г л а в а 3.19
Все выглядело, как дежавю. Она вновь стояла в лифте и изучала костюм отца цвета крем-брюле. Она до этого еще ни разу не задумывалась, почему вся его одежда была в светлых тонах. Могли ли они скрыть его истинную сущность? Скорее всего, на это рассчитывал он сам. Безграничное зло за маской света - он прошел мимо рабочих мест, привлекая к себе внимание сотрудников, выглянувших тут же из-за компьютеров.
- Мистер Ясперс. Мистер Ясперс, здравствуйте. Доброе утро, Мистер Ясперс! - разлетались со всех сторон приветствия ее отцу. Они одаривали и ее взглядами, точно зная, кто она такая. Эти взгяды Нике не понравились. Она уставилась в спину отца, пока они не преодолели весь путь до кабинета.
- Надеюсь, сегодня промашек с твоей стороны не будет. Хотелось бы, чтобы промашек вообще не было, - сказал он низким голосом.
В кабинете стоял пустой стол и ноутбук. Длинные стеллажы у стены напротив были переполнены цветными папками, на корешках которых были написаны какие-то аббревиатуры.
- Это твое рабочее место. В три часа дня твой рабочий день подойдет к концу. Внизу будет ждать такси. Меня не ждать.
- Постой, - она остановила отца, когда тот уже собрался уходить. - Ты дашь мне работу? Или вместо тебя кто-то другой это сделает? - Ника еще раз оглядела кабинет.
- Когда ты мне понадобишься, тебе сообщат.
Больше ничего он не сказал и ушел. Вместо стен, в кабинете были стекла, и все проходящие мимо могли заглянуть к ней. Так сделали два парня, что болтали о чем-то оживленно, но прервали беседу, заметив девушку за стеклом.
В любой другой ситуации Ника всегда бы нашла, то ответить в такой ситуации. Но в данный момент она почувствовала себя такой уязвимой, что ничего не придумала, кроме как отвернуться и сделать вид, что нашла интересующую ее папку на полке шкафа. Безжизненный кабинет мучил своей тишиной и отсутствием красок. Для создания шума Ника открыла ноутбук и включила кондиционер над дверью. Мимо кабинета снова кто-то прошел и глянул на нее, не торопясь отводить глаза. Щеки Ники запылали.
Она раскрутилась на стуле и уставилась в окно. Отец приехал в Мельбурн, посетил ее университет, поспособствовал тому, что задержали Пита, забрали ее против воли в Лондон. Ради чего? Ради того, чтобы она, как зверушка в зоопарке, сидела в четырех стенах, а на нее все пялились? Зачем это ему нужно? Он хотел, чтобы она на него работала? И в чем должна была заключаться ее работа? Ника решила, что еще было рано принимать решение, сгребла прибывшие мысли в кучу и отбросила.
Она открыла браузер на рабочем столе и вошла в социальный сеть. Поздравления с Рождеством до сих пор не были ею прочитаны, и у нее ушло полчаса на то. чтобыответить на все. Приходилось добавлять к каждому сообщению поздравления с Новым годом, до которого осталось меньше двух суток. Это был первый год, когда она не планировала отмечать этот праздник вовсе. Вдали от дома он не имел никакого смысла. Она не могла увидеться ни с мамой, ни с сестрой, ни с Софи, ни с Лу. Это был первый Новый год, когда она не поздравит Хитклиффа. На сердце до сих пор становилось зябко от упоминания этого парня.
Новое сообщение оповещением выскачило в верхнем правом углу, и Ника кликнула на него.
"Привет, англичанка! Почему не пишешь? Только не говори, что тебя увезли в глушь в богом забытую деревню", - написала Лукреция всвоем стиле. Уголки губ сами по себе поползли вверх.
"Ты даже не представляешь, как я рада писать тебе сообщение. Я нахожусь в сердце Лондона, но он уже у меня в печенках сидит".
"Свою язвительность ты не расстерялась. Для меня это хорошие новости. Пожалуйста, обрадуй меня новостью, что скоро вернешься домой".
"Не могу ничего сказать. Отец посадил меня в офис, ничего пока не требует".
"Зачем ты тогда ему сдалась?"
"Я задаюсь этим вопросом не первый день".
"Думаю, он тебе что-то не договаривает. Все это очень странно, что он вообще появился в Австралии, из которой больше лесяти лет назад сбежал."
Ника прочитала переписку сверху вниз, а затем снизу вверх и напечатала, переведя тему:
"Я читала желтую прессу, гдеговорилось о скандале в вашей семье и даже разводе. Что из этого правда?"
"Все правда".
"Что?"
Ника вспомнили все громкие заголовки, которые появлялись в австралийских новостях, на которые она подписана. Все они были страшными и до глупости неправдоподобными.
"Громкий развод!"
"Ответный удар на угрозы Мистера Лонсестон!"
"Алексис Лонсестон подала на развод!"
"Каким отцом оказался один из богатейших людей Австралии!"
"Моя мама рассказала всю подноготную в интервью Лии Фокс. Можешь себе представить? Самой Лие Фокс дала интервью моя мама. Мы съехали из поместья. У мамы была квартира в центре. В ней теперь живем вдвоем. Мою маму ждут суды в гредущем будущем..."
"Ты никогда не рассказывала мне о том, что происходила у тебя в семье".
"Ты тоже, дорогуша", -Ника виновато закусила губу, опустив глазанапальцы, готовых напечатать ответ. Но Лукреция была права. И это правило Ника ввела сама. Они никога не делились друг с другом тем, что было застенами их домов, держа друг дргууа в неведании всех драм. Прошли годы, и правда сама всплыла наружу, но только для всех. Так же, как появились подделанные фотографии ее с Мистером Гатти. Теперь казалось не такой страшной правда, которую можно было рассказать подруге.
"Теперь я жалею об этом решении".
"Я тоже".
"Тогда один ужасающий факт из моей семьи. Мистер Гатти вот-вот станет моим отчимом".
Сообщение было отправдено с дрожащей рукой. Ответ пришел меньше,чем через секунду:
"ЧТО?"
"А что ты хотела? Я отодвинула завесу своей семьи лишь слегка".
"Ты точно пошутила. А если нет, то будь готова к тому, что я устрою допрос с пристрастиями по приезде".
Ника почувствовала, как гигантский камень, привязанный к шее, развязался и упал наземь. Она не знала, какой реакции ожидать от подруги. Но все прошло абсолютно безобидно.
"А я влюбилась в девушку", - пришло сообщение от Лу. Ника уставилась в экран ноутбука. Она стала медленно переваривать информацию, потом процесс ускорился, и вот она уже стала вспоминать все разы, когда Лукреция влюблялась и в иоге невспомнила ни одног. Лукреция никогда никого не любила, а если и любила, то не показывала этого и, тем более, не признавалась. Ника никогда бы не подумала, что девушка скажет ей такое. Она скорее ответила:
"И ты молчала? Почему это произошло тогда, когда я оказалась в тысячах километрах от тебя?!"
"Мне стыдно признаваться, но я полюбила ее давным-давно".
Нике хотелось написать: "Оказывается, я совсем не знала тебя". Но она стерла сообщение. Лукреции было тяжело признаться в этом ей и, возможно, ни с проста. Она написала:
"Я хочу обнять тебя. Я за тебя очень рада".
"Спасибо. С наступающим тебя", - ответила та в скором времени.
В течение следующих нескольких часов Ника просидела у монитора. Ноутбук был новым и никакой информации в себе не хранил. Она открыла новости, связанные с Лукрецией. От полного абсурда до чистейшей правды содержали статьи всех известных австралийских журналов и блогов. Вчера еще знал Мельбурн, сегодня - вся Австралия. И ближе к полудню узнала лучшая подруга Лукреции.
Находится в кабинете Ника больше не могла. Она со всей осторожностью покинула рабочее место, привлекая минимум внимания, и прошмыгнула по коридору в попытке слиться с группой мужчин в одинаковых костюмах.
- Совещание начинается. Ждут только вас, - сказал мужчинам парень, стоявший у широкой белой двери. Он толкнул ее и впустил всех внутрь. В коридоре осталась лишь Ника, и парень вопросительно взглянул на нее, оглядывая ее одежду. На девушке была рубашка цвета хаки и черные джинсы, что совершенно не соответствовало дресс-коду. Прокрутив это в голове, парень отвернулся от Ники, не поприветствовав ее с такой же улыбкой, как тех мужчин, и уже собирался открыть белую дверь вновь, но девушка спросила:
- Вы не подскажете, где здесь люди едят?
Вопрос показался ему странным, потому он оглядел Нику еще раз.
- Ты здесь новенькая? Общие столовые есть на каждом этаже. Лично я посоветовал бы ту, что находится на пятом этаже. Там самая лучшая выпечка. А если на кассе скажете мое имя, то еще и бесплатная.
- Тогда колитесь, как Вас зовут.
- Джозеф, - парень поправил свой пиджак и случайно снова задержал взгляд на одежде Ники, про себя ухмыльнувшись.
- Приятно познакомиться, Джозеф.
Она махнула рукой и пошла к лифту. Уже будучи на пятом этаже она вспомнила, что забыла представиться сама. Ее собственная пятерня прилетела ей в лицо.
В крохотной столовой с красивой светло-салатовой плиткой было много блюд на выбор, но она пригляделась именно к круассанам, пирамидкой сложенным на тарелке. Она попросила сразу два круассана и назвала секретную фразу: "Я от Джозефа". Удивительно но это сработало. Девушка-кассирша улыбнулась и вежливо спросила: "Что-то еще?"
- Капучино.
- Три доллара, пожалуйста.
Ника проверила карманы джинс, вынимая на свет сложенную цветную купюру. И тут ей захотелось снова провести ладонью по лицу. У нее не было английских фунтов. Ее купюра была австралийской валютой.
- Добавьте в заказ бизнес-ланч и еще один капучино, - рядом вставшая женщина протянула банковскую карту. Это оказалась Хелен. Она подмигнула Нике и забрала заказ. - Присядем?
Они сели за столик в центре зала, и Хелен протянула девушке ее кофе.
- Вы очень добры.
- Ты действительно собиралась заплатить австралийскими долларами?
- Как думаете, прокатило бы?
- Таких денег здесь никогда не видели. Попробуй им докажи, что это вообще деньги, - она улыбнулась. - С первым рабочим днем тебя. И последним в этом году.
- Вы сделали слишком большую паузу после слова "последним" и испугали меня.
Они рассмеялись. За соседними столами люди заоборачивались, но не спешили отводить взгляды от Ники. Она оглядела себя на наличие явных дефектов в одежде или огромного пятна на весь рукав. Ничего примечательного на себе она не нашла.
- Почему все на меня так смотрят?
- Им известно, кто ты.
- Дочь Мистера Ясперса?
- Их босса. Все они понимают, для чего ты здесь.
- Для чего? - Ника округлила глаза. Все знали, что ее здесь ожидало. Ей самой же ничего не было известно. Хелен удивленно взглянула на нее в ответ, протерла губы салфеткой и ответила:
- Чтобы возглавить корпорацию вместо него самого.
Ника снова оглядела столовую, и все, глядевшие на нее, отвернулись, прекратив шептаться.
_ _ _
Артур хлопнул в ладоши перед ее носом, и это выкинуло Софи из раздумий. Она тут же села ровно и посмотрела на время. Ей нужно было рассчитать время еще с утра, чтобы все успеть к вечеру. Наступала новогодняя ночь, и в ней всегда чувствовалась могущественная сила, способная сотворить чудо и исполнить заветное желание. Артур спросил у нее: "Что ты загадаешь под Новый год?" И этот вопрос взаправду оказался не из легких. Она вдруг поняла, что хотела слишком многого. Улыбки на лицах мамы и Артура, чтобы нашелся папа, чтобы у Ники все наладилось, чтобы Олистер снова сошелся с Сарой, без особых проблем окончить университет. А когда в голове возникло имя "Самюэль", все мысли прекратились, ведь она из по-настоящему боялась. Что она хотела пожелать относительно него. Чтобы он был счастлив? Это было стандартно и не несло в себе никакого подтекста. Ничего подозрительного и привлекающего к себе внимания. Но она знала, что пожелать хотела большего, но не позволила своему внутреннему голосу это произнести глубоко в подсознании. Это все прокрутилась вихрем в голове и понеслось из нее прочь, как только перед глазами Артур ударил в ладоши.
- С тобой все в пог'ядке? - спросил брат.
- Я думаю над вопросом.
- Надо было думать г'аньше. Чег'ез час, мама сказала, мы сядем за стол. А ты до сих пог' в пижаме.
- Я что, не могу в свой единственный выходной походить полдня в пижаме?
- Говог'ишь, как папа, - фыркнул Артур, почти улыбнувшись, но собственные слова испугали его. Он кинул беглый взгляд на маму, чтобы убедиться, что она не слышала.
Миссис Питерсон перемешивала овощную зажарку, отвлекаясь временами на экран смартфона, который показывал какую-то телевизионную передачу. Раньше она включала в гостиной телевизор.
- А что загадаешь ты? - спросила Софи мальчика.
Он с надеждой посмотрел ей в глаза, будто она была Санта Клаусом и могла в миг исполнить его желание. А затем глаза поникли, когда он понял, что такого быть не могло.
- Не говори вслух. Знаешь же? Держи его только в голове, и тогда оно скорее исполнится, - помогла ему Софи.
Трель звонка донеслась до кухни, и глаза Артур тут же повеселел.
- В двег'ь звонят!
- Откройте кто-нибудь из вас, - сказала мама, на секунду оборачиваясь к ним. Она поднесла сковороду и пересыпала содержимое в кастрюлю.
Софи и Артур одновременно встали, но мальчик был ловчее и в припрыжку оказался у входной двери в считанные мгновения. Софи остановилась в коридоре, не считая нужным выходить. Это могли быть их соседи, решившие поздравить их или даже пригласить к себе. Никто бы другой в такой день не явился бы к ним. Но она ошибалась.
Артур открыл дверь и никого не увидел.
- Кто-то оставил подаг'ок! - радостно завизжал мальчик, пробегая по коридору, затем по гостиной и в итоге оказываясь на кухне с красной коробочкой в руках, на которой красовался атласный бантик. - Это Санта!
Софи выглянула на улицу, чтобы убедиться в том, что на ней пусто. В доме напротив горел свет, и Софи удалось даже разглядеть, как по кухне прошлась женщина, держа в руках две тарелки с едой, горой наложенной на них. Она поставила их на стол развернулась и, видимо, пошла за следующими. Софи услышала, как позади брат от нетерпения в клочья разрывал оберточную бумагу. Она положила руку на дверную ручку и в последний раз оглядела двор и рыжий свет фонаря на опустевшей улице. Где-то вдалеке залаяла собака.
Из-за двери неожиданно выскочил Самюэль, и девушка еле успела закрыть рот рукой, чтобы не вскрикнуть от испуга.
- Ты что творишь? - она уже было протянула руку, чтобы ударить его кулачком, но не стала. Парень тоже изменился в лице, ведь вспомнили они одно и то же. Под этим фонарем, в том же самом свете. Прошло два дня, и не остывшие эмоции дали о себе знать. Ее тело обдало крупной дрожью.
- Я не мог не поздравить тебя с праздником, - он сунул руки в карманы джинсов и покачался на пятках, пытаясь вести себя непринужденно.
- Уже через полтора часа наступит полночь.
- Я слишком поздно пришел? Кажется, ты еще не готовилась к празднику, - он аккуратно бросил взгляд вниз на ее одежду, а потом снова посмотрел в глаза и больше не позволил себе разглядывать ее ночнушку.
Софи постыдно прикрылась руками. И нет, на ней была не сорочка, а костюм из футболки и шорт. Но под ней она была абсолютно голой, и сейчас она чувствовала это особенно остро.
- Я долго шел. Думал, что справлюсь с этим быстрее.
- Ты шел сюда пешком? Ты выпил?
- Нет, я не пил.
- Софи, это телефон! - закричал из гостиной Артур и побежал к сестре. - Самюэль! Так это ты Санта! Это от тебя?
- С Новым годом, Артур.
Мальчик обнял его, и глаза побежали на лоб и у Софи, и у Сэма. Но второму это понравилось, он обнял Артура в ответ, приговаривая:
- Теперь всегда будь с мамой и Софи на связи.
- Обещаю!
- Что за крики? - вытирая руки о кухонное полотенце, миссис Питерсон присоединилась к этому сборищу. Не так себе Софи представляла первую встречу Сэма с ее мамой. Она вообще не должна была такое представлять, но мозг разрешения никогда не спрашивал.
Самюэль не единожды появлялся у ее дома, но еще ни разу не сталкивался с Миссис Питерсон, филигранно избегая встреч с ней. Софи была уверена, что это была одна из причин, по котрой он часто отказывался заходить к ней.
Все-таки они увидели друг друга. Женщина, как и прежде, улыбалась, излучая доброжелательность. Самюэль засмущался.
- С праздником Вас, Миссис Питерсон.
- И тебя. Самюэль, верно?
Парень кивнул, прикусив щеку. Софи видела, как он слегка покраснел.
- Что же Софи держит тебя на пороге? Заходи, - она жестом позволила ему войти, но Самюэль первоначально посмотрел на Софи, чтобы узнать, разделяла ли та порыв ее мамы.
- Мама, Самюэль подаг'ил мне телефон. Смотг'и!
- Надо же... Это очень неожиданно с твоей стороны, Самюэль. Спасибо, - поблагодарила она парня.
- Это в знак извинения за недавний инцидент. Я поступил неправильно, не предупредив ни Вас, ни Софи, что заберу Артура со школы.
- Не нужно извиняться, Самюэль. Мы должны сказать тебе, наоборот, спасибо. Твое внимание к временным трудностям, в которых мы оказались, бесценно.
Называть все все проблемы "временными трудностями" было у Софи в ее маму. Самюэль улыбнулся своему заключению.
- Да, Самюэль, спасибо, - Артур выбежал на порог и снова обнял Самюэля так, что парень аж сдвинулся с места.
- Проведи Новый год с нами, Самюэль, - предложила Миссис Питерсон. - Или тебя ждут дома?
- Нет, у меня не было даже в планах праздновать.
- Пг'оходи. Мы еще не садились за стол. Мне г'азг'ешили не спать до двух, - Артур потянул парня за рукав.
Он вошел и даже не стал сопротивляться. Оказавшись на кухне, Софи встала в стороне. Она наблюдала за тем, как парень сел за семейный обеденный стол, как мама поставила тарелку и для него, как Артур достал свой новый телефон и начал показывать его всем. Таким радостным девушка видела своего братика каждое Рождество или Новый год. Но в этот раз все, к сожалению, могло пройти без подарков. И теперь она должна была быть благодарна Самюэлю за то счастье в глазах мальчика, что ему удалось в них привнести.
- Софи, ну же! Садись за стол!
Ей все казалось сном. И этот ужин, и сидящий напротив Самюэль. Все было, как ни в чем ни бывало, и это поражало Софи больше всего. Все вели себя непосредственно, и даже Самюэль, что поначалу сконфузился вниманием, которым его окружили Артур и Миссис Питерсон, уже сидел с широкой улыбкой, рассказывая ее брату, как пользоваться новым устройством.
- Мне нужно переодеться, а Самюэлю помыть руки, - Софи встала и кивнула парню, чтобы он пошел за ней. Он не растерялся и последовал за Софи.
Она пошла к своей комнате, но свернула у ванной и шепнула:
- Зачем ты согласился войти?
- Меня пригласили.
- Это было сделано из вежливости.
- Мне здесь рады.
"Ошибаешься", - хотела ответить Софи, но лгать не стала. После разговора с Самюэлем лгать было сложнее. Она не могла соврать ему, потому промолчала.
"Я вижу, что рады", - подумала она следом, но не вымолвила этого.
- Я хочу провести два часа в кругу твоей семьи, Софи. Позволь мне это сделать.
Ответить ей было нечего. Он попросил искренне, и Софи сдержанно вздохнула. Она имела право ему отказать, но просьба была столь безобидна, что нечем было возразить на нее. Девушка лишь боялась, что он преследовал какие-то цели, но решила довериться и не портить праздник. Ей стоило бы поговорить с ним после.
- Только помой руки, - сказала она, складывая руки перед грудью.
- Как? - он поднял забинтованные ладони. Марля стала еще грязнее.
- Я не могу на это больше смотреть, - Софи закатила глаза.
Она зашла в ванную комнату и открыла самый нижний шкафчик под раковиной, вынимая из него небольшую пластиковую сумку. Ничего не говоря, она пошла в свою комнату. Поставив сумку на кровать, она открыла ее, вынула новый моток бинтов и кивнула парню на место рядом с сумочкой. Самюэль послушно сел напротив нее, и тогда их глаза стали на одном уровне. Он выпрямил ладонь и направил в ее сторону, позволяя ей сделать всю работу. Софи осторожно поднесла к серым бинтам ножницы и разрезала их край. Самюэль не шелохнулся. Круговыми движениями вокруг ладони, она стала наматывать марлю на свою собственную. Когда ей удалось освободить почти всю руку, Самюэль вдруг зашипел от боли, и Софи прекратила свои действия моментально.
- Прости, - Софи наклонилась к аптечке и вытащила из нее ватные диски и этиловый спирт. - Будет щипать, но я должна продезинфицировать ссадины.
Как только ватка со спиртом коснулась до конца не затянувшихся ран на его ладони, парень стиснул зубы и впился другой рукой в край матраца. Боль была адская.
Софи склонилась и выпустила слабый поток воздуха на место жжения, подняв глаза на парня. Он сильно сщурился. Она подула на ладонь еще раз, снова касаясь ваткой ран. Проделав так несколько раз, она смогла снять марлю до конца.
- Спасибо, - прошептал он.
Софи разглядывала его ладонь, костяшки которой были стерты, не спеша накрывать ее новыми бинтами.
- Только так можно было забрать у Лоренцо счета моего отца?
- Я разобрался с ним не поэтому. И мои руки были уже в кровоподтеках, когда я пришел к нему. Я упражнялся на груше. Не мог этого не делать все эти недели... Если хочешь, я уйду.
- Нет, - вырвалось у нее.
Они посмотрели друг на друга удивленно, но Софи тот час же опустила глаза и принялась забинтовывать ему руку.
- Что?
- Уже поздно. Скоро двенадцать. И Артур очень тебе рад. Не думай, что это только из-за подарка.
- Я и не думал так. Я собирался сдержать слово. То, что я тебе сказал...
- Не надо, - она подняла на него глаза. - Мы будем танцевать.
Стало труднее дышать. Слова сами по себе слетели с языка, и забрать их уже было невозможно. Самюэль нахмурился.
- Это не из-за твоего желания. Так хочу я.
Его глаза манили, и вот уже минуту она смотрела в них, не говоря ни слова. Девушка забыла о собственных словах, что не поведется на его уловки. Но она чувствовала, что от ее слов зависело дальнейшее развитие событий. Если бы она промолчала, он бы ушел. Ушел по-настоящему. Но он был ей нужен. Она чувствовала себя лучше, когда он на нее смотрел. Она чувствовала, как внутри нее порхали бабочки. То, как он на нее смотрел, погружало ее с головой в невесомость.
- И я хочу, чтобы ты остался сейчас.
После этого они молчали, и она в полной тишине наматывала бинты на его вторую руку. А он внимательно следил за ее действиями. Все было, как нужно, когда не произносилось ни слова. Когда забылись все обиды и недомолвки. Чувства вины и обиды ушли у них на второй план, и на их место встали покой и упоение. Они вернулись к столу и Миссис Питерсон тактично опустила вопрос о том, почему они так долго отсутствовали. Артур также встретил их молчанием, продолжив благодарить Самюэля за телефон, поглядывая незаметно на сестренку.
- Вы прекрасно готовите, Миссис Питерсон. Поделитесь рецептом?
- Конечно. А ты готовишь?
- Да, Самюэль неплохо готовит, - ответила за парня Софи.
- Откуда знаешь? - спросила ее мама, и Самюэль чуть ли не поперхнулся. Он готовил ей лишь однажды. В то утро она проснулась у него, и они оба сохранили это в тайне.
- Когда мы ездили к моей маме, я помогал ей с ужином, - выручил он Софи, и та улыбнулась ему, подыграв.
- Твоей маме очень повезло, что ты вырос у нее такой хозяйственный.
Софи исподлобья взглянула на Самюэля, думая увидеть в его глазах не самые хорошие эмоции от упоминания ее мамой Терри, но парень лучезарно улыбнулся женщине, благодарно кивая на ее слова. На столе завибрировал его телефон и он произнес:
- Точно услышала нас с вами. Это мама, - он встал из-за стола и вышел за дверь в коридор под удивленный взгляд Софи.
- С наступающим тебя, дорогой, - все такой же пропитанный теплом и заботой женский голос послышался из динамиков.
- С Новым годом, мама, - Слова звучали как-то по-новому в ее адрес, и он даже запнулся на последнем слове. - Ты получила мой подарок? Прости, что не приехал лично.
- Это прелестный подарок, Сэми. Я поставила снимок в своей комнате. На ней самые дорогие мне люди - ты, Льюис и Софи. Хорошо, что твой папа настоял на этом фото на твоем выпускном.
- Я рад, что тебе понравилось, - он и не мог сказать точно, как сильно был рад ее словам.
Та фотография, что была отправлена им в подарок маме, значила и для него очень многое. На снимке были все те, кого он больше всего боялся потерять и кого он чуть ли не потерял. Он недавно поругался с отцом, но ситуации с мамой и Софи доказали ему, что все обиды нужно рано или поздно прекращать, чтобы продолжать жить дальше.
- Ты не приехал ко мне из-за машины?
- Откуда ты...
- Льюис сказал мне. Он узнал, что ты продал авто.
Самюэль потер виски, ответив молчанием в трубку.
- Ты это сделал из-за ссоры с папой?
- Нет.
- У тебя нет никаких проблем?
- Нет.
- Я верю тебе.
- Спасибо. Я люблю тебя, мама.
- И я тебя.
После разговора он вернулся к столу, встретившись глазами с Софи, у которой застыл в воздухе вопрос, и он знал какой.
- Все в порядке? - все, что спросила она.
- Да, она всех поздравляет с Наступающим. Миссис Питерсон, и еще она сказала, что ждет всех к себе в гости на следующие праздники.
- Правда? - искренне обрадовалась женщина. Софи, выпучив глаза, уставилась на парня, но тот смотрел только на ее маму.
- Это будет ужин двух семей? - ляпнул Артур. Софи вобрала в легкие побольше воздуха и задержала дыхание.
- Артур, это приглашение в гости, - спокойно объяснила Миссис Питерсон.
- Меня давно не звали погостить.
- Вот и исправим это, - Самюэль потрепал волосы мальчика, и тот засмеялся.
Софи молча наблюдала. Ей нравилось то, какоц счастливлй она видела свою семью. Такое было в их доме в последнее время не часто. И она видела, как изменился Самюэль. И ей было интересно, как это было друг на друге завязано. Вечер удался благодаря маме и Артуру или неожиданному появлению Самюэля?
Как бы решителен не был Артур, после полуночи он уже начал клевать носом в тарелку. По этой причине Миссис Питерсон решила уйти спать вместе с ним.
- Тогда и мне пора, - сказал Самюэль.
- Я вас не тороплю, - объяснилась Миссис Питерсон. - Вы уже взрослые, камендантского часа не будет, - она улыбнулась.
- И все же я пойду.
Они еще долго обменивались благодарностями, и дело даже дошло до того, что мама Софи наложила Самюэлю рататуя с собой, прикрепив к нему свой собственный рецепт приготовления.
- Мне следовало ее остановить? - спросила виновато Софи, когда они уже остались вдвоем.
- У тебя очень крутая мама, Софи, - он указал на контейнер в руках. - Ее безграничная доброта стала для меня сегодня настоящим открытием. Хотя, зная тебя, это было очевидным открытием. Спасибо, что позволила мне здесь находиться.
- Когда к тебе ночью наведываются в гости, остается не такой большой выбор, - улыбнулась Софи.
- Изначально я лишь хотел оставить подарки. Но не удержался, - признался он. Парень переступил порог дома и остановился на крыльце.
- Подарки? - обратила внимание Софи на оговорку.
- Ах, да. Чуть ли не забыл, - он вернулся к двери и вынул из кармана сложенный вчетверо лист бумаги.
- Это папины счета?
- Не совсем, - он развернулся и ушел, сказав на прощанье: - С новым годом, Софи.
Развернув лист, она пробежалась по нему глазами и прочла:
"Сумма для погашения долга внесена".
Под надписью красовались нули справа от слова "Долг".
Nataly Main