Глава 18

Холодный воздух пробирал до костей, мешая сделать глубокий вздох. Деревья, закутавшиеся в белоснежный мех, тихо покачивались. Чистое небо слепило глаза, а ветер то и дело играл с распущенными волосами.

Четыре женские фигуры сидели на лавке у побережья, сбившись плотнее друг к другу. Их разговор был негромким, пока шаги, слишком уверенные для случайных прохожих, не нарушили спокойствие.

Двое мужчин приближались. В их походке чувствовалась власть, а в холодных взглядах – превосходство. Родственная связь угадывалась сразу: у Джеймса – короткий ёжик волос и хищный прищур. Джек, его младший брат, гордо сверкал лысиной и ухмылялся шире, чем требовал момент.

Близняшки не ожидали их здесь встретить. Ещё меньше они рассчитывали на разговор. Лили поднялась с холодной скамьи, хруст снега под её сапогами прозвучал громче, чем голос. Она смотрела прямо в глаза дяде, и в её тоне звенела злость:

– Мы ни за что не вернёмся в дом, пока вы его незаконно занимаете, слышите? – её дыхание паром рвалось наружу, – Когда соберёте свои вещи и уедете к себе, вот тогда я и сестра вернёмся. Вы не имели права приезжать без разрешения Димитрия! Когда он очнёт...

– Он не очнётся, – перебил Джек холодно, без тени эмоций, – Ни сейчас, ни в ближайшие пару лет.

Он шагнул ближе, запах табака коснулся Лили, и тихо, почти шёпотом, добавил:

– Если сами не сядете в машину, мы затащим вас туда силой.

Его взгляд скользнул по лицу Арии. Она опустила глаза, сжав губы, словно боялась, что одно слово или вздох выдаст её страх.

– Лили живёт у меня! – Рея сорвалась, стараясь говорить уверенно, но голос всё равно дрогнул, – Мой отец не против, и она может даль...

Фраза осталась незаконченной. Джеймс рванул руку Лили, и она болезненно вскрикнула. Его пальцы вцепились в её локоть и он, без колебаний, потащил её к чёрной машине, стоявшей у обочины.

Его брат остался молча наблюдать за Арией. Девушка не двигалась, только судорожно сжала пальцы. Анна, сидевшая рядом, незаметно тронула её за рукав и едва заметным кивком дала понять: спорить бесполезно.

– Я помогу ей перевезти вещи, поеду с вами! – Рея бросилась вдогонку, её голос дрожал от злости, – Я расскажу отцу! – выкрикнула она в пустоту, будто этим могла что-то изменить.

В машине царила тишина. Двигатель урчал глухо, за окнами скользили заснеженные улицы. Лили сидела прямо, гордо вскинув подбородок. Она незаметно терла кожу, пытаясь унять ноющую боль в запястьях. Рея, зажатая посередине, сверлила Моров ненавидящим взглядом, но её злость тонула в их ледяном равнодушии. Ария же пряталась в окне, следила за мелькающими пейзажами: ей казалось, что любое лишнее движение может обернуться новой вспышкой ярости.

– Вы не имеете права силой тащить нас! Я – Лилианна Карлоутынс, сестра всё ещё живого главы Близнецов. У вас нет права занимать наш дом, как и место главы!

Её слова прозвучали твёрдо, но мужчины даже не повернул головы. Джеймс коротко скосил взгляд и процедил:

– Заткнись.

Анна возвращалась домой. В отличие от младшей сестры, она старалась пользоваться головой, хотя Рея и считала её глупой. "Смешно даже, она уверена, что умнее всех, но вечно лезет в неприятности..."

Набрав номер Роя, девушка свернула в небольшой парк и направилась к знакомой беседке. Сердце неприятно кольнуло: она помнила о наказании, но расставаться с бывшим охранником даже не думала. Они просто стали осторожнее. "Один раз Рою повезло и отец его не тронул, но если папа узнает, что они до сих пор встречаются... Не хочу опять к тёте ехать..."

Луиза Хистон держала девушку в железных тисках: строгий контроль, никаких поблажек. Тётя по материнской линии обладала вспыльчивым характером и не стеснялась наказывать племянницу за малейшие проступки. Энн пришлось учиться играть роль: опускать глаза, делать вид, будто она всё поняла и больше никогда не оступится.

Когда Луиза, наконец, удовлетворилась результатами «воспитания», Анна вернулась домой. Отец приложил усилия, чтобы её приняли сразу на четвёртый курс, чтобы она оставалась под надзором сестры. "И все из-за какой-то ерунды, случайности..."

Рея младше всего на год, но иной раз вела себя так, будто старшая. Её колкости и непрошеные советы цепляли сильнее, чем хотелось бы признавать. Анна стала реже бывать рядом с друзьями: иногда соглашалась участвовать в общих проектах, принимала приглашения Севера – клубы, шумные компании. 

Тяжёлая ладонь легла ей на плечо, вторая – мягко закрыла глаза. "Он снова заставил ждать себя."  – пронеслось в голове. Холод уже пробирался к пальцам ног, и от этого раздражение только нарастало. С диким нетерпением Анна сорвала с себя его руку, резко обернувшись:

– Ты принёс? Когда опаздываешь – предупреждай. Я вчера полдня тебя прождала! – её взгляд упал на небольшой пакетик, – Давай!

Рой молча смотрел на неё. В её чертах не было красоты, но этот голодный блеск в глазах и живая искра завораживала. Он прекрасно понимал, к чему ведёт всё это, но оторваться уже не мог. Каждый раз думал: "Надо закончить" и каждый раз оказывался здесь, рядом с ней.

Когда девушка запрокинула голову, сквозь мутную пелену взглянув на чистое, колющее глаза небо, он придвинулся ближе. Ладонь, ледяная от ветра, скользнула под её короткую куртку. По телу Анны прошла мелкая дрожь, она едва заметно повернула к нему затуманенный взгляд.

– Поедем в Индис? – произнёс он тихо.

Там они могли быть свободными: без любопытных взглядов, без риска встретить кого-то из знакомых. Анна не умела говорить ему «нет». Особенно в такие моменты, когда рассудок таял, а тело уже само шло навстречу. Девушка лишь бессильно выдохнула и позволила себе упасть в его руки. Рой потянул её к себе, поднял на руки – лёгкую, расслабленную.

В безлюдной глуши, где даже ветер казался уставшим, редкая мелодия птиц разбивала тишину. Промерзшие ветви, склоняясь к земле, образовывали арку,  укрывая двоих от посторонних глаз. Женская фигура в длинной шубе стояла неподвижно, слушая собеседника. Его голос звучал спокойно, уверенно, а каждое слово сопровождалось доводами, выстроенными в чёткую цепь.

Когда мужчина перешёл к новой теме, она резко перебила:

– Я не хочу так долго ждать. Нужно быстрее решить вопрос с ними и вернуться к начатому. Ты собираешь людей? – в её взгляде вспыхнули сомнения, – Чем ты занят?

Он выдержал паузу, позволяя её гневу немного остыть. Знал, что её нетерпение способно погубить всё дело. Его голос по-прежнему оставался ровным:

– У меня есть достаточно людей, чтобы...

– У тебя есть! – перебила она снова, шагнув ближе, – Не у меня... Мне не нужны чужаки. Я хочу, чтобы мой клан шёл за мной, без тени сомнений. Ты собираешь для меня людей?

Тишина повисла тяжёлым грузом. На этот раз он не ответил. "Как объяснить ей, что её же люди скорее убьют её, чем примут безоговорочно? Они никогда не пойдут за девушкой..."