17 глава.

передо мной стоял какой-то парень — светлые волосы, аккуратная стрижка, голубые глаза, легкая улыбка на губах. он выглядел дружелюбно, почти по-домашнему, и от него не веяло угрозой.

— девушка, не можете определиться с выбором? — спросил он, кивнув на полку с шоколадом.

я отчаянно кивнула, даже не пытаясь скрыть свое замешательство. он улыбнулся шире и повернулся к стеллажу. его глаза быстро пробежали по всем полкам — методично, уверенно. затем он протянул руку и достал шоколад в яркой обертке — с кусочками мармелада внутри.

— вот, всегда ее беру, очень вкусная, — сказал он, протягивая руку с шоколадкой мне.

— класс, никогда такую не пробовала, спасибо, — сказала я и уже потянулась за шоколадкой в его руках, но он ловко отдернул ее.

улыбается и говорит:
— она за мой счет.

я опешила на мгновение, потом мотнула головой.
— ой, не стоит, — ответила я, чувствуя неловкость.

он покачал головой, не переставая улыбаться.
— стоит, — сказал он твердо, а потом добавил, разворачиваясь. — пошли.

я поплелась за ним к кассе. я подошла к ленте и начала выкладывать свои продукты. руки двигались механически, потому что мысли были где-то далеко. я достала кошелек, открыла его и начала выуживать купюры, перебирая их пальцами, но вдруг заметила краем глаза, как он уже прикладывает карту к терминалу. я ошарашено смотрю на него, застыв с деньгами в руках. он даже не посмотрел в мою сторону, просто убрал карту обратно в карман джинсов и принял от кассира чек. затем он оплатил и шоколадку и кассирша сложила все покупки в два пакета. мы вышли из магазина и свежий воздух ударил в лицо.

— спасибо большое, — говорю я, чувствуя, как щеки начинают гореть от неловкости. — мне теперь неловко.

я смотрю под ноги, теребя край своей кофты, не зная, куда деть глаза. он улыбнулся — легко, беззаботно, будто ничего особенного не случилось.

— успокойся, все нормально, — сказал он. а потом, чуть помедлив, добавил: — давай я тебя до дома доведу.

— ну если хочешь, — говорю я, пожимая плечами. — я сразу через дорогу живу.

он без спроса взял мои пакеты — просто нагнулся, подхватил их и пошел вперед. мне ничего не оставалось, кроме как идти рядом. мы пересекли дорогу, обогнули припаркованную машину и вышли на тротуар напротив моего дома.

— а как тебя зовут? — спросил он, поворачивая ко мне голову. солнечный свет падал на его светлые волосы, и они казались почти белыми.

— Дженна, а тебя? — говорю я, стараясь звучать спокойно.

— красивое имя, — сказал он, и в его голосе не было лести, просто констатация факта. — я Итан.

— приятно познакомиться, — говорю я, и вдруг замечаю, что говорю это искренне — впервые за долгое время.

когда мы дошли до моего дома он остановился и отдал мне пакеты. наши пальцы на секунду соприкоснулись, и я убрала руки быстрее, чем следовало.

— можно твой номер? — спросил он, чуть наклонив голову. — ну, чтобы как-нибудь встретиться.

я продиктовала цифры, он быстро набрал их на телефоне, а потом нажал на звонок, чтобы и у меня в памяти появился его контакт.

— пока, Дженна, — сказал он, развернулся и пошел обратно в сторону магазина, легко помахав рукой.

— пока, Итан, — ответила я и зашла в подъезд, чувствуя, как внутри поднимается что-то теплое и почти забытое.

я вошла в дом, закрыла дверь и прошла на кухню. ключи я бросила в миску у входа, пакеты с продуктами поставила на стол. помыв руки под струей холодной воды, я принялась готовить пасту. достала кастрюлю, налила воды, поставила на плиту. пока вода закипала, я открыла банку с томатным соусом, порезала немного чеснока и базилика, который чудом завалялся в холодильнике. вода закипела, я бросила макароны, помешала ложкой и оставила вариться. через десять минут всё было готово — паста, смешанная с соусом и посыпанная сыром. я наложила себе в тарелку небольшую порцию, села за стол и включила телевизор.

на экране высветились новости. ведущий с серьезным лицом говорил о ночном происшествии — опять объявление об убийстве. Джефф всё никак не успокоится. я жевала пасту, слушая эти сводки, но внутри уже ничего не дрожало. привыкла, наверное. или просто выгорела. я доела быстро, потому что была голодна — желудок урчал, и каждый кусок казался спасительным.

потом я выключила телевизор, поставила пустую тарелку в мойку, сполоснула её водой и оставила сохнуть. я пошла в свою комнату, не зная, чем себя занять. я включила компьютер. экран засветился голубоватым светом, и я, недолго думая, решила поиграть в игру. какую — неважно. главное, чтобы голова перестала думать хотя бы на час.

что-то я заигралась.

сидела за компьютером дольше, чем планировала. экран уже устал светить голубоватым светом, а пальцы сами двигали мышку, будто боялись остановиться. я провалилась в игру так глубоко, что перестала слышать звуки за окном — только стрельба, шаги, виртуальные крики. мир за монитором казался проще и понятнее, чем тот, который ждал за дверью комнаты.

посмотрела на часы. время было позднее. стрелка уже перевалила за полночь, за окном давно стемнело, и только редкие машины изредка нарушали тишину. глаза начали слипаться, веки тяжелели. я отложила ноутбук в сторону, выключила свет и легла на кровать, натянув одеяло до подбородка. комната погрузилась в приятный полумрак, я закрыла глаза и почти уже заснула — дыхание стало ровным, мысли начали путаться и теряться в сонной дымке.

но мне на телефон пришло сообщение.

телефон завибрировал на тумбочке, разрывая тишину резким жужжанием. я поморщилась, протянула руку и взяла его. экран ярко вспыхнул, ударив по глазам белым светом. я открыла чат — это был Итан.

он пишет: «привет, чем занимаешься?»

я сонно смотрю на экран, моргаю несколько раз, прежде чем начинаю печатать. пальцы почти не слушаются.

«привет, пыталась заснуть» — отвечаю я коротко и без лишних подробностей.

он отвечает быстро, будто сидел и ждал моего сообщения: «понятно, я вот только сейчас приготовил пирожные, завтра встретимся?»

какой-то слишком правильный, слишком хороший. печет пирожные ночью. я лежу, смотрю в потолок и думаю несколько секунд. встречаться ни с кем не хочется, но, может, оно и к лучшему — отвлечься, выйти из дома, почувствовать себя нормальным человеком.

«не знаю, посмотрю по обстоятельствам» — пишу я, оставляя себе путь к отступлению.

«хорошо, пиши сразу» — отвечает он, и я слышу эту фразу его голосом.

я откладываю телефон на тумбочку экраном вниз, чтобы он больше не светил, переворачиваюсь на бок, закрываю глаза. через минуту дыхание выравнивается, мысли затихают, и я наконец засыпаю — крепко, будто весь мир за дверью перестал существовать.