Глава 18: Жертвоприношение (1)

На следующее утро Чу Хуай проснулся от стука в дверь, который издавала Сун Чэнь. Лицо Цзиня Тяньи было так близко, а его ноги... лежали на тонкой талии Цзиня Тяньи. 

Чу Хуай смутился и, пока Цзинь Тяньи не проснулся, быстро убрал свои ноги и накинул его куртку, чтобы открыть дверь. 

Цзинь Тяньи лениво приподнялся с постели, полузакрыв глаза и с улыбкой смотрел на него. 

Всего за три дня Чу Хуай от того, что спал у края кровати, оказался в объятиях Цзиня Тяньи. 

— Цзяо Цзяо, как ты здесь оказалась?! — воскликнула Сун Чэнь, сильно удивившись, а затем, осознав что-то, покраснела. 

Куртка на Чу Хуае лишь подтверждала ее догадки. 
Чу Хуай смущенно засмеялся. 
Да, именно так, как ты и подумала. 

— В чем дело? — подошел Цзинь Тяньи и спокойно спросил. 

Сун Чэнь мгновенно потускнела; на губах у нее появилась горечь:
— Я проиграла. 

Цзинь Тяньи удивился:
— Так быстро?

— С кем ты столкнулась? — нахмурился он. 

Он знал силу Сун Чэнь; встретив обычного человека, она не могла бы проиграть так быстро. 

— С механическим ногой Лоу Мином.

— Это он? — Цзинь Тяньи осознал: - Это же их квартира. 

— Это его квест?

— Должно быть. 

— Не переживай, — успокоил Цзинь Тяньи. 

Сун Чэнь не была обижена на то, что проиграла Лоу Мину; если она не ошибается, это должен быть его шестой квест.

Сун Чэнь выглядела так, будто хотела что-то сказать, но не могла. 
— Говори прямо, — сказал Цзинь Тяньи. 

Сун Чэнь посмотрела на Чу Хуа:
— Лоу Мин не принял награду за улики; увидев тебя в списке участников, он подумал, что ты тоже выбранный участник квеста и передал сообщение: он хочет с тобой сразиться; если проиграет, отдаст улики. 

— Сразиться? — Чу Хуай заинтересовался: — Это значит драться?

При таких навыках Цзиня Тяньи кто сможет с ним сравниться? 

Сун Чэнь: «...». 

Цзинь Тяньи с недовольной улыбкой сказал:
— О чем ты думаешь? Это потенциальное правило для борьбы за улики; победитель может отказаться от награды и провести еще один раунд с проигравшим, но обычно никто так не делает. 

Чу Хуай поднял брови:
— Разве Лоу Мин такой самонадеянный?

— Он всегда считал Цзиня Тяньи своим соперником; раньше был квест, куда я тоже попала; Цзинь Тяньи нашел путь к спасению, а Лоу Мин нет; после этого он несколько раз провоцировал его, пытаясь вернуть свое достоинство. 

— Это хорошо для нас, — сказал Цзинь Тяньи, глядя на Чу Хуа. 
Сун Чэнь кивнула и тоже посмотрела на Чу Хуа. 

Чу Хуай немного растерялся и сразу понял. 

Цзинь Тяньи не является выбранным участником квеста и не может участвовать в борьбе за улики, но он может пойти с ними. 

Хотя Сун Чэнь не доверяет Цзяо Цзяо, она согласилась; иметь хоть какую-то возможность лучше, чем никакой. 

— Я пойду. 

Цзинь Тяньи подошел ближе и достал из кармана куртки складной нож для фруктов; он открыл его и слегка улыбнулся Чу Хуаю. 

Чу Хуай посмотрел на острый лезвие и закрыл глаза, нерешительно протягивая палец:
— Ты... будь осторожен, я боюсь боли. 

Эта простая фраза заставила Сун Чэнь чуть-чуть покраснеть. 
Цзинь Тяньи: — Понял. 
— Больно. 
— Я еще даже не порезал. 
— ...Ой, прости....Больно?
— Нормально; если ты подуешь на это место, станет легче. 

Сун Чэнь: «...».
Утренний романтический момент стал неожиданным для нее. 

* 

Тем временем Лоу Мин расслабленно полулежал, позволяя новой красотке из квартиры кормить его виноградом. 

В его штанах было пусто; его лодыжка открывала холодный механический протез. 
Лоу Мин не имел ног — только протезы. 

Поэтому его прозвали "механическая нога". Он не считал это оскорблением; наоборот, воспринимал как комплимент. 
Небесный Знак Лоу Мина находился на левой щеке и придавал его красивому и зловещему лицу еще больше загадочности. 

На данный момент его лицо выражало решимость добиться своего. 

Он отправил сообщение Сун Чэнь с намерением унизить Цзиня Тяньи и действительно хотел с ним сразиться.

С тех пор как он вошел в мир ужасов, другие могли только восхищаться им и подчиняться ему; никогда ранее его не унижали таким образом! 

Цзинь Тяньи заслуживает того, чтобы считаться соперником в его глазах. 

— Так быстро вошел, — удивился Лоу Мин. — Довольно решительно. 

В его глазах горел дух соперничества. 

* 

Чу Хуай проснулся в темной камере заключения. 

В камере витал резкий запах крови, вызывающий тошноту.  
На грязных стенах были брызги темно-красной крови; Чу Хуай осторожно сделал несколько шагов вперед и вдруг почувствовал под ногами липкость.  

Благодаря слабому свету луны, пробивающемуся через маленькое окно в высокой стене, Чу Хуай смог рассмотреть обстановку в камере заключения.  

Его зрачки резко сузились.  
На полу лежал человек.  
Сказать "человек" было бы неправильно; скорее это был... труп.  

У женщины в груди торчал ржавый нож для забоя свиней.  

Одна из его ног стояла в луже крови; кровь уже наполовину высохла; судя по всему, она умерла давно.  

Чу Хуай все же решил проверить дыхание этой женщины.  

Действительно, она была мертва.

Впереди во тьме внезапно загорелся флуоресцентный зеленый свет в виде цифр "00:00".

Чу Хуай подошел и обнаружил электронные весы, светящиеся на нижней панели. Температура здесь была выше, чем в начале. Он случайно наступил на что-то, потерял равновесие и инстинктивно схватился за что-то сбоку, но вдруг обжегся — его рука наполнилась невыносимой болью.

В квартире Цзинь Тяньи, Сун Чэнь и Ло Цзыян сидели перед телевизором, смотря на экран с Чу Хуай, и их сердца сжались от тревоги. В конкурсе за улики участники не сталкиваются с угрозой смерти, но страдания, которые они испытывают, вполне реальны.

Чу Хуай тихо стонул, сдерживая боль, и наконец увидел. Это была огромная черная кастрюля. В ней кипела горячая вода, но звук был совершенно безмолвным. Он только что коснулся края железной кастрюли.

У него под ногами лежала вещь, о которую он споткнулся — белая кость. Чу Хуай с трудом преодолел тошноту и поднял кость. Она была длиной около тридцати сантиметров, но удивительно легкой. Он мельком взглянул на нее и заметил, что костный мозг внутри был высосан до конца, а на оставшихся кусочках мяса были видны тонкие зубные следы.

Что это за кость... какого животного? У него возникла ужасная догадка. Человеческая кость. А кто же ее грыз?

Как будто в подтверждение его предположения в его голове внезапно возникли кровавые буквы: 
«Конкурс за улики (дополнительный раунд): жертва.
Описание конкурса: О грешники, искренне принесите жертву! Только так вы сможете получить прощение! 
Правила: В течение следующих трех часов каждые час будут приходить призраки к дверям двух камер ожидания, чтобы попробовать жертву. Участник должен взять нож для забоя и разумно распределить количество жертвы в каждом раунде, затем бросить жертву в черную кастрюлю для варки. 
Призраки выберут подходящую жертву для пробы и окажут участнику благосклонность. 
Конкурс состоит из трех раундов — две победы из трех. 
Первый участник, получивший благосклонность призраков дважды, получит награду за подсказку для квета "Кровавая луннаяв Мистическом городе" .
Дополнительно: Жертва должна вариться не менее пятидесяти минут для полной готовности; если призрак попробует недоваренную жертву, он разгневается и участник немедленно потеряет право участвовать в конкурсе. 
Поэтому участникам следует принимать взвешенные решения и действовать решительно, не медлить и не упустить возможность.

Описание завершено.»

......

Чу Хуай слегка прищурился. Жертва — это... та женщина на земле? Разумно распределить количество жертвы в каждом раунде — неужели ему нужно... разделать тело? Использовать нож для забоя?

В его голове черные часы уже начали отсчет времени; учитывая время его предыдущих исследований и время на описание задания, у него остается всего пятьдесят минут для варки жертвы... нет, всего лишь пять минут.

Что ему делать?