В ответ лишь улыбка.
- Ну, и кто выиграл?
- Конечно я. Ты не могла отказать мне.
Они делают ставки на меня всё это время. Айден пока идет в лидерах. Несмотря на то, что мы с ним практически не общаемся, Браун видит меня насквозь. У них даже есть чертов список.
Музыка стихла, но Джей не стал выпускать меня из своих объятий.
- Музыка кончилась, Паркер. Ты можешь меня отпустить.
- Какой смысл? Она сейчас снова начнется.
Я хотела возразить, но громкая музыка, подобная той, которую включают в клубах города, ударила по ушам. Мой удивленный взгляд встретился с довольным взглядом Джея. В центр зала сбежались все никриты.
- Расслабься, Джонс.
- Ты предлагаешь под это танцевать?
Гул, который в считанные секунды стал слышен по всей школе, заставил меня расслабиться. Ритмичная музыка начала бить по ушам. Я прочувствовала в воздухе легкий запах алкоголя, доказывающего мою версию о том, что кто-то точно пронес сюда несколько бутылок спиртного.
Джей крепко прижимал меня к себе, не давая толпе разъединить нас. Я решила сдаться и полностью отдалась музыке. Где-то в глубине души я была рада, что именно Паркер рядом со мной. Он был тем, с кем я не могла быть кем-то другим. Если это злость, то она настоящая. Если это счастье, то и оно настоящее.
Я не могла отрицать чувства, который испытываю к этому никриту. Его постоянные язвительные замечания в мою сторону; ухмылка, которая ни разу не слезает с лица, когда у меня что-то не получается; постоянные попытки соблазнить меня; глаза, подобные чему-то волшебному, постоянно смотрят на меня как-то по-другому. Не так, как он смотрит на других девушек. Заинтересованность, которая включает в себя что-то большее, чем просто симпатия. Он делал меня живой, свободной, а это то, чего мне хотелось больше всего.
- Как думаешь, мы могли бы уйти ненадолго с этой вечеринки?
Джей выжидающе посмотрел на меня, пока я перебирала ответ в голове.
«В этом же нет ничего плохого, верно?».
Он улыбнулся мне, когда я кивнула.
Мы пробрались через толпу пьяных никритов, держась за руки, и побежали к выходу из зала. Джей попросил меня подождать, и вернулся через несколько минут с курткой в руках. Он бережно накинул её мне на плечи.
- Что с тобой сегодня? - удивленно спросила я.
- Не понимаю, о чем ты.
- Ты слишком милый сегодня.
От него веяло алкоголем, и я разозлилась на свои мысли, которые накручивала пару минут назад. Конечно, он пьян. И нет ничего в этом мире, что могло бы заставить Паркера откровенничать со мной, кроме алкоголя.
- Думаю, ты одна из немногих, кто увидел меня настоящего, - тихо сказал парень и взглянул на меня. - Хотя бы один день, но я хочу побыть таким.
Звёздное небо казалось таким необъятным и манящим сегодня, что это заставило мысли трепетать. Несмотря на начало зимы, холода, исходившего от снега, совсем не чувствовалось. Куртка Джея грела и дарила чувство безопасности.
Музыка и крики никритов были слышны даже на улице.
- Это Метт?
Я замерла.
- Это он нравится Джесси? - снова спросил он и перевел свой взгляд на меня.
- Да. У них это взаимно.
- Неужели? Наконец-то.
- Что?
Мы шли по тропинке мимо леса. Единственным источником света была большая луна, которая светила над школой и создавала атмосферу спокойствия.
Под действием этого света глаза Джея казались сейчас ярко-голубыми. Он зачесал свои волосы назад и снова взглянул на меня.
Джей взмахнул рукой и вдоль дороги с двух сторон повисли небольшие огненные огоньки.
- Я знал, что между ними что-то есть. Надеялся, что это романтические чувства. Метт единственный, кому бы я доверил Джесси. Он мне как брат.
Я слушала тихо. Момент, когда Паркер снова будет искренним со мной, возможно, больше никогда не наступит. Алкоголь уже не ощущался в воздухе.
«Хватит надеяться, что он искренен с тобой, потому что сам этого хочет».
Я натянуто улыбнулась.
- Что на счет тебя? - вдруг спросил Джей. - Твое сердце кто-нибудь украл?
Джей упал на лавочку и уставился на меня. Мы находились возле задней части школы. Меня удивило, что он решил затронуть эту тему.
- Все трудно. Со мной бывает... непросто.
- Да неужели?
- Я выкинула парня в окно на одной вечеринке.
Паркер долго смотрел на меня, а потом громко смеялся. Его пробила такая волна смеха, что он даже держался руками за края скамейки.
- Почему ты смеешься? - с улыбкой спросила я и села рядом.
Он не мог ответить мне. Его глаза заслезились.
- Ты серьезно? - не успокаиваясь, спросил Паркер. - Зачем?
- Он стал приставать ко мне. Оно само вышло.
- А я ведь с самого начала знал, что от тебя лучше держаться подальше. И на что я подписался, когда решил стать твоим учителем?
- Эй! Это не так!
- Да неужели? Ты же всех парней отталкиваешь.
- Неправда!
- Да? - он заинтересованно посмотрел на меня. - И сколько же парней у тебя было?
Я оступилась.
- Ни одного.
- Никогда в это не поверю? Почему?
Потому что всех притягивала моя грубость. Моя недоступность. Я подняла голову.
«Джей ведь тоже».
Он был одним из тех, кто купился на мою недоступность. Именно поэтому я интересовала его. Интересовала, потому что он не мог заполучить меня.
Я слишком долго не отвечала. Взгляд Паркера говорил лишь об одном - он прочитал мои мысли. Лицо стало серьезным.
- В чем проблема? Чего ты боишься?
Мысль об отношениях всегда пугала меня, и дело было не в том, что я боялась обязательств. Присутствовало множество различных страхов. Я не была готова отдать свою свободу. Мысль о том, что меня начнут контролировать и загонять в рамки, пугала и вызывала отвращение во всем организме.
- Я становлюсь слишком слабой и чувствительной каждый раз, когда привязываюсь к кому-нибудь. Это ужасно. Ты понимаешь, что не меняешься. Твой характер, твой взгляд на мир...они остаются прежними. Но в твоей жизни появляется человек, который способен уничтожить это. Уничтожить всё, во что ты верил. Он делает тебя уязвимым. Думаю, дело в этом. Я просто не хочу быть уязвимой.
Паркер долго смотрел на меня: он, буквально, прожигал дыру во мне. Вряд ли он считал нужным что-то сказать в этой ситуации.
- Если тебе станет легче, я позволю тебе выбросить меня из окна, если захочешь.
Я закатила глаза.
- Я тебя даже слушать не буду. Идиот.
Как только я хотела задать встречный вопрос, Джей перебил меня.
- Даже не думай спрашивать меня о том же, - отряхиваясь, сказал Паркер. - Тебе не нужен мой ответ. К тому же, я ничего тебе не скажу.
- Это еще почему?
- Конфиденциальная информация.
- Но...
- Грейс, я прошу тебя. Не заставляй меня говорить то, что тебе не понравится. А мой ответ тебе действительно не понравится. Достаточно спросить у женской половины школы, что обо мне думают. Давай я останусь настоящим подонком только в твоих мыслях, и мы не будем озвучивать это вслух.
- Тебя это не устраивает?
Молчание.
- Ну и черт с тобой.
Джей лишь засмеялся.
- Не хочешь нарушить маленькое правило? - ехидно спросил меня он.
- Какое?
- Сначала ответь, - потребовал он и встал передо мной.
В голове сразу всплыли возможные предположения.
- Если об этом узнают, мы сильно получим? - спросила я.
Улыбка послужила ответом на мой вопрос.
- Что ж. Теперь я просто не имею права отказаться, верно?
- Именно.
Джей схватил меня за руку, и мы быстрым шагом направились вглубь леса. Огненные шары исчезли, уступая место лунному свету.
- Знай, что я очень больно дерусь.
- Я не собираюсь тебя убивать, Джонс.
- Это радует.
- И кстати... я прекрасно знаю все твои приемы. Если ты сильно захочешь, то сможешь победить меня. Я научил тебя всему.
- Ты говоришь это с такой... гордостью.
- Когда ты покажешь всем, на что способна, я буду кричать, что именно я научил тебя.
Я еле успевала за Паркером. Начал идти легкий снежок. Изредка мне удавалось взглянуть на ночные звезды и в который раз восхититься ими.
- У нас точно будут проблемы, - тихо сказала я, когда увидела перед собой ворота.
- Я знаю, - тихо ответил Джей. - Но я так хочу выйти туда ночью.
- Неужели ты еще не нарушал это правило?
- Ни разу. Точнее, с командой да. Но один или... с девушкой - нет.
Его восхищенный взгляд сканировал ворота.
- И ты решил, что следует сделать это сейчас?
- Да.
- Со мной?
- Да. Я хочу сделать это с тобой. - В его голосе послышалось раздражение. - Но если ты продолжишь сомневаться во мне так открыто, я пожалею об этом.
Я ничего ему не ответила.
Наши с ним пальцы до сих пор были переплетены. Я немного сжала его руку и удивилась, когда он сделал то же самое.
Мы медленно подошли к забору, и я снова ощутила то невероятное чувство радости и спокойствия.
- Люблю эти ворота.
- То, что ты чувствуешь, чувствуем мы все. Они усиливают наши эмоции.
- То есть то, что я испытываю в данный момент, будет усиливаться в несколько раз?
Джей еще крепче сжал мою руку, когда мы дотронулись до ворот. Разряд тока прошиб меня изнутри. Дышать становилось всё труднее и труднее. Казалось, что Джей почувствовал то же самое. Именно сейчас в моей голове пронесся вопрос об отношении Паркера ко мне. Это была не просто очередная ерунда, которая сидела в голове. Сейчас мои мысли были сосредоточены лишь на этом. Мне так хотелось открыть рот и спросить об этом.
«Что он чувствует ко мне? Влияло ли это на то, что именно Паркер был со мной здесь?».
Джей посмотрел на меня. Сколько всего я увидела в его глазах. Мои губы приоткрылись.
- Молодые люди, что вы здесь делаете?
Мы резко повернулись, увидев перед собой женщину с белоснежными волосами, убранными назад в низкий хвост. За ней выстроилось два десятка никритов, одетых в более навороченные костюмы и с оружием в руках. Они навели его на нас. Я чувствовала, как лазер проходит по всей коже.
Женщина оглядывала меня и Джея, но я не уловила злости. Почему я не услышала их? Почему Паркер не почувствовал присутствие кого-то чужого?
«Кто это?»
«Проблемы, Грейс, - ответил Джей, посмотрев на меня. - Большие проблемы».
- Джей, - обратилась она к парню. - Не ожидала увидеть здесь именно тебя. Хотя ты всегда имел страсть к нарушению правил. Вижу, что у тебя появился соучастник. Нехорошо учить новеньких нарушать правила.
Она мило улыбнулась ему. Женщина медленно подошла ко мне и взглянула на наши переплетенные с Джеем пальцы.
- Грейс Джонс, верно?
Я медленно кивнула.
- Приятно познакомиться с тобой, - мелодично пропела она. - Я Селеста.
Глаза округлились, когда до меня дошло, что именно об этой женщине говорили учителя и директор. Именно эта женщина должна нам помочь с крейгами. Но, кто же она?
«Считай, что она самая главная», - дошла мысль от Джея.
«В этой школе?»
«Нет, Грейс. Она вообще главная. Среди всех никритов»
- Мне тоже приятно познакомиться, - тихо сказала я, понимая, что теперь у нас точно проблемы.