6 глава.

я быстро дошла до подруги — мы жили неподалеку друг от друга, всего в десяти минутах ходьбы через два двора и одну маленькую улицу. я нажала на звонок, и она тут же открыла, будто ждала меня под дверью, прислонившись ухом к косяку. я переступила порог, и мы обнялись крепко — так, как обнимаются только самые близкие подруги, когда давно не виделись, хотя на самом деле прошло всего ничего. её волосы пахли яблочным шампунем, и в этом запахе было что-то родное, успокаивающее.

и сразу прилетел вопрос:
— почему ты мне вчера не перезвонила? — спросила Мэд, отстранившись и глядя мне прямо в глаза с подозрением.

я опешила. на секунду мое сердце пропустило удар, потому что я совсем забыла про этот звонок — про то, что обещала перезвонить через пять минут. в голове зашумело, но я быстро выдумала какой-то бред:
— прости, вчера папа вернулся, я с ним ужинала, а потом забыла. сама знаешь, как бывает — поела, выключила телефон и вырубилась.

она вздохнула и покачала головой.
— дурная, а я уже испугалась, что что-то с тобой случилось. сидела, ждала, на сообщения никто не отвечает.

я почувствовала укол совести, но не подала вида.
— кстати, вчера в доме никого не было, у тебя просто проблемы с головой, — сказала я, стараясь, чтобы голос звучал легко и небрежно, будто речь шла о чем-то совсем незначительном.

она вздохнула, скрестила руки на груди, но в ее голосе не было злости, только усталое упрямство.
— думай как хочешь, но я видела кого-то. я не слепая, Дженна.

я нервно усмехнулась и ничего не ответила. мы прошли в гостиную. повезло, что Мэд недавно исполнилось 18 лет и она живет одна — целый двухкомнатный дом полностью в ее распоряжении. никаких родителей, которые задавали бы лишние вопросы, никакого контроля. я скинула рюкзак на пол возле дивана и опустилась на мягкие подушки, чувствуя, как напряжение в плечах понемногу отпускает. здесь, в этом не совсем большом доме я расслабилась, что никто меня не достанет.

Мэд подходит ко мне и говорит:
— давай пиццу закажем, да и фильм посмотрим.

я поднялась на локтях, откинувшись на подушки дивана.
— давай, — ответила я, чувствуя, как голод напоминает о себе — в обед я почти ничего не ела.

она достала телефон из кармана джинсов и начала заказывать еду, быстро пролистывая меню и бормоча что-то про пепперони и сырный бортик. через двадцать минут пицца была уже у нас — горячая коробка, от которой шел пар, и вкусный запах расплавленного сыра заполнил всю квартиру. мы сели на диван перед телевизором, устроившись поудобнее, и я спросила:
— какой фильм будем смотреть?

Мэд улыбнулась, ее глаза блеснули в полумраке.
— давай ужастик, — сказала она с энтузиазмом.

улыбка спала с моего лица, и я задумалась. ужастик. после всего, что случилось вчера, мысль о том, чтобы смотреть фильм про убийц, казалась мне чем-то неправильным. но сказать об этом Мэд я не могла.

она посмотрела на меня с легкой насмешкой.
— ну что? ты боишься? — спросила она, растягивая слова, будто дразнила меня.

я нахмурилась, сжала губы и выпрямилась на диване.
— не боюсь, врубай, — сказала я, стараясь, чтобы голос звучал твердо.

она усмехнулась и нажала на пульте. на экране появилось мрачное начало фильма — темные леса, заброшенные дома, напряженная музыка. мы выключили свет в доме, чтобы атмосфера была еще более устрашающей. комната погрузилась в темноту, только экран телевизора освещал наши лица холодным голубоватым светом.

я накрылась одеялом, поджав колени к себе, и постаралась смотреть прямо перед собой. во время фильма Мэд совсем не боялась — она ела пиццу, комментировала глупые решения героев и иногда громко смеялась в самых жутких моментах. я иногда поглядывала на нее и удивлялась, что ей не страшно. да, я делала вид, что мне тоже не страшно, но после последних событий я чувствовала внутри страх даже от обычного ужастика. каждое появление маньяка на экране отзывалось в моем плече тупой ноющей болью, каждая сцена с ножом заставляла меня напрягаться и невольно прижимать ладонь к шее.

когда фильм закончился — финальные титры поползли по экрану под мрачную музыку — я выдохнула, сама не заметив, что почти не дышала последние десять минут. мы благополучно уснули на этом же диване, так и не сдвинувшись с места. моя голова опустилась на подушку, руки все еще сжимали край одеяла, а в голове кружились обрывки фильма, вчерашней ночи и почему-то запах яблочного шампуня Мэд, смешанный с ароматом пиццы.

посреди ночи я проснулась от звука, будто упало что-то тяжелое — глухой стук, от которого эхо разнеслось по всей квартире. я резко открыла глаза, и меня охватила дрожь, мелкая и неприятная, будто кто-то провел холодными пальцами по моему позвоночнику. сердце заколотилось где-то в горле, дыхание перехватило. я приподнялась на диване, оглядывая темноту — вокруг было тихо, только тикали часы на стене да где-то далеко за окном проехала машина.

я увидела нож, которым мы резали пиццу — он все еще лежал на журнальном столике рядом с пустой коробкой, тускло поблескивая лезвием в лунном свете. я взяла его в руку, сжав рукоятку покрепче, и пошла на звук. босиком по холодному полу, стараясь ступать бесшумно, я двигалась в сторону темного коридора.

неужели это опять началось? думать о том, что он мог меня выследить, найти у Мэд, пробраться в чужую квартиру посреди ночи — от этих мыслей кровь стыла в жилах. но я продолжала идти, нож перед собой, глаза привыкли к темноте.

я стояла перед дверью в комнату, из которой доносился звук. не решалась зайти минуту — внутри все сжималось, ноги стали ватными, а рука с ножом мелко дрожала. но затем я резко открыла дверь, распахнув ее настежь, готовая к худшему. и дальше спокойно выдохнула — так глубоко и облегченно, будто задерживала дыхание целую вечность.

это был всего лишь кот Мэд — пушистый рыжий комок, который сидел на полу около скинутой статуэтки и смотрел на меня своими зелеными глазами с абсолютно невинным видом. он моргнул, зевнул и принялся вылизывать лапу, будто ничего не случилось.

мне кажется, теперь на любые шорохи я буду думать, что за мной пришел убийца. даже на кота. даже на скрип половиц. даже на собственное дыхание в темноте. я швырнула нож обратно к коробке от пиццы — он глухо звякнул по картону — и вновь легла спать. натянула одеяло до самого подбородка, свернулась калачиком и закрыла глаза.

надеюсь, на этот раз спокойно.