Глава 14

Скрюченная фигура в окровавленной одежде стояла на коленях перед высоким, крепко сложенным мужчиной.

– Чей приказ? – голос прозвучал холодно.

Склонившийся дернулся, будто кто-то провел льдом по позвоночнику. Он и так знал, чем всё закончится, но всё же внутри теплилась жалкая искорка надежды.

Удар обрушился сверху. Глухо, без предупреждения. Несчастный рухнул лицом в грязь. Локоть содрал кожу, живот будто вбили в камень, а во рту сразу появился металлический привкус. Нога пульсировала адской болью, и мысли о побеге в тот же миг испарились.

– У тебя всё ещё есть шанс остаться в живых, – голос Алессандро звучал спокойно, почти равнодушно.

Ситуация снова повторялась. Всё то же самое: недавно подписали договор поставки, получили аванс, а теперь – провал. Алессандро рывком схватил лежащего за волосы и резко вывернул ему руку. Сухой хруст прорезал тишину и крик пронёсся эхом по пустому двору.

– Отдайте его псам, – бросил мужчина, – Бесполезный. Он ничего не скажет.

Интерес у него угас так же быстро, как вспыхнул. Он уже шёл к машине, доставая телефон. Дверь хлопнула, и, садясь внутрь, Алессандро на ходу набрал брата.

– Я в курсе, – на том конце раздался уставший голос, перебив его заготовленные слова, – Сколько мы потеряли? И почему, чёрт возьми, именно с первым кланом постоянно такие сложности?

– Кому-то явно невыгодно наше сотрудничество, – протянул мужчина, переключив телефон на громкую связь. Положил устройство себе на колени и, морщась, стал вытирать руки, стараясь стереть с кожи грязь.

– Приезжай, дома всё обсудим. Проблемы не только у нас. Слышал, у Лис тоже что-то произошло. За всем этим точно стоит одна и та же фигура.

– Пауки? – Алессандро скептически приподнял бровь и уставился на экран, – Да ну брось... У них ни людей, ни денег. Только полный идиот решит с ними связаться.

– Значит, идиотов стало больше, – коротко отрезал Агнус, – У меня вторая линия. Я сам свяжусь с Браунами.

Алессандро раздражённо втянул воздух сквозь зубы, повернул ключ в зажигании и нажал на газ.

События наваливались одно за другим, не давая передышки. Конфликт с Пауками остался в прошлом. "Макс, конечно, любит играть с огнём... но он же не идиот... да и его клан потерял не меньше товара, чем все остальные."

Тихая мелодия звонка выдернула его из мыслей. Мужчина глянул на экран и тяжело выдохнул. Голос, полный задора, сразу полился в ухо: быстрый, громкий, бесконечный поток слов. Алессандро закатил глаза. Он уже почти привык к этой говорливости, но сейчас время было совсем не то.

– Север, – оборвал он, – Я перезвоню, как буду дома. Сейчас занят. Кладу трубку, – не дожидаясь возмущённого ответа, отключил вызов. В тишине салона стало заметно легче.

Агнус с каменным лицом мерил кабинет шагами, раз за разом сжимая в руке смятый клочок бумаги. Мысли то и дело возвращались к строчкам. Мужчина даже не заметил, как младший брат вошёл и устроился на длинном белом диване. Только негромкий приказ "приготовь две чашки чая" вернул его в реальность.

– Прочти, – коротко бросил он, протягивая записку, – Розыгрыш?

Алессандро медленно пробежал глазами текст, потом вслух:

– «Ваши фургоны подожгли Пауки. Драконы вам не союзники».

Проглотив последнюю строчку, он поднял взгляд на брата. В глазах мелькнуло сомнение.

– Что это за чушь? – произнёс он тихо.

– На столе лежала, фиг его знает, кто пронёс, – Агнус поморщился, – Пит глянул камеры, но там уже кто-то успел покопаться. Есть мысли?

Он опустился в кожаное кресло напротив, скрестив руки на груди, и уставился на брата.

– Без понятия, что ответить... – Алессандро нахмурился, – С Даниелом вопрос закрыт, деньги мы вернули.

– Первый клан с самого начала был за нас, – задумчиво протянул Агнус, ещё раз пробежав глазами по записке, – Сожгу её. Выждем... и посмотрим, к чему это всё приведёт.

Кабинет тонул в темноте. За столом сидел мужчина, рядом сиротливо поблёскивала наполовину выпитая бутылка крепкого алкоголя. Час назад Ива покинул его дом, оставив после себя хрупкую надежду на выздоровление, но Димитрий чувствовал, что конец уже близок.

Тело сдавало позиции одно за другим. Зубы сами собой яростно стучали, руки дёргались мелкой дрожью. Кожа приобрела сероватый оттенок, волосы редели, сыпались клочьями. Глаза наливались кровью, тёмные синяки бросались в лицо даже издалека. Он избегал зеркал: в них на него смотрела не прежняя уверенная фигура, а жалкая тень самого себя.

Он прекрасно знал, что алкоголь только ускорит падение, но всё равно равнодушно поднёс бокал к губам и жадно сделал глоток. Горло саднило, пересохшее, требовало воды, но он даже не пошевелился. Сейчас ему не нужен был никто. Ни жалость, ни забота. Только одиночество. "Это расплата за мои ошибки или небеса решили добить меня лично?"

Позади раздался знакомый голос:

– Ты ужасно выглядишь, Димитрий. Мне жаль видеть тебя в таком состоянии.

– Катись к чёрту! – взорвался он, вскакивая, – Только тебя здесь и не хватало!

Бутылка свистнула в воздухе и с глухим ударом разбилась о стену рядом с Максом. Янтарная жидкость хлынула вниз, пропитывая ковёр тёмным пятном. Димитрий, тяжело дыша, уставился на него взглядом, полным ненависти и боли.

– Я хочу поговорить с тобой, – спокойно продолжил Макс, будто не заметив ярости, – Надеюсь, ты сумеешь меня услышать и подумаешь о будущем своего клана.

Димитрий сжал кулаки. Он редко позволял себе мягкие слова, был жесток в поступках и суров даже с сёстрами. Но всё это ради одного. С самого детства отец твердил: "нет ничего важнее своего клана."

Воспоминания нахлынули на мужчину волной: детские игры во дворе, беззаботный смех, мечты о том, какими они станут. Всё это осталось где-то далеко позади: яркие осколки счастья среди мрака, что давил настоящим.

Ответ Димитрия прозвучал холодно и устало. Он прикрыл глаза, будто надеялся спрятаться от мира, и слова сорвались с его губ настолько тихо, что Максу пришлось напрячь слух:

– Я ничего не могу сделать. И тебе помочь тоже... оставь меня.

– А ты хоть думал, что будет дальше? Ни одну из твоих сестёр не примут как главу. Ты отдашь клан побочным ветвям? Серьёзно?

Димитрий молчал. Только спустя мгновение, с горькой усмешкой, сказал:

– Выпей со мной, как раньше... справа от тебя тумба, выбирай.

– Тебе можно? – Макс замялся, глядя на него.

– Можно, – отрезал тот, не открывая глаз.

За окнами стояла безлунная ночь, звёзды прятались за плотной пеленой облаков. В главном доме Карлоутынс лишь один тусклый огонёк мерцал в темноте, освещая двоих мужчин, которые сидели рядом и, словно цепляясь за прошлое, вспоминали то, что когда-то делало их счастливыми.