Часть 23

Снова запах медикаментов. Снова яркий свет, ударивший в лицо, как только я попыталась открыть глаза. Снова взволнованный крик Джессики, подлетевшей ко мне так стремительно, что я даже не успела подняться на кушетке.

– Грейс! Слава Богу, ты проснулась!

Все ее тело дрожало, когда она уткнулась носом мне в шею.

– Ты заставила нас здорово поволноваться, малышка, – сказал Айден, садясь на край кровати.

– Где я?

Мой хриплый голос раздался по всей комнате.

– В штаб-квартире.

– Как я здесь оказалась?

– Мы нашли тебя и Джея на окраине города. Вы были без сознания, – сказала Джесси. – Как же я переживала за вас двоих все это время!

Девушка снова уткнулась мне в волосы, а я удивленно уставилась на Айдена.

– Не смотри на меня так. Мы тут все разнесли, чтобы нам позволили отправиться за вами. Пришлось нарушить правила, прежде чем они смирились.

Другого я от них не ожидала.

– Джей! Где он? Он в порядке?!

– Он пришел в себя пару часов назад. Он тоже спросил нас про тебя, как только открыл глаза.

Я уловила в голосе Брауна ехидные нотки, но в данный момент меня это мало волновало. Тело расслабилось, когда на душе стало немного легче. Джей в порядке. Значит, Скотт действительно сдержал свое слово.

Скотт.

Его слова. Что он имел в виду, когда говорил, что я нужна ему? Что он хочет меня?

– Что там произошло, Грейс? – взволнованно спросила Джессика. – Когда мы спросили Джея, он так разозлился, что поджег половину комнаты.

– Джесс! Уймись! Пусть она придет в себя. Метт зайдет к тебе через пару часов. Он выносит мозг Говарду. Пытается понять, почему нас отправили в город напичканный крейгами. Мы, пусть и профессионалы, но ещё ученики.

Я ощутила новую волну покалываний, когда всмотрелась в ауру Айдена и Джессики. Раньше они были ярко-желтого цвета, а сейчас переливались синими и голубыми оттенками.

Я чувствовала всю заботу, которую излучали эти двое. Теплота проникала в каждую частичку моего тела, а потом распространялась по всему организму.

От чувства безопасности я расслабилась и обмякла в кровати.

– Мы пойдем, – тихо сказал Айден, хватая Джесс за локоть.

– Я останусь с Грейс. Она напугана. Уверена, ей захочется поговорить с кем-нибудь.

– Джесс, не валяй дурака! Пусть Грейс отдохнет. Завтра будет как новенькая.

Джесс поддалась на уговоры Айдена и с надутым лицом вышла из комнаты. Их отсутствие ощущалось на физическом уровне.

Образ Скотта не хотел выходить у меня из головы. Эта деловая одежда, статный вид и контролируемые эмоции. Он выглядел, как банкир, а не как убийца.

Армия. Еще одна пугающая мысль, над которой ломали голову никриты по всему миру. Армия крейгов, которая должна напасть.

Слова Джулианы всплыли в голове. Он захватили уже несколько штаб-квартир. Почему нам никто не говорил об этом?

Кровать скрипнула, когда я свесила ноги с кровати. Дыхание сбилось от применения способности. Мне необходимо найти человека. Я довольно улыбнулась, увидев знакомый огонёк в своих мыслях. Он был рядом со мной все время.

Приоткрыв дверь и высунув немного голову, я обвела взглядом просторный коридор, который расстилался на всем этаже.

Глупая затея. Глупая затея. Ужасно глупая затея.

Если меня увидят здесь, то немедленно отправят обратно в кровать. Нащупав ручку соседней палаты и медленно открыв дверь, я вошла в комнату, где был Паркер.

Его глаза были закрыты. Джей сражался с крейгами до того, как потерять сознание. Это говорили раны на его лице, которых я не видела в нашу последнюю встречу. Я медленно подошла к кровати и села на край, уставившись на Джея.

Может, Скотт и сдержал свое обещание, но приказал своим крейгам избить Паркера. Ровное дыхание успокаивало меня. Я ужасно переживала за Джея тогда и сейчас. Он спас мне жизнь.

Начать все сначала? Должна ли я соглашаться на это? Наши отношения трудно было назвать нормальными. Но я могла бы попробовать? Джей неподвижно лежал. Я провела пальцами вдоль его руки, медленно переходя на лицо.

Его губы расплылись в улыбке, когда я дотронулась до них, но парень продолжал спать. Ему снится что-то хорошее.

Я резко поднялась со своего места, почувствовал непреодолимое желание поцеловать его. Сердце отдавало бешеные ритмы в груди, заставляя меня чувствовать себя неловко из-за собственных мыслей.

Я немного одернула штору. Холодная зима потихоньку сменяется теплой и умиротворенной весной. Я даже не помнила, какое сегодня число. Мы находимся здесь около месяца. Может, чуть меньше. Из-за постоянных тренировок и заданий с испытаниями, я совсем потеряла ход времени. Очень тяжелый месяц за этот год.

Небольшие капли падали с крыши, ударяясь об землю.

– Привет.

Джей приоткрыл глаза, наблюдая за моими действиями. Я улыбнулась, и он ответил мне тем же.

– Привет.

– Как ты? – с трудом спросил Джей.

– Это я должна спрашивать тебя об этом. Лучше, чем ты. Я могу встать, в отличие от тебя.

Джей закатил глаза.

– Он ничего не сделал с тобой?

– Нет. Не сделал. Только говорил со мной.

– О чем?

– Про Мелани и её маму.

Мои губы плотно сжались в тонкую линию.

– Джей. Это из-за меня. Мелани умерла из-за меня.

Джей нахмурил брови, строго смотря на меня. Он немного привстал с кровати и сел.

– Мы обсуждали уже. Ты была обязана сделать это.

– Если бы я сразу рассказала ей о том, что ее мама пыталась убить меня. Если бы я сразу сказала ей обо всем. Она не хотела предавать меня. Она не хотела сдавать меня Скотту, но...

Я сглотнула, не в силах продолжить говорить. Джей сильнее сжал мою руку.

– Он выставил меня чудовищем перед ней. Сказал, что я убила ее мать, ради забавы. Из-за этого Мел стала крейгом. Чтобы отомстить мне. Я должна была ей все рассказать.

– Андерсон, – улыбнулся Джей. – Иди сюда.

Я моментально оказалась в объятьях Джея. Он медленно водил пальцами по волосам, едва касаясь шеи и щек.

– Все хорошо, Грейс. Все будет хорошо

– Я не хочу возвращаться к себе в палату.

– Ты можешь остаться здесь.

– Тебе нужно отдыхать.

– Брось, Андерсон. Я хочу, чтобы ты осталась рядом со мной.

– Хорошо.

Его рука обхватила мои плечи, крепко прижимая к себе.

– Грейс. Я не знаю, о чем Скотт говорил с тобой, но пообещай, что не будешь делать глупостей.

Могла ли я обещать? Нет. Поэтому я просто закрыла глаза, надеясь, что эта проблема ненадолго отпустит меня.

Никриты жужжали со всех сторон, действуя нам на нервы. Я отчетливо слышала каждый разговор. Несколько машин сегодня утром увезли тела никритов, которые удалось забрать с собой. Их похоронят со всем почестями.

Еда лежала на подносе. Я повернулась, когда Николас прошел мимо. Его наглая ухмылка разозлила меня.

– Как ты себя чувствуешь, Андерсон?

Грубый вопрос привлек внимание всей команды, но только Джей отреагировал так, как я и ожидала. Мне пришлось положить руку ему на плечо, когда он попытался встать со своего места.

– Прекрасно.

– Правда? Я слышал, что ты была при смерти. Досадно попасть в такую ситуацию, да?

– Это твой промах, а не мой.

Николас перестал улыбаться.

– Советую в следующий раз целиться в другое место. Чтобы яд подействовал сразу.

Сказано это было громко, чтобы все окружение услышало мои слова. Николас занервничал.

– Что она имеет в виду? – спросил Метт у Джея.

Я залезла в свою сумку и достала оттуда нож Николаса.

– Знаешь, где я сегодня была? В лаборатории. Знаешь, что я там делала? Правильно. Искала доказательства. И знаешь что? Я их нашла.

В столовой наступила тишина. Джей снова попытался встать, но я сильно надавила на его плечо.

– Грейс, – прорычал он.

– Через пару минут за тобой придут, Николас. Селеста с радостью послушает историю о том, как ты напал на меня в том переулке.

Столовая зашумела. Лицо Николаса вытянулось, и мне так хотелось засмеяться в голос.

– Ты думал, что я не подниму этот вопрос? Или ты рассчитывал, что я не выживу? Потому что с твоей стороны это было глупо.

Настала очередь Метта сжимать кулаки и вставать с места. Я сделала несколько уверенных шагов к Николасу и схватила его за край кофты, притягивая к себе. Уверенность испарилась.

– Твоя команда напала на ребят пару дней назад, – прорычала я.

Столовая снова зашумела. Я еще лежала в медицинском крыле, когда до меня дошла новость, что кто-то попытался использовать яд крейга на полигоне против Кристы и Тони. Их немного ранило, но виновных так и не нашли. Все свалили на неосторожность новичков.

– Молчишь. Почему ты молчишь?

Николас попытался вырваться, но я схватила его второй рукой. Немного тока было пущено в его тело, когда он зашипел мне в лицо.

– Я бы не стала отдавать нож в лабораторию. Это дело могли замять, если бы ты просто остановился на мне. Если бы ты просто смирился с тем, что я сделала тебя и выжила после твоего нападения. Но ты пошёл дальше, уверенный в своей силе и непревзойденности.

Никриты в форме появились за спиной Николаса, схватив его команду. Парень быстро развернулся.

– Вы не можете!

– Согласно правилам, – сказал самый высокий мужчина, – ты и твоя команда будете арестованы за нападение на никритов и попытку их убить. Судом высших никритов будет решена ваша дальнейшая судьба.

– Вы ничего не докажете.

– Твои отпечатки пальцев, камеры из того города и свидетели вполне могут доказать.

Николас злобно уставился на меня. Он громко закричал возле моего лица, но стих, увидев Селесту.

– Уведите их, – сказала она.

Метт посмотрел на меня долгим пронзительным взглядом, когда я уселась за свое место.

– Ну что?

– Это ведь ты пустила в их тела заряд на тренировке, да?

Я промолчала.

– Ты устроила разнос вчера в коридоре с двумя из команды Николаса? И заступаешься за Кристу и Тони на глазах у всех. Грейс. Это должен делать я.

– Почему я не могу отстоять вашу честь? Не помню, чтобы папа говорил только о важности капитана.

Теперь молчал Метт.

– Мы все защищаем друг друга. Каждый из нас. Его целью была я, и такое могли решить тихо. Но я не собираюсь спускать ему попытки навредить моим близким.

– Попытки напасть на нас разозлили тебя? – спросил Тони.

– Я хотела оторвать ему голову, когда узнала об этом.

Тони хмыкнул, бросив взгляд на парней. Метт поник. Я положила руку на его плечо.

– Мои инстинкты, как участника команды, заставили меня защитить вас.

Метт резко отдернул руку и уставился на меня круглыми глазами.

– Прости. Я ударила тебя?

Он покачал головой. Тишина повисла над командой. Я нахмурила брови, когда снова попыталась взглянуть на ауры никритов: уж слишком ярко они горят в последнее время. И сейчас еще ярче.

Мы выступили обратно в школу ранним утром. Говард отчитывался перед Селестой за наш выход в город, наполненный крейгами. Да, он не мог знать о предстоящем появлении Скотта, но такие вещи проверяются по несколько раз. Говард признался, что допустил ошибку.
Перед уходом я встретилась с ним взглядом. И снова это странное ощущение. Взгляд никрита не был затуманенным, как раньше. Потерянный и отрешенный. Говард вообще не понимал, что произошло.

Селеста наконец-то показала мне ту свою сущность, которую все бояться. Она отправила Говарда в отставку и предложила должность Артуру. Тот отказался, хотя все были рады за него.
Я не стала вдаваться в подробности. Это был выбор Артура, о котором он не будет сожалеть.
Ранний подъём плохо сказался на мне. Я чувствовала раздражение вперемешку с сонливостью и усталостью. Общую картину дополнял морозный воздух и заинтересованные взгляды парней из команды. Их смешки и шёпот действовали мне на нервы.

Причина была настолько безумной и глупой, что мне хотелось выть.

– Ну и как Паркер в постели, Грейси? – на ухо спросил Айден.

– Заткнись.

Айден похлопал меня по плечу и попытался забрать рюкзак.

– Давай его сюда. Брось, Грейс. Не дуйся на нас.

Все шли впереди меня, больше не смея поворачиваться. Питер и Тони поклялись, что больше никогда не будут подкалывать меня, ибо это чревато последствиями. На штанах парней красовались большие дырки, открывающие прекрасный вид на их нижнее белье.

– Смотри. Парням вообще не повезло.

– Они сами виноваты.

Поджечь их задницы с помощью молнии оказалось проще простого. Сложным было не перестараться, но с этим я справилась отлично.

Кто же мог знать, что мы с Паркером уснём на больничной койке? Ещё и в обнимку.

По словам брата это была такая милая картина, что он не стал нас будить, но за ним в палату зашла наша троица дураков. Мне позволили посмотреть на прекрасные снимки и видео, где Джей прижимает меня к себе.
Уилл промолчал, когда увидел фотографии, хотя Айден сделал всё возможное, чтобы парень чётко всё увидел. Мне было неловко. Уилл заверил меня, что ничего страшного нет.

– Айден! – крикнула Кейт. – Отойди от Грейс! Иначе ты пойдешь домой весь мокрый!

Парень поднял руки вверх и ушел вперед.

– Спасибо.

Кейт мило улыбнулась мне.

– Как дела у вас с Шоном? – невзначай спросила я, стараясь быть уверенной.

– Нормально.

– Вы помирились?

– Нет.

– Значит, нормально?

– Мы решили взять перерыв. Думаю, нам обоим это нужно. Мы были вместе слишком долго.

Я не могла представить, что Шон перестанет провожать Кейт этими преданными и влюбленными глазами. Роджер говорил, что ему нравится делать это: смотреть на нее, пока она даже не догадывается об этом.

– На твоем месте, я бы стал чаще оглядываться, – как-то сказал он мне. – Ты даже понятия не имеешь, с каким взглядом наблюдают за тобой.

– Я не вижу в этом смысла, Кейт. Ты же любишь его.

Девушка испуганно посмотрела вперед, наблюдая за реакцией Шона. Ему этот перерыв совершенно не нравился.

Вместо нормально ответа, я получила едва заметный кивок, который подтверждал мои слова.

Пока Кейт задумчиво смотрела перед собой, я переключилась на другое зрение и посмотрела на её ауру. Ничего не менялось. Она снова была такой же яркой и непривычной. В Кейт происходили какие-то изменения. Знала ли она о них?
Девушка поймала мой задумчивый взгляд.

– Все хорошо?

– Что с тобой? – спросила я.

– О чем ты?

– Твой взгляд. Твоя аура. С вами всеми все хорошо? Я никак не решалась спросить, что происходит с вашими аурами в последние дни.

Кейт ощутимо занервничала.

– Все хорошо.
– Я знаю, что это не так. Вы оставляете меня позади, скрывая правду. Что происходит со всеми вами.

– Грейс, все правда...

– Скажи мне.

Кейт напряглась. Я не повысила голос и не крикнула, но ощутила тяжесть своих слов. Они шли из сердца и звучали слишком уж напористо.
Кейт промямлила что-то и ускорила шаг. Я осталась одна с безумным потоком мыслей в голове.

Хейзел поприветствовала нас дружелюбными объятиями и приветствиями. Ее взгляд немного задержался на мне, но даже эта пара секунд заставила меня напрячься.

– Что с ней? – прошептала она у Метта, когда мы разбирали вещи в амбаре. Она думала, что я не слышу их. – Что вообще со всем вами?

Я тянула рюкзак немного впереди. Столько сил пришлось приложить, чтобы принять безмятежный вид. Не хотелось вызвать подозрения. Но так хотелось услышать их разговор.

– Тише.

– Метт, ваши ауры... И ее аура...

– Я знаю, Хейзел. Я пытаюсь разобраться в этом.

Меня охватила легкая паника, от которой я не могла избавить всю следующую неделю. Ауры... с ними действительно было что-то не так.

Может, я совершила ошибку? Сделала что-то не так в штаб квартире? Почему они стали закрываться от меня? Говоря слово закрываться, я именно это и имела в виду. На протяжении всего времени я ловила на себе взгляды ребят и совершенно не понимала, что происходит. Они перешептывались. Метт лишь слабо улыбался и пытался делать вид, что все хорошо.

Узнать ответы на свои вопросы у меня не получилось даже у Артура, который просто тепло улыбнулся мне, когда я спросила его. Возможно, дело было в моей силе. Я так мало знаю о ней. Могла я отличаться от них так сильно, что стать членом команды для меня невозможно?

Телефон зазвонил в руке. Улыбка дрогнула на моих губах.

– Мери!

– Привет, милая, – теплый голос раздался с той стороны провода. – Так давно не слышала тебя. Все хорошо?

– Все отлично. Штаб оказался ужасным.

– Что я тебе говорила? Несколько раз я встречалась с никритами, работающими там. Ничего хорошего из этого не вышло. Уж слишком они зациклены на своей работе и долге. Как ты?

– У меня все хорошо.

– Ты правда в порядке?

Её голос сказал всё за себя.

– Ты знаешь, ведь так?

– Да.

В мои планы не входило рассказывать Мери о случившемся. Я слишком хорошо знала ее, поэтому была на сто процентов уверена, что она соберет самое необходимое и примчится ко мне. Это было лишним, но Мери трудно переубедить.

– Ты не собиралась мне рассказывать?

– Собиралась. Просто не так скоро.

– Не так скоро? – ее голос дрогнул.

Она не злилась на меня, но обстоятельства требовали от нее этой злости, поэтому несколько минут я буду вынуждена выслушать наигранную ругань, которую Мери выдавит из себя.

– Ты приедешь ко мне в среду?

– В среду?

– Грейс!

Трубка выпала у меня из рук. Я нахмурилась. Среда... почему среда? Я снова приложила трубку к уху.

– Какое в среду число?

– Десятое марта, – задумчиво ответила я. – Что с ним...Боже! Твой день рождения!

– Хвала Богам, ты вспомнила. Когда же ты наконец-то начнешь запоминать это?

– Ты же знаешь, что у меня проблема с датами.

Улыбка появилась на моем лице, когда я поняла, что меня ждет настоящий пир. Мы проводили этот день только вдвоем, без исключения. Это был день Мери, который она посвящала себе и мне. И от этого становилось вдвойне приятнее.

– У тебя не только с ними проблема, Грейс.

Я услышала на том конце линии звонкий смех, и невольно улыбнулась.

– Я обязательно буду у тебя в среду. Приготовишь что-то особенное?

– Конечно.

– Опять вдвоем?

Мери считала это традицией, собираться на ее день рождения вдвоем. Она получала множество поздравлений на работе и в местах, где часто проводила время, но оставляла этот день только для нас.

– Я приеду, Мери. Обязательно приеду.

Мои ноги несли меня в кабинет Селесты. В голове пролетало множество слов, с помощью которых я должна начать разговор.

Дверь открылась сразу же, как только я постучала. Мои глаза округлились, когда передо мной появился Тони. На лице парня мелькнула паника. Я вошла в кабинет и почувствовала желчь в горле. Вся команда была здесь. Без меня.

– Что вы все здесь делаете?

Селеста встала из-за стола.
– Что вы делаете здесь? – повторила я. – Вы что-то обсуждаете? Почему не позвали меня?

Ребята стали взволнованно переглядываться между собой. Я почувствовала холод, который витал в воздухе. Этот холод шел от меня.

– Грейс, – улыбнувшись, сказала Джесс.

Увидев мой недовольный взгляд, она замолчала.

– Мы просто зашли сюда, – быстро протараторил Питер, искоса поглядывая на Тони.

– В чем дело?

Даже на расстоянии я почувствовала, как их тела напряглись. Я перешла на свое второе зрение и обнаружила, что их ауры из желтых стали голубыми. Полностью.

– Да что с вами?

Никто так и не ответил мне. В голове стали возникать ужасные мысли. Неужели, они хотят выгнать меня?

– Это не так, Грейс, – прошептал Метт.

– Вылезь из моей головы. Вы закрываетесь от меня с тех пор, как мы вернулись из штаба. Хочешь, чтобы я настроилась на позитивный лад?

– Ты не понимаешь.

Я подняла руку, желая закончить этот разговор.

– Селеста, я пришла, чтобы предупредить тебя.

Женщина удивленно вскинула бровью.

– Я хочу уехать к Мери на неделю. У нее День Рождения и я...

– Нет, Грейс!

Я даже не успела закончить, когда меня перебили. Мне не послышалось?

– Что?

– Ты никуда не поедешь, Грейс, – чуть спокойней ответила она. – За пределами школы очень опасно. И нм нужно обсудить вашу встречу со Скоттом. Это очень важно.

Внутри начало нарастать знакомое чувство. Она не пускает меня?

– Но я должна поехать! Я обещала Мери! У нее праздник! Я не могу не приехать. Она будет там одна!

– Прости, но...Я не могу позволить тебе сделать это.

Лампочки в комнате замигали с предостережением.

– Дела Скотта меня в данный момент не интересуют, – сквозь зубы сказала я. – И это не является причиной, по которой вы не можете отпустить меня. Это право каждого нормального ученика.

– Но ты не нормальный ученик, Грейс.

Свет стал мигать еще сильнее.

– Грейс, успокойся, – тихо сказал Джей, пытаясь подойти ко мне.

– Нет, – вскинув рукой, ответила я. – Не подходи ко мне.

В уголках глаз стали скапливаться слезы. Я чувствовала свою стихию внутри.

– Значит, дело все-таки во мне? Вы поэтому отдалились от меня? Потому что моя сила не подходит для вашей команды?

– Это не так, Грейс.

– Вы объясните мне, что происходит?

– Не сейчас, Грейс. Все слишком...

Я сжала губы, уставившись на команду.

– Я поняла, – бросила я, а затем выбежала из кабинета.

Слезы непроизвольно стали бежать по щекам. Селеста не имеет права запрещать мне ехать. Мер уже перестала быть моим официальным опекуном. Но это было неважно для меня. Каждый ученик может вернуться домой, когда он этого захочет. Я этого хотела. Я не собиралась быть исключением из-за своей силы.

Резко схватив телефон, я набрала номер Мери.

– Да?

Мер.

– Грейс? Это ты? Прости, я спала, – устало ответила она.

– Я хотела сказать, что буду у тебя уже сегодня.

– Правда? – воскликнула она, немного оглушая меня. – Это прекрасная новость, Грейс. Тебя отпустили?

– Да, – соврала я. – Отпустили. Я обо всем договорилась. Я не пропущу твой праздник.

– Прекрасно. Завтра все пройдет на высшем уровне, обещаю.

– Я знаю.

Мой взгляд то и дело задерживался на счастливом лице Мери, пока та получала поздравления от наших соседей. Сегодня на ней было красивое бежевое платье с ярко-красными цветами. Волосы распущены и завиты в большие локоны.

– Это стоит больших усилий, – выдохнула она, когда закрыла дверь. – Не думала, что их будет так много.

– Тебя все любят. Поздравить тебя – самое малое, что они могут сделать.

– Спасибо, Грейс.

Она подошла ко мне и крепко меня обняла.

– Хорошо, что мы успели поесть.

Она поставила очередной букет в вазу. Этот приторно-сладкий запах мне не нравился: он был слишком резким для моего носа и ужасно противным.

– Когда ты собираешься возвращаться в школу?!

– Думаю, через два дня.

– Отлично! Мы успеем еще провести время вместе. Чем займемся?

– Может, сходим в центр? Погуляем?

– Конечно, – улыбнулась Мери. – Подожди меня. Я переоденусь.

Прошло минут двадцать, но она все еще продолжала выбирать свой наряд.

– Там все равно темно! – крикнула я через дверь.

– Я скоро выйду. И я знаю, что ты закатываешь глаза в данную секунду.

Я фыркнула, услышав ее. Когда дверь распахнулась, мой рот сжался в плотную линию.

– Ну и сколько нарядов ты перемеряла, чтобы все-таки выбрать джинсы с футболкой?

– Перестань, – цокнула Мер.

Мы гуляли вдоль большой улицы, наполненной множеством людей. Все пользуются моментом и выходят погулять вечером, перед тем, как закроют все свои двери и окна на ночь. От всех так и веяло напряжением и страхом. Теперь я ощущаю это еще сильнее. Люди нервно оборачиваются; прежде, чем завернуть за угол, они заглядывают туда.

Закатное солнце падало на мои волосы, делая их ярко-рыжими. Снег почти пропал, оставляя после себя мокрые следы на асфальте.

– Спасибо тебе, Грейс. Что нашла время на меня.

– Я всегда найду на тебя время.

Мери крепко сжала мою руку, а в ее глазах читалась забота и любовь, которые она пыталась передать мне.

– Ты ходила на кладбище?

Я кивнула.

– Отец Мелани не мог оставить все просто так.

– С его стороны было очень благородно устроить похороны для дочери и жены.

Я ничего не ответила. Я даже не помнила, какие эмоции возникли у меня, когда серое надгробие появилось перед глазами. Тогда шел дождь. Погода передавала мое состояние до самой последней капли. Я не хотела горевать по ней, но горевала. Ее заставили следить за мной, но что-то во мне заставило ее вспомнить о чести. Она отказалась помогать своей маме, чтобы не подвести меня. А я убила и ее и ее маму.

– Люди очень взволнованны, – тихо сказала Мер. – Все чувствуют, что что-то произойдет. Мы в опасности?

Я глубоко вздохнула, когда сильнее сжала ее руку.

– Я понимаю, что тебе тяжело, милая, но будь осторожна там. Я не хочу терять тебя.

– Не потеряешь, – ответила я, быстро переключая внимание на землю.

– Что такое, Грейс?

Земля тряслась по непонятной причины. Я взволнованно посмотрела на Мери, которая обводила меня взглядом. Голова начала вертеться из стороны в сторону, пытаясь найти источник землетрясения.

– Мер. Я думаю, нам надо пойти домой.

Мери попыталась запротестовать.

– Я не шучу. Мы должны...

Договорить я не успела: через секунду в нескольких кварталах прозвучал взрыв. Земля разошлась большими трещинами. Люди, стоявшие рядом, стали кричать. Паника накрыла всех присутствующих, сбивая меня с мыслей. Спина покрылась мурашками, на лбу выступили капли пота. Я прекрасно знала, в чем дело.

– Крейги, – прошипела я, смотря вдаль.

Инстинкты никрита давали о себе знать. Желание убить крейга начало брать надо мной верх, но в голове пронеслись слова Айдена.

«Ты должна хотеть спасти людей, а не убить крейга».

Да. Сначала, надо помочь людям укрыться где-нибудь. Дикий крик навел на меня ужас.

– Мери, – я схватила ее руку и крепко сжала. – Ты должна увести их в безопасное место. Какой-нибудь магазин, который можно закрыть изнутри. Справишься?

Она медленно кивнула. На ее лице застыл испуг: Мер никогда не видела крейга. В этом я ей точно завидовала.

Как только я хотела побежать к эпицентру взрыва, Мери схватила меня за руку и развернула к себе.

– Ты должна идти туда?

– Там много людей. Они могут погибнуть.

– Неужели это не может сделать патруль? Грейс. Там слишком опасно.

– Я теперь никрит. Позволь мне защитить тебя.

Вырвав из сильной хватки руку, я со всех ног побежала по улицам. Пожалуйста, пусть там будет не так много жертв.

Огромное облако дыма висело в воздухе, не позволяя мне нормально ориентироваться. Буквально на ощупь, я пробиралась вперед, переступая через тела людей. Они стояли слишком близко. Издалека я смогла различить табличку Брейд Стрит. Значит, где-то здесь находится Музей Естествознания.

Через дым мелькали тени: я не знала люди это, или крейги.

«Так, Грейс! Думай. Здесь было много людей. Куда они могли спрятаться, когда поняли в чем дело?». Единственным разумным решением был музей, поэтому я тот час направилась туда. Живых на улице не осталось.

Не заметив бугорок, я споткнулась через него и полетела на землю. Мои брови нахмурились, когда я всмотрелась в очертания этого горба. Это человек. Медленными движениями я подползла поближе и тяжело вздохнула, когда узнала знакомое лицо.

Остин. Его изуродованное тело истекало кровью; странный запах витал над ним, вызывая во мне тошнотворные чувства. Укусы украшали тело. Я сжала зубы от этого ужасного зрелища. Что он тут делал? Возле музея. Остин ходил по таким местам только в одном случае: когда его заставляли ходить вместе с классом на экскурсии. Значит ли это, что...

Я быстро рванула с места, продолжая свой путь в музей. Уверена, что Остин пытался слинять оттуда, но безуспешно. Думаю, весь мой бывший класс находится внутри. Знают ли они, что происходит на улице? Остин точно узнал об этом.

Вход был полностью завален, но мне удалось найти небольшую щель, через которую можно пролезть внутрь. Запах гари витал в воздухе. Пальцы на руках содрогались в нервных судорогах. Мне остается лишь гадать, через какое время сюда приедет патруль: до этого, я должна попытаться спасти как можно больше жизней.

Я резко напряглась, когда услышала возгласы, но позвали меня. Джастин стоял в рваной одежде и удивленно пялился на меня. Его тело дрожало – парень боялся.

– Что ты тут делаешь?

– Шла мимо. Решила зайти, – язвительно ответила я. – Поможешь мне вытащить вас отсюда?

На лице парня появилась еле заметная ухмылка.

– Они там, Грейс, – неуверенно сказал он. – На нас напали и...

Его голос стал звучать тихо и прерывисто. Заикаясь, он попытался что-то мне объяснить.

– Сколько человек погибло?

– Из наших – никого. Погибло много персонала.

Только сейчас я обратила внимание на его раны. Большие кровоподтеки украшали лицо парня; его бежевые штаны были в пятнах от крови.

– Они завели нас в небольшую комнату, а сами остались снаружи.

Я обреченно покачала головой. Все слишком сложно.

– Где остальные?

– Нам удалось выбраться через потайной ход, но там было слишком много крейгов. Все побежали в разные стороны. Думаю, мне повезло, что я встретил тебя.

Забрав у одного из манекенов большое копье, я снова повернулась к Джастину.

– Возьми что-нибудь. – Я указала на другие виды оружия. – Умеешь пользоваться? Не думаю, что начальство музея будет против этого.

Он кивнул. Его сердце бешено билось в груди, отвлекая меня. Он боится. И это было обычным делом. Я тоже боялась.

– Можешь сказать, сколько их тут?

Медленным шагом мы направились в сторону каких-то дверей. Я позволила Джстину вести меня, так как совершенно не ориентировалась здесь. Музей не был самым популярным место в моем списке.

– Я насчитал около трех десятков. Но я не уверен.

Это много. Слишком много.

– Что происходит, Грейс?

Я не ответила, потому что не знала. Думаю, он и без меня знает, что дело дрянь. Как я должна спасти их? Где-то на мозговой волне я почувствовала присутствие никритов. Они здесь. Помощь пришла, и это успокаивало меня. Главное, чтобы никто не погиб.

– Мы должны продержаться до того, как приедет патруль.

– Мы сможем?

Его испуганный взгляд наткнулся на меня.

– Грейс. Я... Я не хочу умирать.

– Ты не умрешь, Джас. – Я дотронулась до его плеча.

Мы дошли до двери. Я резким движением открыла ее и наткнулась на вооруженных подростков.

– Грейс?!

Ну конечно. Удивление в голосе Доры я слышала достаточно хорошо, но на этот раз там было что-то еще. Облегчение?

– Хвала Богам, – прошептал кто-то.

Взрослых не было. Хотелось надеяться, что они просто спрятались где-нибудь, а не погибли. Мне надо постараться вывести их из музея.

– Кто-нибудь из вас знает этот музей?

– Я знаю.

– Конечно, Хелена знает этот музей, – процедила Дора. – Она ведь здесь живет.

– Хелена может стать единственной, кто спасёт тебя от смерти?

– Я не собираюсь рассчитывать на эту смазливую...

– Дора! Заткнись, – прошипела я, подойдя к ней и схватив ее за руку. – Хелена, ты знаешь, как можно выбраться из этого здания другим путем?

Девушка испуганно посмотрела на меня. Вряд ли от нее требовали так много, как это делаю я.

– Почему ты затыкаешь меня, Джонс?! – крикнула Дора. – Неужели я не могу выговориться?

Было непривычно слышать свою старую фамилию.

– Думаешь, ты пришла сюда такая героиня, и мы все побежим за тобой?

– Послушай сюда! – Я вплотную подошла к девушке, сильно схватив ее запястье. – Хочешь умереть здесь от укуса крейга? Или стать им? Пожалуйста! Я тебе мешать не буду. Но не надо наезжать меня только по тому, что я пытаюсь вытащить твою задницу из этого места. Поняла? Я могу оставить тебя здесь. Уверена, что из присутствующих кто-то захочет убрать балласт в твоем лице.

Отвернувшись от Доры, мой взгляд нашел испуганную девушку, уставившуюся на меня.

– Хелена, ты можешь помочь мне?

Присутствующие выдохнули, когда увидели едва заметный кивок.

– Хорошо.

Медленным шагом мы двинулись вслед за девушкой, пытаясь не издавать никаких звуков. Меньше всего хотелось быть пойманными сейчас.

«Грейс! Где ты?»

«Артур? Что ты... Я в музее».

«Мы скоро будем там».

Облегчения накрыло меня с головой. Но это длилось недолго.

Через минут пять мы достигли другого выхода из музея, но там оказалась засада крейгов. Точнее, она была на другой улице, но это не помешало ребятам завизжать от страха. Паника началась моментально, когда чудовища начали нападать на других. Мы были уже на улице, поэтому все ученики разбежались в мгновение ока. Краем глаза я заметила, как Дора пихнула Хелен, чтобы иметь возможность убежать.

– Ты как?

Я потянула руку девушке. Она неуверенно приняла мою помощь.

– Знаешь, где можно спрятаться?

– Да.

– Мне надо, чтобы ты забрала вот этих. – Я указала рукой на оставшихся учеников. – И отвела их в это место. Если надо, можешь на них накричать. Хуже от этого точно не будет.

Девушка кивнула. Проследив за тем, чтобы они удачно зашли внутрь какого-то магазина, я сильно сжала в руках копье и побежала в сторону главного входа.

Крейгов стало еще больше: они рвали людей на куски. Снаружи я выглядела спокойно, но внутри... внутри бушевал ураган различных эмоций. Мое копье пронзило крейга, когда тот хотел напасть на меня со спины. Черно- бордовая кровь стекала по деревянной палке, немного раздражаю кожу на пальцах. Я попыталась быстрее выдернуть копье, чтобы не испытывать эти ощущения.

Еще два крейга направили на меня свои взгляды, но удивление отразилось на моем лице, когда Дора сильно пихнула меня в плечо.

– Ты не спасла его!

– Что?

Она продолжала нападать на меня, совершенно выводя меня из колеи.

– Как ты могла не спасти Остина?! – ее голос отдавался эхом у меня в голове. – Уверена, что ты просто бросила его умирать!

Крейги приближались к нам. Разъяренная Дора попыталась снова напасть, но я сильно толкнула ее в сторону.

Копье вонзилось в живот крейга. Противное шипение издавалось из его рта. Глаза налились кровью.

Откинув крейга на землю, я снова повернулась к Доре. Она стояла, открывая и закрывая рот. Пустые глаза смотрели на меня, но в них уже не было жизни. Тело девушки дернулось, и я увидела за её спиной крейга. Кровавое пятно расплывалось на животе Доры. Крейг воткнул свою руку со спины, обрывая ещё одну жизнь.

Дора упала на землю. Сильнее сжав копье, я замахнулась и бросила его в это чудовище. Палка попала в голову и прошла насквозь. Непонятный звук снова прозвучал, но через секунду снова стих.

Сердце девушки не билось. Отвращение к самой себе застряло внутри. Мы были с ней врагами в школе, но здесь, в реальной жизни, я обязана защищать ее. Обязана давать ей надежду на самое лучшее. Почему я не сделала этого?

Что стоили мои обвинения никритов? Артур был прав. А я винила его в смертях. Невозможно спасти всех. Я жила в каком-то идеальном мире, в котором все были живы.

Неожиданный взрыв прозвучал на другой стороне улицы. Визги и крики крейгов с невероятной силой пронзили мои уши. На них напали. И я прекрасно знала кто это. Эти взрывы имеют в себе некую изюминку, которую я, с недавних пор, начала ощущать. Самодельная бомба Тони, которую он разработал в двенадцать, взрывалась так, что раздирала тела крейгов на маленькие кусочки.

Обойдя взглядом небольшую уличку, сердце сжалось от количества жертв. Здесь были и подростки и взрослые, которые просто решили выйти погулять перед наступлением темноты. Я положила ладонь на лицо Доры и закрыла ее глаза.

Все закончилось. Крики прекратились, а это значит, что крейгов больше нет здесь. Мое сердце сжималось от осознания того, что произошло.

Я не спасла слишком многих.