Часть 17

– Как ты себя чувствуешь?

Голос Хейзел дрожал, когда она говорила со мной и улыбалась. Ее взгляд бегал по комнате, а губы плотно сжались в тонкую линию. Я могла бы придумать множество причин, чтобы объяснить ее поведение. Она, как и многие никриты, пережила этой ночью не самые лучшие мгновения. Я знаю, что взрослым никритам досталось гораздо больше, чем нам. Ее волосы были уложены в красивый пучок. Бирюзовое платье на толстых бретельках подчеркивало ее фигуру, а туфли на каблуке делали ее еще стройнее. Она выглядела сильной и спокойно, но...

Я видела кое-что в её глазах. Всматриваться была бесполезно. Эту эмоцию я могла прочесть без особого труда.

Страх. Она боялась. И я бы чувствовала себя гораздо спокойнее, если бы знала, что это из-за ночного происшествия. Но это было не так. Она боялась не крейгов, которые превратили эту ночь в сущий кошмар. Она боялась меня...

– Нормально.

Я говорила тихо. Не хотела, чтобы моё поведение усугубляло ситуацию. Я опустила свой взгляд вниз и принялась разглядывать свою одежду. Зеленая футболка и рваные джинсы смотрелись не очень модно, но я была благодарна, что эта одежда была удобной. Зимний пуховик, в котором я прибежала сюда, был навсегда потерян под грудой обломков и тел.

Джессика дала мне эти вещи перед тем, как ее увели от меня, ссылаясь на то, что Джесс должна помочь другим никритам. Но я-то знала, что они попытались изолировать всех молодых никритов от меня, думая, что я причиню им вред. Учителя смотрели на меня с испугом и сожалением. Они не понимали, кто я. Не понимали, чего от меня ждать.

– Голова не кружится? Не тошнит?

– Я же сказала, что со мной все нормально!

Лампочка в люстре лопнула. Я почувствовала, как осколки посыпались на мою голову. Хейзел не дрогнула, но напряглась.

Зачем они привели меня сюда? Чтобы я сидела с человеком, который до ужаса меня боится? Это была ее работа. Но я так и не поняла, почему нахожусь здесь. Что значат слова Артура о том, что Хейзел помогает справиться с первым убийством?

– Можно я пойду?

– Нет! – Она приподнялась с места вместе со мной. На лице мелькнуло замешательство. – Ты должна оставаться здесь, – спокойней продолжила она.

Это были первые слова, которые она позволила себе сказать с проявлением каких-то эмоций.

– Но почему?

– Грейс. Тебе безопасней оставаться здесь.

– Вы думаете, что я нападу на них? На других никритов?

– Дело не в этом.

– Тогда в чем?

Я выжидающе посмотрела на женщину, которая боялась ответить мне тем же. Мои уши раздирало от стука ее сердца. Теперь я смотрела на происходящее совершенно другими глазами. Каждый мой нерв давал о себе знать, когда я прикасалась к чему-то. Голова судорожно поворачивалась из стороны в сторону из-за мельчайших звуков, исходивших с улицы.

– Я пойду домой.

– Грейс. Слишком опасно.

– Опасно для кого? Я никогда не поверю, что вы держите меня здесь ради моей безопасности. Я... слышу... слышу, как всех предупреждают обо мне.

За окном блеснула молния. Прекрасно! Небольшая паника окутала меня, но теперь я не чувствовала чего-то враждебного в своем организме. Теперь я точно знала, что эти всплески энергии, постоянные заряды тока, которыми я била окружающих, все это – было мной. Это было то, что делала именно я, а не непонятная мне сила, которую я пыталась игнорировать. Такое чувство, что для полного счастья в этой жизни мне не хватало именно тысячного разряда тока в своей крови.

– Грейс, я понимаю...

– Что?! Понимаете меня?! Серьезно? Хейзел! Посмотрите на меня!

Она подняла голову и взглянула на меня.

– Несколько часов назад моего брата, его команду и меня чуть не убила моя лучшая подруга. Она пытала меня и остальных, пытаясь выведать, где эта чертова Селеста! Метт чуть не погиб от разряда тока! Оказалось, что я могу управлять молниями. Представляете! Слышали что-нибудь о никритах, управляющих молниями? Вот и я нет! Вы были там? Нет? Тогда вы не знаете самого главного! Я убила свою лучшую подругу! Но знаете, что смешнее всего? – Мой голос окончательно сорвался, а из глаз полились слезы. – Мне приходиться торчать здесь, в компании человека, который буквально трясется от моего присутствия! Если вы думаете, что помогаете мне, то вы заблуждаетесь! Я готова разнести тут все!

Я чувствовала, как разряд проходит через все мое тело. Руки начало жечь. Я повернулась спиной к Хейзел, стараясь утихомирить себя. Стон вырвался изо рта, когда я почувствовала, как тепло разливается по телу. Это будет трудно. Я не могу контролировать это в той степени, от которой меня будут требовать.

Но ощущения внутри мне нравились. Я чувствовала себя живой, когда позволяла энергии разливаться по телу.
Облокотившись об стену, я посмотрела на Хейзел. Она сидела в кресле и разглядывала свои руки. Сев на пол и положив свои руки на колени, я стала прислушиваться к происходящему в школе. Все никриты носились по зданию, выполняя различные задания и просьбы. Кто-то помогал раненным в больничном крыле, кто-то убирал главный зал, в котором проходила бойня. Сильно пострадала парадная дверь и холл.

Селеста. Мне нужно поговорить с ней. О родителях и о своей силе.

Волосы на затылке встали дыбом, когда я почувствовала Метта. Он был в главном холле, рассматривая карту и наблюдая за тем, что происходит в городе. Я чувствовала его прерывистое дыхание, его учащенное сердцебиение.

Его спокойное состояние продлилось недолго: в следующую секунду, парень резко махнул руками и направился куда-то.

Джей и Тони перехватили его.

– Воу, брат, – начал Тони. – Успокойся. Ладно?

– Я должен поговорить с ней. Пустите меня! Я должен поговорить с ней, и я поговорю.

– Тебя не пустят туда, – сказал Джей, резко разворачивая Метта к себе. – Ты же знаешь.

Метт сжал кулаки и оглядел всех вокруг. Его гнев окутал и меня.

– Она не опасна! – рявкнул Метт. – Она напугана, и ей нужна помощь! Мне надо поговорить с ней. Она разнесет там все. Я должен поговорить с ней. Она не должна думать, что никто не хочет ей помочь.

– И что ты скажешь ей? – вмешался Айден. – Тебе напомнить, как ты поступил с ней? Как мы все поступили с ней? Она даже слушать тебя не станет – зарядит в тебя разрядом и все.

Метт закипал с новой силой.

– Ты не знаешь силы Грейс, Метт, – сказала Криста. – Она сама не знает, на что способна. Думаешь, она обрадуется, если поджарит своего брата? Ты не сможешь объяснить ей произошедшее в зале. Это должен сделать никриты, который действительно понимает.

– Селеста, – одновременно выдохнули они.

Я усмехнулась, понимая, что они правы. Если Метт появится здесь, моя сила выйдет из-под контроля. Я больше не чувствовала себя чужой по отношению к нему. Все воспоминания прочно закрепились в моей голове.

– Метт, послушай. – Джессика встала перед ним. – Грейс тяжело, и дело не в нас. Она убила свою лучшую подругу и открыла в себе силу. Из-за нас. Я вообще сомневаюсь, что у нее появится желание говорить с нами в ближайшие дни.

Метт поник.

Меня пробрали все те чувства, которые испытывал он. Между нами действительно была связь. Именно поэтому мы так быстро нашли общий язык и привязались друг к другу. Он мой брат. Он тот, кто был в моей жизни на первом месте. И я до сих пор считала так, но...

– Грейс. Прости меня...

Я резко открыла глаза, возвращаясь в кабинет Хейзел. Женщина все так же сидела в своем кресле и смотрела в пустоту. После долгого молчания, она сказала:

– Я не боюсь тебя...

– Враньё.

– Я не боюсь. Точнее... Да. Я боюсь. Но я боюсь не тебя, Грейс. Я боюсь за тебя.

– Что вы имеете в виду?

– «Ты». Обращайся ко мне на «ты». Я давно наблюдала за тобой. Ты не видела, но я действительно делала это.Ты являешься обладательницей стихии, которой ни у кого нет. Твоя стихия открылась, когда ты была напугана и зла. Это может сильно повлиять на твою личность.

Я скатилась по стене вниз и села на пол. Проведя языком по губам, я почувствовала кровь. Мне не дали толком помыться. Я чувствовала, как кровь на затылке засохла и стала отпадать кусками. Чувствовала все царапины, которые были на моем теле. Я прекрасно понимала, что сейчас представляю угрозу для всех никритов.

– Прости меня.

– За что?

– Я должна была сделать все, чтобы ты чувствовала себя в безопасности. А ты подумала, будто я боюсь тебя.

– Не бери в голову. Мне кажется, что я еще увижу испуг на лицах никритов.

В коридоре послышались шаги.

– Кто-то идет.

В этот момент дверь в кабинет открылась, и в проеме показался Артур. Я сидела в дальнем углу кабинета и не собиралась оттуда вылезать. С ним вошел еще один никрит. Это был Уилл. Он взволнованно смотрел на меня, но я не хотела даже говорить с ним. Голова машинально дернулась в сторону. Угол был единственным местом, где я чувствовала себя в безопасности.

– Грейс.

Артур стоял возле меня, с вытянутой рукой. Я попыталась вжаться в угол сильнее, показывая Артуру, что никуда не пойду. Он присел возле меня на корточки и посмотрел на меня.

– Нет. Не думаю, что это хорошая идея.

Неожиданная беспомощность нахлынула на меня. Я всегда считала себя той, кто сможет постоять за себя. А сейчас...

– Ты боишься?

Я кивнула ему.

– Грейс. Я обещаю тебе, что никто тебя не тронет.

Мне было тяжело посмотреть на него. Я боялась, что увижу там осуждение и страх. Но в глазах Артура была только доброта и забота, которыми он окутывал меня через прикосновения.

– Пойдем. Селеста ждет тебя.

Я доверяла Артуру. Он был тем человеком, на которого я могла положиться в любой ситуации.

– Я не хочу сделать тебе больно.

– Ты не сделаешь.

Недолго думая, я вложила свою ладонь в его большую руку, пытаясь удержать в себе свои силы, и пошла с ним на встречу к Селесте.

Метт.

Я чувствовал, как несколько пар глаз наблюдают за всеми моими действиями. Они все следили и выжидали.

«Метт Андерсон не может не побежать к своей сестре». Бред! Неужели я должен быть здесь? Никто не говорил этого вслух, но я понимал, что они считают Грейс опасной. Но это было не так! Селеста знала это. Но она так же знала, что сила, подаренная Грейс природой, слишком опасна, чтобы вот так просто играть с ней.

Я пытался убедить их, что Грейс не сделает мне больно, а потом осекся – было ли это правдой? Эта девушка – Мелани – я много о ней слышал от своей сестры, пока был в неведении. Мне была известная ситуация, в которую они обе попали. Но я не винил Грейс в смерти Мелани. В смерти ее мамы. Именно Грейс спасла меня и команду от гибели. И вот оно, доказательство того, что Грейс не захочет видеть меня. Ее подруга мертва, потому что она защищала нас.

– Метт! Помоги мне! – Джей кричал с другого конца зала, куда я и поспешил.

Джей лежал на полу. Его взгляд был направлен в потолок. Я увидел, как Селеста вышла из зала. Возможность расспросить у неё про Грейс оказалась упущена.

– Ты спятил?

Джей хмыкнул, когда увидел мое лицо.

– Мне нужна твоя помощь, – сказал парень в пустоту.

– С чем же?

Джей прикусил губу. Он сомневался, стоит ли делиться со мной.

– С Грейс.

– С Грейс?

– Да! Я не буду повторять несколько раз.

Я уселся рядом с ним на пол и уставился на него.

– Если ты о том, что у тебя чувства к моей сестре, можешь не говорить.

– Ты, как старший брат, просто не мог этого не замечать, даже находясь в беспамятстве? – спросил он, пихнув меня.

Сделал он это, конечно, играючи.

Джей, как и многие другие, не знал о существовании Грейс, как моей сестры. Это было прерогативой наших родителей. Они видели эту маленькую девочку пару раз у меня дома, но все считали, что эта моя далекая родственница. Сестра проводила с нами много времени, когда мы приезжали на каникулы в наш загородный дом, поэтому мне приходилось не сильно уделять ей внимание: никто не должен был догадаться, что она моя сестра. Это правило наши родители всучили мне, как только я научился понимать мир никритов. Уже в шесть лет я защищал свою младшую сестру от незначительных опасностей, которые вряд ли бы как-то повлияли на нее. Но это было важно для меня. Трудности наступили, когда началась школа.

До этого два года мы дружили с командой. Сначала, в школу пришли я, Джей, Айден, Криста и Шон. На тот момент нам уже исполнилось девять. Питер, Тони и Джессика пришли на следующий год, но мы все равно попали в один класс и стали заниматься по одной программе. Питер и Джессика уже к тому времени прошли испытание и получили свои стихии. Через некоторое время в нашу школу пришла еще одна девочка – Кейт Торрес – которая стала для Шона больше, чем просто другом. Такими медленными темпами из нас начала сформировываться команда. Но я не забывал, что за городом меня ждет младшая сестра, которая нуждается во мне. Помню, как с болью в сердце я засыпал по ночам, мысленно отсчитывая дни до моего отъезда домой.

Когда Грейс снова появилась в нашей жизни, тем более, в жизни Паркера, я стал замечать за ним значительные изменения. Это было хорошо, но братская интуиция подсказывала мне, что из этого вряд ли что-то получится. Джей явно был не готов к серьезным отношениям. Но был один аргумент, который развивал всю мою неуверенность. Джей был единственным, кому бы я доверил свою сестру. Это было связано не с какими-то романтическими чувствами, а скорее с преданностью к ней. Он не бросит ее. По крайней мере, не по своей воле. Привязанность. Вот, в чем была проблема.

– Да брось, Джей. Я видел, как ты на нее смотрел. Она заинтересовала тебя еще тогда, когда опозорила тебя перед всеми в первый день.

– Она не позорила меня.

– Неужели? Знаешь, потому что я благодарен ей за это. Хоть кто-то смог проучить тебя идиота.

Джей пихнул меня в плечо. В этот раз сильнее, но это не помешало нам громко засмеяться. Через мгновение его взгляд стал сосредоточенным.

– Она особенная девушка, Метт.

– Я знаю...

– Конечно, ты знаешь. Ты ведь ее брат, черт возьми. И как нашим родителям удавалось скрывать это?

– Это было важно для ее безопасности. Хотя я до сих пор не понимаю, зачем она нужна Скотту. На этот вопрос родители так и не дали ответа. Знаешь...

– Я поцеловал ее...

– Я... Что?

Джей заерзал.

– Когда?

– Перед церемонией.

Было понятно, что он решил бросить мне этот, по его мнению, незначительный факт, пока я говорил.

– Джей!

Мой кулак прилетел ему в живот. Забираю все свои слова назад. Вот же ублюдок недоделанный.

– Паркер! Если ты обидишь ее, то я...

– Брат, я знаю, – голос Джея был сиплым от удара. – Я не собираюсь обижать ее. Больше не собираюсь.

Мы отвернулись от Грейс. Я отвернулся, когда она нуждалась в поддержке. После смерти родителей я боялся неконтролируемых чувств. Эмоции, которые охватили меня после церемонии, были слишком сильными. Я собирался исправить все, что натворил. Она самый важный человек в моей жизни, и я не позволю, чтобы она думала, будто я ее ненавижу.

– Да ты прав. Надо все исправить.

– Как думаешь, если в качестве примирения я поцелую ее, она мне вмажет?

– Ты будешь трупом, Паркер. Если она не убьет тебя, это сделаю я.

– Молодые люди, никому не нужна ваша помощь, раз вы решили расслабиться?

Мы резко подскочили, увидев перед собой Селесту. Ее волос были убраны в хвост. Взгляд, как всегда, был добрым, но рассеянным. Белые как пепел волосы делали ее загадочной, а темные глаза придавали образу изысканности.

– Прости, Селеста. Просто, мы...

– Не переживайте, мальчики, Взгляд, как всегда, был добрым, но рассеянным. Ее белые как пепел волосы делали ее загадочной, а темные глаза придавали образу изысканности. – Она приветливо улыбнулась нам. – Все уже сделали.

– Куда вы уходили?

– Холи была здесь.

– Что? – удивленно спросил Джей.

– Она была в школе, когда случилось нападение. Видимо, не весь персонал знал о том, кто она. Девушка спокойно передвигалась по зданию, когда началась атака.

– Она помогла взломать барьер.

– Нет. Я не думаю, что она участвовала в этом. Думаю, здесь был задействован кто-то сильнее.

– Скотт?

Она грустно посмотрела на меня.

– Не знаю. Скорее всего. Вокруг барьера есть следы от пожара. Скотт очень силен в своей стихии.

Меня пробрала дрожь. Он был рядом. Он был настолько близко ко мне, что я мог с легкостью убить его.

Селеста продолжила что-то говорить нам. Но мы уже не слышали ее. По крайне мере я. Мой взгляд приковался к девушке, которая вошла в зал вместе с Артуром и Уиллом. Каштановые волосы небрежно лежали на плечах. Ее одежда была похожа на лохмотья. Раны на ее лице до сих пор не прошли, и мое тело покрылось мурашками. Она шла уверенным шагом. Я улыбнулся от мысли, что она пыталась показать всем своим видом, что ни капельки не боится.

Но этот обман не распространялся на меня. Я чувствовал все то, что чувствовала она, идя под пристальным вниманием других никритов. Грейс держалась ближе к Артуру.

Селеста извинилась перед нами и направилась к ним на встречу. Мы с Джеем переглянулись и двинулись вслед за Селестой. Мы не решились идти в центр зала. Ее взгляд рассеяно гулял по присутствующим в зале. Я был озадачен ее действием, до тех пор, пока она не посмотрела на меня. Я точно могу сказать, что увидел, как она облегчено вздохнула. Убедившись, что со мной все в порядке, она направила свой взгляд на Селесту.

Грейс.

Метт стоял рядом со всеми и смотрел на меня. Он тоже не смог скрыть облегчение, но я быстро отвела взгляд. Эмоции нахлынули на меня нескончаемым потоком.

– Здравствуй, Грейс.

Я повернула голову в сторону Селесты.

– Здравствуйте.

Селеста смотрела на меня с пониманием.

«Будто вы понимаете, что приходится испытывать мне сейчас. Как мою грудную клетку разрывает от боли, потому что молнии хотят наружу. Как сводит мои конечности, потому что я ощущаю легкое покалывание».

Никто не понимал этого. Она ничего не понимала.

– Я советую вам сделать это, как можно быстрее. Если вы не хотите, чтобы моя сила вышла наружу.

– Грейс, пойми...

– Нет! – я крикнула очень громко. – Я не хочу понимать! Я хочу, чтобы мне все рассказали. Моя мама сказала, что вы объясните все.

Селеста покачала головой.

– Грейс. Ты должна успокоиться. Это не поможет тебе держать силу под контролем.

– Я хочу, чтобы вы объяснили мне, как сделать это. Не хочу, чтобы Атланта пострадала, когда я вернусь.

И какой черт дернул меня подумать вернуться домой? Там было не менее опасно, и были люди, которым я могла причинить боль.

– Подвергнешь город опасности?

– Здесь для меня нет места.

Мне было плевать, что родители решили заключить этот чертов договор с высшими никритами, чтобы уберечь меня. Важным было то, что они отобрали у меня настоящую жизнь. Права была Джесс, когда говорила, что, чем старше ребенок, тем сложнее ему потом, когда он узнает правду. Лучше бы я ничего не узнавала.

– Скажи мне, Грейс. Насколько я знаю, ты ушла отсюда пару дней назад.

– Да. Это так.

– Я не буду вдаваться в подробности, почему ты ушла. Уверена, что все прекрасно это знают.

Селеста не объясняла причину своих слов.

– Я просто хочу понять, почему ты вернулась.

– Чтобы помочь вам.

– Это похвально. И я знала, что ты ответишь так. Тогда следующий вопрос. Ты хотела помочь нам всем? Или ты думала о ком-то конкретном?

– Что вы имеете в виду?

– Скажи мне, Грейс, – теперь, голос Селесты стал более серьезным. – Когда ты бежала сюда через весь город, сражалась с крейгами, вставшими на твоем пусти, истекала кровью, боялась, ты знала о том, что у тебя есть стихия?!

– Нет.

– Когда ты бросилась спасать команду Метта, ты знала о том, что у тебя есть стихия?!

– Нет, но я...

– А когда ты бросилась спасать самого Метта. Когда бросилась в эту воду. Когда разряд тока мог убить тебя. Ты знала об этом?

– Да нет же! Я...

– А теперь скажи мне! – глубокий и сильный голос разрез пространство. Я отшатнулась назад, ощутив всю мощь Селесты. – Ты пришла нам на помощь, понимая, что не имеешь в запасе ничего сильнее, чем своя сила воли и преданность команде?

На этот раз я не стала перебивать Селесту. В зале наступила тишина. Я чувствовала, что на меня смотрят все.

Ее слова застряли у меня в голове. Я перевела взгляд на ребят. Точнее, я лишь бросила на них короткий взгляд. Должна ли я признать это?

Только сейчас до меня дошло все безрассудство, с которым я действовала все это время. Бежать несколько километров, чтобы спасти их. Жалела ли я об этом? Определенно нет. Я чувствовала, что могу помочь, несмотря на отсутствие опыта и умений, которые помогли бы мне выжить. Но это не остановило меня. Я хотела спасти их. И я сделала это. Какая разница, какую обиду я чувствовала к ним?

Все присутствующие выжидающе смотрели на меня. Но я не знала, что сказать. Селеста права.

– Да, – тихо прошептала я.

– Что?

– Да! – чуть громче сказала я. – Я пришла сюда, чтобы спасти их. – Я указала на ребят. – И я понимала, что могу погибнуть.

Селеста улыбнулась.

– И я сделала бы это еще раз!

– Я знаю, Грейс.

Я опустила голову вниз. Как же я устала. Как же хочется лечь на мягкую кровать и спать, пока не станет лучше.

– Твоя стихия- это исключение из исключений, – гордо сказала женщина. – Ты ведь видела этот знак?

Она провела рукой, и в воздухе показался знакомый мне знак четырех стихий, с солнцем в центре.

Я кивнула.

– Твоя стихия объединяет другие. Это солнце – символ никритов и символ твоей стихии. Оно означает свет. Твоя стихия – это свет.

– Но почему молния?

– С давних времен молния считается пятой природной стихией, обладатель которой способен на необычайные вещи.

– На какие вещи?

– Это все было лишь легендой. Я не могу ответить на твой вопрос, потому что сама не знаю.

– Это опасно?

– Без твоей помощи мы об этом не узнаем.

Крейги точно почувствовали опасность, когда молнии вырвались из моего тела. Их страх впитался в каждую вещь в школе, напоминая, что и эту битву они проиграли. Селеста обратилась к ученикам. Жертв не было, но многие никриты еще лежали в медицинском крыле. Этот набег был неожиданным для всех.

Я послушно молчала, когда Селеста продолжала свою пламенную речь, которая вселяла в юных никритов надежду. Понятно, почему она иногда заменяет нашего директора: Селеста своим видом показывала всю ту мощь, на которую способны никриты. Рядом с ней чувствуешь себя сильным. Я провела взглядом по залу. Дети совершенно разных возрастов, начиная с девятилетних и заканчивая двадцатилетними.

Как мой брат. Эти никриты были лишь на два года старше меня, но уже выглядели профессионалами в своем деле. Если малыши позволяли себе говорить или смеяться в данный момент, то эти слушали Селесту и отдавали дань уважения этому удивительному никриту, о возрасте которой я боялась подумать.

– Артур, я думаю, что на этом мы можем закончить и вернуть Грейс домой.

– Домой?

Артур и Селеста одновременно посмотрели на меня. За их спинами я увидела, как большинство никритов покидает зал по поручениям.

– Верно. Ты же сама хотела уйти домой, если я не ошибаюсь. Или ты передумала?

Я хотела закончить эту историю с никритами. Хотела вернуться домой и жить жизнью обычной девушки. Но обычная жизнь осталась в прошлом, как и мои желания. Я хочу стать частью этого. Стать частью этого мира.

– Думаю, что я могла бы попробовать стать профессиональным никритом. Если вы позволите мне.

– Почему я не должна позволять тебе?

– Ну, моя стихия.

– Грейс, – серьезно сказала Селеста. – Ты не должна относиться к своей стихии вот так. Она обычная, такая же, как и другие. Просто, она немного редкая.

– Немного?

– Ты поняла меня.

Селеста широко улыбнулась мне. Я поджала губы и выдавила подобие улыбки.

– Хейзел. Впиши, пожалуйста, имя Грейс обратно в список учеников.

Хейзел начала судорожно доставать ручку. Заполнив несколько строк, она запнулась и посмотрела на меня.

– Да, конечно. Но мне нужна фамилия.

– Я...

Глаза начало щипать. Стало так больно. Что мне им сказать? Я не была уверена, что имею права называть свою настоящую фамилию. Как только я хотела назвать Джонс, голос, который крикнул из зала, отвлек меня.

– Андерсон!

Я резко повернула голову в сторону звука. Метт вышел на несколько шагов вперед. Его волосы были в беспорядочном состоянии. Серые глаза выглядели очень уставшими. На нем все еще была та одежда, в которой он дрался с крейгами. Его взгляд ни на секунду не покидал моего.

– Грейс Андерсон!

Мое сердце набирало обороты. Я смотрела на Метта, и на мои глаза наворачивались слезы. Дыхание перехватило от этой мысли. Он улыбнулся мне, но я не смогла ответить ему. Сердце снова заболело от обиды, которую я держала на ребят.

– Грейс. – Селеста обняла мне за плечи. – У тебя все получится.

Метт.

Я сидел возле кабинета Хейзел уже около двух часов. Мои ноги и спина затекли. Недосып последние три дня сказался на мне. Я не приходил на тренировки, не ел, не пил. В моей комнате постоянно был бардак, а взрослые никриты жаловалось на мою лень. Но это была не лень. В данный момент тренировки не казались мне самыми главными.

Я делал все возможное, чтобы исправить ту ситуацию, которая возникла между мной и Грейс. Но выходило у меня не очень. За эти три дня я понял, что если моя сестра не хочет с кем-то разговаривать, то у тебя не получится изменить её мнение. Грейс ловко исчезала из поля зрения и пропадала на целый день.

Я не мог поймать ее ни в столовой, ни на тренировках. Каждый раз, когда я пытался поговорить с ней, она ускользала от меня, и больше я ее не видел. Артур говорит, что ей нужно время, чтобы переварить все. Но этого времени у меня было очень мало. Через неделю наша команда полетит в Австралию. Там находиться главная штаб квартира высших никритов. Мы должны предстать перед ними, как готовая команда. Но команды у нас еще нет. Я хотел исправить ситуацию с Грейс до того, как улечу на полтора месяца.

Кресло оказалось неудобным из-за затекших конечностей. Никогда не думал, что буду так эмоционально вымотан. С каждым днем я ненавидел себя все больше и больше. После того дня Артур и Хейзел старались не оставлять Грейс одну.

– Метт.

Я резко поднял голову. Хейзел, а не Грейс, вышла из кабинета.

– Что ты тут делаешь?

– То же, что и в прошлый раз.

Она покачала головой.

– Ее здесь нет.

– Что?! – Я поднялся на ноги и сурово посмотрел на Хейзел. – Я точно знаю, что она не выходила от тебя.

– Выходила. Только через другую дверь.

– Вот черт!

Я опять упал на кресло.

– Прости, Метт. Я не могла позволить вам встретиться. Грейс еще не готова говорить. А я обещала ей помочь. Моральная устойчивость сейчас ей просто необходима. А ты способен эту устойчивость разрушить.

– А я и не прошу ее говорить. Я лишь хочу, чтобы она выслушала меня. Потому что говорить должен я.

Хейзел слабо улыбнулась.

– Есть успехи? – спросил я, когда Хейзел села возле меня.

– Ее стихия перестала выходить из-под контроля. Но этого мало. Внутреннее спокойствие важно как никогда.

– Она меня ненавидит.

– Это не так, Метт. Мы много говорим о том, что произошло между вами. Она просто боится.

– Боится? Чего?

-Она потеряла тебя дважды, Метт. Не думаю, что она готова сделать это еще раз. Ей нужно время. Это единственное, что ты можешь сделать для нее.

– Просто ждать?

– Да. Просто ждать.

Мы сидели в комнате отдыха и обсуждали нашу поездку. Но это было лишь иллюзией. Голова каждого была забита своими мыслями. Не только я пытался вернуть прежние отношения с Грейс. Девчонки пытались позвать Грейс на пижамную вечеринку, на что та отвечала, что у нее нет желания. Почти каждый раз, сестра придумывала разные отговорки, оставляя их ни с чем. Джесс, Криста и Кейт не сдавались. Но даже на их лицах читалось отчаяние.

Парни тоже не сдавались, и за эти пару дней успели достать мою сестру так, что даже я бы врезал им. Моих предупреждений было не достаточно для того, чтобы они перестали пытаться силой заставить Грейс выслушать их. Сестра все-таки не выдержала. Когда в очередной раз эти идиоты подкараулили ее, она шибанула их разрядом тока. Зрелище было достаточно фееричное. Грейс сделали выговор, но она осталась довольна собой. Это был первый раз после тренировок, когда она смогла использовать свою силу в разумных объёмах.

Я чувствовал ее. Ее эмоции. Ее состояние, в котором она находилась. И я знал, что Грейс тоже чувствует меня. Каждый раз я пытался направить в ее сторону максимальное количество своей энергии, чтобы она поняла, что мне очень жаль.

– Может, нам всем вместе подойти к ней? – спросила Кейт.

– Ага. И получим мы по ушам все вместе, – сказал Шон. – Будет то еще зрелище.

-– Но что-то делать надо.

– Сомневаюсь, что мы можем что-то сделать, – отчаянно сказал я.

– Метт! Что ты такое говоришь?

– Она имеет полное право злиться на нас, Джесс.

Глаза всех присутствующих опустились вниз.

– А я считаю, что она правильно делает, что злиться на нас.

Айден выдержал давление от остальных из команды.

– Могу я врезать ему? – прошипел Джей.

– Послушайте...

– Нет! – громко сказал Джей. – Это ты послушай. Все прекрасно знают, что Грейс не понравилась тебе с самого начала. Лучше заткнись, если не хочешь получить по морде.

– Паркер, прекрати. Дело не в этом.

– А в чем же?

Во взгляде Айдена свернуло что-то до боли знакомое мне.

–Ты похож на смазливого идиота, который бегает за девчонкой.

– Заткнись, Браун.

– Чем она тебя так зацепила, а?- с сарказмом произнес Айден.- Неужели вы делали что-то непристойное, о чём не должен знать Метт?

Я мысленно проклял весь мир. Никто опомниться не успел, как Джей налетел на Айдена и стал его избивать. Было даже забавно, что я и пальцем не пошевелил, чтобы разнять их. Это были не искренние слова. Айден просто хотел разозлить Паркера, и у него это хорошо получилось. Если бы я почувствовал хоть каплю серьезности в голосе Брауна, он бы уже был закопан в нашем саду.

– Метт! Помоги нам!

Девочки кричали на Тони и Питера, а парни в это время пытались разнять этих идиотов.

– Брось, Паркер. Ты опоздал, – произнес Айден, когда от него оттащили Джея. Нос у первого был разбит. – За Грейс уже приударяет Уилл.

Эта фраза заставила меня напрячься и поднять глаза на Брауна.

– Вы настолько зациклены на том, чтобы поговорить с Грейс, что даже не замечаете того, что происходит вокруг нее. – Айден сплюнул кровь изо рта и посмотрел на нас. – Он поддерживает ее. Между прочим, делает то, что мы не можем.

Джей сбросил с себя руки парней и злобно посмотрел на Айдена. Я знал, что ему был очень больно слышать это. Он не меньше меня ненавидел себя.

– Это неправда, что Грейс не понравилась мне. Я начал уважать ее. И сейчас я хочу сказать, что чувствую себя не меньшим поддонком, чем вы.

Джей глубоко вдохнул и упал на мягкий диван.

– Метт, что нам делать? Мы должны как-то исправить это. Потому что Грейс не заслужила все того, через что ей пришлось пройти из-за нас, – отчаянно сказала Кейт.

Я ничего не ответил им.

Грейс.

Я лежала на снегу далеко от нашей школы. Зимний лес был таким загадочным, таким манящим. Снежинки падали мне на лицо, щекоча кожу. Я чувствовала себя хорошо. Впервые за последнее время. Тело не мерзло, потому что Марта научила меня сохранять температуру тела долгое время. Медленно, не спеша, я вновь вернулась в обучение таких важных вещей, как сохранение внутреннего баланса и отработка приемов, чтобы уничтожить своих врагов. Селеста предупредила меня, что для первого мне придется забыть о Метте на какое-то время. Я не смогу достичь внутренней гармонии, если буду постоянно думать о нем. И это оказалось труднее, чем я думала.

Метт считал, что я не вижу всех его попыток поговорить со мной, но я все слышала. Его ровное дыхание за дверью Хейзел, где он ждал меня. В коридорах, когда на меня накатывала волна его энергии. Я чувствовала все, но не могла показать этого. Было слишком опасно для него. Моя сила могла навредить ему или команде.

Невольная улыбка отразилась на моем лице, когда я услышала приближающиеся шаги. Кто-то ужасно хотел подкрасться ко мне незаметно.

– Я слышу тебя.

– Вот черт, – сказал Уилл, падая возле меня. – Твои обостренные способности совсем не радуют меня, Грейс.

Я открыла глаза и посмотрела на парня снизу вверх.

– Я больше не могу подкрасться к тебе незаметно.

– Думаю, мне это на пользу.

– Он снова делал это, – после недолгого молчания, сказал Уилл.

Я выдохнула и встала со снега.

– Может, пожалеешь парня?

– Может, я лучше врежу тебе? – спросила я, косо взглянув на Фостера.

Уилл встал со снега и пронзительным взглядом посмотрел на меня.

– Что ты хочешь услышать от меня, Уилл? Я не могу просто так взять и поговорить с Меттом или ребятами.

– Я не прошу, чтобы ты прощала их. Метт чувствует себя последним засранцем. Он единственный, кого мне жаль.

– Откуда ты знаешь?

Уилл лишь пожал плечами. Я выдохнула, прекрасно понимая, что он прав. Мне удавалось игнорировать ребят на протяжении нескольких дней, но как долго это может продолжаться? Неужели меня действительно волнует эта внутренняя гармония? Нет.

– Джессика спрашивала, как ты.

Я сделала вид, что не услышала этого. Джесси. Я постоянно ловила ее виноватый взгляд в школе, но ничего не могла сделать. Как только я задумывалась над последствиями, мои руки начинали издавать треск. Я не могла позволить себе выйти за определенные рамки. Попытки поговорить с командой привели бы меня именно к этому. Я могла причинить им боль.

– Просто знай, что я буду рядом, – тихо сказал Уилл, заставляя меня повернуться к нему.

Я положила свою руку поверх его. Он был рядом. Мне было спокойно рядом с ним, поэтому я не испытывала порывы в его присутствии.

– Спасибо, Уилл.

Когда тренер Смит снова упал на пол от моего удара, я не смогла сдержать свою улыбку.

– Черт. Ты стала сильнее. Это очень плохо.

– Почему плохо?

– Потому что теперь я не могу выглядеть круче. Это влияет на мой статус и самооценку.

Я помогла ему подняться.

– У тебя появился собственный стиль, Грейс, – наконец сказал он. – Вот это очень хорошо.

Его низкий тембр был непривычно мягким сегодня. Он не кричал на меня, не старался задеть словами. И, как и многие другие, перестал называть меня по фамилии.

Тренер потер свою спину, наиграно показывая, что я сильно побила его.

– Айден! – крикнул он. – Иди, замени меня.

– Зачем? – спросила я, пытаясь скрыть нарастающее волнение.

– Я не чувствую своих ног, Грейс. Ты использовала свою стихию, не обращая на это внимание. У меня волосы на всем теле наэлектризовались. Буду теперь ходить и специально тыкать во всех пальцем. Это как метод наказания– усмехнулся мужчина. – Пусть теперь Айден мучается.

Блондин подошел к нам и кивнул, посмотрев на меня. Что ж... избить Айдена казалось неплохой идеей.

– Держи. – Он кинул мне боксерские перчатки.

Я удивленно посмотрела на парня.

– Меня не впечатляет тот факт, что ты надерешь мне задницу с помощью молний, – сказал он, затягивая перчатки. – Мы используем физическую силу, а не силу со стихиями.

– Я никогда не дралась с их помощью. Это нечестно, Браун.

– Каждый выживает, как может, Андерсон.

Айден сказал это и посмотрел на меня.

– Ну так что? Будешь драться? Или сдаешься?

Я хмуро посмотрела на него, рывком затягивая перчатки.

– Готовься целовать пол, Айден.

Айден усмехнулся и принял стойку защиты.

– Давай, сначала ты будешь нападать, а потом я, – предложил он. – Затем, попробуем драться без передышки.

Я кивнула.

– Давай!

Мне не нужно было повторять несколько раз, чтобы начать атаку. Я стала бить Айдена в область груди, стараясь при этом обманом убрать его руки от головы. Но парень просек мою идею и старался защищать всю верхнюю часть тела.

– Давай же, Грейс. Дерешься, как новичок.

Я прибавила силы в удар. Неожиданно парень перешел в наступление. Я не была готова. Он попытался ударить меня в легкое, но быстро переправил свою руку, из-за чего я поучила сильный удар в живот.

Тело встретилось с полом.

– По очереди, да? – прохрипела я, морщась от неприятных чувств в области живота.

– Думала, что я буду учить тебя? – спросил он, смотря на меня сверху вниз. – Практика – это наше все, Грейс.

Парень медленно подошел ко мне и присел на корточки.

– Я не буду тренироваться с тобой, как Джей вон с той блондиночкой.

Я резко перевела взгляд в другой конец зала. Паркер мило беседовал с какой-то девушкой. Я закипела от гнева. Он учил ее стойке при нападении. Он учил и меня, когда-то. И так же, хватал за талию. Его глаза не выражали ничего. Когда он учил меня, его глаза горели огнем. Она что-то сказала ему на ухо, и он улыбнулся. Это была вежливая улыбка, которой он отмахивался от всех девушек.

– Хочешь нежности, Грейс? – грубо спросил Айден, нависая надо мной.

Я ничего не ответила, продолжая буравить взглядом этих двоих. Браун развернул меня к себе и довольно улыбнулся, увидев мое разъяренное лицо.

– Чего ты хочешь?

– Никаких нежностей, Айден, – спокойно сказала я, понимая, что обманывать Айдена нет смысла. Он знает, на что следует надавить.

– Прекрасно. Представь, что он стоит перед тобой. Представь, что я – это он.

Быстро поднявшись на ноги, я свирепо посмотрела на него.

– Докажи ему, Грейс. Докажи, что ты сильнее, чем он думает. Покажи ему, кто ты! Покажи им всем! Что ты настоящий никрит. Что ты можешь держать себя под контролем, даже, когда твое сердце разрывается.

Я уставилась на парня, стараясь ловить каждое его слово.

– Деремся без передышки, – прошипела я.

Он кивнул. Я снова набросилась на него, но теперь это была не просто тренировка. Мы мало общались с Айденом, но это не мешало нам уважать друг друга. Я всегда считала его одним из самых сильных никритов в этой школе. И это было связанно не с его силой или стихией. Его ум помогал ему выходить из любой битвы победителем. Он не позволял своим чувствам брать верх, что делало его невероятно мощным бойцом.

– Давай еще! – кричал он, привлекая внимание других.

Мне было плевать, пускай смотрят.

Парень ловко блокировал мои удары, но ему также не удавалось нанести удар по мне. Мы просто лупили друг друга, не имея возможности напасть. Готова признать, что эта тренировка подходит мне больше какой-либо другой. Нет времени, чтобы думать о пустяках, которые в обычное время, заполняли мою голову. Сейчас есть только Айден, чью задницу я должна надрать, чтобы убрать с его лица эту ухмылку.

Он ловил кайф от этой драки. Я пропустила удар в челюсть, и уже чувствовала металлический вкус во рту. Когда он немного расслабился, я нанесла сильный удар ногой в живот, отталкивая Айдена подальше от себя.

Наши сбившиеся дыхания смешались с шумом вокруг. Взгляд парня был туманным, и теперь я поняла, что ему понравилась эта тренировка.

– А ты молодец, – сказал он. – Любой другой уже бы валялся на полу в луже крови.

Я одарила его ехидной улыбкой.

– Продолжим? – спросил он, но чей-то голос прервал его.

– На сегодня достаточно.

Мы перевели свой взгляд на Селесту. Она заметно хмурилась и выражала недовольство.

– Приступайте к своим тренировкам! – крикнула она ученикам.

Все, как по команде, продолжили заниматься своими делами.

– Айден Браун. Чем ты думал?

Парень пожал плечами.

– Без шуток, Айден, она...

– Я держу свои эмоции при себе, – прервала ее я. – Айден помог мне.

– Неужели?

– Да. У меня поучилось драться, не используя свою стихию. Я смогла ее контролировать. Я просто зациклилась на том, что должна победить его в рукопашной. И у меня получилось. Впервые, за это время.

Селеста все еще продолжала хмуро смотреть на нас.

– Грейс, когда вы закончите, я бы хотела поговорить с тобой.

Я кивнула ей.

– Айден, будь добр, утихомирь свой пыл.

– Прости, Селеста. Грейс неплохой соперник. Мне понадобилось много сил, чтобы не сдаться.

Я цокнула, когда он сказал это. Селеста кивнула и направилась в сторону выхода.

– Зачем ты сказал это? – спросила я, толкая парня в бок. – Ты поддавался мне. Я чувствовала это.

Он засмеялся, тоже тыкая меня.

– Я не мог допустить, чтобы ты унизилась в глазах Джея и этой девчонки.

– Какая разница. Я ведь не победила тебя.

– Это была ничья. Знаешь, сколько никритов в этом зале может вывести драку со мной на ничью?

Я покосилась в сторону.

– Только ты. Ну, и Тони. Но этот кретин обычно заговаривает меня.

– Что?!

– Это правда, – засмеялся он. – Я очень вынослив для своего возраста, поэтому могу долго драться без остановки, не теряя при этом своих сил. Ты первая, кто смог сделать это, поэтому, я удивлен.

Он подмигнул мне, а я в свою очередь, открыла рот от удивления. Получается, что даже Метт или Джей не могут победить его?

– У тебя есть мотивация, – сказал Айден, но через пару секунд нахмурился. – Хотя, это очень плохая мотивация.

Парень покосился на Паркера, который иногда посматривал на нас.

– Когда ты дралась со мной, тобой управляла злость от увиденного. И легкая нервность. Ты хотела показать, на что способна. В драке с крейгом ты должна хотеть в первую очередь спасти людей, а не убить крейга. Сейчас ты дралась, потому что хотела убить, а не спасти. Постарайся утихомирить себя. С тобой многое произошло, но это не поможет тебе в битве. И не будет для тебя достаточным оправданием.

От его слова стало тоскливо.

– Ну а ты?

– А что я?

– Ты ведь тоже дерешься, желая убить. Разве нет?

– Не ровняй нас, – серьезно сказал Айден. – Да, это очень эффективный способ, но тебе он не подходит. Я не люблю чувства. Не позволяю им дурманить мою голову. – Он ткнул мне пальцем в лоб. – Особенно, когда от меня требуют серьезных решений.

Айден отошёл и сложил руки на груди.

– Мне понравилось, – сказал он. – Надо будет как-нибудь повторить.

Я улыбнулась Айдену.

– Завтра?

– Завтра.

– Когда-нибудь, я надеру тебе задницу, Браун, – крикнула я, направляясь к выходу из зала. – И ты не будешь к этому готов.

Прежде, чем закрылась дверь, я услышала его смех.

Оказавшись в коридоре совсем одна, на меня нахлынули странные эмоции. Мои легкие сжались, заставляя сердце, бешено колотиться в груди.

Я толкнула дверь в кабинет Селесты, и мое сердце забилось еще быстрее, заглушая любой шум. На меня посмотрело несколько пар глаз, но я увидела только одни.

В кабинете был мой брат.