Сахарная чушь

Начало светать. Сквозь запотевшее окошко виднелось едва восходящее с запада солнце; оно ещё не успело отнять огненно-красные отливы от садовой зелени, а границы сосен на горизонте окрашивало жёлтой полосой. Воздух был прохладный, а по влажной траве не спеша расходился густой туман; день, чудилось, был готов вот-вот начаться.

Тим проснулся, мало того, что отменно отдохнувшим, так ещё и в невероятной бодрости. Невнятно напевая какой-то радостный мотив, он направился в ванную приводить себя в порядок, а вернувшись, переоделся в свою прежнюю одежду, не пренебрёг и завязать обувь, перед тем как быстро выйти из комнаты.

За ночь он, похоже, успел провести анализ слов Мистера Китти, и, наверняка, сумел понять их отчасти, но в любом случае, он точно знал как будет действовать, а сделанный выбор всегда доставляет если не удовольствие, то уверенность уж точно.

Тим зачем-то спустился в гостиную на первый этаж, хотя Мистера Китти допустимо было призывать и в комнату, а он намеревался его призвать. Однако, это не понадобилось, – М. Китти был в кухне и громыхал какими-то тарелками; когда заметил Тима, пожелал ему доброго утра и типично побеспокоился о том, как ему спалось. Тим ответил кратко, но учтиво и перешёл непосредственно к своему вопросу:

— Как мне перейти на следующий уровень?
Мистер Китти был по-обычному невозмутим, и плюсом в отличном настроении:
— Я знал, что ты сегодня спросишь, но куда же торопиться, позавтракай хотя бы для начала.
— Ладно, я поем, только расскажите мне как найти выход, – Тим взглядом дал понять, что он не перехитрим, – я бы ещё задержался ради вашей компании, но это было бы лишним, сейчас я более чем настроен продолжать путь.
— Что ж, я надеюсь, ты достаточно отдохнул и действительно желаешь идти; на самом деле выход никуда не спрятан, я с радостью отведу тебя туда после завтрака. – Дольки опять невинно засверкали на его блёклом бессодержательном лице.

Тима слегка шокировало то, что о портале он узнаёт вот так вот в лоб, как о каком-то пустяке:
— Так получается, я мог уйти в любой момент?! Не думал, что всё так просто... обычно приходилось долго искать, разгадывать какую-то загадку… умирать…
— Всё, вплоть до моего наличия здесь, подтверждает отличие этого уровня от остальных, и с чего ты взял, что ничего не разгадывал? Просто это место работает немного по-другому. Мистер Китти отвлёкся и продолжил замешивать венчиком тесто в глубокой тарелке, чем и занимался до того как был прерван заявлением, параллельно вызывая по кухне неистовое громыхание. Тим уселся за столом, ожидая завтрака, и слегка задумался, наблюдая за ним.
…

— Ещё немного и вафли будут готовы...
— Если я уйду, мы же не сможем увидеться…–  неожиданно вырвалось у Тима.
— Если ты говоришь это, вероятно, никогда. Но всё когда-то останется лишь в нашей памяти, мы идём, и она, к счастью ли, к сожалению, идёт с нами, за малыми исключениями… Так надеюсь, воспоминание, проносимое обо мне, не будет испорчено.
— Моё воспоминание больше не сможет быть испорчено. Спасибо вам за все ваши советы... и вообще за все ваши слова… вы помогли мне понять много, и… И я правда здесь чудесно отдохнул. – добавил Тим, пока что-то в нём надрывалось.
— Всё нормально, – ласково ответил М. Китти, – держи, перекуси вафлями с клубникой, на этот раз получились особенно мягкими.

После завтрака солнце зашло за тучи, и Мистер Китти, как и обещал, повёл Тима к порталу.
…

— Странно, почему-то мне казалось, что выход где-то в доме, ведь сам уровень заключается в нём. – заметил Тим, когда они прошли на веранду с заднего хода и спускались по деревянным ступенькам куда-то во двор.
— Да. Так было бы проще, но ты же сказал, что готов продолжить путь, а путь разумевает под собой надобность идти. – произнеся это, М.Китти резко остановился у совершенно низенького заборчика на окраине сада, разделяющего его границы с обширной дикой местностью, которая спускалась крутым холмом и то-ли переходила в лес, то-ли заканчивалась, расплываясь в далёкой тинистой дымке. Поднялся сильный, но тёплый ветер.
— Почему вы остановились?
— Потому что я не могу выходить за пределы своего уровня.
Тим огляделся, примерно секунду находясь в замешательстве, но тут же до него дошло.

— А… Значит, это и есть портал.
Мистер Китти одобрительно кивнул.
— Дом Китти, словно остров, – вместо воды окружён другими уровнями; куда не пойдёшь, всё равно да окажешься на одном из них. Осталось переступить через эти брёвнышки.
— То есть мне остаётся просто идти… куда глаза глядят? – Тим не решался и тянул время.
— Вернее всего. Я ничем не могу помочь, это не грустно, сколько путников тут не было, рано или поздно они всегда переступали этот забор. Послушай сейчас: самостоятельность не приговор, это не страшно. – Что-то заставило Мистера Китти произносить эти слова с особой серьёзностью, – Добровольно покинь эту пучину, прими выбор. Но прежде чем отправишься… ты кое в чём запутался и я вижу…

— Да! – остановил его Тим. Мне нужно кое-что ещё спросить, прежде чем я уйду… я… меня посещала странная мысль…
— Ты хочешь навсегда остаться в закулисье. – Не мучая его неловкостью, договорил М.Китти.
— Да! И я даже не удивлён, что вы знаете. Что мне делать?!
— Да не важно! Как захочется в последний момент перед самим выбором. – рассмеялся Мистер Китти.
—  Существует ли вообще этот “выход”? Вдруг бесполезно искать? А здесь…
— Искать реально столько, сколько до капли израсходует твои на то силы, положись на судьбу и необъяснимые свойства этого места, и я надеюсь, ноги заведут тебя туда, куда тебе нужно, а остальное ты обсудишь не со мной. Теперь прощай, только напоследок позволь мне добавить одно остережение... Наверное, ты успел заметить на себе основной эффект леминальных пространств – здесь нет места ни времени, ни памяти, так что, если ты выберешь остаться, то рискуешь потерять парочку красивых воспоминаний. Удачи;
— Ещё раз благодарю за чудесный приём и этот ваш совет, а тот чай был самым вкусным, что я пил. – Тим поднял голову и посмотрел на него как-бы ища последнего одобрения, затем наконец добавил: – Прощайте! и переступил через забор.

Перед ним открылась его новая дорога, где-то поросшая сорняками, где-то в полевых цветах, а где-то в неглубоких ямах. Ветер дул всё сильнее, пригибая тонкие травяные стебельки, вместе они создавали по земле широкие лоснящиеся волны одну за одной; вместе с тем становилось всё теплее, как перед грозой, но небо было огромным и белым, совсем без облаков. Странно, но чего в этих местах не бывает. Отойдя на расстояние, ничего не помешало ему теперь обернуться: силуэт Мистера Китти расплывался уже не в воздухе, а банально вдалеке. Рассказана история знакомства путника и тени.
...