Не бросить, не покинуть

Билетная касса и стойка со снеками неподалёку, картонные стаканчики, указывающие размер и цену, выстроены от меньшего к большему, позади холодильник с напитками, разное мороженое с рыхлыми полусферными следами нуазетки (по большей части на клубничном и шоколадном), и огромная стеклянная ёмкость со цветным попкорном. Вик приблизился и опустил туда руку, загребая в неё столько, сколько поместилось, и тут же всё это проглотил.
- В самый раз. - проговорил он с набитым ртом.
Кир представил Тима здесь, - "он бы, наверное, взял стаканчик среднего размера, после аккуратно пересыпал бы туда попкорн с помощью совочка, сел бы на стул и ел не торопясь и по одной..."
- Здорово. - Он тоже подошёл, и тоже загрёб себе рукой небольшую горсть.
...

- Я знаю, где мы находимся, - Кир обнаружил, что его руки достаточно согрелись, - это уровень Мёртвый Молл, я его помню, нужно искать стеклянную дверь, то ли на тридцать восьмой... то ли... в общем отсюда можно добраться на много уровней...
- Ты торопишься? - Вик оторвался от трапезы.
- О, мне срочно нужно найти переход на следующий уровень, потом на следующий и ещё... и всё пока я не начну опять сходить с ума...
- Ты либо ищешь выход, либо уж очень боишься сойти с ума...
- О, выход, да..., нет, то есть, я ищу выход, но я... - Кир понимал, почему он путается.
- Правильно, сходить с ума по-настоящему - страшно. Когда ко мне в голову лезут странные вопросы, я просто вдалбливаю себе, что сошёл с ума, - Вик пожал плечами, - возможно, только по этому я до сих пор и не сошёл с ума...
- Да, я боюсь сходить с ума, но я хотел сказать, что ищу здесь одного человека... - Он опустил глаза.
- Я перебил тебя и ответил не тем... - Вик чуть склонил голову вправо. А ты не сказал об этом...
- Я не подумал..., вернее, я подумал это тоже не необходимо...
- Нет, это не так. - Зато Вик теперь глядел на него пристально.
- Я тебя просто не понимаю. Разве я виноват, что просто никого не понимаю! - Кир выбрал тактику перебросить нападок, он уже уставал.
- Хм, нафиг ты утруждаешь себя пониманием меня... странно. Хотя правильно, лучше копаться в других, чем в себе, и то изнуряет, но не так сильно, - Вик, удивлённый, задумался, - что ж мне... я скажу: информация о тебе - важно, обо мне - неважно. Кто человек, которого ты ищешь? - Его зовут Тим, - Кир выдохнул и схватился за стойку обеими руками. - я встретил его здесь и мы вместе искали выход, потом... я очнулся здесь один, что-то плохое для нас случилось, - Кир напрягся как мог, - я помню, пробралось нечто постороннее... Кровь... - он больше не мог брать слова.
- Ты сходил с ума и он тоже, так вы разделились. Он жив, в закулисье нельзя умереть. Боец, ты всё ещё знаешь, где находишься?

Кир взглянул на него по-другому, странным образом по его лицу одновременно ударило неверие и удивление, непонимание и облегчение.
- Нет. Это... перебор... - он начал почти шёпотом, следом резко повысил тон, и превратил речь в скороговорку, - Да, да, всё здешнее чудесно, но... вечно... За что? Ха... я меньше всех знаю об этом месте... А как ты это... прости,: неважно! - он сомкнул руки, - Я правда не верю... - Теперь он примитивно улыбался, ком отошёл от горла, открылся путь полноценному вздоху, - Прошу, скажи, это так, в любом случае?
- Слишком много усилий подтверждать, ты же уже знаешь, веришь мне или нет, и словами это не поменять, а у меня есть только слова и бессмысленность что-либо менять. - Вик отвернулся и продолжил жевать. Через некоторое время он продолжил:

- А знаешь, если бы я кого-то здесь увидел, то приложил бы все усилия, чтоб с ними как-нибудь не пересечься. Ты, наверное, дюже общительный, раз уровень за уровнем люди магнитятся?
- Такой общительный, что не возьмусь назвать день, когда в последний раз мне пригождался навык стандартной беседы. Во имя честности.
- Так ненавижу, когда обо мне предполагают...
- Ничего, я чистый лист.
- Что-то не совсем чистый, скотское любопытство, в какой канализации ты искупался? Тут вроде не общественный бассейн.
- Сам не знаю, эта возвышенность... плюс я вылез из фонтана, того, на первом этаже, так что...
- Я не спускался... А, теоретически, в торговый центр должен быть вход... Ты не выходил?
- Нет, да я его и не видел, по правде, но, допустим, если он есть, стоит ли мне выходить...? Вдруг, если я очнулся в молле, то и портал ждёт здесь? - Киру никак не удавалось приложить ума к вещи, которая до сей поры успешно оставалась без него и без его внимания. - А-а-а! Куда мне идти?! - И он вопрошал, сдабривая свои мозги раздором, - Я же могу сейчас ещё сильнее заблудиться...

Вик, казалось, сильно скучал:
- Как можно больше уровней, говоришь... К одному, пожалуй, дорогу вспомню - откуда сам ток что припёрся. Чего полошиться, не понравится - вернёшься, границы здесь после семи не закрывают, - он вышел из-за стойки и встал напротив Кира, тот сокровенно молчал. - Когда я развернусь, ты пойдёшь за мной?
Кир очнулся и оживился:
- Да, я решил, не буду выходить, давай туда, куда ты скажешь, - произнеся это с гордостью, он тоже покинул стойку, - ТЦ не слишком опасное место...
- С какой стороны посмотреть... - Вик слегка махнул на себя, не сгибая руки, и они вышли из кинотеатра без обсуждений фильма.
...

Торговые центры - лабиринты, каждый магазин в них - добровольный тупик на пути к выходу; а в их чудном устройстве славно наворачивать круги и нули на кредитке. Кружить без цели - отдых, но по пути к нужному тупику ноги устанут непременно. А сейчас эти тупики впадали и углублялись, их темнеющие недра сильнее настораживали, они были открыты, но не влекли, смирились и ушли в свою же тень.

- Куда мы идём? - Кир осматривался повсюду.
Вик смотрел перед собой:
- В настоящий момент? В тот огромный магазин с продуктами на первом этаже, в котором легко потерять того с кем пришел, стоит на минутку задержаться у интересной вещи.
- Супермаркет? - подсказал Кир.
- Он, но не всегда... Помню, это ещё называлось "гипермаркет", но мне всё равно, мне нужно всего-то заскочить за несколькими пачками сигарет, пока не забыл.

Кир удивился, и сделал вид будто не удивился:
- Мм...
Вик шёл не торопясь, что не мешало Киру прилагать усилия, дабы не отставать.
- Не понимаю коровий язык, и, что удивительно, мне ни разу не хотелось курить тут, временами мне нечем заняться, я беру и по очереди поджигаю сигареты, оставшиеся в моём кармане, смотрю как из них валит дым и мерзкий запах, как они пропадают. Проблема - они закончились.
- Да вообще без проблем, - замотал руками Кир, - Не забудь дорогу до уровня, остальное по усмотрению.
Остаток пути шагали в тишине.
...

Адрес каждого местечка в этом маленьком городке отмечен разве что на карте с указателями и непонятнейшем плане эвакуации, надобности всматриваться в который не из нестерпимой рассеянности не пожелать никому. Да и им это зачем? Их пункт не так мал, чтобы его искать, отсюда прямо и направо, самая обывательская вещь - продуктовый. Какие бы сочетания больших букв не висели над головой, когда черта переступлена, внутри всё те же виденные сотню раз и в сотых вариациях предметы.

Вик двинулся к первой кассе из ряда, зашёл на место кассира, потянулся и захватил две синие пачки с уродливыми фотографиями для тех, кого они в силе устрашить.
-...Нет, пакет не нужен, карты магазина нет, баллы не коплю... оплачивать, кстати, тоже не собираюсь. - снова донесся до Кира отрывок его диа-монолога.
Вик перелез через кассу и встал, опершись о неё одной рукой.

Кир лишь сейчас догнал его, всё слегка мутнело у него в глазах, и он было подумал, будто начинается... но земля группируется под ногами, лёгкие (чистые) совершают облехчённый вздох - элементарная усталость.

- Нужно что-нибудь внутри? - обратился Вик.
Киру не хотелось идти ни метра, но переживания о своём состоянии в обозримом будущем вынудили его к положительному ответу.
- Пройдёмся до воды.
- Проблемы, - протянул Вик, так же неспеша разворачиваясь к пути.
В этом большом, тускло освещённом жёлтым светом здании легко было и позабыть, что находишься не только в нём, но и ещё в одном, более огромном. Ряды, в поиске которых интуиция поможет быстрее подсказок сверху, не походят даже на самые пёстрые обои в строительном отделе. А запах... целого куска чего-то холодного в тепле, чего-то сырого, но твёрдого... пресного, гастрономического... в общем, странный запах всего и сразу.
...

- Разочарован в этих громких заявлениях на сигаретах, - Вик рассматривал присвоенные пачки.
- Мх, что не помогает? - Кир или учился говорить или на разговор был не очень то настроен, - Шучу, на самом деле я так далек от этого... мне всегда хотелось спросить у курящих, с чего они это начали, - Кир повернул в отдел с напитками, - Но я ожидаю банальные ответы... не хочу такие услышать. Вик шёл за ним и слушал с вниманием, сунув руки в карманы джинс, а ответ шёл в его голову:
- Нет банальнее причин, чем причины начать курить, самая банальная из них - толпа.
Кир собирался достать с полки бутылку, но прервался:
- Толпа... как одна из тяжестей? - теперь он смотрел перед собой как-то потеряно, точно забыл, что именно хотел взять.
- Тяжестей? Хах, подзабыл чудка это слово... - Вик отстранённо вытянул руку, схватил большую баклажку с верхней полки и протянул Киру, - Возьми.
Кир, не глядя, принял что дали.
- Я имел ввиду давление, но те же тяжести... жизни, помогите, заботы, там... бессмысленность..? - он открутил крыжку и принялся жадно пить.
- Жизнь не бессмысленна, хотя бы как история, а насчёт дней, кто их знает... может быть я где просчитался.
Кир закрыл бутылку и вытер рот подсохшим рукавом:
- Я не считаю дни, и не считаю их бессмысленными.

На обратной дороге Вик снова достал и посмотрел на пачку. "СОКРАЩАЕТ ЖИЗНЬ" - гласила надпись с отъявленного вида упаковки.

Они вышли во входные воротца, отмеченные знаком "стоп" с их стороны, продолжать путь, и продолжать короткий странный диалог - было их очевидное негласное решение.
- Уставший, а ты сам как сюда попал? - Вик застиг его неожиданным вопросом, Кир обернулся, он и сам не успел сообразить, когда очутился впереди.
- Ты не соврал, я уставший. И я не совру... скажу, что ты любопытный. - Под этими его словами лежало некое "прощупывание почвы", затем он окончательно ввязался в смелость, - Сам захотел и попал, я тоже любопытный...
Вик виновато нахмурился:
- Думаешь, не плохо, что я допытываюсь до тебя, а от себя отрезал все вопросы?
Кир улыбнулся, после воды его извилины опять зашевелились, ему захотелось говорить:
- А что думаешь ты ...? Нормы... круговорот во все стороны, который никогда не остановится, он может быть как губительным, так и выгодным; - тут Кир сыграл невозмутимое выражение, - я так ответил себе на этот вопрос, в конце концов, мы осторожно ступаем по тонкому льду не столько со страха его проломить, сколько и потому что сами рискуем поскользнуться. Тогда уже внутри нас самих треснет такой же хрупкий лёд. - он развёл руками.
Вик смотрел, будто принял его ответ за должный, или даже удивлённо:
- Ты такие вещи говоришь... собутыльные. По-моему, односторонняя беседа всё же не заходит таким как ты... Давай я буду говорить, я люблю говорить (этих слов Кир, мягко говоря, от него не ждал и сразу же уставился, сражённый противоречием) - Звучит не похоже на мои слова, допускаю. Я тебя путаю, наверное... - Вик сошёл с эскалатора, они опять вернулись на второй этаж, - Теперь сюда свернём и там недалеко... где-то здесь был книжный или творческий... Да, вот он.

Кир последовал за ним в необычный магазинчик, с внушительным предложением художественных материалов. Вик провёл его к окошку в конце самой неочевидной комбинации развилок. И Кир не исключил бы факта, что то было единственное окно в этом огроменном здании, по крайней мере, точно единственное, которое он встретил. Почему оно прорубилось именно здесь?
- Приветствуй мой любимый уровень. - Вик раскрутил вертящуюся стойку с карандашами и кисточками как танцовщицу, и та отъехала "за кулисы". С правой стороны от окна освободилась дорога на панораму жилого сектора, по справкам, 188 номера в бэкрумс.
...