Глава 31

Шота не собирался засыпать.

Ладно, отчасти это была ложь. Он не собирался засыпать больше чем на десять минут. Но как только крики Изуку стихли, как только его дыхание выровнялось до устойчивого ритма сна, Шота почувствовал, что тоже расслабился. Маленькое тельце, свернувшееся калачиком у него на груди, было утешением от стресса последних нескольких дней.

По общему признанию, Шота был удивлен, когда Изуку прильнул к нему, отчаянно нуждаясь в контакте и утешении после вчерашних событий. Он был еще более потрясен, услышав, как ребенок умоляет его не уходить, как будто он был в ужасе от того, что Шота собирается бросить его. Был ли Изуку обеспокоен тем, что Шота откажется от него после их разногласий, или это было что-то более глубокое? Как бы то ни было, эмоциональный удар был немного неожиданным, но не совсем нежелательным.

Как бы ни было неприятно видеть, что парню так больно, он предпочел, чтобы Изуку пришел к нему за утешением, а не закрылся от него в гневе. И если Изуку решил, что чувствует себя в достаточной безопасности, чтобы заснуть у него на груди, то кто он такой, чтобы отказывать изголодавшемуся по прикосновениям мальчику?

Итак, пока малыш крепко спал у него на коленях, прядь кудрей была заправлена под подбородок и цеплялась за щетину, Шота закрыл глаза и позволил себе отдохнуть.

Он собирался всего лишь немного вздремнуть, но вместо этого два часа спустя его разбудил звонок будильника на телефоне.

Пошатываясь, Шота натолкнулся на телефон в кармане и отключил будильник, который вырвал его из глубокого сна.

7:30 утра.

Чертовски рано.

Но это также было началом утреннего расписания Изуку.

Боже, Инуи собирался превратить его в жаворонка, не так ли? Ублюдок.

Со стоном Шота провел рукой по лицу, чтобы еще больше прийти в себя. Солнце за занавесками стало намного ярче, и утренние птицы радостно распевали мелодичное щебетание. Как бы красиво это ни было, ему нужен был по крайней мере полный кофейник кофе, прежде чем он смог полностью оценить это.

Но сначала…

“Изуку”, - прогрохотал он, проводя рукой по густым зеленым кудрям, которые щекотали его шею. Малыш слегка пошевелился, принимая более удобное положение, прежде чем снова заснуть. Как бы сильно он ни хотел, чтобы Изуку выспался, им действительно нужно было поработать над его режимом сна, а мальчик почти ничего не ел за два дня. “Давай, малыш, тебе нужно встать”.

Он мягко толкнул Изуку в плечо, что заставило его снова пошевелиться. На этот раз Изуку зевнул и вышел из своего свернутого калачиком положения. И если сердце Шоты дрогнуло от того, как Изуку потянулся, как кошка, растянувшаяся в лучах солнца, то никто, кроме него, не должен был знать.

Прошло добрых тридцать секунд, прежде чем Изуку, наконец, открыл свои затуманенные глаза, и Шота внутренне поморщился от того, какими опухшими и красными они были от всех его слез.

Он еще раз запустил пальцы в волосы парня — его кудри были невообразимо мягкими, так что подайте на него в суд — и переместился так, чтобы они оба сидели прямо.

“Ты в порядке, малыш?” - пробормотал он.

Все еще полусонный, Изуку ответил бессмысленным мычанием, пока он тер глаза кулаками, его голова все еще покоилась на груди Шоты.

Шота никогда не был из тех, кто лебезит перед детьми, и, возможно, он просто был предвзят, но не было никакого способа, чтобы любой ребенок был таким милым. Честно говоря, как только Изуку овладел умоляющим взглядом котенка, если он еще этого не сделал, с Шотой было покончено.

Прошло еще три минуты, прежде чем они оба поднялись с дивана, все наполовину онемевшие конечности и подавленные зевки. Шота немедленно направился к кофейнику. Если его заставляют просыпаться так рано в выходные, то прежде всего он позволил бы себе хотя бы одну чашку божественного нектара.

Пока его кофе варился, Изуку подошел к нему сзади осторожными шагами.

Шота повернулся к нему. “Есть что-нибудь конкретное, что ты хочешь на завтрак?” - спросил он мальчика, который рассеянно смотрел на капающий кофе.

Ответом ему был еще один неразборчивый гул.

“Ты хочешь, чтобы я решил?” он умолял. Внимание Изуку, наконец, переключилось с кофеварки, и он посмотрел на него усталыми, ищущими глазами.

“ Мм, можно... э-э, - Изуку поиграл с рукавом своей толстовки, - можно я сначала приму душ? - нерешительно спросил он.

“Конечно. Я могу начать готовить, пока ты примешь душ” если ты этого хочешь. Изуку кивнул. “Хочешь, я покажу тебе, как работает душ?” Еще один кивок.

Шота с большой неохотой отошел от своей драгоценной кофеварки и направился в ванную, парень молча последовал за ним. Шота показал ему, как включить воду, как настроить настройки, а также где находится уход за волосами и мытье тела. Он был рад, когда Изуку не спросил, может ли он принять ванну после душа, потому что возможность того, что ребенок честно попытается утопиться, не приходила Шоте в голову до этого момента. Был хороший шанс, что если Изуку когда-нибудь захочет купаться в будущем, то Шоте придется присматривать, и это был не тот разговор, который он хотел вести прямо сейчас.

Пока Изуку ходил за сменной одеждой, Шота взял полотенце из бельевого шкафа и вытащил табуретку для душа из-под раковины. К тому времени, как Изуку вернулся в ванную, все было готово и готово к работе.

Ну, почти все.

“Прежде чем ты примешь душ, мне нужно снять бинты с твоей руки...”

“Я могу сделать это сам”, - быстро вставил Изуку.

Шота поднял бровь. “Я уверен, что ты можешь, но я хочу убедиться, что все заживает должным образом или мне нужно что-нибудь перевязать после того, как ты примешь душ”.

Изуку быстро покачал головой, последние остатки сна исчезли в его панике. Шота не мог сказать, был ли Изуку просто застенчив, или он что-то скрывал. Он очень, очень надеялся, что это было первое.

“Малыш...”

“Я сказал, что могу сделать это сам”, - прервал его Изуку, его глаза расширились, а плечи сгорбились. Он прижал руки к груди, словно защищаясь.

Шота подавил вздох. Он уже чувствовал, как ранняя утренняя, еще не остывшая от кофеина головная боль подкрадывается к основанию черепа. “Я не спрашиваю тебя, Изуку, я говорю тебе, что должно произойти”, - сказал он с раздражением. Это было, по-видимому, неправильно сказано, так как тревожное выражение лица Изуку превратилось в настороженный хмурый взгляд.

Шота боролся с желанием потереть виски, его надвигающаяся головная боль только усиливала его нарастающее разочарование.

Он понимал, что Изуку был расстроен, и у него было полное право быть подавленным, но, боже, неужели ребенок должен спорить с ним по каждому пустяку? В такую рань?

“Пожалуйста, поработай со мной здесь”, “ умолял Шота. ”Я уже видел твои руки, и я обещаю, что не буду осуждать тебя".

Изуку стоял в ванной, прислонившись спиной к стене и опустив голову. Его глаза метались между Шотой и дверным проемом в ванную, который герой в данный момент блокировал. Планировал ли он попытаться сбежать?

“Ты обещаешь?” раздался тихий и явно нервный голос Изуку.

Шота скрыл свое удивление. Он готовился к очередному скандалу или истерике, но вместо этого Изуку переминался с ноги на ногу с явным опасением, глядя на героя умоляющими, влажными глазами.

О. Это была проверка на доверие.

Ладно.

Он мог бы это сделать.

“Я обещаю”, - твердо сказал Шота. “Я не буду осуждать тебя и не буду расстраиваться”.

Изуку отвел глаза и задумчиво теребил рукава своей толстовки. Это был большой шаг для Изуку, он понимал это, и он искренне надеялся, что сможет доказать, что ему можно доверять, этому робкому мальчику.

После того, что казалось минутами, Изуку, наконец, шагнул вперед и протянул руки. Он по-прежнему отказывался смотреть на Шоту, и язык его тела показывал, насколько он встревожен, но, по крайней мере, он сотрудничал.

Шота осторожно закатал рукава мальчика, чтобы показать бинты под ними. Он должен был остановить себя от какой-либо внешней реакции на маленькие пятна крови, которые просочились на его запястьях. Он пообещал Изуку, что тот не будет расстраиваться и, несмотря ни на что, сдержит свое слово.

Шота быстро, но осторожно размотал бинты на каждой руке. Теперь, когда они стояли под ярким светом его ванной, а не под тусклым светом старой квартиры Изуку, Шота мог видеть порезы и шрамы мальчика в мельчайших подробностях. Не было ни дюйма кожи, которая не была бы отмечена лезвием, и тот факт, что Изуку чувствовал необходимость сделать это с собой, вызвал острую боль в его сердце. Никому, особенно ребенку, никогда не следует давать почувствовать, что причинять себе боль безопаснее или легче, чем просить о помощи.

Каждая отметина, нанесенная самому себе на теле Изуку, не была признаком слабости. Это был признак того, что все взрослые в его жизни подвели его.

Образ молодого Изуку вспыхнул в его сознании. Малыш с ярко-зелеными глазами, которые искрились, как галактика, бесконечным оптимизмом.

Кто-то, скорее всего, несколько человек, причинил боль этому маленькому мальчику. Они увидели ребенка с веснушчатым лицом, все еще округлившимся от детского жира, которому еще предстояло испытать ужасы этого мира, и они причинили ему боль. И теперь этот старший, хотя и все еще очень маленький мальчик тоже пострадал.

Дети должны быть сосредоточены на том, чтобы играть с друзьями, а не избегать своих обидчиков. Они должны беспокоиться о том, когда появится новая игрушка, а не о том, откуда возьмется их следующая еда. Дети должны читать только книги и комиксы, а не читать комнату, чтобы понять настроение своих родителей в течение дня, чтобы избежать того, что на них накричат или ударят.

Изуку прошел через многое, слишком многое, и не было никакого способа вернуть эту боль.

Но будь проклят Шота, если он позволит Изуку страдать еще дольше.

Осмотрев руки Изуку, Шота с облегчением увидел, что некоторые из открытых порезов уже снова покрылись коркой. Ничего такого, чего не могли бы исправить мазок крема с антибиотиком и простая повязка. Длинный вертикальный порез на его левой руке, к счастью, был неглубоким и уже был на пути к заживлению. Это может даже не оставить постоянного шрама.

Шота оглянулся, чтобы поймать взгляд Изуку. Только тогда он заметил, что Изуку все это время пристально наблюдал за ним. Его губы были сжаты в тонкую линию, и были толстые стены, которые защищали его эмоции. Ни один ребенок никогда не должен так выглядеть.

Шота слегка улыбнулся ему и осторожно опустил руки.

“Все хорошо заживает, - объяснил он. - После того, как ты примешь душ, я нанесу мазь с антибиотиком на более свежие порезы и перевяжу их”.

Изуку отвел руки назад и снова прижал их к груди, его взгляд снова опустился на землю. Он не ответил вслух, но медленно кивнул, показывая, что услышал его.

Шота колебался. Затем осторожно, со всей осторожностью, как при ходьбе по минному полю, он спросил: “Ты повредил себе какие-либо другие части своего тела?” Он уже знал ответ. В медицинской карте Изуку было указано, что у мальчика было много шрамов на бедрах и животе, но это было личным испытанием доверия Шоты. Он хотел посмотреть, будет ли Изуку честен с ним.

Его ответом было дрожащее, тихое “Нет”.

Он сдержал вздох. Он ожидал, что Изуку соврет ему об этом, но это не сделало его менее разочарованным. Не с Изуку, нет, он никогда бы по-настоящему не разочаровался в Изуку, он просто надеялся, что ребенок будет доверять ему достаточно, чтобы быть более откровенным. Это значительно облегчило бы будущие обсуждения этой темы.

Не желая настаивать на этом, Шота пока принял его ответ. “Спасибо тебе, малыш, за то, что доверился мне настолько, что я посмотрел на твои руки”. Шота сделал паузу. “Я горжусь тобой”.

Голова Изуку вскинулась, и он посмотрел на Шоту широко раскрытыми глазами, как будто герой рассказал ему секреты вселенной. И, о, как это было больно. Чтобы увидеть, как четыре простых слова могут вызвать такое недоверие у кого-то столь юного. Кто-нибудь когда-нибудь говорил ему это раньше или Шота был первым?

Изуку просто уставился на него на мгновение, прежде чем смог собраться с духом и заговорить. “Мне жаль”, - пробормотал Изуку. И Шоте не нравилось, что извинения были его автоматической реакцией почти на все. От его внимания не ускользнуло, как быстро мальчик брал на себя вину за все и вся или извинялся, когда не был уверен, как реагировать. Он был подготовлен к этому, и сама мысль заставила кровь Шоты вскипеть.

“За что ты извиняешься?” - мягко подтолкнул герой.

“Гм,” Изуку запнулся. “Я не знаю. Я просто... я просто есть?”

Шота присел на корточки, чтобы его не было видно. “Тебе не за что извиняться”, - твердо сказал он. Ребенку было бы нелегко избавиться от этой привычки, но они должны были с чего-то начать.

Изуку выглядел неуверенным в себе, слегка теребя подол своей толстовки. “О”, - выдохнул он.

Шота подождал мгновение, чтобы позволить Изуку найти устойчивую опору в их разговоре, прежде чем задать следующий вопрос. “Хочешь, я тебя обниму, Изуку?”

На этот раз, когда Изуку уставился на него широко раскрытыми глазами, они блестели от непролитых слез. Не желая, чтобы на парня оказывали давление или загоняли в угол, Шота остался на месте и просто протянул руку ладонью вверх, чтобы у Изуку был выбор, хочет он физического контакта или нет.

Герой был вознагражден маленькой, неуверенной рукой, которая остановилась в его собственной, прежде чем он нежно притянул мальчика к своей груди. Это было почти мгновенно, то, как Изуку так легко просунулся под подбородок Шоты и схватил его за рубашку спереди. Крошечное, костлявое плечо затряслось от тихих слез, когда Шота обнял его, не слишком крепко, чтобы Изуку знал, что он может разорвать объятия, когда захочет, но достаточно крепко, чтобы заземлить.

“Ты сделал сегодня очень большой шаг, малыш, и я горжусь тобой”, - пробормотал Шота в копну зеленых кудрей. Единственным ответом Изуку было влажное сопение и крепкая хватка.

И так они оставались там еще несколько минут, пока Изуку успокаивался в безопасности рук Шоты.

В конце концов, они разомкнули объятия, чтобы Изуку мог принять душ, а Шота мог приступить к завтраку. Это было безмолвное прощание, простая взъерошенная прическа, прежде чем Шота вышел из ванной и посмотрел, как Изуку закрывает дверь.

Предполагалось, что это будет его знаком уйти, отправиться на кухню и разогреть оставшийся рис на завтрак, но что-то заставило его почувствовать себя прикованным к месту. Чувство неловкости от осознания того, что Изуку был совершенно один в комнате без присмотра. Воспоминания о ванной в старой квартире Изуку заползли в разум Шоты, и это вызвало волну паники в его груди.

Он знал, что достал свои бритвы и очистил аптечку, а когда вытащил табуретку для душа, то дважды проверил, нет ли под раковиной чистящих средств. Так что в ванной не должно быть ничего, чем Изуку мог бы навредить себе.

Верно?

Если только он что-то не упустил. Тщательно ли он проверил все ящики и шкафы? Или, возможно, Изуку умудрился протащить маленький нож или бритвенное лезвие в своей куче одежды?

Черт. Он должен был проверить. Он-

Внезапный шум включившегося душа прервал его быстрые мысли. Герой ждал, затаив дыхание, пока не услышал звук движения под каскадом воды.

У него вырвался вздох облегчения.

Как бы сильно он ни хотел отбросить свои страхи, убедить себя, что он просто слишком остро реагирует, Шота был профессиональным героем достаточно долго, чтобы знать, что все может произойти менее чем за минуту. И он болезненно осознавал, что если бы Изуку действительно захотел, он, вероятно, мог бы найти способ причинить себе боль, независимо от того, что было в ванной.

Эта мысль терзала его неровными зубами, и желание стоять там, у двери, прислушиваясь к любым признакам необычного движения или крикам боли, тяжело давило на него.

Но он не мог. Ему нужно было дать Изуку шанс доказать, что он может справиться с некоторыми вещами сам. Им нужно было заложить фундамент доверия, на котором они могли бы опираться.

Поэтому Айзава неохотными шагами заставил себя отойти от двери и направился на кухню. Это был всего лишь второй раз за последние несколько дней, когда Изуку был полностью вне поля зрения с закрытой дверью между ними больше минуты. Первый был, когда доктору Мидзуно пришлось провести психиатрическую экспертизу Изуку. Шота использовал это время, чтобы сбегать домой, принять душ и взять чистую смену одежды. Он не мог отсутствовать больше получаса, все это время незнакомая паника клокотала в его сердце, несмотря на то, что он знал, что Изуку не оставят в покое. Это не помешало ему примчаться обратно в больницу, как обезумевшая курица, и стоять за дверью Изуку, пока доктор Мидзуно не закончит.

Волна желания защитить была странной и новой, ничего такого он никогда раньше не чувствовал, и это смутило его до чертиков. Он понятия не имел, откуда взялось это чувство, и от его интенсивности иногда у него кружилась голова.

Не поймите его неправильно, Шота принял бы пулю за любого из своих учеников, но было что-то другое в его потребности обеспечить безопасность Изуку, что-то почти дикое, и это - Боже, неужели это то, на что похоже отцовство? Была ли это та эмоциональная реакция, которую испытывали родители его учеников всякий раз, когда их дети попадали в опасные ситуации? Неудивительно, что половина родителей его класса опасались позволять своим детям переезжать в общежития после нападения на USJ.

Шота вздохнул, глубоко и тяжело, как будто это могло развеять сокрушительный груз на его груди.

Еще двенадцать минут. Он мог проверить Изуку еще через двенадцать минут.

А пока, однако, ему нужно было приготовить завтрак.

-----

Изуку закончил принимать душ всего за четырнадцать минут, и Шота демонстративно проигнорировал мгновенное чувство облегчения, охватившее его в ту секунду, когда он увидел, как парень открыл дверь ванной.

Он только что закончил готовить еду, когда Изуку бесшумными шагами вышел из ванной. Изуку сменил толстовку и спортивные штаны на пару рваных серых джинсов и поношенный черный свитер, обтрепавшийся на подоле.

Малышу определенно нужна была новая одежда.

“Давай быстренько позаботимся о твоих руках, прежде чем мы поедим, хорошо?” Шота заговорил, провожая Изуку обратно в ванную. Изуку не ответил, но послушно последовал за героем и подождал, пока Шота достанет маленькую аптечку первой помощи из-под раковины. В нем было только самое необходимое — бинты, марля, крем от ожогов, антисептические салфетки и мазь с антибиотиком. Его более продвинутая аптечка была спрятана в его собственной комнате.

Шота жестом показал парню снова протянуть руки, но, как и раньше, Изуку колебался.

“Пожалуйста, Изуку”, - мягко умолял он. Шота от природы не был терпеливым человеком, поэтому потребовалось немало силы воли, чтобы подождать три или около того минуты, пока Изуку, наконец, не сдался и не протянул руки. Он знал, что подталкивание ребенка, когда в этом не было необходимости, только помешает любому прогрессу. Терпение было жизненно важно в подобных ситуациях. Как и завоевание доверия бездомной кошки, это требовало времени.

Так же осторожно, как и в первый раз, Шота закатал рукава Изуку, но у него перехватило дыхание, когда он заметил, какими красными были руки ребенка. Было ясно, что он тер о свою кожу сильнее, чем это было необходимо, и некоторые порезы, которые были покрыты коркой, снова были покрыты свежей кровью.

“Малыш...”

“Мне жаль”, - извинился Изуку, его тихий голос дрожал от слез.

Шота закрыл глаза и на мгновение заставил себя дышать. Он бы не расстроился. И ради Изуку, и ради себя самого он не стал бы расстраиваться. Учитывая все обстоятельства, это был даже не такой уж ужасный сценарий.

Он снова открыл глаза, все еще нежно сжимая руки Изуку. “Все в порядке”, - заверил его Шота. “Тебе просто нужно постараться быть немного осторожнее в следующий раз, хорошо?” Изуку кивнул, но он держал голову опущенной в попытке скрыть румянец стыда, который покрыл его щеки. “Благодарю тебя”.

Шота быстро обработал открытые порезы антибактериальным кремом и обернул их бинтами. Как только он закончил, Изуку закатал рукава и обхватил себя руками, защищаясь, его язык тела был оборонительным и тревожным.

Не говоря ни слова, они вернулись на кухню, где Шота жестом пригласил Изуку сесть за стол, на котором была разложена их еда — миска белого риса с яйцом и нори, тарелка мисо-супа с тофу и нарезанное яблоко.

Это ни в коем случае не был изысканный завтрак, но он был бы сытным и легким для желудка ребенка.

“Тебе не нужно есть все подряд, но постарайся съесть все, что сможешь”, - уговаривал Шота. Изуку кивнул, все еще глядя вниз, чтобы избежать зрительного контакта, и тихо взял свои палочки для еды.

Они ели в относительной тишине, если не считать хора щебечущих птиц снаружи. Шота использовал это время, чтобы проверить уведомления на своем телефоне, время от времени украдкой поглядывая на ребенка. Хизаши и Немури прислали ему множество сообщений с вопросами о его травмах из USJ, несмотря на то, что он заверил их, что с ним все в порядке. Групповой чат учителей, в который его заставили войти, также был активен с новостями о переезде в общежитие. Казалось, что все основные преподаватели согласились жить в кампусе. Он закатил глаза, когда Немури взволнованно назвала общежитие "одной гигантской ночевкой", а затем Незу вежливо напомнил ей, что ей не разрешается приносить алкоголь в кампус, за чем последовала серия смайликов с хмурым лицом.

Однако что действительно взволновало групповой чат, так это крайне расплывчатое объявление Незу о том, что в общежитии учителей также будет жить кто-то, кто не является членом персонала. Хотя, да, Шота попросил Незу держать ситуацию с Изуку в тайне, пока они все не проведут надлежащую встречу, крыса абсолютно точно знал, что он делает, будучи настолько загадочным, насколько это возможно.

Был высказан миллион и одна догадка о том, кто бы это мог быть, включая героя номер три Ястреба по какой-то причине. Шота сдержал фырканье, когда Бекас догадался, что это был Суши, кот Миднайт. Как и следовало ожидать, Незу не ответил ни на одну из теорий, оставив персонал в напряжении.

Быстро устав от выходок своих коллег, Шота сунул телефон обратно в карман и посмотрел на Изуку, который съел примерно четвертую часть своей еды. В тот момент мальчик более или менее просто перекладывал еду палочками для еды.

Шота собирался попросить его попробовать съесть хотя бы еще один или два кусочка, когда Изуку заговорил первым.

“Ты сохранил их”, - пробормотал он, слишком тихо, чтобы герой мог услышать.

Неожиданные слова застали его врасплох. “Хм?”

- Ты сохранил их, - повторил Изуку. - кота и записи. Ты сохранил их.

О.

Глаза Шоты метнулись к книжным полкам, где плюшевый кот усердно сидел на коробке с заметками, затем снова к Изуку, который все еще не поднимал глаз.

“Я так и сделал”, - подтвердил он.

Наконец, Изуку поднял на него взгляд. “Почему?”

Шота мгновение изучал лицо Изуку. В том, как он задал этот вопрос, не было замешательства или сомнения, а искреннее любопытство, как у маленького ребенка, спрашивающего своих родителей, откуда взялся дождь. В его голосе была нежность, когда он спросил, и это напомнило Шоте о том, насколько юным на самом деле был Изуку.

“Как вы, наверное, можете догадаться, я не совсем материалистичный человек, но я храню вещи, которые мне дороги”, - объяснил Шота. Затем, с ухмылкой: “Как ты думаешь, почему я держал тебя рядом?”

Глаза Изуку чуть расширились, когда до него дошли эти слова, и если бы Шота не наблюдал за мальчиком пристально, он бы пропустил малейший изгиб его губ. Это была не совсем улыбка, не совсем, но для того, через что пришлось пройти парню за последние семьдесят два часа, это было так же хорошо, как.

На этом их разговор за завтраком закончился. Изуку удалось съесть еще несколько кусочков, даже без просьбы Шоты, и как только со стола было убрано, а посуда вымыта, в комнате воцарилась атмосфера беспокойства.

Изуку все еще сидел на своем месте за столом, теребя рукава своего свитера, пока Шота снова наполнял его кофе. Герой мог сказать по тому, как Изуку время от времени украдкой поглядывал на него, что мальчик хотел что-то сказать, но собирался с духом.

Поэтому, в знак молчаливого поощрения, Шота снова сел за стол и терпеливо ждал, пока ребенок не обретет дар речи.

Потребовалось почти десять минут и пустая кружка кофе, чтобы Изуку наконец заговорил.

“Эм,” начал Изуку, переплетая пальцы, как он обычно делал, когда нервничал. “Насчет... насчет общежитий. Неужели я действительно должен это делать? Я имею в виду, я действительно должен жить в общежитии для персонала?”

“Да, парень, ты знаешь”, - ответил Шота, рассеянно помешивая остатки кофе, которые осели на дне его кружки. Он совершил ошибку, оторвав взгляд от своего кофе и посмотрев на Изуку, потому что то, как дрожала нижняя губа парня, а его глаза затуманились, заставило его почувствовать себя самым жестоким человеком на свете.

“Я буду единственным в классе, кто не переедет в студенческое общежитие?”

Шота вздохнул и потер сухие глаза. “Насколько мне известно, да”, - ответил он так извиняющимся тоном, как только мог.

Изуку начал переплетать пальцы еще сильнее, пока один из его суставов не хрустнул. На этот раз Шота, не колеблясь, протянул руку и развел его руки в стороны. “ Не забывай быть нежным, ” пробормотал он.

“Класс поймет, что со мной что-то не так”, - шмыгнул носом Изуку. “Проводить свободное время с Гончим псом и... и не переезжать к остальным. Что я должен им сказать?” Шота держал свои руки на руках Изуку, и он нежно сжал мальчика.

“Тебе не нужно говорить им то, чего ты не хочешь, даже если они спросят. Но мы можем получить информацию от Инуи или Незу о ситуации, когда увидимся с ними через пару дней ”.

Изуку покачал головой, и случайная слеза упала на деревянную поверхность стола. “Я всегда был изгоем! Я всегда был уродом без причуды, и я не... я не... - Изуку запнулся, не в силах закончить предложение.

Шота снова сжал его руки, на этот раз более крепко. “Эй, малыш, посмотри на меня.” Он подождал, пока Изуку не поднимет глаза, чтобы продолжить говорить. “Если кто-нибудь из твоих одноклассников осыплет тебя дерьмом за то, что ты без причуды, за то, что ты не живешь в студенческом общежитии, или за что-нибудь еще, тогда я хочу, чтобы ты пришел ко мне, хорошо? Я не потерплю никакого осуждающего или предвзятого поведения в моем классе. И, как я уже сказал, мы можем придумать историю прикрытия, если хочешь.

Вместо того, чтобы выглядеть уверенным, Изуку просто сдулся от ответа. “А другие учителя?”

“А что насчет них?”

“А их не смутит, что я живу в их общежитии?”

Шота колебался. Он сосредоточился на их соединенных руках, удивляясь тому, насколько маленькими были руки Изуку по сравнению с его собственными. Говоря это, он водил большим пальцем взад и вперед по костяшкам пальцев мальчика. “Другие учителя…мы будем проинформированы о вашей ситуации ”. Он почувствовал, как Изуку напрягся. “Но только самые основы. Но они должны быть осведомлены о некоторых вещах, только для вашей безопасности ”.

“О”, - последовал ответ, произнесенный шепотом. “Тогда все узнают, что я сломлен”.

Шота медленно вдохнул, чтобы сохранить спокойствие и уравновешенность. “Никто из других учителей не осудит тебя, никто из них не подумает, что ты сломлен, потому что это не так”.

“Но...”

“Каждый профессиональный герой, которого я когда-либо знал, включая меня и всех ваших учителей в школе, сталкивался с какими-то проблемами психического здоровья. Наиболее распространенным является посттравматическое стрессовое расстройство, потому что работа с травмирующими событиями связана с работой. ” Он отвел взгляд от их рук, чтобы изучить лицо Изуку. Мальчик не смотрел на него, вместо этого его глаза бегали по комнате, пока мысли проносились в его голове.

“Я имею в виду, я знаю это, но я ... это не ...!” Шота мог сказать, что Изуку был расстроен, поэтому он постучал по дыхательному рисунку на тыльной стороне своих рук.

“Притормози и сделай глубокий вдох”.

Рот Изуку открывался и закрывался, пока он пытался подобрать слова: “Это не одно и то же!” в конце концов он заговорил.

Шота немного откинулся на спинку своего сиденья. “Ты прав. Это не одно и то же. Потому что ты ребенок, Изуку. Твоими единственными обязанностями должны были быть школа и друзья, и все же тебе было отказано в этом. На твои плечи был возложен груз, который ты никогда не должен был взваливать на себя, и никто из твоих учителей не осудит тебя за это ”.

“Это не имеет значения!”

“Это так. Потому что ни в чем из этого не было твоей вины, так почему ты должен брать вину на себя?”

Изуку не ответил, и, насколько мог судить Шота, у него не было ответа. Тем не менее, герою нужно было убедиться, что ребенок понял.

“Это была вина Тринадцатой в том, что она получила травму в USJ?” Голова Изуку резко поднялась, его глаза расширились от некоторой внутренней паники.

“Нет! Конечно, нет!”

“Эктоплазм потерял обе ноги в драке со злодеями несколько лет назад. Это была его вина?”

“Н-нет”.

“Как ты думаешь, кто-нибудь из них слабее из-за своих травм? Как вы думаете, кто-нибудь из них сломался, потому что им нужна была помощь и время, чтобы восстановиться?”

Изуку опустил голову. “Нет”, - прошептал он.

“Малыш,“ Шота снова наклонился вперед, желая подчеркнуть свою точку зрения, "это наша работа, как героев, так и твоих учителей, помогать тебе расти и обеспечивать твою безопасность. Если это означает, что тебе придется жить в учительском общежитии, пусть будет так. Ты ребенок, Изуку, и мы, взрослые, несем ответственность за то, чтобы заботиться о тебе. Если бы кто-нибудь из ваших одноклассников оказался в такой же ситуации, мы бы без колебаний помогли и им. Ты понимаешь?”

Казалось, что Изуку был глубоко погружен в свои мысли, обдумывая слова Шоты. Он рассеянно теребил руку Шоты, которая все еще держала его собственную, тонкие пальцы пробегали по слабым шрамам.

“Ты обещаешь?” - прошептал он. “Что... что другие учителя не будут меня осуждать?”

“Нет”, - решительно ответил Шота. “Но я могу обещать, что если кто-нибудь из них доставит тебе какие-либо проблемы, я без колебаний сломаю ему нос”.

Изуку уставился на него: “Ты бы ударил другого учителя? Тем более профессиональный герой?!”

“Без колебаний”, - невозмутимо ответил Шота.

Парень обмяк на своем сиденье, шок окрасил его лицо. “Почему я тебе верю?” - пробормотал он, в основном самому себе.

Шота издал удивленный смешок, когда он двинулся, чтобы взъерошить волосы Изуку. “Как я уже сказал, я не терплю осуждающего или предвзятого поведения, даже среди моих коллег”.

Изуку одарил его еще одной почти улыбкой и кивнул. “Спасибо”, - тихо сказал он.

“В любое время, малыш”.