Глава 1. Лето только начиналось
– Почему ты не хочешь выбрать меня? – Север развалился в кресле, кудрявая рыжая шевелюра растрёпанно спадала на лоб, – Я лучше подойду, чем Рик. Ну? Посмотри на меня!
– Если я выберу тебя, твой отец свернёт мне шею. Займись своими делами или тебе просто скучно?
Север, на взгляд Макса, выглядел безупречно: светлая кожа, заострённый кончик носа, зелёные глаза с привычным озорным блеском. Его тело, поджарое и сильное, сразу выдавало увлечение спортом. Мужчина слишком хорошо знал эту склонность друга совать нос в авантюры, но уступать ему не собирался – слишком уж дорого могло обойтись столкновение с его семьёй.
Юноша быстро понял, что на этот раз уговоры не сработают – редкий случай. Потеряв интерес, он медленно поднялся и неторопливой походкой направился к двери. Улыбка скользнула по пухлым губам, и в мыслях проскочило: "Всё равно без моей помощи ты не справишься."
Всё закрутилось месяц назад. У Пауков посыпались финансы – партнёры один за другим отказывались от сделок, и клан ощутимо просел. Для Макса, главы, это было как удар под дых: слишком явная угроза потери рейтинга. Он метался, хватался за каждую возможность, слал предложения первым кланам, но те будто сговорились – одно «нет» за другим. Репутация Пауков шла впереди него, и далеко не в лучшую сторону.
Совсем недавно в его руки упал слушок: шепот о пристрастиях одного из братьев Дэвис. Сначала он только хмыкнул, решив, что очередная сплетня, но чем дольше обдумывал, тем яснее понимал: если это правда, то он сможет этим воспользоваться.
Собрав нескольких проверенных людей, Макс понимал, что этого мало. Нужно было ещё добыть приглашение на ежегодное собрание кланов. Навряд ли в этом году его пригласят.
За этим столом каждое место было на вес крови. Первые две семьи-наёмники сидели крепко, словно вросли в свои кресла. Остальные не торопились подвинуться: оружие, лекарства, наркотики... Ходили и более грязные слухи – о продаже живого товара. Макс каждый раз стискивал зубы, слыша это: он в такое не лез и не хотел верить, что рядом действительно творится подобное дерьмо.
С Воронами у него было общее прошлое и показываться на глаза им ему не хотелось, однако выбирая меж двух огней, Макс все же решится на подобный шаг. Проблема была даже не в их конфликте, а в том, что братьев Дэвис словно не существовало в мире громких сделок и блеска ночных залов. Они прятались в своём уединении, и от этого казались ещё опаснее.
Агнус Дэвис взял власть слишком рано – в двадцать лет, сразу после смерти отца. Алессандро Дэвис, младший всего на год, шёл рядом – улыбчивый, гибкий, тот, кто говорил за двоих. Он вёл переговоры, открывал новые филиалы, расширял клановые связи и дома не только в родной стране, но и за границей.
Вместе они держали клан Воронов железным кулаком – никто не спешил бросать им вызов. Их третья строчка в рейтинге казалась непоколебимой.
Для остальных они были слишком закрыты, для него же – единственным шансом. Если получится склонить их на свою сторону, дорога в десятку лучших станет реальностью.
Максимилиан Пронжанс скривил улыбку и поднял бокал, будто в воображаемом тосте.
"Ну что ж. Пусть начнётся игра. В плетении интриг мне нет равных."