Часть 30

Метт.

Сильный порыв ветра дул нам в лицо. Погода сегодня разгулялась на славу. Грозовые тучи висели над головой, окружая зону леса. Мышцы на ногах уже давно встали камнем и доставляли жуткий дискомфорт. Мы пробирались по непроходимым чащам, чтобы добраться до цели.
Небо снова сверкнуло. Это напоминало мне о Грейс и её испытании в Аделаиде.

За сестрой тщательно присматривали, поэтому мы смогли поговорить только один раз за две недели. Она рассказала нам о тесте, который ей дали в первый же день; о том, как она гуляла по Аделаиде в компании Селесты. Грейс побывала во всех местах, про которые мы ей говорили. Она оценила парковую зону, занимавшую почти пятьдесят процентов города.

Я немного завидовал Уиллу. Его отправили в Австралию вслед за Грейс. Фостер уже два года проходил подготовку, чтобы стать капитаном. Высшие никриты применяли похожую практику подходящим кандидатам, у которых еще не было команды. Уилл считался универсальным никритом. Ему могли подобрать команду за месяц, но он оттягивал, потому что не считал себя готовым.
Мы часто говорили про ответственность капитана, его роль в команде и дальнейшую жизнь. Несмотря на предрассудки моих парней, я испытывал к Уиллу уважение и благодарность.

Айден скривился, когда узнал, что Фостер поехал в Австралию, а никому из нас не позволили. Кейт и Криста каждый раз указывали на хороший расклад для Грейс: они считали, что Уилл был идеальной парой для нашего капитана.

– Он заботливый, терпеливый, добрый, сильный, чувственный. – Кейт загибала пальцы с каждым словом. – Грейс нужна поддержка. Особенно сейчас.

– Идеальный Фостер. Ну и что такого? – спросил Тони. – Вокруг Грейс будет ходить толпа идеалов, если она захочет.

– За тобой вообще никто не бегает, Росс, – заметил Питер. Тони ничего не имеет против Уилла, но мужская солидарность брала верх.

– Он идеальный во всех смыслах. – Мы удивленно уставились на Кристу.

– Ты не стала бы встречаться с ним, – сказал Айден.

– Это не мешает ему быть хорошим. – Осуждающий взгляд прошелся по нам, и уголки ее губ дрогнули. – Что явно не относится ко всем вам.

– Все мы знаем, кто действительно подходит Грейс.

Я старался не участвовать в подобных обсуждениях. Фостер – хороший парень. Он способен сделать Грейс счастливой, но ее чувства к Паркеру были на другом, непонятном никому, уровне. Джей мог строить из себя плохиша, игнорировать собственные эмоции и говорить гадости всем вокруг, но скрыть изменения он не в силах. Грейс повлияла на него за этот месяц, и это обновление говорило о многом.

Уилл хороший вариант, но только для той, кто захочет спокойной жизни. Это точно не относилось к моей сестре.

Нас отправили на север, в какой-то небольшой городок под названием Вэлс. На пути сюда мы смогли убрать больше сотни крейгов, которые готовили засаду в большие города. Не было секретом, что вся армия крейгов идет в Атланту. Штаб квартира и школа были последними целями, которые должны были достичь крейги во главе со Скоттом. По нашим данным он уже смог сравнять с землей восемь школ на западе и юге и двенадцать штаб квартир на востоке. Жертв с нашей стороны было мало, но Скотт постарался, чтобы мы лишились связи и техники для битвы.

Артур пошел первым, осматривая улицу и пустующие здания. За ним следовал патруль. Мы терпеливо ждали приказа.

Артур показывал мне различные знаки, разрешая пройти немного дальше. За эти дни нам удалось увидеть патруль в действии. Никриты почти летали над землей, с легкостью убивая крейгов. Артур восхищал меня. Он не был официальным капитаном группы, с которой работал в патруле, но даже без особой связи они показывали превосходный результат.

Вся одежда испачкалась в крови и грязи. Нас не было в школе уже пару дней, поэтому каждый молодой никрит лелеял мысль о скорейшем возвращении домой. Мы прошли несколько километров по лесной местности и побывали в заброшенных городах.

Айден что-то прокричал в наушник, но из-за сильного ветра я не смог ничего услышать.

– Метт. Ты тут?

– Я тебя слышу.

Мне пришлось повторить эту фразу несколько раз, прежде чем Браун услышал меня.

– Северная часть города пустая! – кричал Айден, перекрывая помехи. – Питер и Джессика сказали, что восточная тоже.

– Западная и южная чистые, – сказала Кейт. – Думаю, они ушли где-то...

– Три часа назад, – твердо сказала Криста.

Брейн сосредоточила свой взгляд на одной точке. На секунду на ее губах промелькнула легкая улыбка. Криста кивнула. Кивнула пустой стене.

– Откуда такая точность? – усмехнулся я.

Криста быстро обвела взглядом присутствующих и так же быстро ответила:

– Интуиция.

Некогда было думать про странное поведение Кристы, потому что нам приказали вернуться к машинам.

– Думаешь, Скотт был здесь? – спросила Джесси, когда мы оказались внутри.

– Он мог почувствовать, что мы идем. Не знаю. Наверное, он не появляется в таких маленьких городах.

Джессика кивнула и уставилась в окно. Её рука лежала на коленке, и я почувствовал волнение. Чувства ударили в голову. Я набрался смелости и коснулся ее руки.

Тепло распространилось внутри, когда Джессика не убрала руки и сжала мои пальцы в ответ.
«Когда ты найдешь в себе силы, чтобы признаться ей, идиот?».

Я старался не скрывать, что испытываю к Джессике теплые чувства, но никогда не переходил границу. Сейчас было не лучшее время для нее.

Из-за Джея, бегающего за Салли, нас вернули на несколько лет назад, когда Паркер стал настоящей скотиной по отношению к окружающим. Школа превратилась в тюрьму, где надзирателем оказалась рыжеволосый доминант.
Ученики боялись Салии и ее новую компанию. Она умудрилась собрать самых отшибленных никритов, желающих подняться по социальной лестнице наверх.
От учителей данная ситуация тщательно скрывалась. Мы говорили с Мартой, но та лишь пожимала плечами.

– Никто из учеников не жалуется на нее.
Потому что Салли боялись. Она старалась контролировать всех, как раньше, когда училась здесь.
Питер предложил использовать стихии, но идею отшили сразу.

– Пострадает репутация Грейс, – сказал Айден. – Мы не должны влезать в неприятности, пока она в Австралии.

Жестокая правда не позволяла нам разойтись и показать Салли свое место.

Нашу команду она трогала, обходя стороной в коридорах. Криста несколько раз заступалась за младших никритов. Салли молчала. Айден огрызался с ней в тренировочном зале. Салли не реагировала. Она изо всех сил старалась не вступать с нами в войну, сдавая назад.

– Эта тварь боится нас, – сказала Криста.

– Это не имеет значения, – заметила Кейт. – Мы не можем контролировать все ее действия.

– Отлично! – воскликнул Тони. – Тогда, ждем Грейс. И она сама начистит этой стерве морду!

– Вспомните, каким прилежным вернулся Метт. При одной только мысли начистить чью-нибудь морду, он наказывал нас, – сказал Шон.

Все засмеялись, а я поморщился.

– Был такой косяк.

– Думаете, Грейс будет такой же?

– Сомневаюсь, – усмехнулся Айден. – Она та еще оторва. Метт ведь тоже недолго смог быть правильным капитаном.

– Точно! Мы смогли вернуть нашего мальчика обратно, – смазливым голосом пропищал Питер, и я обжог ему палец. – Эй. Брат! Я же шучу.

Мы старались шутить, но напряжение прочно затесалось в наши мысли. Я чувствовал приближение проблем. Будут они связаны с Салли и Джеем или с Грейс? Я не знал. Но мы должна быть готовы к любым поворотам.

Несколько последующих дней я убеждал себя, что все нормально. Но проблема была слишком заметна.

Паркер полностью отстранился от нас.

Влияние Салли на Джея оказалось максимальным, и никто из ребят не могу понять в чем дело. Мы думали, что к нам вернулся Джей из прошлого, но никрит, проходящий мимо нас в коридорах, был совершенно нам незнаком.

Я пытался поговорить с ним, но рядом с Джеем постоянно ошивалась Салли, как будто боялась рядом присутствия кого-то постороннего.

Когда Джей оставался один, в его глазах мелькали искры. Он смотрел на нас и словно пытался что-то сказать. Рядом сразу появлялась Салли.

Джессика совсем раскисла из-за этого. Она пыталась убедить Джея, но Салли унизила ее перед всеми и заставила Паркера добавить свое слово. Это вывело всех нас из колеи: мы были уверены, что если дело дойдет до Джесс, Паркер будет непреклонен.

– Не лезь, Джессика.

Это было единственное, что он бросил ей в лицо, а затем ушел, даже не дождавшись Салли.

– Метт. Что-то не так. Джей никогда бы так не поступил, – отчаянно сказала Джесси, когда мы сидели в комнате отдыха. – Она шантажирует его. Поверьте мне.

Никто из парней уже не хотел искать оправдания поступкам Джея. Роджер озверел, когда Салли наехала на Кейт, да еще и попыталась ударить. Паркер никак не остановил свою подружку, чем и заслужил такое отношение к себе.

– Если с ним что-то случилось, он должен был рассказать нам. Мы же команда. Джей забыл об этом.

– Ребята. Пожалуйста, не говорите так.

– Прости, Джесс, – сказал Тони. – Но Шон прав. Джей мог объяснить нам все.

– Ты ведь сам видишь, что что-то не так.

-Вижу. Но все мы знаем, что Джей был с ней когда-то. Значит, что-то случилось раньше, о чем он нам не рассказал. О каком доверии может идти речь?

Джессика закрыла лицо руками, и я услышал короткие всхлипы.

– Она почти избила Кейт! – воскликнул Шон. – Вызвала ее на дуэль, когда та не была готова. Джесс! Она лежит в больничном крыле! Паркер ничего не сделал!

– Я знаю, Шон! – воскликнула Джесс. – Я была там и все видела!

– И ты все равно защищаешь его?

– Он мой брат! Неужели я не должна защищать его? Уверена, Грейс поступила бы точно так же. Она бы защищала Метта, несмотря ни на что.

Шон ничего не ответил. Он не был глуп и прекрасно понимал, что у Джесс не было другого выхода, как защищать Джея.

– Мне жаль, Джесс, – мягче сказал парень. – Но это уже не тот Джей.

Глаза Джессики округлились. Мне срочно надо что-то предпринять. От такого давления не станет лучше.

– Он стал еще хуже, чем раньше, – с горечью в голосе сказала Криста. – Не понимаю, что могло случиться.

Джессика ничего не сказала: она просто тихо встала и вышла из комнаты, оставив нас наедине с чувством вины. Что мы могли сделать с этим? Джей сделал выбор. Он ясно дал нам это понять.

Иногда, когда глаза Джей были ясными, и мне казалось, что он в своем уме, его взгляд так и говорил: «Не лезьте. Прошу вас». Эти мысли не давали мне покоя. Возможно, Джей держал нас на расстоянии не просто так. Может, Джессика права, и Салли как-то шантажирует его.

– Давайте врежем ему? – предложил Айден. – Я могу устроить.

Никто не сомневался в этом.

– Я пойду к Кейт, – громко сказал Шон. – Кто со мной?

Криста поднялась с дивана и встала рядом с Роджером.

– Я тоже с вами, – поправив очки, воскликнул Тони, хватая за руку Питера.

– Нет. Чувак, прости. Я навещу Кейт сразу, как освобожусь. Мне надо быстро сгонять к Артуру.

Шон кивнул, а затем все перевели взгляд на меня.

– Метт?

– Я присоединюсь к вам позже. Хочу побыть немного один. Я обязательно навещу Кейт. Пусть ждет меня вечером.

Никто не стал спорить со мной: ребята просто вышли из комнаты, за исключением Шона.

– Ты не должен винить себя.

Я усмехнулся, как будто это было самым нелепым, что я слышал за всю свою жизнь.

– Он больше не с нами, Шон. Это моя вина.

– Это не так!

– Я обещал Грейс, что сохраню команду к ее возвращению. Что мне сказать ей, когда она вернется обратно и обнаружит восемь участников вместо девяти?

Роджер сел на корточки передо мной и слабо улыбнулся.

– Знаешь, что она сделает? Самолично достанет эту Салли из-под земли и надерет ей задницу. Слышишь? Все будет хорошо. Грейс все исправит. И мы не разойдемся, Метт. Это слишком просто. А мы никогда не делаем того, что просто. Ты же знаешь это. Скажи мне, что ты знаешь это!

Я слабо кивнул, пытаясь переварить слова Шона.

– Все будет как раньше, Метт. Джей никуда от нас не денется. Ты же помнишь, как он относится к Грейс. Она вернется и, у него снова проснуться чувства к ней. Он вернется к нам. Она вернет его. А мы поможем ей в этом. Она же, черт возьми, наш капитан.

Мне нечего было сказать на это, поэтому я пожал Шону руку и, подождав, пока тот уйдет, направился в свою комнату.

Я прекрасно знал, что Грейс все исправит. Голова разрывалась от безысходности, которая покоилась внутри. Я поддерживал ребят в том, что Джей ведет себя как свинья. Но и слова Джесси не были лишены смысла. Джей никогда себя так не вел. Единственным объяснением было наличие у Салли компромата на Джея. Но и тут выходила загвоздка. Он не рассказал нам о чем-то.

Дни шли так медленно, что я не успевал привыкать к новым проблемам. Ребята стали заваливать пробные тесты по индивидуальной борьбе, экзамен по которым должен состояться через месяц. Никто не мог собраться с мыслями. Кейт выписали из больничного крыла: теперь у девушки был небольшой шрам на щеке. Это ничуть ее не смущало, но гневные смешки Салли в ее сторону заставляли всех напрягаться. Свита Салли то и дело устраивала подколы другим ученикам, унижая и насмехаясь над более слабыми никритами. Мы попытались снова вмешаться, но получили нагоняй от Артура.

– Неужели мы должны позволить ей так вести себя?

– Метт. Ты должен держать себя в руках. Сейчас вы находитесь без капитана, а это значит – без присмотра. Если вы устроите здесь бойню, это дойдет до высших никритов, и Грейс лишат права быть вашим капитаном. Неужели ты хочешь этого?

Я опустил голову и покачал ей из стороны в сторону. Мне не нужно было повторять несколько раз. Я итак знал, что мы находились в полной заднице.

Тони пропадал в компьютерном центре школы, помогая исследовать подозрительные пятна на земной коре через спутники. Черные пятна с легкими впадинами означали наличие крейгов на этой территории. Благодаря таким усилиям, мы смогли уничтожить больше тысячи крейгов за эти три недели, чему были очень рады. Эта новость, действительно, приводила нас все в восторг.

Оставалось чуть больше недели до возвращения Грейс из Австралии, и внутри зарождалась надежда, что все снова станет по-прежнему. Я по-прежнему не мог с ней связаться.

– Если бы она завалила начальную стадию, то уже непременно была бы дома. Значит, что она проходит там задания до конца. Это же хорошо.

Если ей удалось пройти первые три стадии испытаний, значит, она заняла прочную позицию никрита в обществе высших.

Стук вывел меня из мира мыслей. Медленно и небрежно я поплелся к двери и увидел перед собой парня лет семнадцати. Его черные волосы сильно завились и лезли ему в глаза. Он молча протянул мне небольшой конверт без каких-либо пометок и записей.

Я вопросительно поднял бровь.

– Меня попросили передать это тебе.

Не дождавшись моего ответа, парень быстрым шагом покинул коридор.

Я прокрутил его в руке, когда снова упал на кровать, распаковывая его. Знакомый почерк образовал на лице улыбку. Слегка небрежный, с круглыми буквами: видимо, Грейс сильно торопилась, пока писала его.

«Привет, братец.

Ты даже не представляешь, сколько правил высших никритов я нарушу в ближайшие десять минут. Только здесь можно отправить письмо. Мне удалось уговорить Уилла как-то передать это письмо тебе, чтобы никто не узнал. Ты даже не представляешь, как это ужасно не общаться с тобой и ребятами. У меня все отлично. Я прошла все испытания на отлично и теперь смогу официально пройти с вами ритуал объединения. Представляешь? Я так счастлива! Я скучаю по тебе!

Постараюсь вернуться на следующей неделе и никого не убить. Надеюсь, у вас там все хорошо. До встречи, Метт.

Я люблю тебя».

Моя улыбка начиналась от одного уха и заканчивалась у другого. Сердце сильно сжималось каждый раз, когда я перечитывал строки письма. С ней все хорошо. С моей сестрой все хорошо, и она скоро вернется домой.

Уважение к Уиллу возросло с новой силой. Если он помог ей передать это письмо мне, я поблагодарю его при встрече.

Мне понадобилось несколько секунд, чтобы вскочить с кровати и побежать к ребятам, чтобы поделиться этой новостью.

Я нашел их в тренировочном зале. На лицах читалась грусть, усталость, безысходность. Я знал, что они чувствуют, ведь то же самое чувствовал и я. Кейт сидела рядом с Шоном и гладила его по руке. Я был рад, что с ней все хорошо, несмотря на этот шрам. С каждым разом Кейт заставляла нас всех восхищаться своей внутренней силой, которая таилась внутри. Она смелая девушка, и думаю, что каждому из нас стоит поучиться у нее некоторым вещам. Например, терпению, которого явно не хватало нашей сумасшедшей троице.

– Ты слишком довольный для этого дня, – фыркнул Питер, когда я встал возле них.

– Есть причина.

– Неужели появилось что-то, что сможет скрасить этот день?

Я слышал уйму сарказма в словах Айдена, но пропустил их мимо ушей. Единственной, что я сделал, так это пихнул письмо и подмигнул, когда Айден вопросительно поднял бровь.

– Ну слава Богу! – воскликнул он. – Я уж думал, что она забыла про нас.

Все сразу поняли, что речь пошла о Грейс, поэтому все без исключения подвинулись к Брауну и стали читать письмо. На лице каждого заискрились улыбки. Я узнал этот огонек в их глазах. Надежда. Это была именно надежда.

Мне доставляло неимоверное удовольствие стоять и наблюдать за их реакцией.

– Неужели эта пытка закончится? – с надеждой в голосе спросила Криста.

– Радоваться еще рано, –сказала Джесси, переводя взгляд за мою спину.

Злость отразилась на моем лице, когда я увидел Салли, направляющуюся к нам. Она держала Джей под руку и тащила его за собой. Мы были уверены, что Салли подойдет к нам, но ее изначальной целью был Артур. Никрит вежливо поздоровался с ними.

Он без каких-либо эмоций стал слушать ее, поглядывая на Паркера. Его лицо не выражало никаких эмоций. Эта девушка превратила Джея в овощ, который не способен ничего ответить.

Тело напряглось еще сильней, когда Артур взволновано посмотрел на нас. В его взгляде было что такое, что заставило меня сорваться с места и направиться к ним. Я чувствовал, как каждая клеточка моего тела напрягалась и испускала импульсы. Мой внутренний огонь бушевал и создавал настоящую бурю внутри.

– В чем дело?

– Я рада, что ты подошел, Метт, – сказала Салли, противно улыбаясь мне. – Я как раз предупредила Артура, что, к большому сожалению, перевожусь в другую школу.

Моя спина почувствовала, как каждый из ребят облегченно вздохнул. Клянусь, даже другие школьники оказались рады этой новости. Салли устроила за этот месяц настоящий погром в школе, чувствуя себя здесь королевой. Многие перевили свое внимание на нас.

– Какая жалость, – с большой долей сарказма сказал я. – Могу поинтересоваться, куда ты уезжаешь?

– В Портленд. Мой отец посчитал, что я должна учиться в месте...,– она обвела взглядом помещение и скривилась. – Более подходящем для меня. Только не обижайся.

– Ни в коем случае. Как же твоя свита?

– Увы. Я не могу взять их с собой, – Салли перевела свой взгляд на группу девушек. – Бедняжки. Уверена, что они поймут меня.

Мой взгляд то и дело останавливался на Джее. Его вид уже начинал пугать меня. Я не видел ни радости, ни облегчения. Что-то было не так.

– Да и еще! – Салли крикнула на весь зал, привлекая к себе внимания. – Хочу попросить прощения у всех, кто пострадал от меня за это время. Мне очень жаль. Спасибо, что приняли меня.

– Что за фигня? – прошептал Айден за спиной.

– В благодарность за вашу искренность, я хочу поделиться с вами важной новостью. Уверена, вы порадуетесь за меня. Я уезжаю не одна. Джей согласился перевестись в Портленд со мной!

Это было последней каплей.

Что она сказала?!

Ее довольный взгляд прошелся по нашей команде.

– Паркер? Ты спятил? – воскликнул Шон. – Согласился перевестись?

Джей ничего не ответил нам, косясь на Салли.

– Это его личный выбор.

– Его выбор? Или твой? – громко спросил я.

Артур дотронулся до моего плеча, останавливая меня на полпути к Салли.

– Андерсон, – хрипло начал Джей, – послушай...

– Надо же. Наша собачонка подала голос. Неужели она разрешила тебе говорить?! – прорычал Айден.

Джей умолк.

– Джей! Я прошу тебя. Одумайся.

Джессика подбежала к нему, но Салли не дала ей прикоснуться к Паркеру.

– Пропусти!

– Он не хочет говорить с тобой.

– Ты не можешь уехать без разрешения Грейс! Она твой капитан.

Джей опустил взгляд вниз. Айден не сдержался первым. Он набросился на Джея, целясь кулаками в лицо. Я полез к ним, мысленно ругая себя.

«Ты ведь сам хотел сделать это».

Салли завизжала. Айдена стали оттаскивать, но силы ему было не занимать. Он ударял его по лицу с такой злостью и ненавистью. Айден злился на всех вокруг и вымещал свою злость на Джее. Его лицо было побито из-за тяжелых ударов. Из носа текла кровь, бровь была рассечена.

– Вот и вали с ней! – крикнул Айден. – Валите оба из этой школы!

Салли победно улыбнулась. Туманный взгляд Паркера остановился на мне, а затем на Джессике.

– Мы уедем завтра.

Она схватила Джея за руку, и через пару секунду они оба скрылись из виду.

Молчание было таким мучительным и долгим, что Айден не выдержал и разбил вазу. Вернувшись обратно в холл, никто не осмелился ничего сказать по поводу произошедшего.

– Вы были правы, – отчаянно проговорила Джессика. – Это больше не мой брат.

Я обнял ее за плечи и погладил. Джесс уткнулась лицом мне в шею.

– Поверить не могу, что он поступил так! – крикнул Айден.

Кейт быстро поднялась со своего места и начала что-то искать, но никто не обратил на нее внимание. Шон смотрел перед собой.

– Я не верю в это. Неужели это все так и закончится? Мы позволим ему уйти?

– Останавливать его мы точно не будем, – рявкнул Айден.

– Нельзя так просто отпустить их. Он – наша семья.

– Семья, которая так просто отказывается от тебя? – Айден отказался от медицинской помощи, поэтому по-прежнему ходил с красными руками. – Мы должны привязать его? Или привязать Салли? Я не понимаю, в ком из них главная проблема.
Парни вступили в дискуссию, обрывая себя на полуслове и ругаясь, как взрослые мужики. Я смотрел перед собой, но когда на заднем плане суетливо пробежала Кейт, мысли испарились.

– Кейт? Что ты делаешь?

Ссе посмотрели на девушку. Она копалась в комоде, ругаясь под нос.

– Вы сдались. А я нет.

– Что ты имеешь в виду?

Кейт выпрямилась и посмотрела на нас.

– Вы не обратили внимания на его глаза?

Мы все переглянулись.

– О чем ты?- спросила Криста.

– Я заметила в тот день, когда Салли побила меня. Глаза у Джея слегка затуманены. Грейс говорила об этом. Вы не видели это? Такое чувство, что он...

– Не понимает, что происходит? – продолжил я.

– Именно! Это сильно насторожило меня. Паркер, пусть и витает иногда в облаках, но в его действиях всегда есть смысл. Что могло измениться?

– Откуда мы знаем? – спросил Питер. – Кто знает, что в голове у этой стервы-Салли?

– Иногда видно, что он пытается нам что-то сказать, но потом появляется эта пелена. Джей будто выключается, когда рядом Салли.

Кейт достала из комода небольшой планшет и побежала к телевизору.

– Мне пришла в голову гениальная идея. После того, как меня выписали, я начала осуществлять ее.

– Идея, – повторил Шон. – Поделишься?

Она кивнула, подключая планшет е телевизору.

– Салли все свое время проводит в холле. Он постоянно закрыт, поэтому я...

– Не говори, что ты проникла туда? – спросил Шон.

– А что здесь такого?! Не только же им правила нарушать?

Она пальцем указала на троицу, и они довольно заулыбались.

– Я взяла небольшую камеру из комнаты Тони и установила ее там. Я хотела показать вам это еще сегодня утром, но все были так расстроены...

Она нажала на кнопку, и на экране появилось изображение холла. Салли и Джей стояли в центре стандартной комнаты.

– Я не поеду с тобой!

Джей крикнул так громко, что Салли вздрогнула.

– Поедешь, – прошипела девушка.

– Никогда! Я бегал за тобой весь этот месяц как собачонка. Исполнял все твои прихоти. Помогал тебе в этих смехотворных подколах других никритов. Думаешь, я не знаю, что ты что-то делаешь со мной? Если твой отец решил перевести тебя в другую школу, пожалуйста, переводись! Только без меня!

Джей уже хотел уйти, как Салли снова подала голос.

– Ты хочешь, чтобы я рассказала им?

Паркер резко остановился.

Салии жестоко засмеялась.

– Интересно, как на это отреагируют другие? Твоя команда. Высшие никриты?

Салли медленно подошла к нему и развернула Паркера к себе.

– Я расскажу им всем, Джей. Тебя лишат права быть в команде, – улыбнулась она. – А твою команду опозорят перед всем миром никритов. Ты этого хочешь?

Джей сжал руки в кулаки и опустил голову. Я попытался осмыслить ее слова.

– Помнишь тех людей, Джей?

– Заткнись! – крикнул он, зарываясь руками в свои волосы.

– Помнишь, как они смотрели на тебя, когда ты ничего не делал?

– Замолчи!

Салли победно улыбнулась. Джей упал на колени перед ней и закрыл лицо руками.

– Два года прошло, а ты до сих пор не принял суровую действительность.

– Оставь меня, – взмолился он. – Пожалуйста, Салли. Оставь меня.

– Я вернулась сюда ради тебя! – крикнула она. – И я добилась своего. А теперь скажи мне.

Джей ничего не ответил.

– Скажи мне!

– Я поеду с тобой, – тихо прошептал он. – Я поеду. Только не трогай их. Пожалуйста, не трогай команду.

На это было ужасно смотреть. Она использовала его в своих целях. Эта девушка была помешена на Джее еще года три назад. Привязанность Кристы никогда не заходила так далеко. Салли сходила с ума только от одной мысли, что Джей может выбрать другую девушку.
Мы забавлялись, потому что были глупы. Не думал, что подростковая глупость приведет к чему-то подобному.

Она подняла его голову и заставила посмотреть на себя.

– Теперь, ты мой, – прошипела она. – Скажи, что ты любишь меня.

Джей криво улыбнулся.

– Ты можешь внушать мне что угодно, но я никогда не буду твоим, – сказал Джей привычным голосом.

Салли замахнулась и ударила Джея по лицу.

– Мы еще посмотрим.

Я наклонился ближе. Показалось, что в глазах замигали искры, но это была не галлюцинация. Это делала Салли. Когда ее сила коснулась Джея, экран погас, оставляя после себя тишину. Единственным звуком были учащенные дыхания. Все до сих пор смотрели на темный экран телевизора, и только Кейт осознавала происходящее.

– Понимаете, что это значит? У нее, действительно, есть на него что-то. Джесс, ты была права с самого начала. И это чувство вины не позволяет Джею бороться.

Кейт сказала это очень позитивно, но это не было таковым. На глаза у Джесс навернулись слезы. Джей и правда делал все это не по своей воле. Должны ли мы радоваться этой новости? Определенно нет.

Мой сердце отбивало бешеные ритмы в груди, когда я старался осмыслить происходящее. Два года назад что-то случилось. Что-то, что заставляет Джея ненавидеть себя за это. Я пытался найти причины, по которым он мог не сказать нам об этом, но их не было. Неужели Паркер просто боялся рассказать об этом? Что такого произошло?

– Он ведь уедет, – сказала Криста. – Нам надо его остановить!

– И как ты сделаешь это? – спросил Тони. – Если узнают, что Кейт проникла в холл, нам устроят взбучку.

Все стали прокручивать в голове возможные варианты.

– Мы не можем это все так оставить. Неважно, что произошло два года назад. Джей делал все это, чтобы Салли не трогала нас. Мы были неправы, – добавил Тони. – Мы не можем позволить ему уехать. Нам надо принять меры.

Кейт радостно хлопнула в ладони. Никто из нас не разделял ее энтузиазма.

– Я уже приняла меры.