Глава 13

 В кабинете царило молчание и от этого становилось не по себе. Артур смотрел на меня пронзительным, долгим взглядом.

«Почему мне стыдно? Я ничего такого не сделала».

«Нет, Грейс. Ты натворила много чего».

Я подняла свой взгляд на Артура и снова получила мысленную оплеуху.

– Если вы пообещаете, что больше так не будете, мне не придется наказывать вас, – спокойным тоном продолжила Селеста.

Последние пятнадцать минут она озвучивала школьные правила. Селеста не выглядела раздражённой или злой, а Артур выглядел. Ему стоило только взглянуть на нас с Паркером, чтобы всё понять.

– Я бы хорошенько их наказал, – уставшим голосом сказал опекун.

– Артур...

– Замолчи, Паркер. Мне плевать по какой причине ты вдруг решил вывести Грейс за пределы школы. Я хочу узнать, почему именно она, и почему ночью.

Артур говорил спокойно.

Я была уверена, что Паркер подготовил неплохой язвительный ответ, поэтому сильно ударила его по колену. Когда Артур отвернулся, Джей наградил меня недовольным взглядом.

В кабинет влетели тренер Смит и Марта. За ними пришла молодая женщина. Я видела её раньше. Кажется, она школьный психолог.

– С каких это пор, Паркера и Джонс приглашают приветствовать вас? – Смит обратился к Селесте.

– У нас возникла небольшая проблема.

– Небольшая? – язвительно переспросил Артур.

– Артур, пожалуйста. Эти ребята были пойманы, когда хотели уединиться вдвоем.

«Ну почему она сказала именно это?».

Удивление застыло на лицах Марты и Смита. Потом они медленно посмотрели друг на друга... потом на нас, а потом снова друг на друга.

Молчание длилось всего пару секунд, потому что после этого они захохотали. Громко. Смит схватился за край стула, чтобы устоять на ногах. Его грубый голос звучал особо устрашающе сейчас. Паркер обречено вздохнул.

– Вот черт, – прошептал он.

– Уединиться? – все еще смеясь, спросил Смит. – Джонс и Паркер? Вы серьезно?

Марта не могла вымолвить и слова, закрывая лицо ладонями.

– Никто не станет вас в этом упрекать, – сказала Селеста, обращаясь ко мне и Джею.– В это время молодые люди совершают множество глупых поступков.

– Скорее население вымрет, а все реки в мире пересохнут, чем эти двое решат уединиться.

Через секунду их лица стали более серьезными и даже заинтересованными. Я перевела свой взгляд на Селесту и поняла, что она мысленно что-то говорит им.

«Показывает то, что увидела в лесу», – прозвучал голос Джея у меня в голове.

«Это наглое вторжение в мою личную жизнь!».

«Я являюсь частью твоей личной жизни?».

Я сверкнула грозным взглядом в его сторону и пихнула в бок. Артур не сводил с нас недовольного взгляда.

– Они просто переборщили с алкоголем, – наконец сказал Смит.

– Простите?

– Будь они в своем уме, то никогда бы не остались вдвоем. Особенно в лесу. Они бы поубивали друг друга. Особенно Джонс. Вам надо посмотреть, как они дерутся друг с другом. Там нет и намека на какие-то чувства.

– А на моих уроках, когда у них объединены лекции, эти двое устраивают настоящий бедлам в кабинете. Постоянно грызутся и ругаются. Хорошо, что видятся они там только один раз в неделю.

Селеста улыбнулась им, но её взгляд остался прежним.

– Вот, посмотрите. От них же несет выпивкой.

– Тренер, это от вас несет выпивкой, – сказал Джей.

– Замолчи, щенок.

Я не заметила, что он пьяный.

– Думаю, можно отпустить ребят обратно на бал, – сказала Селеста, вставая со своего стула. – Грейс, я бы хотела с тобой завтра поговорить. Ты не против?

Я покачала головой.

– Можете идти.

Мы кивнули и пошли под пристальные взгляды никритов.

Паркер открыл передо мной дверь и пропустил вперед. Мы не успели скрыться, как тут же раздался громкий хохот. Они не поверили Селесте.

– Думал, будет хуже, – начал Джей, когда мы отошли на приличное расстояние от кабинета.

– Хуже? Артур убьёт тебя. И меня... он тоже убьёт. Он убьёт нас обоих, и ему ничего не будет!

– Это стоило того.

Я косо посмотрела на него.

– Этот бессмысленный поход к воротам стоил того, чтобы нас отчитали? Ты сумасшедший!

– Учусь у тебя. Ты уже нас мастер по сумасшедшим поступкам.

Я никак не прокомментировала его слова.

– Думаю, мы с тобой как-нибудь повторим, – усмехнулся он. – Только при других обстоятельствах.

– Я не буду ничего повторять! Больше никаких нарушений правил!

– Ты сама не заметишь, как согласишься на это.

Я хотела возразить, но Паркера прервал меня.

– Хочешь вернуться на бал?

Он убрал руки в карманы и посмотрел вглубь коридора.

– Не думаю.

Мне было достаточно на сегодня.

– Отлично. Потому что я тоже не хочу. Пойдём. Я проведу тебя до комнаты.

– Я смогу добраться до комнаты сама. Не хватало ещё, чтобы ты решил нарушить ещё какое-нибудь правило. Одного вполне достаточно.

Джей засмеялся в ответ.

– Тебе понравилось.

– Я и не отрицала этого.

Джей не сводил с меня своих серых глаз, заставляя всё тело дрожать. Мы медленно пошли по коридору. Несколько никритов пронеслось мимо, но их внимание было сосредоточено друг на друге, а не на нас. Джей слабо потянул меня в сторону, стоило компании парней побежать рядом.

– Завтра все снова станет как прежде?

– Ты хочешь этого?

Сегодняшний Джей был просто идеальным во всех понятиях. Но он был таким загадочным и неизведанным для меня. Прежний Паркер – дерзкий, самоуверенный, достаточно надоедливый, но знакомым. Больше похожим на меня.

– Да.

Джей улыбнулся, как будто был доволен моим выбором.

– Я рад, что ты составила мне компанию, – тихо сказал Паркер. – И я рад, что отбил тебя у Уилла сегодня.

Возле моей комнаты мы остановились.

Да, завтра всё вернется в прежнее русло, но сейчас Джей пытается быть милым со мной, и я благодарна ему за этот шаг в мою сторону.

Паркер еще немного постоял. Он провел рукой по волосам и развернулся, чтобы уйти.

– Джей!

Я крикнула слишком громко. Джей резко развернулся. Мои щеки стали заливаться краской, жар немного обжигал кожу. Я медленно подошла к нему.

Наши взгляды пересеклись. Может, это было плохой идеей, но я всё равно сказала:

– Я рада, что ты сделал это.

Чтобы Паркер сейчас не сказал, я в любом случае не буду сожалеть о сказанных словах.

– Сделал что-то конкретное?

Его лицо украсила ухмылка.

– Рада, что ты повел меня к воротам. Рада, что мы вместе получили от Артура. Рада, что ты танцевал со мной и открылся мне. Рада, что ты... отбил меня у Уилла.

Джей приоткрыл рот. Мне хотелось верить, что так на него повлияли все причины, а не только последняя. Я не могла оторвать от него взгляда, когда Джей наклонился ко мне и коснулся губами моей щеки. Кожу защипало. Я чувствовала его теплое дыхание и разряд тока. Совсем незначительный.

– Спокойной ночи, Паркер.

Я старалась не думать о том, что Джей ничего не ответил мне. Через пару секунд мне пришла мысль:

«Если ты позволишь, я сделаю это снова».

Моя рука так и не дотронулась до дверной ручки, на лице появилась глупая улыбка, которую сдержать не было сил. Из пустоты пришла следующая мысль:

«Спокойной ночи, Грейс».

– Могу я узнать, что произошло с тобой в парке в тот день?

– Артур не рассказал вам всё?

– Артур сказал, что ты знала того, кто нападал на тебя.

– Верно.

Селеста молчала. Мне пришлось рассказать.

– Это была моя учительница. И мама лучшей подруги.

– Можешь описать мне тот момент?

Я начала медленно рассказывать ей обо всём, не теряя ни единой детали. Возвращаться в тот день было сложно, но воспоминания притупились из-за трех месяцев здесь.

«Верно. Почти три месяца прошли».

Школьная рутина занимала всё время. Тренировки. Лекции о мире никритов и крейгов. Снова тренировки. Новые знакомства. Настороженность, с которой я вошла в школу, испарилась под действием обстоятельств.

– Но ты все равно решила побежать?

– Вы бы не стали бороться за свою жизнь до последнего?

– Думаю, что стала бы.

– В тот момент я еще не знала, что являюсь рожденным никритом. Вообще... никритом. Мои руки горели и светились бледно-голубым цветом. Они жгли так, словно я засунула их в огонь и не вынимала несколько минут.

– Что произошло потом?

– В каком смысле?

– Этот крейг не погиб, ведь так? Что-то произошло ещё? Твоя физическая сила не могла его убить. Ты была слишком слаба для этого. Что его убило?

Я нахмурилась.

Артур сказал, что я могу ей доверять. Он потратил несколько минут сегодня утром, чтобы забежать ко мне.

– Я не знаю, что произошло. Не думаю, что смогу точно описать вам это.

– Возможно, ты позволишь меня самой взглянуть?

Я резко подняла голову. Селеста излучала невероятное спокойствие, но...

– Я могу попытаться всё тебе объяснить. Но мне надо разобраться, что с тобой произошло.

Желудок скрутило в тугой узел. Джей сказал, что она главная. Даже в школе Селеста временно занимала высшую должность.

– Позволь мне посмотреть, – почти умоляла Селеста. – Я хочу помочь тебе.

«Я боюсь. – Неприятные мысли оказались слишком реальными. – Боюсь услышать правду. Понять, что со мной действительно что-то не так».

– Почему ты доверилась Артуру? Или Метту? Или Шону? – Я подняла голову. – Почему ты доверилась им?

– Я чувствовала, что могу. Чувствовала, что в безопасности рядом с ними.

– Это твои инстинкты.

– Инстинкты?

– У людей и у нас они совпадают, но бывают сильные различия. Ты доверилась им, потому что твои инстинкты подсказали тебе довериться. Большинство никритов оставляют возле себя только тех, в ком уверены. В этом им помогают инстинкты. Уверена, что тебя испугало быстрое изменение отношения к Артуру. Сначала ты боялась, но потом всё стало так, как надо.

Я смотрела перед собой несколько секунд.

– Вы можете посмотреть.

Она тепло мне улыбнулась и взяла мою вторую руку.

Первые пару секунд я ничего не чувствовала. Когда Селеста закрыла глаза и стала погружаться в мои мысли, меня как будто подняли над землей, а затем резко опустили. Странное колющее чувство разлилось по всему телу. Я чувствовала, как Селеста исследует картинки из моего прошлого; видела, какие конкретно моменты она изучает, а какие просто пропускает мимо. Ощущение кого-то чужого в своей голове чувствовалось как никогда остро и немного болезненно.

Меня откинуло назад, когда Селеста перестала капаться в моей голове. Капли пота выступили у неё на лбу.

– Это... странно. Почему же они помогли тебе? – спросила Селеста, скорее у себя, чем у меня.

– Вы что-нибудь узнали? Мои воспоминания вам помогли?

– Сейчас я не могу сказать тебе точно: мне надо покопаться в этом еще, – сказала она, вставая со своего места. – Но во всём этом есть что-то странное.

– Что вы имеете в виду?

– Я быстро пробежалась по твоей жизни и не увидела намека на стихию. Но она у тебя есть. В этом я уверена. У тебя очень сильная аура и внутренняя энергия. Это ощущалось даже тогда, в лесу. Я бы не нашла вас с Джеем, если бы твоя не пылала так сильно.

– Вы и ауры читать можете?

– Все нкириты могут делать это. Ты научишься немного позже.

Обучение в школе занимало примерно девять-десять лет. Исключение делали для таких, как я, у кого не было возможности начать с начала.

– Знаешь, какими цветами переливается твоя аура? Красный и синий.

– И что же означают эти цвета?

– Красный – означает силу и внутреннюю веру в себя. А синий – невероятную энергию и лидерские способности. Интересное сочетание.

– Почему?

– Обычно у никритов главным выступает либо один, либо другой цвет. Я встречала не очень много никритов, у которых в ауре присутствовало два этих цвета.

Мне хотелось узнать, какие цветы были в ауре Метта, но Селеста вдруг вскочила на ноги. Я почувствовала легкую вибрацию в свое голове, а потом и в воздухе. Слишком знакомое чувство.

– Такое уже было, – сказала я, когда Селеста встала возле меня. – Когда на школу уже нападали.

«Когда Джей спас меня».

– Возле барьера кто-то есть. И этот кто-то пытается его сломать.

– Крейги? Опять?

– Нам надо предупредить остальных.

Селеста щелкнула пальцами, и в школе раздалась сирена. Её лицо побелело.

– Чем я могу вам помочь?

– Со мной все будет хорошо, Грейс. Беги. Вас должны эвакуировать.

– А как же вы?

– Со мной все будет хорошо. Давай же. Беги.

Я рванула в сторону главного зала. Свет в некоторых коридорах начал мигать. Я чувствовала себя героиней какого-нибудь ужастика, в котором непременно должен кто-нибудь погибнуть. Ученики не понимали, что происходит. Некоторые из них просто сидели в коридорах или столовой, пока зазвучала сирена. Было неудивительно, что никриты сильно пихали друг друга и следовали указаниям, которые давали учителя. Я попыталась заставить себя успокоиться и слушать эти указания.

– Грейс!

Я повернула голову и увидела Айдена. Почти со скучающим видом он подошёл ко мне.

– Метт ищет тебя повсюду. Тебе стоит показаться ему, а то он уже задолбал.

– Где он?

– В той части зала. – Айден указал в самый дальний угол зала, в который нас приволокли. – Но я не уверен, что он всё ещё там. Нас должны отправить за барьер.

– Хорошо. Спасибо, Айден.

Парня уже не было рядом, когда я поблагодарила его.

«За барьер».

Я со всех ног побежала в указанное место, но Айден оказался прав – Метта тут уже не было. Взволнованные возгласы, учащенное дыхание. Находиться в этом зале было невыносимо для меня. Я вышла в коридор. Сомневаюсь, что здесь со мной что-нибудь случится. Громкий вой сирены оглушал. Никриты пробегали мимо меня. Кто-то кричал, что я не должна быть здесь.

Не знаю, сколько я так простояла, облокотившись к стене.

Голова гудела от вибрации в воздухе. Селеста выглядела спокойной, но это не значит, что всё в порядке. Сердце упало в пятки, когда кто-то закрыл мне рот рукой и стал тащить куда-то.

– Ты спятила?! – прошипели мне на ухо, когда я начала биться.

– Это ты спятил! – крикнула я. – Когда ты уже перестанешь делать так?

– Ты меня чуть не убила, – наигранно буркнул Джей.

– Лучше бы убила.

– Почему ты не в зале? Со всеми?

– Издеваешься? Там настоящее смертоубийство. Меня пихали, по мне топтались, и какие-то ненормальные визжали мне прямо на ухо. Это настоящая камера пыток. Уж лучше сразу отдайте меня крейгам.

Паркер усмехнулся, но ничего не ответил.

– Я хотела вернуться обратно в свою комнату и...

– Получить по башке от Смита? Серьезно? Ты с ума сошла? Он же прибьет тебя, если узнает, что ты покинула зал. Это главное правило эвакуации. Джонс. Когда ты начнешь следовать правилам?

– Когда ты научишься манерам.

– Ну что ж, мы оба безнадежны.

– Крейги все равно не могут проникнуть на территорию школы.

Он схватил меня за руку и повел в сторону, куда ранее пытался меня тащить.

– Ведь так, Паркер?

– Лучше не рисковать и просто следовать правилам. Но ты, конечно, слишком уверена в себе, чтобы думать о своей безопасности.

– Почему ты отчитываешь меня? И куда ты меня тащишь?

Я потянула руку на себя, но Паркер даже ухом не повел.

– Я смотрю, Артур неплохо поговорил с тобой, – сказала я, заметив легкий синяк возле левого глаза.

– Поговорил. На всю жизнь запомню. Но синяк поставил не он.

– Кто же сделал это?

– Метт.

– Конечно. Если бы он знал, на какую погибель отправляет меня, то не отдал бы тебе.

Мы оказались в неизвестной мне части школы. Я не заметила, как сильно сжала ладонь Джея. Он усмехнулся и присвистнул. Я пихнула его в бок.

Паркер открыл передо мной большую железную дверь. Его сестра уже неслась к нам со всех ног.

– Это ведь просто эвакуация. Не понимаю, почему вы так взволнованы из-за этого.

– Прошлая эвакуация проходила не так удачно.

– Из-за таких, как она, между прочим, – фыркнул Паркер, указывая на меня. – Сумасшедшие ученики, считающие, что им все можно.

– Что происходит?

– Крейги снова пытаются пробраться на территорию школы, – сказал Тони, протирая свои очки.

Мой испуганный взгляд прошелся по всем присутствующим.

– Не переживай, Грейс. Насколько нам известно, они уже отступили, – с улыбкой на лице ответил Шон. – Барьер усилили с прошлого раза, поэтому их шансы изначально были равны нулю. Но преподавателям всё-таки надо было устроить этот цирк с тревогой. Они любят смотреть, как мы все впадаем в панику. Но мы надрали им задницу.

На лицах виднелись едва заметные царапины, которые уже начинали затягиваться.

– Где мы? – спросила я, оглядывая высокие стены.

Это было просторное помещение, с различными шкафами и столами.

– Это пункт первой помощи после нападения на школу.

– Это просто амбар.

– Здесь много оружия.

Дверь со стороны улицы резко открылась и в комнату вошли вооруженные никриты, покрытые чем-то бледно-зеленым и липким. На их лицах выступал пот, а некоторые части тела были в ранах. А ещё здесь была кровь... Много крови.

Никриты переглядывались между собой и обреченно качали головами. Кто-то погиб. Паркер вытянул руку и завел меня за свою спину. Я попыталась выйти вперед, но Джей грозно уставился на меня.

– Ты не должна быть здесь, понятно? Если они увидят тебя... худо будет. Просто стой с уверенным видом, будто ты всю жизнь участвовала в таких операциях.

Я закатила глаза, но Паркера послушала.

В этом амбаре было так много никритов, но не было одного, за которого моё сердце переживало больше всего.

Взгляд наткнулся на Джея.

– Где он?

– Он был за барьером.

Я замерла.

Паркер тоже волновался, как и Джесс, которая теперь высматривала его.

Прошло еще пару минут.

В этот момент уже мое сердцебиение стало набирать обороты. Глаза стали бегать по комнате, в надежде найти Андерсона. Его не было.

Паркер схватил меня за руку.

– Я ничего не собираюсь делать, – огрызнулась я.

– Скажи это своим эмоциям. Метт большой мальчик, и он справится без такой обузы, как ты. Им было велено отогнать крейгов от нашей границы.

В поле зрения попадались все, кроме Метта, и я уже начиная паниковать, хотела побежать на улицу, вопреки запретам Паркера, но кто-то положил тяжелую руку мне на плечо.

– Ты знала, что я искал тебя? – хрипло спросил Андерсон, когда я развернулась к нему.

Все мои мышцы обмякли. Метт зашипел, когда я крепко обняла его.

– Прости.

Метт был не в лучшем состоянии. Идеальное лицо покрыто множеством больших и маленьких царапин, с засохшей кровью; в волосах застряла грязь и пепел.

– Вы пытались их поджечь? –спросила я, помогая Метту сесть на скамейку.

Его правая штанина была разорвана, а на ноге красовалась глубокая рана. Я устроилась рядом и начала наблюдать, как небольшие раны затягиваются.

– Это было то еще шоу. Как они кричали.

– Ты получаешь удовольствие совершенно не от тех вещей, Метт Андерсон. Садист.

Парень захрипел. Видимо, это был смех.

В комнату вошла Селеста. Женщина стала что-то говорить никритам, но мне было не до её слов. Чувствуя взгляд Андерсона на себе, я немного улыбнулась не в силах больше терпеть. Он был здесь, живым и невредимым.

– Отправьте никритов в тяжелом состоянии в больничное крыло; остальные постарайтесь поправиться быстрее. Мы не знаем, когда атака возобновится снова. И еще. Я переношу ритуал на завтрашний вечер. Нам надо ускорить процесс. Никриты, не нашедшие родителей, должны пройти его завтра.

Селеста скрылась за дверью, а я продолжила промывать рану Метту. Моя голова забивалась мыслями.

Завтра.

Ритуал будет завтра.

«Я узнаю, кто мои родители. Узнаю и... уйду».

От последней мысли во рту запершило.

«Черт возьми! Грейс. Ты должна просто определиться!».

Один выбор.

Одно слово.

И моя жизнь изменится. И это не будет похоже на смену гардероба или цвета волос. Мне придется принять эту жизнь. Смириться с тем, что я никрит.

– Не смотри так на меня, – попросила я Метта.

– Я хочу, чтобы ты присоединилась к моей команде.

Неожиданность сказанных слов заставила меня затянуть повязку так сильно, что Андерсон вздрогнул.

– Что? – я спросила это так тихо, надеясь, что мне просто послышалось.

Глаза закрылись.

«Не надо. Прошу... Только не сейчас. Я не готова».

Взгляд Метта был полностью сосредоточен на мне. Губы образовали легкую улыбку. Только не это.

За Меттом встал Тони и одобрительно поднял палец вверх. Я повернула голову и поняла, что вся команда заинтересованно смотрит на меня.

– Стань частью моей команды, – снова попросил он.

Мой рот непроизвольно открывался, но я ничего не могла ответить.

– На самом деле, ты уже давно ее часть, – улыбнулся Метт. – Просто я хочу, чтобы это стало официально.

– Ты не думаешь, что это слишком быстро?

Он фыркнул, явно не понимая меня.

– Быстро? О чем ты? Нам нужна именно ты, Грейс Джонс. Мы долго тебя ждали.

«Ты уже стала никритом, – сказала я сама себе. – Может, хватить бояться неизвестности? Тебя окружают такие потрясающие люди. Их не будет в твоей другой жизни».

Я больше не хочу бояться неизвестности, которая ждет меня на каждом шагу.

– Метт, я...

– Перенести раненных в больничное крыло!

Никриты засуетились. Я могла только смотреть, как недовольного попросили подняться и пойти на лечение. Парень взволнованно посмотрел на меня.

– Поговорим потом?

Я слабо кивнула и, поймав нужный момент, выскочила из зала. На полпути меня догнала Джессика. Лишних слова не было. Она точно поняла, что творилось в моей душе.

– Они все хотят, чтобы ты сделала это, – сказала Джесс, поглаживая меня по голове. – Метт прав. Мы сотрясли эту школу вместе с тобой. Грейс. Ты – часть нашей команды.

– Я не знаю. Мне кажется, что я не готова.

– Я в любом случае буду рядом с тобой, Грейс.

Слова Метта не вылетали у меня из головы весь прошлый день и ночь. Поспать так и не удалось. Я сидела в зале, где раньше занималась с Паркером

«Ты врёшь сама себе».

Я мотнула головой, отгоняя неприятную реальность. Закрывая глаза, я снова видела лицо Метта: то, как он смотрел на меня вчера. Хотелось позвонить Мери, рассказать о своих переживания, но этот выбор не зависел от неё. Я сама должна решить, что будет лучше.

– Ты не должна быть здесь.

Я глубоко вздохнула. Паркер заполнял своим присутствием всё вокруг. Или это только я так считала.

– Знаю.

Джей был одет в стандартный костюм никрита.

Мне не хотелось видеть Джея. Не хотелось чувствовать...

– Волнуешься?

– Немного.

Я не знала, куда деть руки, поэтому скрестила их в замок у живота. Джей не смотрел на меня. Он вглядывался в пространство за моей спиной.

– Я пойду. Скорее всего, всё уже началось.

Не успела я пройти мимо Паркера, как он схватил меня за локоть и развернул к себе.

– Что ты ответишь на предложение Метта?

– Джея, я...

– Знаешь, он очень переживает, – начал он. – Мы все очень переживаем.

– Даже ты?

– Даже я.

Опять этот взгляд. Сердце забилось быстрее, когда Паркер стал наклоняться ко мне.

– Ты пожалеешь, если поцелуешь меня.

– Я пожалею, если не поцелую тебя, – сказал Джей и, притянув к себе, впился в мои губы.

Взрыв внутри задурманил весь разум. Происходящее сейчас в ритуальном зале совершенно не волновало: в данную минуту были только мы вдвоем. Одной рукой Паркер обнял меня за талию, а другую положил на шею, притягивая ещё ближе к себе. Я вцепила его в плечи. Мне было трудно стоять на ногах.

Поцелуй полностью поглотил нас. Внутри вспыхнуло пламя, которое я не смогла потушить. Его губы были такими мягкими и нежными.

Паркер не делал резких движений, стараясь не спугнуть меня. Но поцелуй не был нежным. Он был страстным и сильным. Он полностью описывал Джея. Тревога вернулась ко мне. Я оттолкнула Джея, пытаясь игнорировать желание своего тела. Он снова хотел подойти ко мне, но дверь зала заскрипела.

Мой внутренний голос вовремя запаниковал, потому что в этот же момент в зал вошел Артур.

– Я знал, что найду тебя здесь.

Он оглядел нас.

– С вами все в порядке?

Я даже думать не хотела, как выглядела.

– Все хорошо.

– Я пришел за тобой, Грейс.

Джей смотрел только на меня, но я старалась не смотреть на него.

– Джей, твоя команда будет наверху.

Паркер кивнул, не поворачивая головы.

Мне было стыдно смотреть ему в глаза после того, что случилось несколько минут назад. Его глаза. Я снова увидела глаза Метта, когда он предложил мне присоединиться к его команде.

«Знаешь, он очень переживает».

Сердце что-то пронзило. Руки затряслись. Именно тогда... нет! Я поняла это уже давно. Страх не был преградой. Я окажусь настоящей идиоткой, если позволю страху овладеть мной. Улыбка Метта. Его глаза.

«Я хочу, чтобы ты присоединилась к моей команде».

– Я провожу тебя. Скоро ты узнаешь, кто твои родители, и сможешь уйти домой. Мери жутко волнуется. Она написала вчера, что уже всё подготовила к твоему возвращению.

– Домой?

Джей резко поднял голову, и довольная улыбка пропала с его лица. Я поняла свою ошибку, глядя на Артура.

– А ты думаешь, она здесь останется? – удивленно спросил опекун, будто в этом не было ничего плохого. – На самом деле, я удивлен, что Грейс продержалась так долго. – Мужчина играючи толкнул меня кулаком. – Помнишь, с каким скептицизмом ты ехала сюда?

В голосе звучала забота, потому что его волновала моя жизнь.

«Почему именно сейчас я поняла это? Почему я оказалась такой идиоткой, что не додумалась предупредить Артура об этом».

– Ты не останешься?

Надежда в глазах у Джея была редким случаем.

– Я планировала найти своих родителей, а потом... потом уйти. Но сейчас я решила... Джей!

Взгляд Паркера стал злым. Руки напряглись, выступили вены на шее. Он злобно уставился на меня, и я понимала, что заслужила это.

– Когда Метт предлагал тебе вступить в нашу команду, ты уже знала, что в любом случае откажешься?!

– Нет, я... Я не знала. Не была уверена.

– Не была уверена, – повторил Джей. – Ясно.

Он прошёл мимо. Я попыталась схватить его за руку, но Джей отмахнулся от меня.

– Не надо. Пожалуйста, не трогай меня. Тебе нужно готовиться к ритуалу.

Я с сожалением смотрела ему вслед. Дверь тихо закрылась.

– Я хочу остаться, Артур.

– Что?

– Я хочу остаться в школе. Рядом с тобой. Рядом с ними... Я... не знаю. Это все так запутано.

Артур улыбнулся и притянул меня к себе.

– Оставайся, Грейс. Это твой выбор. Твоё право. Уверен, они все будут рады.

От его слов легче не стало.

– Пойдем. Твои родители тебя ждут. Я уверен, что ты объяснишь все Метту и его ребятам.