Глава 38

Джозеф внимательно следил за сыном: едва заметные изменения в его лице, то, как сжимались губы, выдавали куда больше слов. Но Север не стал ждать объяснений, его голос был тихим:

– То есть, я бесполезен, так?

Мужчина замер. В голове пронеслись десятки фраз – оправданий, увещеваний, даже жёстких реплик, но ни одна не показалась правильной. В итоге он только выдохнул, почти устало:

– Иди отдохни. Ты выжат. Сегодня мы пропуски в университете обсуждать не будем. И возвращайся домой, хватит упрямиться.

– Отдай мне Кита, – Север поднял на него глаза, – На время. Через пару месяцев он вернется.

Брови Джозефа приподнялись.

– Он не станет потакать твоим прихотям. Для чего он тебе?

– Ты же его рядом перестал держать, – Север пожал плечами, – А со мной он будет полезнее.

– Чем? Он не способен провезти тебя через...

– Если я решу пересечь границу, – оборвал юноша, – Кит будет последним, кого я попрошу. Так что?

Джозеф долго смотрел на сына, потом шумно втянул воздух и махнул рукой, сдавшись.

Рея тем временем пыталась вырвать куртку из рук соседки. Тряска, рывки, короткие крики, обе выглядели так, будто собирались вцепиться друг другу в волосы.

– Да ты с ума сошла! – девушка дернула ткань к себе, почти крича, – Даже до границы не доедешь. Ты хоть знаешь, куда рвешься? Брось это!

– Сколько прошло дней? – Лили резко дернула куртку обратно, – Никаких вестей...

– И что ты там сделаешь? Посмотри на себя, у тебя лицо до сих пор опухшее. Отдай, слышишь?

Их препирательство оборвал негромкий кашель. Девушки, резко обернувшись, увидели Кея. Он стоял в дверях, по-детски улыбаясь.

– Север у телека, – сказал он спокойно, – Поговорим?

Теперь она смотрела не на друга, а на дорогу, тянущуюся лентой за стеклом. Каждая кочка отдавалась в спине. Машину швыряло из стороны в сторону, и ей чудилось, что вот-вот они вылетят на обочину. Лили сидела рядом, сжавшись. На полу у ног приткнулась её маленькая сумка. Север на переднем сиденье разворачивал карту, хмурясь. Наклонившись ближе, она скользнула взглядом по карте и спросила:

– По этому пути мы сможем сразу заехать в Билхон?

– Ага, – Север не отрывал глаз от бумаги, – В прошлый раз на периметре охраны не было, но Рикон уже всё перекрыл. Если двинем через лес, останемся незамеченными. Наверное.

Рея недоверчиво скривилась.

– Мы же не будем торчать там всё время? Нам нужно хотя бы переодеться, поесть... – она бросила взгляд на Лили, но та не произнесла ни слова, только упрямо смотрела в окно, – Ладно, пока светло, можем поискать.

Вой собак тянулся эхом, будто сам лес предупреждал о чужом присутствии. Ветки, пригнувшиеся под тяжестью снега, цепляли капюшоны и плечи. Каждый шаг вяз в белом снеге по колено, дыхание превращалось в облака пара.

– Нам ещё долго? – голос Реи дрогнул, она едва не сбилась с шага, – Я уже ничего не чувствую... – но ответа не последовало. Повернувшись к Лили, она выдохнула с досадой: – Если мы сейчас замёрзнем и свалимся, толку от нас не будет. Мы даже не знаем, куда идти.

– Здесь кто-то недавно проходил, – Кей кивнула на широкую цепочку следов, – Если уже обыскивали, может, лучше свернуть?

– Ага, свернём и попадёмся отряду Рикона, – пробормотал Север.

– Если отец узнает, – тихо сказала Рея, – Дома запрёт. Мы после выходных точно вернёмся? У нас же занятия.

– Блин, хватит, пожалуйста, – резко перебила её Лили, – Я не уйду без сестры. Рикону плевать на неё, как и всем остальным! – заметив, как на неё взглянул Кей, она выдохнула, – Извини, но твой брат только и думает, как быстрее закрыть это дело.

– Пошли на то поле. Может, найдём укрытие хотя бы на ночь, – Кей не стал оповергать её слова, лишь указал рукой вперёд.

Крепкие руки безжалостно волокли её по снегу, будто она была бесформенной куклой. Лёд жёг кожу сквозь тонкую ткань, от холода зубы стучали сами по себе. Ария сжалась, пытаясь спрятаться внутрь собственного тела, но боль в ребрах и руках лишь усиливалась. Глаза то и дело закрывались – сон накатывал, как тёплая волна, и только панический страх заставлял выдирать себя обратно в реальность.

Она пыталась разглядеть дорогу, хоть какой-то ориентир, но вокруг зияла белая пустота. Ни строений, ни деревьев, лишь ровное поле, заваленное снегом. Веки слипались от слёз, солнце больно резало глаза, и каждый раз, когда она зажмуривалась, хватка на её плече усиливалась. Картина перед глазами дергалась, менялась рывками. Мгновение – и она в темноте, ощущает запах плесени, шорох цепей, следующее – вновь слепящий снег, боль в ногах, ледяной воздух.

Резкий толчок, и её бросили на пол. Ария приоткрыла ресницы. Комнатушка, если это вообще можно так назвать. Грязные, провалившиеся диваны, на которых сидели трое мужчин. Их лица сливались в тени, но ухмылки и медленные движения были слишком отчётливы. У их ног – обнажённые женские тела. Кто-то тихо стонал, кто-то лежал без движения, с пустыми глазами. В углу догорал огонёк – больше дым, чем свет. На стенах свисали лоскуты облезлых обоев, а с потолка тонкая струйка воды капала в ржавый таз. Звук капель бил по ушам сильнее, чем собственное сердце.

Осознавая, зачем её сюда приволокли, Ария отчаянно дергалась, но никто из мужчин даже не взглянул в её сторону. Шуба была разорвана, зимний воздух больно жёг кожу. Кудри свисали комками на плечи, несколько прядей спадали на лоб, чуть закрывая взгляд.

Внимательно осмотрев помещение, Ария заметила несколько нужных деталей, Но всё внимание привлекли фигуры девушек, лежащие у ног мужчин. Опустив голову она узнала среди них Соню.

Девушка тихо подползла к знакомой, осторожно прикоснулась к её спине. На кончиках пальцев остался мокрый, липкий след крови. Выражение её лица нисколько не изменилось, казалось, что девушка, даже сейчас продолжала поднимать уголки губ.

Сквозь завывающий ветер едва доносились слова. Двое мужчин, закутанные в длинные тяжелые плащи, переступали с ноги на ногу, стараясь согреться и одновременно скрыть напряжение.

– А где...? – один из них пробежался глазами за спиной собеседника, но помощница так и не появилась.

– Она вне игры, теперь все проходит через меня.

– С чего бы нашему клану следовать твоим указаниям? – брови мужчины приподнялись.

Молчание затянулось, и он уже начал было разворачиваться, когда раздался спокойный, но твердый голос:

– А с чего бы вам идти за ней? Она всего лишь девушка. Это я разрабатывал план, собирал людей, вводил подготовку к войне. Она здесь ни при чем...

– Мы не примем чужака и не станем сражаться не пойми за кого, – перебил мужчина, – Когда я лично увижу ее и получу подтверждение ее намерений, тогда и зови. Не думай, что для нас важен пол – важна её фамилия.