Часть 28

Вечернее солнце грело кожу.

Удивленные студенты стояли перед школой, оживленно обсуждая учебную тревогу. Был слышен голос Артура, делающего перекличку у старших курсов. Я пыталась сосредоточиться на солнце и небе, но мысли дрожали в голове.

Паркер даже не пытался не пялиться на меня. Как я могла оказаться такой глупой и поддаться своим слабостям? Почему, это произошло именно при таких обстоятельствах?

«Браво, Грейс. Ты идиотка!».

– Я слышал, что что-то произошло, – донеслось до меня.

Два молодых парня стояли друг напротив друга и часто оглядывались. Оба нервно теребили пальцы, стараясь утихомирить свои нервы.

– Кто-то пропал.

– Не может быть!

Я нахмурила брови.

– Тише ты!

– Не пропал. А снова сбежал. Похоже, некоторые считают, что лучше перейти на сторону крейгов.

– Что ты думаешь по этому поводу?

Один из них тяжело вздохнул.

– Я не предам никритов. Никогда... но за последние месяцы я уже потерял надежду. Что, если крейги становятся сильнее? Что нам делать?

Они резко замолчали, когда до них дошла очередь переклички. Парни больше не говорили на эту тему.

Появились новые дезертиры? Это было глупым с их стороны, хотя бы потому, что никриты не могут проиграть. Мы справимся. Должны справиться.

На улице стемнело, когда учебная тревога подошла к концу. Вечерние звезды рассыпались по всему небу, освещая блеклые облака. Мне нравилась такая перемена погоды. Через пару недель уже будет совсем тепло.

Образовалась толкучка при входе в школу: все хотели поскорее вернуться в свои комнаты и заняться своими делами. Что собиралась делать я? Мери постоянно говорила мне, что я не умею проводить свое свободное время. Для нее постоянный просмотр телевизора и поедание вредной еды не было идеальным времяпровождением. Она ругала меня, а потом сдавалась и присоединялась ко мне. Легкие сжались, а на глаза стали наворачиваться слезы.

«Нет! Грейс. Тебе надо справиться с этим».

Я слишком часто подводила Мер. В этот раз такого не повторится.

Никриты медленно заходили в школу, когда я увидела Остина.

Что?!
Его имя промелькнуло в голове так быстро, что я даже не поняла, что правда увидела его. Сильно ударилась головой при падении? Или Джей сильно придавил меня к стене?

Я посмотрела на Остина. То стоял у чащи и смотрел прямо на меня. По коже прошлись мурашки. Что за черт? Он был одет в ту же одежду, в которой погиб, но я не смогла нормально проанализировать ситуацию. Его испачканное грязью и кровью лицо, исказилось в ужасной гримасе. Как будто он снова почувствовал ту боль, которую ему причинили в тот день.

Я закрыла глаза, а когда снова открыла их, Остина уже не было. Голова начала вертеться. Волосы встали дыбом. Что со мной? Последствия пережитого?

– Знаешь, Грейс. Надо будет как-нибудь выбраться на тренировку в лес. Как думаешь?

Питер встал передо мной. Я пропустила его слова мимо ушей.

– Выглядишь неважно.

– Да, – начала я, все еще пытаясь всмотреться куда-то вдаль. – Плохо себя чувствую.

– Меня эти учебные тревоги тоже выводят из себя. Наконец-то там свободно. Пойдем, пока нас не затоптали.

Я кивнула ему и улыбнулась. Питер закинул свою руку мне на плечо, и мы направились в школу.

Конечно, это не мог быть Остин. Он ведь погиб. Я сама видела его тело, тогда в городе. Ведь так?

Артур разбудил меня за долго до рассвета.

– Начнем, пока никто не проснулся. Будет меньше вопросов.

Через большое окно, висевшее почти над потолком, уже пробивались лучи солнца. Утро наступило, а это значит, что мы опять занимаемся здесь несколько часов.

Мне приходилось концентрироваться на атаках со стороны Айдена и на вопросах, который Артур задавал мне. Это были самые различные вопросы. Начиная от правил поведения капитана, которым я должна следовать в высшем обществе, и до моих действий в экстренной ситуации. Некоторые вопросы давались мне легко, а над некоторыми приходилось ломать голову. Айден лишь смеялся надо мной, когда я хмурилась, не зная, как ответить.

– Последний вопрос!

Сегодня опекун решил не быть участником сражений, а позвал того, кто прекрасно справляется со мной во время сражений. Айдену удавалось делать то, что не мог даже Метт.

Братец с легкостью могу поставить мои мозги на место, заставляя думать. Айден следовал другим правилам. Каждый раз, когда между нами шла борьба, Браун находил какой-то слабый участок в моем подсознании и сурово боролся с ним. Айден хотел, чтобы никто не смог сломить меня через эмоции и чувства.

– Просто поверь мне. Будет лучше, если ты останешься непреклонна перед своими противниками.

– Мне надо научиться закрывать свои чувства от других?

– Научись вообще не ощущать свои эмоции во время битвы. Не позволяй личным причинам вставать между тобой и твоей целью.

– Боюсь, со Скоттом это не пройдет, Айден. Он медленно уничтожает меня.

– Тогда, уничтожь то, что уничтожает тебя.

Не знаю, намекал ли Айден на что-то конкретное, но его слова намертво засели у меня в голове.

«Уничтожь».

Я сделаю это. Рано или поздно, я сделаю это.

Я приняла защищающую позицию и начала сверлить Брауна взглядом.

– Представь, что всем участникам твоей команды грозит опасность. Допустим, кто-то хочет их убить, – продолжил Артур, когда Айден возобновил удары.

– Ооо! – крикнул Тони. – Так это же точно про нас.

– Да. Нас всегда хотят убить.

– Твои действия, Грейс. Кого ты попытаешься спасти сначала?

Я резко остановилась, почти пропустив удар, и взглянула на Артура.

– Ты серьезно? Как я могу выбирать?

– Твои действия, Грейс! – сурово сказал Артур.

Я не могла поверить своим ушам. Он действительно хочет, чтобы я выбрала?

Я снова встала в позицию, но не стала начинать удары.

– Глупый вопрос, – буркнул Айден.

Он немного злился на Артура за то, что тот разбудил его ни свет ни заря. Как только Брауну сказали, что он сможет побить меня, парень оживился. Питер и Тони, сидящие сейчас на небольшой скамейке возле ринга, оживленно обсуждали нашу с Айденом борьбу и заданный Артуром вопрос. Они не согласились попробовать подраться со мной.

– Ага. Два никрита попали в больничное крыло, потому что их собственный капитан избил их, – усмехнулся Росс. – Нет уж. Спасибо. Хватит мне позора в этой жизни.

Я не могла решить, какой ответ будет правильный. Айден был прав: глупый вопрос. Я не могла выбрать кого-то одного из них.

– Это глупо, Артур!

– Я жду.

Мои брови нахмурились, когда я начала перебирать в голове возможные варианты. Айден нанес удар, и в этот раз у меня не получилось увернуться.

– Вот черт, – прошипел Тони со скамейки. – Это было круто! Ты видел?

– Идиот. Я же сижу рядом с тобой!

Я глубоко вдохнула, подымаясь на ноги.

Айден ничего не сказал мне, за что я и любила его. В наших с ним драках никогда не было лишних слов. Пропустил удар? Твои проблемы. Был очень невнимателен. На этом все.

Я снова встала в позицию, собираясь нанести удар.

– Я не буду никого выбирать,- крикнула я и наткнулась на ошарашенный взгляд Айдена.

– Что?

Парни переглянулись между собой.

– По-моему, ты сильно приложил ей, брат, – усмехнулся Питер.

– Я не буду выбирать. Я просто убью того, кто угрожает им. Вот и все.

В этот момент я воспользовалась моментом и со всей силы ударила Айдена. Парень отлетел на несколько шагов от меня.

– Я же говорил, что она станет отменным капитаном.

Парни радостно захлопали в ладоши.

Питер от радости пихнул Тони, из-за чего тот упал на пол. Спустя секунду в сторону каждого из них летели оскорбительные слова.

Я спрыгнула с ринга и подошла к Артуру, который с довольной ухмылкой смотрел на меня.

– Знаешь, что говорит статистика?

– Что?

– Только двое никритов из ста способны правильно ответить на этот вопрос. Он самый простой, как кажется со стороны. Но каждый раз, задавая его новому капитану, сущность никрита начинает путать его. Только двое могу побороть свои настоящие чувства и выбрать всю команду, вместо одного, так сильно полюбившегося им. Или же их дурманит страх. Они начинают перебирать всех участников, чтобы правильно ответить. К сожалению, пока они думают, спасать уже не кого.

– И ты вошла в список тех, кто отвечает правильно, – добавил Айден.

Я улыбнулась, а затем посмотрела на Росса и Адамса, которые били друг друга ладонями по щекам.

– Ты придурок! Я мог умереть!

– От падения со скамьи? – засмеялся Питер. – Это было бы весьма унизительно для тебя, не думаешь?

– А ну иди сюда!

– Айден, пожалуйста, приведи их в чувство.

Парень кивнул.

– Я могу идти?

– Да, – сказал Артур, что-то записывая у себя в блокноте. – Хорошо, что я решил позвать Брауна. Видишь, ты уже начинаешь входить во вкус.

– Думаю, у меня хорошо получается.

Попрощавшись со всеми и проигнорировав просьбу Тони и Питера забрать от них Айдена, я вышла из зала и медленно побрела в комнату. Браун хорошенько потрясет их.

Я прошла по коридору, поздоровавшись с несколькими учениками, и свернула за угол. Теплая рука схватила меня за предплечье и потянула в темную часть коридора. Паркер сверкнул довольной улыбкой и легко поцеловал меня.

– Привет.

– Что ты творишь?!

Он обхватил рукой мою талию и прижал меня к себе.

– Джей, – усмехнулась я, когда он снова попытался поцеловать меня. – Я повторяю тебе в последний раз! Мы не встречаемся.

– Хорошо. Если хочешь быть друзьями – давай. Но мы будем друзьями, которые могут делать так.

В этот раз у него получилось снова поцеловать меня. Сначала все это было нежно и легко, но через пару секунд Паркер стал более настойчивым. Это было так неправильно.

– Сколько еще раз мне надо сказать тебе, что я не хочу возвращаться к исходной точке?

Я закусила губу, стараясь не выдать свое мнение по этому поводу.

– Ты в комнату?

– Да.

– Я провожу тебя.

– Джей...

– Не переживай. Я буду держаться на таком расстоянии, которое не сможет выдать мое влечение к тебе.

– Это звучит ужасно.

Джей шел так, что наши руки слабо соприкасались. Когда кто-то шел навстречу, он отступал немного влево, надевая маску того Паркера, который притягивает к себе все взгляды. Под предлогом того, что я его капитан, и нам надо многое обсуждать по поводу организации нашей команды, он мог находиться рядом в любое время.

Как только заинтересованные взгляды переставали сверлить нас, он снова становился тем парнем, который заставлял мое сердце сжиматься.

Но меня что-то заставило насторожиться в его поведении спустя несколько дней. Тайные встречи по-прежнему были тайными, и он вел себя также, как и всегда, но какая-то отчужденность появилась на его лице, а аура больше не блестела, когда он прикасался ко мне.

Тревога и сомнения.

Он пытался делать вид, что его ничего не тревожит, но меня смущал именно тот факт, что он пытался делать это.

Как это ни странно, но Паркер резко стал тем Паркером, который был мне не безразличен. Я не успела войти в комнату, как он притянул меня к себе и крепко обнял, зарываясь носом в волосы.

Он молчал непривычно долго, поэтому я ущипнула его за локоть.

– У тебя все хорошо?

– Мне не нравится, что ты продолжаешь отвергать меня, – надувшись, сказал он.

– Я не отвергаю тебя.

– Будь моей девушкой.

– Нет.

Я громко засмеялась, когда он поднял руки на лопатки и попытался укусить меня за нос. Паркер не выглядел как парень, который был способен на такие действия по отношению к девушке. И мне было приятно думать, что я стала той, ради которой он делал подобные вещи.

Джей нежно поцеловал меня, блуждая руками по моему телу. Хотелось задернуть шторы, запереть дверь и спрятаться с ним от всего мира.

В его кармане заиграл телефон, но он даже не повелся на него.

– Паркер. Тебе звонят!

Я начала крутить головой из стороны в сторону и пихать парня в грудь. Его спех заполнил мои уши, когда он уткнулся носом в шею.

– Зануда.

Я сильнее пихнула его в грудь, и он совсем отошел от меня с горящими глазами. То, что мы делали, было странным. Наши тайные встречи и поцелуи, от которых у меня сносило голову. Какая там исходная точка? Только от одного вида этого парня у меня сносило крышу.

Легкий осадок все-таки остался, после недавнего разговора с Уиллом. Он не был глупцом, чтобы не понять.

– Вы с ним...

– Мы не встречаемся, Уилл...

– Тогда что происходит между вами?

Я понимала, почему он так злился. Это была надежда. Надежда, в глазах Уилла. Я сама позволила себе дать Уиллу шанс, а сейчас забирала ее.

Меня тянуло к ним, но Джей пробуждал во мне страсть, а Уилл – уверенность в себе. Он, как никто другой, мог заставить меня посмотреть на вещи адекватно. Когда я сказала ему об этом, парень лишь глубоко вздохнул.

– Просто знай, Грейс. Я буду рядом. Хорошо? Если тебе что-нибудь понадобится, я помогу.

Мне даже не удалось кивнуть ему в ответ. Парень скрылся и стал появляться рядом все реже и реже.

– Не думай, что мы закончили, Андерсон младшая.

Я фыркнула, наблюдая за тем, как Джей подносит трубку к уху.

– Слушаю.

Улыбка на его лице сменилась раздражительностью. Одна рука сжалась в кулак, но Джей расслабился, когда посмотрел на меня.

– Зачем ты звонишь?

Так много грубости и яда в голосе. Мне бы хотелось стать тем, кто услышит такого Джея. Я удивленно посмотрела на то, как менялось выражение его лица. Мне показалось, что на лице пробежал испуг. Тот, с кем он говорил сейчас, сказал что-то, что заставило Джея поникнуть.

– Я буду тебя ждать, – с отвращением в голосе сказал Паркер, сильно сжав в руках телефон.

– Все в порядке? – Я подошла к нему, когда он закончил говорить, но Джей сделал шаг назад.

– Все нормально.

– Кто звонил?

– Знакомый. Очень старый знакомый. Я даже успел забыть о нем.

Я нахмурилась. Люди из прошлого не всегда несли приятные воспоминания.

– Прости, Грейс. Мне надо идти.

Я не стала задерживать его, но Джей не спешил отходить. Паркер медленно подошел ко мне и снова поцеловал. Я схватилась за его волосы и потянула их. Разочарование зародилось внутри, когда он разорвал поцелуй. Его лоб коснулся моего, и он тяжело вздохнул.

– Прости меня, – прошептал он. – Пожалуйста, прости меня.

Джей оставил легкий поцелуй на моей щеке и, попрощавшись со мной, ушел.

Этот поцелуй был странным. Как будто...как будто он... Я моментально выкинула эти мысли из головы. Это не так. Это всего лишь моя дикая фантазия.

«Ты хочешь быть с ним. Ты снова упустила шанс признаться ему».

Ничего страшного. Я найду этот шанс в следующий раз.

– Ты хотела поговорить со мной?

– Мне многое непонятно в данной ситуации.

Селеста улыбнулась мне.

– С чего хочешь начать?

Слишком много вопросов оставалось без ответа. Слишком много важных вещей были непонятны мне.

– Хочу узнать про Скотта.

Селеста кивнула.

– Кем он был раньше?

– Много лет назад Скотт был способен вести за собой. Он побеждал все войны с крейгами, поднимаясь в глазах у высших никритов. Это длилось до тех пор, пока...

Селеста опустила глаза вниз. Я слышала стук ее сердца: оно билось слишком медленно.

Мне было интересно, сколько лет Скотту. Выглядит он на тридцать максимум. Высшие никриты могли прожить несколько сотен лет. Селеста была такой.

– Жизнь крейгов сильно отличается от жизни никритов и людей. Мы живем в одинаковых условиях. Взрослеем и стареем так же, как и обычные люди. Кроме высших никритов. Крейги способны не стареть на протяжении длительного времени. Их время останавливается, когда они обращаются.

– Из-за этого многие переходят на их сторону? Высшим никритом стать тяжело, а крейгом проще простого.

– Да. Как я и говорила, Скотт был способен вести за собой. Думаю, ты и сама заметила, что ему удалось объединить крейгов в борьбе против нас.

– Раньше не было войн?

– Войны были, но не такие значительные. Крейги редко объединялись. Из-за их желания спасти только свою жизнь, все битвы были проиграны, а крейги продолжали убивать в одиночку. Видимо, Скотт смог убедить их, что в этот раз все будет по-другому. Он пропал на несколько лет, а потом...

Селеста замолчала.

– Это я во всем виновата.

Селеста встала со стула и прошлась вдоль комнаты. Остановившись возле стенда с фотографиями, она протянула руку и сняла оттуда рамку. Я взяла фотографию из рук. Глаза пробежались по лицам. Я сразу нашла его. Скотт. Стоял в самом последнем ряду, вместе с другим персоналом.

– Он преподавал здесь?

– Его жизненные интересы были направлены на обучение лучшего потомства. Создать выдающихся никритов, способных защитить всех.

– У меня такое чувство, что мы говорим о разных людях.

– Он был совершенно другим когда-то.

– В чем вы вините себя?

– Только глупцы считают, что в этом мире нет плохих людей. Я была глупой.

– Вы говорите про Скотта?

– Нет. Скотт не представлял угрозы для мира. Были другие никриты, которые считали, что силы никритов мало изучены. Эта кучка фанатиков тайно вытворяла ужасные вещи. Они никак не назывались, посвящали в свои дела только избранных и проверенных людей. Их целью были...

– Опыты над никритами?

Селеста резко подняла голову и посмотрела на меня пронзительным взглядом.

– Откуда ты знаешь?

Неужели Скотт не обманул меня? Я съежилась столько от одной мысли, что в этом здании когда-то ставили опыты над никритами.

– Что с ними делали?

– Они вкалывали им кровь крейгов. Мучили и пытали. Эти действия, по их мнению, должны были пробудить новые способности.

– Вместо новых способностей они превращали хороших никритов в чудовищ!

– Совет никритов узнал об этом слишком поздно. Многих жертв было уже не спасти. В том числе и Скотта.

Он начал ненавидеть никритов из-за этого?

– Его превратили в чудовище против воли. Что ты делала на месте Скотта?

– Значит, он мстит.

– Да.

– Но он не похож на крейга, как другие. И Джулиана. Они больше смахивают на больных людей, а не на крейгов. Это как-то связано с тем, что над ними ставили опыты?

– Еще один вопрос, ответ на который мы не можем найти. Я думаю, что это зависит от силы, которой никрит когда-то обладал. Я уже говорила тебе, что Скотт был одним из сильнейших. Джулина тоже. Уверена, ты обратила внимание на то, что таких крейгов очень мало.

«Умеющих управлять стихиями».

Итак, я многое узнала о Скотте. Он был лучшим никритом, который хотел воспитать молодое поколение для защиты со злом. Его превосходная подготовка послужила неплохим плюсом жизни крейга.

– Что случилось с никритами, которые ставили опыты?

– Мы поймали их всех, и они предстали перед судом. Потом мы узнали, что не только никриты были замешаны в этом. Многие выдающиеся ученые люди так же ставили опыты над нами. Желание узнать тайные способности никритов вскружили им голову.

Люди ставили опыты над никритами.

– Их казнили, Грейс.

Я была согласна с решением, которое принял совет высших. Селеста, видимо, имела другую точку зрения. Я снова взглянула на фотографию. Скотт был далеко, но даже отсюда мне удалось увидеть широкую улыбку на его лице. Никриты, которые ставили опыты над ним, уже давно мертвы. Месть Скотта превратилась в масштабную операцию. Вряд ли что-то могло его остановить.

Коридоры были заполнены учениками. Кто-то со всех ног бежал в столовую с криками. Кто-то решил провести это время с умом и пошел в библиотеку. Кто-то предпочитает засесть в тренировочном зале, где занимаются старшекурсники. Сколько раз я слышала от Метта или Шона истории о том, как девушки просят их показать им сложные упражнения. Айден говорил, что их тренировки следует перенести в лес.

– Они думают только об одном. Уверен, они стянули бы с нас одежду в любой подходящий момент.

Я попыталась улыбнуться собственным мыслям, но недавний разговор вернул меня в реальность.

«Селеста не знает, сколько времени над Скоттом ставили эксперименты. Он пропал около двадцати пяти лет назад, а потом появился таким».

Я не перестала считать Скотта чудовищем. Я по-прежнему хотела убить его. Мне стала понятна его цель, но это не значит, что моя цель должна поменяться.

Могли родители знали Скотта до его обращения? Может, они были знакомы в детстве? По временным рамкам Скотт должен был стать крейгом, когда моим родителям было лет пятнадцать.

– Грейс!

Я резко повернула голову и увидела в нескольких метрах от себя компанию девушек, сидящих на небольших мягких диванах.

– Да?

– Ты не могла бы нам помочь?

– Конечно.

– Мы знаем, что теперь ты капитан команды. У нас есть вопрос. А Шон и Кейт правда расстались?

Я язвительно улыбнулась.

– Они вместе.

Девушки поникли.

– Я же говорила вам. Он слишком глуп, чтобы бросить ее.

Фактически, они не были вместе. Но их чувства не пропали. Это доказывали постоянные переглядывания и касания руками.

Губы дрогнули в улыбке от потрясающей идеи в голове. Я прокашляла.

– Слышала, вы часто бываете в зале, когда парни тренируются.

– Очень! – воскликнули две. – Ты даже не представляешь, как часто.

– Мы иногда и уроки прогуливаем, чтобы попасть в тренировочный зал.

– Могу я попросить вас об одолжении? В последнее время они много ленятся и не хотят тренироваться, а у меня не всегда получается следить за этим. Вы можете присмотреть за ними сегодня, а потом рассказать мне?

Еще никогда я не видела такого счастья в глазах у кого-то.

Дикий визг раздался по всему коридору. Они вскочили на ноги и стали обнимать меня.

– Мы не подведем, Грейс.

Спустя секунду я видела их мелькающие спины и пыталась подавить улыбку. Это будет, несомненно, очень круто. Держись, Айден. Кавалерия идет!

Я уже хотела пойти в свою комнату, но поймала взгляд одной девушки, стоящей в самом углу коридора возле небольшого окна. Она была странно одета: длинная юбка, сшитая из толстой шерстяной ткани; кремовая блузка, на которой были вышиты какие-то узоры ярко-красного цвета. Ее волосы были убраны в высокую прическу, состоящую из множества косичек. Взгляд еще немного задержался на мне, а потом она посмотрела его на улицу. Девушка казалась грустной и потерянной.

– Эй. Привет, – улыбнулась я, посмотрев в ее желто-карие глаза. – С тобой все хорошо?

В ответ я получила едва заметный кивок.

– Как тебя зовут?

– Элизабет.

– Здравствуй, Элизабет. Я Грейс.

Она снова кивнула, как будто уже знала мое имя.

– Твоя подруга упоминала тебя.

– Моя... подруга?

От нее веяло холодом. Ее пустой взгляд бродил по окну.

– Почему ты такая грустная?

– Они сделали это.

По коже пробежал холодок. В голосе ощущалась странная вибрация: такое чувство, что она говорила в микрофон. Я заметила на коже шрамы. Когда взгляд нашел кровавые следы на шее, я ахнула от шока.

– Что сделали?

Девушка сверкнула взглядом в мою сторону.

– Грейс!

Джессика подлетела ко мне со спины.

– Почему ты здесь стоишь? Все ждут тебя в столовой.

– Я разговаривала с Элизабет.

Девушка исчезла. Я сжала рукой подоконник и стала оглядывать коридор.

– С Элизабет?

– Рядом со мной стояла девушка, – пояснила я, все еще обыскивая помещение взглядом. – Она была такой грустной. Я хотела узнать, что у нее случилось.

– Но, Грейс. Ты стояла здесь одна.

– Но. Она была здесь. Я же видела.

– Может, она так быстро ушла, что ты не заметила?

Галлюцинации на нервной почве? Возможно. Я протерла лицо. Наверное, нужно отдохнуть.

Хейзел внимательно слушала мой рассказ про девушку в коридоре и про Остина.

– Возможно, у тебя начала проявляться индивидуальная способность. Еще рано, но в последнее время ты слишком часто становишься исключением из правил.

– Значит, видеть призраков? По-моему, не самая лучшая способность.

– Наоборот. Это очень редкая способность, по тому и очень ценная.

Я откинулась на спину кресла и тяжело вдохнула.

– Не думаю, что я хочу такую способность.

– Всегда считалось, что именно призраки способны рассказать нам о скрытых вещах. Некоторые никриты пользовались призраками и заставляли их проникать туда, куда сами попасть не могли.

– Хватит мне молний и прочей ерунды. Призраки явно не мое.

Женщина немного улыбнулась мне.

– Как ты?

– Я должна ответить так, чтобы ты снова прописала мне постельный режим, или можно немного соврать.

– Я просто хочу узнать.

– Она снится мне. Каждую ночь.

– Сны заканчиваются хорошо?

– Я не помню этого. Они обрываются, а потом я просыпаюсь.

– Ты держишься Грейс, – сказала Хейзел, подходя ко мне. Она сжала мое плечо. – Ты молодец.

– Ребята помогают мне.

– Особенно Криста, – ответила Хейзел. – Которая, по какой-то причине, подслушивает за дверью.

Хейзел приставила палец к губам. Медленным шагом она подошла к двери и резко открыла ее.

Криста широко распахнула глаза и вытянулась в струну.

– Криста?

– Простите.

– – Думаю, на сегодня все, Грейс, – сказала Хейзел. – Если тебя еще что-то будет тревожить, приходи.

Я кивнула и перевела свой взгляд на дверной проем. Криста уже ушла.

На следующий день я не видела ни Кристу, чтобы узнать у нее причину вчерашнего поведения, ни Джея, чтобы... В принципе, чтобы узнать то же самое.

Ветер пробивался через открытое окно библиотеки, пока я сидела на подоконнике. На руке красовался узор, который Метт вчера нарисовал мне. Чуть выше прорисовывалась звезда никрита.

Каждый вечер мы пробираемся на крышу и рассказываем друг другу о том, что было днем. Из-за моих индивидуальных тренировок у нас не всегда удается найти время днем, но вот вечером мы всегда сидим здесь и смотрим на закат. Я рассказала ему про призраков.

– Я видела своего бывшего одноклассника. И еще одну девушку. У нее были странные шрамы на лице и кровавые следы на шее.

Метт удивился, когда услышал про выходку Кристы.

– Она была очень взволнована. Как будто ее что-то напугало.

Метт лишь пожал плечами, сказав, что на нас всех влияют изменения, произошедшие в команде. Рассказ про Скотта ввел Метта в поникшее состояние.

– Это оправдывает его?

– Нет, – честно ответила я. – Он борется за свои идеалы. Я буду бороться за свои.

– Я не позволю тебе самой сражаться с ним. Ясно? Мы будем все вместе. Мы вместе победим его, Грейс.

Я приняла эти слова с улыбкой. Мне пришлось пообещать ему, что этот бой будет общим.

Мои глаза закрылись, когда луч солнца коснулся моего лица. Как же хорошо. В библиотеку зашла Кейт. Я почувствовала ее с закрытыми глазами.

– Мне нужна помощь.

– С чем?

– С Шоном. Грейс. Что мне делать?

– Что-то не так с ним?

– С ним все хорошо. – Кейт спихнула мои ноги с подоконника и села рядом. – Это наше расставание сводит меня с ума. Я ведь сама понимаю, что это уже чистой воды развод. Ведем себя как дети, а признаться друг другу до сих пор не можем. Видела, как девушки смотрят на него?

– Они всегда так смотрят. Поговори с ним. Я уверена, он давит на твои чувства. Здесь отлично подойдет тот корсет, который ты купила.

– Спятила?! Как это будет выглядеть? Шон, привет. Я пришла мириться и в общем вот.

Наступило недолгое молчание, но потом комната озарилась смехом.

– Я бы посмотрела на это.

Кейт хотела мне что-то сказать, но тут ее глаза округлились. Девушка замерла. Она посмотрела за мою спину и начала нервно закусывать губу. Я не удержалась и повернула голову.

Жгучая боль пронзила мое сердце, когда я увидела Джея. Он был, как всегда, восхитительным и сексуальным, но с ним под руку шла эффектная рыжеволосая девушка. Рука Джея покоилась на ее плече, а она обнимала его за талию. Вид у Паркера был точно такой же, как и в первый день нашего знакомства: наглый и грубый. Он смотрел только перед собой. Снова тот же взгляд. Пустой и равнодушный. Что-то было не так. Слишком много притворства и игры.

– Вот черт, – прошипела Кейт, когда эти двое направились к нам. – Грейс...

– Кейт!

– Салли, – наиграно вскрикнула Кейт, спрыгивая с подоконника. – Какими судьбами?

– Решила вернуться к корням, – ответила Салли, притянув Джея ещё ближе.

Кейт что-то спросила у Салли, но я не слышала. Мне нужно было удержать свои эмоции внутри, пока Джей испепелял меня взглядом.

– Не представишь меня, милый?

Джей промолчал и повернул голову в сторону.

– Я могу! – воскликнула Кейт. – Грейс, это Салли. Она...

Повисло недолгое молчание.

– Я девушка Джея, – улыбнувшись, сказала она.

Ее рука потянулась ко мне, но я проигнорировала этот жест.

– Салли, это Грейс. Она наш капитан.

Глаза у Салли вылезли из орбит.

– Ты? Что случилось с Меттом?

Она сказала это таким насмешливым тоном, что мне захотелось врезать ей. Значит, девушка? Удивительно, что Паркер не рассказал о таких значительных изменениях в команде. Они встречались раньше, и теперь она вернулась обратно?

Я посмотрела на Джея, пока он стоял с повернутой головой.

– Мы пойдем, – наконец сказал он. – Я обещал ей показать школу. Увидимся позже.

– До встречи Кейт и... Грейс. Верно?

Я ничего не ответила на ее вопрос, да и она, в принципе, не очень хотела слышать ответ.

– Ну дела, – сказала Кейт, когда они вышли из библиотеки. – Как черта она забыла здесь? Ты знаешь, кто она?

– Не хочу знать. Прости. Мне нужно идти. Обязательно поговори с Шоном, хорошо?

Кейт кивнула мне, и я вылетела из библиотеки. Внутри все жгло. Почему Джей поступил так? Почему целовал и прикасался ко мне, если ждал ее?

Не успела я пройти и пару метров, как кто-то схватил меня за руку и потянул в небольшой коридор. Девушка призвала меня замолчать.

– Какого черта, Криста?

– Мне надо с тобой поговорить.

– Неужели сегодня всем надо со мной поговорить, – рявкнула я, пытаясь сдерживать свой гнев. Криста была участником моей команды, поэтому я не должна на нее срываться.

Ее лицо озарила какая-то странная улыбка.

– Ты уже познакомилась с Салли? Видела ее несколько часов назад. Стерва от бога, верно?

– О чем ты хотела поговорить со мной?

Криста завертела головой из стороны в сторону.

– Я знаю, почему ты видишь призраков, – на выдохе сказала она.

Никогда прежде не видела ее такой нервной.

– Что?

– Тише ты!

Она закрыла своей рукой мой рот.

– Мне надо кое-что тебе рассказать. Пойдем.

Она вытянула меня из коридора и повела в сторону жилых комплексов. Мы свернули за долго до них и пошли по незнакомому коридору. Спустя пару минут, мы оказались в большой комнате со стеклянным потолком.

– Что это за место?

– Когда-то здесь была обсерватория, – пояснила она, выходя в центр комнаты.

Лучи яркого солнца упали на нее, и Криста засветилась от света.

– Почему сюда?

– Здесь нас никто не услышит. Сюда никто не ходит.

– Откуда ты знаешь о призраках?

– Это моя способность, Грейс.

– Что?

– Это я вижу призраков. Я не знаю, почему ты их тоже видишь, но это моя индивидуальная способность.

– Индивидуальная способность? Она не должна была появиться сейчас.

– Я знаю, что это невозможно! Но так оно есть. Поверь мне. Пришлось устроить настоящую поисковую операцию, чтобы разобраться со всеми признаками. Я сама испугалась, а потом поняла, что ты тоже начала их видеть. Возможно, ты как капитан можешь видеть их.

– Когда это началось?

– В тот день, когда мы были на вылазке в город. Когда вы с Джеем пропали.

Я прокрутила в голове тот день. Криста вела себя очень странно, когда мы исследовали этот город.

– Ты поэтому постоянно крутилась по сторонам тогда?

Она кивнула.

– Там же столько людей убили...

– А теперь представь, скольких я видела.

Я резко выдохнула, пытаясь переварить информацию.

– Кто-нибудь еще знает?

– Нет. Как оказалось, я могу скрыть это от всех, кроме тебя. Даже девочки не знают.

– Кроме меня?

– Да тебя! Ты мой капитан, Грейс! Не тупи!

– Да, прости, – быстро сказала я.

Мне пришлось быстро выкинуть Джея и Салли из головы. Призраки и Криста.

– Я еще не разобралась с вопросом, почему ты тоже их видишь, но могу просто спихнуть это на капитанские штучки.

– Думаю, это пока не стоит говорить всем. Индивидуальные способности появляются только после окончательного объединения команды. Это неправильно.

– Все, что связано с тобой – неправильно.

– Эй!

– Я в хорошем смысле, – начала оправдываться Криста. – – Грейс. Они меня уже достали. Ты была права. Видеть призраков – это жуть.

– Ты поэтому подслушивала мой разговор с Хейзел?

– Да. Прости меня. Я была так напугана всем этим. Такого больше не повторится, Грейс. Я обещаю.

– Эй. Все хорошо. – Я подошла к девушке и положила свои руки ей на плечи. – Ты можешь обращаться ко мне за помощью. Я помогу. Обещаю.

– Я знаю.

Мне было приятно осознавать, что прошлые обиды оказались пустой тратой времени. Криста очень изменилась, и меня грела мысль, что она воспринимала меня как своего капитана.
Нужно будет поговорить с Селестой.

– Они сильно достают тебя?

– Нет. На самом деле, из них мало кто говорит. Они все спокойные. Кроме одного.

Тело Кристы напряглось.

– Грейс. У меня есть кое-что еще, что я должна рассказать тебе.

Я кивнула, показывая, что внимательно слушаю ее.

– Есть призрак... в общем...он...

– Что?

– Он хочет поговорить с тобой?

– Со мной?!

Девушка кивнула, виновато закусив губу.

– Такое бывает? В смысле... как ты об этом узнала?

– Она сама сказала мне.

Криста почти запрыгала на одном месте от нервов.

– И...кто же это?

Она глубоко вдохнула, прежде чем ответить мне.

– Это Мелани.