Глава 10
Боль трещинами расходилась по голове и шеи. Спина болела от жесткой кушетки. Я попыталась открыть глаза, но из-за яркого света быстро зажмурилась. Последовала новая волна боли. Внутри все сжалось, когда тяжелый кашель вырвался изо рта. Неприятное чувство пронзило все тело, стоило пошевелить руками и ногами. Я думала, что буду сосредоточена только на боли, но воздух резко закончился, когда взгляд зацепился за одинокую фигуру в кресле рядом.
– Спящая красавица проснулась.
– Джей.
Я хотела сказать что-нибудь язвительное в его сторону, но передумала, услышав свой хриплый голос
– Не утруждайся, Джонс. Сможешь ответить мне, когда тебе станет лучше.
– Да ты сама благородность.
Эта фраза заставила Джея улыбнуться. Он поудобнее устроился в кресле и продолжил смотреть на меня.
«Интересно, сколько я здесь пролежала?».
– Два дня, – ответил Джей.
– Перестань лезть в мою голову.
– Я нагло пользуюсь тем, что ты не в силах ставить щит на нее.
Я глубоко вздохнула.
Попытка сесть не увенчалась успехом, но я не сдавалась. Мои действия сопровождались бормотанием и кряхтением. Джей не мог скрыть удовольствия на лице.
– Ты такая упертая.
– Напомни мне ударить тебя, когда мне станет лучше.
– Непременно.
Паркер поднялся. Он подошел и помог сеть, аккуратно придерживая за спину. Джей близко наклонился, поправляя подушку, и оставил на шее невесомое дыхание. Всеми силами я постаралась отогнать теплоту со своих щек, чтобы они не покраснели.
Джей закончил, но сел на край кровати, а не в кресло.
– Как ты себя чувствуешь?
– Меня несколько раз отшвырнули в стенку и пытались задушить.
– Да. Прости. Глупый вопрос. Просто...
– Просто что?
– Просто. – Он глубоко вздохнул, как будто собирался с силами. – Когда мы прибежали в столовую и увидели, как ты еле стоишь на ногах, вся в крови... Я... Метт даже не думал, когда побежал.
– Я не просила его об этом.
Эта не та тактика, с которой стоило начинать разговор. Его вообще не стоило начинать.
– За последние пять лет я еще ни разу не видел его таким испуганным и...
– И?
– Злым.
– Мне очень жаль, что так получилось.
У Кристы будут проблемы. Большие проблемы. Я говорила искренно, и меня удивило, что мои слова вызвали у Паркера раздражительность. Глаза потемнели, губы сжались в тонкую линию.
– Тебе жаль?!
Я в замешательстве замерла.
– Грейс! Да она чуть не убила тебя! Знаешь, что за шар был у нее в руке? – Он повышал голос с каждым словом. – Этот шар используется, чтобы пытать крейгов. Никто не выживает после этого! Когда я увидел твое побитое тело на руках у Метта, я...
Он резко замолчал.
Я чувствовала себя провинившимся ребенком. Мне хотелось вжаться поглубже в кровать и исчезнуть. Джей понял, что его грубый жест не остался незамеченным. Он тяжело вздохнул и сказал:
– Надо сообщить, что ты проснулась.
Паркер встал с кровати и направился в сторону двери.
– Спасибо.
На пути к выходу он замер, будто не ожидал услышать слова благодарности.
– Всегда пожалуйста.
Палата заметно опустела, стоило ему аккуратно прикрыть дверь. Я откинула голову на подушку, прислушиваясь к сердцебиению. Тело продолжало дрожать. В лёгких скопилась остаточная боль.
– Грейс!
Джессика влетела в комнату.
– Я так переживала за тебя.
– Все в порядке. Правда.
– Ты себя видела? Выглядишь ужасно.
Она резко посмотрела на меня. Я засмеялась, игнорируя боль, а Джесс прикусила губу и извинилась.
– Ты устроила такой балаган в школе. Все только о тебе и говорят.
– Вот без этого я бы точно справилась.
Девушка усмехнулась, погладив меня по голове.
– Не переживай. Наша школа не имеет привычки долго говорить об одном долгое время. Вот увидишь: скоро вся эта история забудется. Ну что ты? Не вставай! Тебе нельзя!
– Все хорошо?
В дверях появился Метт. Он был очень взволнован и расстроен. Круги под глазами, усталый вид. Руки были спрятаны в карманы.
– Да. Все хорошо. Спасибо.
Я улыбнулась ему, но он не удостоил меня улыбкой, а лишь хмуро посмотрел вниз. Его спина была сгорблена, хотя в таком виде Метт появлялся не часто. Он что-то промямлил и вышел из комнаты.
– Не обращай внимание. Он просто...
– Мне все равно. Я не нуждаюсь в объяснениях.
Я не должна быть грубой с Джессикой. Если он винил меня в этом, то пожалуйста. Я не могла защититься. И уж точно это не я попросила Кристу напасать на меня.
– Прости. Я не хотела. Просто столько всего случилось.
– Да брось, Грейс. Я понимаю. К тебе скоро должен зайти Артур. Он очень переживал, когда услышал о случившемся. А пока – отдыхай.
– Что с Кристой?
Джесс помедлила, прежде чем ответить. Ее сочувствующий взгляд задержался на меня.
– Ее отправили домой на несколько недель на переобучение. То, что она сделала, непростительно. Напасть на другого никрита было ее самой большой ошибкой. Сначала хотели выгнать, но потом дали возможность исправиться, ссылаясь на то, что она еще все-таки учится. Все. Без разговоров, Грейс. Тебе нужен отдых.
Внимание учеников ко мне возросло после нападения Кристы. Вопросы врезались в спину, взгляды прожигали кожу. Я стиснула зубы так сильно, что челюсть мгновенно свело.
– Ты не слушаешь меня, – пробурчал Шон.
– Прости. Все так смотрят на меня. – Я провела языком по рассечённой губе. – Это раздражает.
– Забудь о них. Им всем нужна новая сплетня, и ты для них идеально подходишь.
– Почему?
– Прошло только два месяца, а ты уже успела завязать дружбу с самой крутой командой на свете. – Роджер широко улыбнулся мне. – Артур Вуд твой опекун. Метт Андерсон проводит с тобой кучу времени, а Джей Паркер постоянно думает о тебе, из-за чего, вообще-то, ты пострадала от рук Кристы Брейн. А теперь идешь по коридору с Шоном Роджером, который обнимает тебя.
Я посмотрела на его руку, лежащую на плече.
– Значит, Джей Паркер постоянно думает обо мне?
Роджер сверкнул довольной ухмылкой.
– Что-то мне не верится, что он сам сказал тебе об этом, Шон.
– Мне достаточно посмотреть в его глаза, чтобы понять, что его мысли находятся очень далеко отсюда.
Я усмехнулась.
– А ведь не собиралась же выделяться.
– Ты уже выделилась, когда я чуть не прибил тебя мячом.
– Ты слишком уверен в себе. Я выделилась только для тебя. Уже потом ты сделал из меня школьную звезду, делая ставки и говоря своей команде обо мне.
– Что ты хочешь сказать? – с улыбкой спросил он.
– Если бы ты не кинул в меня мяч, я, как и хотела, стала бы невидимкой.
– Это же очень скучно. Ты не похожа на ту, кто любит следовать правилам.
– А я и не следую правилам. Но здесь не моя обычная жизнь. Здесь все в новинку. И я не знаю всех законов, по которым вы живете.
– Все преувеличивают, когда говорят, что жизнь людей и никритов отличается. Все одинаково, просто мы умеем делать крутые штучки. Вот и все.
– Люди в этом плане безнадежны.
Мы оба засмеялись.
– Это снегопад?
Снежинки сталкивались с промерзшим окном. Я подошла и прикоснулась к стеклу, словно могла почувствовать холод. Лес частично покрылся белой пеленой, но мокрая зелёная трава продолжала напоминать о себе.
– Красиво, – как-то сухо отозвался Шон.
– Это все, что ты можешь сказать?
– Любишь снег?
– Очень. А ты?
– Нет. Мне противопоказано находиться долго на улице зимой. Я горячий парень.
– Запахло слишком высокой самооценкой, – протянула я.
– Самое прекрасное, что все об этом знают.
Мы молча смотрели на улицу, пока нас не прервали.
– Роджер?
Парень обернулся. Его удивленный взгляд прошелся по парню, который появился в коридоре практически из ниоткуда.
– Фостер?
Секундное узнавание закончилось. Я не стала вмешиваться, когда они обнялись и пожали друг другу руки. Судя по увесистой сумке в руках, этот парень только недавно приехал в школу. Каштановые волосы были уложены назад. Глаза отдавали темным янтарём, хотя сначала казались желтыми. Он был одет в темные штаны и белый пуховик.
– Какими судьбами здесь? – Шон похлопал парня по плечу. – Я думал, что ты останешься в Австралии еще на год.
– В последний момент решил вернуться.
– Ну ты и засранец. Предупредил бы. Мы бы встретили тебя.
– С приездом не было проблем. И я не думаю, что хотел бы увидеть Паркера в аэропорту.
– Снова в школу, да?
– Здесь гораздо круче, чем в Австралии. Высшие никриты не дают покоя ни на секунду.
– Они те еще зануды.
Я почувствовала, как нога Шона пихнула мою.
Когда по спине прошел легкий холодок, я повернула голову к парням.
Карие глаза с интересом уставились на меня.
– Фостер, познакомься. Это Грейс Джонс. Грейс – это Уилл Фостер. Он улетел два года назад в Австралию на специальное обучение.
– Приятно познакомиться, Грейс.
– Мне тоже, Уилл.
Он широко улыбнулся и поправил сумку.
– Мне надо найти свою комнату, поэтому пойду. Думаю показаться тренеру. Он так хотел, чтобы я вернулся.
– Давай. Поболтаем потом в столовой. Хорошо?
– Если рядом не будет Джея! – крикнул он. – И Брауна тоже!
Уилл медленно пошел по коридору. Он помахал нескольким знакомым и вежливо ответил девушкам, которые не знали ничего о личном пространстве.
Когда Уилл скрылся с наших глаз, я спросила у Шона:
– Что за специальное обучение?
– Для никритов, которые хорошо владеют своими силами, но не создали себе команду. Уиллу пророчат великое будущее, если он соберет себе команду. – Мы с Шоном пошли дальше по коридору. – Но он даже не думает об этом.
– Почему?
– Ему и так хорошо.
Я задумалась.
– Он не ладит с Паркером?
Шон засмеялся.
– Это трудно описать. Ты сама видела Фостера. Согласись, чем не конкурент для Джея?
– Значит, они борются за звание самого сексуального парня школы?
Роджер кивнул, подняв глаза к верху.
– Разными способами. Уилл хороший парень. Милый и добрый. Всегда придет на помощь. Такой же святой, как и Метт. Девочкам нравятся такие.
– Но больше им нравится, когда их затаскивают в постель, верно?
Шон усмехнулся.
– Паркер пошел по другому пути. Завоевывать девушек так, как бы они сами хотели. Тактика, конечно, хороша, но... быть последним кретином не так уж и круто.
Парни – люди, парни – никриты. Везде всегда одно и то же. В этом Роджер прав.
– Слышали новость? – рыжеволосая Мая села возле группы девушек. Я каким-то образом оказалась почти в эпицентре местных сплетен. – У нас новенький.
– Он не новенький, Мая! Это Уилл Фостер. Он учился тут давно, просто уехал. А теперь вернулся.
Возле нас собрались все девушки с нашего курса. Они облупили друг друга со всех сторон и нервно хихикали, когда говорили о Уилле.
– Я видела его. Он такой красавчик, – сказала Кели.
Блондинка явно стала косить под Кристу.
– Неужели? Красивее Джея? – наиграно удивилась я.
Девушки моментально повернули ко мне головы и испуганно уставились. В голове у каждой явно всплывал образ Джея и Уилла. Мне стало смешно.
– Мне кажется, что они оба достаточно хороши, – в итоге сказала Уитни. – Возможно, подкатить к Уиллу будет легче, чем к Джею. Он не такой привередливый. Видели, как он тренируется? Особой разницы нет.
– Наверное, поэтому Джей и Уилл постоянно соревнуются.
Я отодвинулась на край мата, подальше от этого роя. Мне все еще удавалось слышать то, о чем они говорят, Разговор резко перешёл на обнажёнку. Я скривилась и пошла к стене с выступами, по которым можно было забраться к потолку. Слушать идеальные фигуры мужской части нашей школы не доставляло мне никакого удовольствия.
Затянув шнурки покрепче, я начала карабкаться вверх. Цеплялась пальцами и аккуратно перебирала ногами, чтобы не сорваться вниз. На полу лежал плотный слой из упругих ковров, но перспектива упасть всё равно не привлекала. В нескольких метрах справа спускались два парня. Третий сидел на специальном выступе для передышки. Сдунув прядь волос с лица, я уже была готова уцепиться за углубление в стене, но голос разорвал тишину:
– Надоели сплетни?
От неожиданности моя нога сорвалась. До того, как то же самое могло произойти с рукой, чья-то ладонь крепко обхватила запястье и потянула наверх.
– Извини. Я не хотел напугать.
Уилл сидел почти на самом верху. Его ноги свисали вниз. Он держал меня за руку, пока я подтянула ногу и зацепилась за широкий выступ.
– Все... все нормально. Я не видела тебя наверху.
– Здесь лучший обзор, а ещё хорошо слышны сплетни.
Я развернула свое тело, оказавшись прижатой к стене. Глаза осматривали огромный зал, где собралось несколько классов. Начиная от самых маленьких, кому было чуть больше десяти, заканчивая старшими курсами, которые вот-вот должны уйти из школы. Они были профессионалами. Этим никритам скоро стукнет двадцать, и они пойдут дальше.
– Ты не ответила на мой вопрос.
– Нет. Не надоели. Но я не вижу в них смысла.
– Почему?
– Всегда одно и то же. Кто на кого посмотрел. Кто кому подмигнул. Тухло, хотя в последнее время они стали разнообразнее, с чем я могу тебя поздравить.
– Меня?
Уилл наклонил голову в сторону, заинтересованный моими словами.
– Ты главная новость.
– Неужели?
– Они даже перестали обсуждать Паркера на несколько минут.
– Этим стоит гордиться, – Уилл тихо засмеялся. – Знаешь, а я ведь не только слушаю, но еще и наблюдаю.
– Рада, что ты можешь это делать.
Уилл сжал губы, пытаясь не улыбнуться. Я закатила глаза.
– Ну хорошо. Ты наблюдаешь. И что дали тебе твои наблюдения?
Уилл медленно осмотрел мое лицо и руки.
– Ты не похожа на ту, кто будет пускать по Паркеру слюни.
– И когда ты обратил на это внимание?
– Когда мы встретились в коридоре.
– Значит, ты смотрел на меня, когда мы стояли в коридоре?
– На тебя трудно не смотреть.
«Что ты творишь, Грейс? Знаешь, как это называется? Это флирт! И ты нагло флиртуешь с этим парнем!».
– У нас с ним трудные отношения, – хмуро ответила я. – Он мой учитель.
– Все те же индивидуальные тренировки с лучшими учениками школы?
Его внешность была такой простой. Уилл ничем не хвастался, и это, конечно, поразило меня. Он не был похож на других парней в этой школе, которые делали из своих достижений целое шоу. Я бы назвала его повседневным. Такие парни находят с другими людьми общий язык и увлекаются множеством вещей в этой жизни, желая побольше узнать обо всем на свете. Уилл был больше похож на человека, чем на никрита.
– Удивительно, что ты подружилась с командой Метта. Они не часто подпускают к себе кого-нибудь. – Уилл не увидел, как поджались мои губы. – Не думала присоединиться к ним?
– Что?
– Не думала стать частью их команды? У них до сих пор только девять человек. Они будут рады тебе.
– Ты вернулся всего день назад.
– Знаешь, сколько могут сказать разговоры в школе?
– Слушаешь сплетни?
– Нет. Конечно, нет. Нет смысла прислушиваться к тому, о чем кричат. Надо слушать то, что говорят тихо. Вот там правда.
– Умное замечание.
– Благодарю. Так что. Ты не думала о том, чтобы стать частью команды? Роджер говорит, что у тебя неплохо получается.
– Не думаю, что это хорошая идея. Я здесь не для этого.
– А для чего?
Я посмотрела на парня. Он довольно точно почувствовал моё нежелание говорить на эту тему.
– Понял.
Уилл медленно обвел взглядом зал, а я снова подумала про Метта. Последний раз я видела его в больничной палате, когда он заходил туда вместе с Джессикой. Больше парень не появлялся. Пару раз я приходила в библиотеку, думая, что увижу его там.
«Неужели... Он винит меня? Но зачем тогда помог?».
Непонимание.
Замешательство.
Злость.
Я чувствовала так много всего сразу, что почти не справлялась с давлением внутри.
– Что-то не так? – Уилл взволнованно уставился на меня. – Я что-то не так сказал?
– Все нормально. Знаешь, я пойду.
– Грейс...
– Надо успеть в столовую, пока не разобрали нормальную еду.
Уилл двинулся вслед за мной.
– Не хочешь как-нибудь встретиться?
Я подняла голову и удивленно посмотрела на Уилла. Ответ так и не сорвался с моих губ, зато сорвалась я. Вниз. Уилл не успел ухватить меня за руку, хотя почти сразу же прыгнул на несколько выступов вниз. Готовая столкнуться с землей, я удивилась, когда сильные руки подхватили тело.
– Метт?
– Все в порядке? – спросил он.
Я кивнула.
– Ты можешь поставить меня.
Метт сделал вид, что на заметил мой стальной голос.
– Спасибо.
– Мы можем поговорить? – спросил он.
Я как раз потирала напряжённые руки, но замерла. В голосе Метта было так много надежды и раскаяния.
Я кивнула, и в ответ получила облегченный вздох. За спиной послышался шум, а потом Уилл громко спрыгнул на пол.
– Ты как?
– Нормально.
– Я так перепугался. Подумал, что ты из-за меня.
– Я никогда не теряю так голову из-за парней, чтобы лететь вниз со стенки, – ответила я. Уилл хмыкнул. – Мне нужно идти. Спасибо, что составил мне компанию.
Уилл поднял голову и кивнул Метту.
– Метт.
– Уилл.
Парни дружелюбно улыбнулись друг другу. Кажется, что их связывают хорошие отношения, что не скажешь о других никритах, прожигающих в Уилле дыру. Он был действительно хорош. И никто не мог отрицать этого. Уилл помахал мне рукой.
Мы с Меттом направились в сторону выхода.
«Ты не ответила на мой вопрос».
Голос мягко прозвучал у меня в голове. Я развернулась и уставилась на Уилла. Он до сих пор стоял возле стены и смотрел на меня. Его быстро облепили девушки, которые не могли забраться на стенку. Взгляд сосредоточен только на мне.
Я кивнула как-то машинально, но не смогла сдержать возникновение тепла, когда он кивнул в ответ и помахал.
Резкий порыв ветра ударил в лицо. От выпавшего снега веяло холодом. Скоро пойдет дождь, и весь снег размокнет и превратиться в мокрую кашу.
– Ты привел меня на крышу?
– Да, привел.
Подойдя к краю здания, я открыла рот от изумления. Здесь было красиво. Закат ярко-оранжевого цвета опускался на лес. Остатки пожелтевшей листвы напоминали пожар, шевелясь от ветра. Облака разлетались по небу в хаотичном порядке, догоняя друг друга или уносясь прочь. Некоторые никриты гуляли внизу, обсуждали прошедший день и просто наслаждались свободным временем.
– Как красиво.
Я видела очертания города и поняла, что мы действительно находимся недалеко от пригорода Атланты.
– Почему ты привел мне сюда?
Метт опустил голову вниз.
– Об этом месте никто не знает. Я хотел показать это место тебе, потому что...
Метт глубоко вздохнул и повернулся ко мне.
– Грейс. Пожалуйста, выслушай меня.
Я поежилась от холодного ветра и зачем-то кивнула.
– Прости меня. Я не должен был вести себя так. Вся эта ситуация с Кристой выбила меня колеи. Пришлось выслушать кучу нотаций о том, что я недостаточно хорошо справляюсь с обязанностями капитана. Они хотели запретить мне создавать команду. Артур заступился.
Метт сел на край крыши и уставился вдаль.
– Я обидел тебя. Хотя поклялся, что никогда не сделаю этого. Я даже предположить не мог, что... привяжусь к тебе.
– Это плохо? – тихо спросила я и села рядом.
– Я ужасно боялся привязывать к кому-нибудь. После всего, через что мне пришлось пройти. – Метт сжал руками колени. – Я потерял слишком много дорогих себе людей, поэтому боялся, что привяжусь к тебе и не смогу защитить.
Голова опустела. Я не знала, что сказать ему.
– Это необычно для меня. После смерти родителей в моей жизни была только команда. Больше ничего. Я не видел никаких других целей. Только создать команду. Как это сделал мой отец. Но после того, как я познакомился с тобой... В тебе есть что-то родственное. Будто... будто ты часть меня, которую я потерял со смертью родителей.
Он не смотрел на меня, но я чувствовала искренность в его действиях и словах.
– Ты очень добрый, Метт. Хотя и пытаешься скрывать свои чувства.
Метт достал из своего кармана какую-то бумажку.
– Что это?
На его лице появилась теплая улыбка.
– Мои родители.
– Могу я взглянуть?
Он протянул мне небольшую фотографию с изображением двух людей.
– Ты очень похож на маму.
– Мне все это говорят. Хотя многих это удивляет.
– Почему?
– Мой отец часто нарушал школьные правила, когда учился здесь. А потом и в штабе. Мама была для него якорем. Постоянно напоминала о правилах приличия.
Женщина на фотографии была необычной красоты. Большие ярко-выраженные глаза светились от счастья. Мужчина стоял возле женщины и обнимал ее сзади.
Внутри что-то щелкнуло. Было странно чувство. Будто я пыталась увидеть там что-то еще. Чего-то не хватало.
– Я скучаю по ним, – тихо сказал Метт.
– Что произошло?
– Все слишком запутанно, – устало ответил Метт.
– Нам сказали, что эта была автокатастрофа и...
– Это не так. Их убили.
Его кулаки сжались, а челюсть напряглась.
– Но кто?
– Предводитель крейгов. Его зовут Скотт. Он напал на них! – голос Метта окончательно сорвался. – Напал на них, когда они были безоружны!
Метт резко встал и стал расхаживать по крыше. Его нервы были на пределе.
– Он крейг?
– Да. Очень давно он является занозой в заднице у высших никритов. Там долгая история, и никто не может понять, почему он нам всем мстит, но это ублюдок просто сумасшедший. Никто даже не помнит, как он стал таким. Много наших погибло из-за существования этой твари. Он не похож на обычных крейгов. Не выглядит, как мертвец. Скорее, как обычный человек.
– Но почему он это сделал?
Метт нахмурился.
– Они что-то скрывали от него. Что-то, что было ему очень нужно.
– Ты не знаешь?
– Нет, – покачав головой, ответил Метт. – Но это было важным для моих родителей. И для команды тоже.
– Ты хочешь отомстить, верно?
– Я сделаю это, Грейс. Несмотря ни на что.
Столько противоречивых чувств захлестнуло меня сейчас. Метт резко развернулся и посмотрел на меня. Под его взглядом я почувствовала себя как-то неуверенно.
Он долго смотрел на меня, но потом подошел и обнял. В этом жесте было столько всего. Метт хотел хоть на мгновение укрыться от ужаса, который преследует его на протяжении нескольких лет, а я хотела помочь ему. Хотела спрятать его от этой жизни.
– Спасибо тебе, Грейс.
Я крепче обняла его. Мне было так хорошо. Энергия его стихии прорывалась через кожу и окутывала меня толстым слоем теплоты.
– Грейс? Что с твоими волосами?
Надеялась, что он не заметит. Я оторвалась от парня и улыбнулась. Точнее, засмеялась. Я провела пальцами по нескольким прядям.
– Ну, они слегка потемнели. Мне стоит бояться?
– Это нормально. Иногда родители некоторых никритов меняю своим детям внешность, если хотят уберечь их. К проявлению своей силы заклинание падает, и ты становишься похожим на своих родителей. Так будет легче их найти. Когда ты становишься полноправным никритом, все возвращается. Возвращается твоя природа. Твое прошлое.
Я глубоко вздохнула.
«Ты снова забыла о главной цели».
Родители. Мне надо узнать, что с ними случилось. Кто они. Возвращается прошлое? Принесет ли оно мне спокойствие?
– Когда проходит ритуал по нахождению родителей?
– Его проводят в День памяти. Через неделю после бала. Десятого декабря.
Я не смогла остановить себя и уткнулась ему в грудь.
– Спасибо, Метт.
– За что?
– Что ты спас меня. Тогда в столовой.
Я почувствовала, как сердце Метта забилось быстрее.
– Если бы не спас меня, вряд ли бы я выписалась так быстро.
– Я сделаю это еще раз, если такое повторится, – сказал он мне на ухо и еще крепче обнял. – Пока ты не научишься защищать себя сама. Хотя и потом тоже буду защищать.
Сейчас, стоя на крыше в обнимку с никритом, я ругала себя за это. Привязанность толстыми путами сдавливало горло. Я не могла признаться себе или кому-то ещё.
«Ты здорово влипла, Грейс».
– Мы не занимались всего пару дней, Джонс! – кричал мне Паркер сверху. – Ты совсем расслабилась.
– Заткнись, Паркер.
– Я все слышу!
Я простонала. Пот стекал ручьями. Я не чувствовала ни ног, ни рук. Опять.
– Можешь отдохнуть.
Эти заветные слова стали для меня настоящим спасением. Я резко упала на пол и стала учащенно дышать. Этот паразит совсем страх потерял. В висках стучало от сильного давления, и я несколько раз начинала видеть надоедливые круги в глазах.
Через десять минут Паркер снова поднял меня, но уже для того, чтобы заниматься рукопашным боем. Я еле стояла на ногах. Когда Джей снова прижал меня к полу, сил сопротивляться не было.
– У тебя совершенно не осталось сил.
– Вот поэтому ты должен сжалиться надо мной и снять с меня свою тушу, – заныла я.
– Метт сказал, что ты неплохо поладила с Фостером.
– А еще говорят, что девушки неожиданно меняют тему разговора.
Джей промолчал.
– Серьезно? Хочешь это обсудить сейчас?
– Я задал вопрос, разве нет?
Я клацнула зубами у него перед носом.
– Тебе-то какая разница?
Джей слез с меня и помог подняться. Я понимала, что в этом жесте есть подвох. Он нашелся, когда Джей снова повалил меня на пол, безболезненно поставив подножку. Тихий хруст раздался в области спины.
– Ты больной?!
– Я думал, ты поняла систему.
Я простонала что-то непонятное.
Для меня тренировка проходила в основном на полу. Под конец Джей показал мне пару приемов, чтобы предотвратить такого рода нападение. Пару раз у меня получилось. Но последний убедил меня, что я рано расслабилась.
– Ты хорошо поработала сегодня. Но сначала я подумал, что тебе просто нравится, когда я тебя прижимаю к полу.
Он навис надо мной и даже не собирался слезать. От него пахло свежестью и чем-то цитрусово-древесным. Щеки приобрели розоватый оттенок, а мышцы напряглись, когда я попыталась спихнуть его с себя.
– Мечтай. Я уверена, что тебе попросту нравится прижимать меня к полу.
– Я этого и не отрицал.
– Немедленно слезь с меня!
Джей снова засмеялся, но все равно встал и поднял меня. Он повернулся ко мне спиной, и я поняла, что ужасно хочу отомстить ему. Джей стоял на краю специальной подстилки, поэтому я резко дернула за свой край. Паркер полетел вниз и упал на спину. Серые глаза недовольно впились в меня.
– Тебе жить надоело?
Джей резко встал и стал приближаться ко мне, но наступил на какую-то веревку, и произошло самое смешное.
Позже я поняла, что это специальная ловушка для крейгов, которая обхватывает их ногу и поднимает над землей. Теперь Паркер качался из стороны в сторону вниз головой, бормоча себе что-то под нос. У меня началась настоящая истерика.
– Джонс! Прекрати смеяться.
– Паркер, ты не в том положении, чтобы угрожать мне. А все тебя так хвалили. Ты же сам сделал эту ловушку. Какой же мне учитель попался.
– Прекрати. Помоги мне слезть отсюда.
– Нет.
– Что? – Джей рявкнул и попытался посмотреть на меня.
– Повиси здесь немного, – с улыбкой сказала я.
Это мог быть самый знаменательный момент из всех прожитых мной. За исключением одного. Я не была любимицей судьбы. И в этот раз она напомнила мне об этом. Мой стремительный уход из зала завершился фееричным повторением действий Паркера. Другая такая ловушка находилась чуть дальше, и её, конечно, я не заметила.
Спустя пару секунд я покачивалась под дикий смех Джея.
– Ученица превзошла своего учителя, – передразнил меня Паркер.
– Джей. Перестань! А то...
– А то что? Ты не в том положении, чтобы мне угрожать.
Я открыла рот от удивления. Как он смеет использовать мои слова против меня. Я оттолкнула тушу Паркера от себя, но даже не задумалась о том, что она вернется и стукнет меня.
– Почему ты сделал эти ловушки так близко друг к другу? – хмуро спросила я, когда Паркер стал специально раскачиваться, чтобы врезаться в меня снова и снова.
– Брось, Джонс! Весело же.
Я хмуро посмотрела на парня. Увидев его лучезарную улыбку, не смогла не улыбнуться сама.
– Будем ли мы смеяться, когда кто-нибудь об этом узнает?
– Эй. Я надеюсь, что никто об этом не узнает? – Паркер выразительно взглянул на меня.
– Это будет позор. Конечно же, я никому не расскажу. Но нам надо как-то слезть.
Джей задумался, а затем направил свой палец на веревку. Через какое-то время из него в сторону веревки полетел огонь.
Парень умело спрыгнул на пол и уставился на меня. В его взгляде пробежало что-то опасное.
– Помоги мне.
– А что мне за это будет?
– Спятил?
– Я серьезно. – Джей подошел ко мне почти вплотную.
– Я могу врезать тебе.
– Тогда я пойду?
– Подожди! – крикнула я, когда Джей собрался уходить. – Чего ты хочешь?
Паркер лукаво взглянул на меня, а затем задумался.
– Поцелуй.
– Что?!- вскрикнула я.
– Поцелуй, – повторил Джей, а я хмуро уставилась на него.
– А между ног тебе не заехать?
– Хотя бы в щеку.
– Где гарантия, что ты снимешь меня отсюда?
– Я обещаю тебе.
Я недоверчиво взглянула на Паркера.
– Джонс, я выполняю свои обещания. – Джей подошел ко мне и хмуро уставился на меня. – Я обещаю, что сниму тебя отсюда.
Я посмотрела в его серо-голубые глаза и немного смутилась. Мое лицо уже начало краснеть.
Вдохнув больше воздуха, я вцепилась в рукав Паркера и поцеловала его в щеку. Из-за мимолётного действия воздух вокруг заискрился. Ничего особенного. Просто поцелуй. Но электрический заряд все равно прошел по телу.
Джей замер, но посмотрел на меня.
– Страшно было? – с улыбкой спросил он.
Я покачала головой.
– Все с этого начинается да?
– О чем ты?
– Сначала щека. Потом губы. Потом постель? – усмехнулась я. – Такая у тебя тактика?
Он сверкнул своей улыбкой.
– Раскусила меня.
Джей поднял свою руку вверх и снова выпустил струю огня на мою веревку.
– Паркер, я упаду на пол! – крикнула я, когда веревка лопнула, и я упала в объятия Паркера.
– Я все равно поймал бы.
Он снова взглянул мне в глаза, и я почувствовала себя смущенной.
– Пойдем, – наконец сказал он. – Я ужасно хочу есть.
Он подал мне руку.
Мы направились в сторону двери под тягостное молчание. А что можно было тут сказать?
«Я только что поцеловала его, пусть и в щеку. Интересно, что об этом думает Джей? Зачем ему понадобился мой поцелуй в щеку».
– Чтобы понять, какого это, когда тебя просто целуют в щеку без всякой страсти и глупых надежд.
Он снова залез ко мне в голову, но в этот раз я не злилась.
Я увидела Паркера совершенно с другой стороны.
Джей открыл дверь и пропустил меня вперед, но улыбка, украшающая лицо, моментально пропала. Все тело сковал страх. Джей резко дернул меня на себя и обнял так, чтобы я не видела этого зрелища. Его руки сильно прижимали меня к себе, не позволяя снова обернуться.
– Грейс, слушай мой голос. Поняла?! – грубо сказал Джей, прижимая меня к себе.
Я сильно сжалась. Это не была истерика. И дрожь в моем теле уже прошла, но я все еще была напугана. Паркер громко позвал на помощь. Не только в голос. Его мысли не были закрыты, поэтому я прекрасно расслышала Метта, который уже несся сюда со всем ног.
Руки вцепились в предплечья Паркера. Я не плакала. Это цепкие лапы страха.
Там была Мая. Рыжеволосая девушка была прибита к стене, на которой красовались кровавые следы, в виде каких-то символов. И она была мертва.