Раунд 21

Кучерявые облака неспешным ходом плыли по лазурному небу. Свободные, они манили своею беспечностью, отчего даже верхушки деревьев будто тянулись к ним в высь, в нетерпении трепетая листьями. Следом лениво плыла тень, призрачной вуалью оседая на зданиях, асфальте и людях.

Лицо Тэхена контрастно накрыло тенью, стоило солнцу скрыться за облаками. Его брови задумчиво напряглись, отчего на фарфоровом лице запечатлелась легкая хмурость, а пальцы нервно постукивали по экрану смартфона. Он стоял у школьных ворот, задумчиво смотря вдаль, вовсе не замечая времени, хотя до начала первого урока оставалось всего ничего. Но Тэхена, на самом-то деле, это мало волновало, потому что в данный момент все его мысли были посвящены лишь одному имени. И имя это — что забирало оставшиеся крупицы самообладания и спокойствия — Чимин.

Вчерашний вечер открыл Тэхену нового Пак Чимина: этот Чимин пьет, дерзит и идет против правил; этот Чимин выбегает на улицу под дождь, наплевав на свое здоровье и забывая про все на свете, лишь бы догнать одного человека. Но опять же, Тэхена беспокоило далеко не это. Главный вопрос — почему? Почему Чимин срывается за Мин Юнги? Что его связывало с этим человеком, и почему он ничего ему об этом не рассказывал?

Поправив очки, Тэхен нажал на айфоне кнопку блокировки, чтобы посмотреть время. Раньше милая заставка на телефоне, где они с Чимином корчат рожицы на камеру, заставляла его улыбаться, но сейчас Тэхен злился. Его раздражала беспечность друга — то, как он вчера себя повел, буквально убежав из дома. Он не удосужился даже предупредить, что уезжает домой. И, опять же, с кем?! Если бы не Чонгук, что показал сообщение Мина, Тэхен так и ничего бы не узнал! Блядь, да кто так вообще делает?! К тому же он буквально бросил его одного в незнакомом доме! И какой он после этого лучший друг?!

Тэхен снова нажал на блокировку, чтобы выключить заманчиво невинное лицо Чимина. В это время солнце вышло из своих облачных пут, заставляя жмуриться и купая в своих лучах не только омегу, но и Чонгука, что не торопя шел к объекту своего обожания, сверкая на солнце в своей белоснежной рубашке, словно начищенный бриллиант.

— Доброе утро, — улыбнулся тот широкой улыбкой, явно выказывая свою радость от встречи.

Что касалось Чонгука, то тот был бесконечно доволен вчерашним посиделкам, поскольку считал, что так он стал хоть чуточку, но ближе к Тэхену. Его даже радовала такая мелочь, как витавшие в его доме незначительные нотки ежевики и фрезии, которыми Чонгук всё не мог насытиться. И пусть Тэхен вызвал такси сразу после того, как Чимин уехал домой, Чонгук не мог не наслаждаться их пусть и не продолжительному, но все же совместному времяпровождению.

— Доброе утро, — безэмоционально ответил Тэхен, глянув на альфу. Но затем, стоило его взгляду снова вернуться в прежнее направление, омега резко поменялся в лице.

Чонгук что-то продолжал говорить, но Тэхен его совсем не слышал. Удивление, граничащее с неприкрытой обидой, — это то, что отразилось на его лице. Он смотрел на противоположную сторону дороги, не веря своим глазам, потому что там, в знакомом белом спорткаре, сидел Чимин.

Тэхен со злостью сжал зубы, достигая в какой-то момент наивысшей точки кипения. Он кинул что-то невнятное Чонгуку, разворачиваясь и направляясь быстрым шагом в здание школы. А все потому, что Чимин — его, как он думал, самый добросовестный друг — припал губами к чертовому Мин Юнги.

***

Чимин зашел в класс с такой улыбкой, будто ему натянули ее гвоздями — настолько та была широка. Он весь светился, словно гребанная лампочка, а на его щеках отчетливо выделялись следы румянца. Плюсом в его копилку дурацкой влюбленности шли неестественно влажные губы.

— Привет, — лучезарным голосом пропел Чимин, усаживаясь на свое место позади друга.

Но ответное приветствие так и не поступило. Вместо этого Тэхен развернулся на месте и аккуратно положил телефон Чимину на стол:

— Ничего не хочешь мне рассказать? — прожигая того взглядом, произнес он непривычно серьезным голосом.

Услышав столь холодный тон друга, Чимин на секунду замер. Рука так и зависла в рюкзаке, пока он доставал учебники. Но словно переключатель он вновь принял непринужденный вид, положил вещи на стол и, взяв в руки свой телефон, спокойно ответил, не смотря в глаза:

— Нет.

Тэхен прикусил внутреннюю сторону щеки, изнутри сгорая от негодования. Он лишь коротко кивнул, как бы отвечая: «ладно», но отвернувшись, его руки сложились в крепкий, до побеления костяшек замок, потому что внутренняя злость никуда не собиралась уходить, а наоборот лишь больше напоминала о себе.

Значит «нет».

***

***Игровой мир***

За весь учебный день Чимин перекинулся с Тэхеном лишь парой дежурных фраз. Омега упорно продолжал молчать, так и не посветив Тэ в свои дела, связанные с Мин Юнги, отчего Тэхена выворачивало от его молчания наизнанку. Его одновременно и обижало, и выводило из себя такое несправедливое отношение. Какого черта Чимин решил молчать, не удостоив Тэхена честью рассказать подробности о своей личной жизни?! Да черт с ними, с подробностями, хотя бы немного информации о том, что его связывает с этой малахитовой башкой!

Ким искренне удивился, когда, стоило ему зайти в SL, ему написал сам Чимин с просьбой подойти к их месту. В глубине души он не переставал ликовать, думая о том, что Чим наконец созрел для разговора по-душам. Но каково было его удивление, когда, подойдя к назначенному месту, под тенью клена уже сидели Чонгук и Хосок вместе с Дженни.

— Что вы... — хотел было сказать Ви, но его прервала Дженни.

— Тебя тоже позвал Чимин? — прощебетала она, при этом располагаясь между ног Хосока.

Тэхен, честно говоря, не знал, как реагировать на вот это всё. С каких пор их личный с Чимином уголок стал чертовым общественным местом?! Он смотрел на собравшуюся компанию и мысленно кричал: «Какого хрена вы все здесь делаете?!». Но вместо этого заторможено произнес:

— Да, но...

— Садись, — Чонгук зазывающе похлопал по траве возле себя, заставляя обратить на себя внимание, — Думаю, они хотят нам что-то сказать.

— Они? — зачем-то переспросил Ким, смотря на альфу сверху вниз.

Но только Чонгук хотел пояснить значение этого местоимения, как откуда-то сзади послышался знакомый голос:

— Всем привет!

Тэхену не нужно поворачиваться, чтобы удостовериться, что этот голос принадлежал Чимину. Но проблема в том, что позади различались две пары шагов. И когда Тэхен увидел, что вверх по холму помимо Чимина поднимался и Мин Юнги, держащий за руку первого, Ким раздраженно сел на место.

— Не верю своим глазам! — словно прочитав мысли Тэ, воскликнул Хосок за спиной Дженни. — Это то, о чем я думаю? — он игриво подвигал бровями.

— На самом деле, поэтому мы вас всех и пригласили, — смущенно ответил Чим, взявшись и второй рукой за ладонь Юнги.

Что касалось Мина, то его аватар теперь полностью соответствовал его внешнему виду: начиная от оттенка кожи, заканчивая ростом. И лишь былые мятного цвета волосы возымели белоснежный оттенок.

— Мы встречаемся, — решив не тянуть резину, тут же сообщил Юнги, присаживаясь с омегой на газон рядом с друзьями.

Для некоторых эта новость не стала сюрпризом. А если и являлась таковым, то хорошим. Но не для Тэхена, на лице которого застыла нечитаемая маска.

— Боже, я так за вас рада! — воскликнула девушка, тем самым ударяя Хосока затылком о подбородок. — Вы такая прекрасная пара! — чуть ли не визжала она, пока парень позади нее потирал ушибленное место.

— Ох, спасибо, — смущенно отозвался Чим, убирая пепельный локон за ухо, идентичный цвету волос Юнги.

В это время Чонгук с довольной ухмылкой протянул руку Мину, обмениваясь с тем рукопожатиями:

— Наконец-то ты созрел, — одобрительно сказал он, в ответ получая такую же ухмылку. — Теперь больше никаких секретов?

— Да. С этим покончено, — намекая на свой статус альфы, Юнги утвердительно кивнул.

— Я рад за тебя, — Чонгук пожал ему руку.

Пока с разных сторон слышался гул, Тэхен же будто находился в астрале. Он отказывался понимать, что вообще происходит, и почему, черт подери, он узнал эту новость чуть ли не самым последним! Почему Чимин ничего ему не рассказывал?! Червячок обиды продолжал медленно разъедать его изнутри.

— Кстати, твой настоящий аватар тебе больше к лицу, — пожимая руку Мину, хохотнул Хосок.

— Больше ничего не хочешь сказать? — загадочно произнес Гук.

Юнги переглянулся с Чимином, получая от того еле заметный кивок:

— Да, есть еще кое-что, — согласился тот, — По поводу моей родовой принадлежности... На самом деле, я... — он прочистил горло и уверенно добавил: -На самом деле, моя родовая принадлежность — бета.

На мгновение повисла неловкая пауза.

— Бета? — Хосок почесал в недоумении затылок, — А как же твой запах?

— Я пользовался феромонными ароматизаторами.

Тэхен, который до этого не проронил ни слова, изумленно посмотрел на Мина:

— Но зачем?!

— Это... долгая история, — сжав руку Чимина сильнее, ответил он, — Я вам когда-нибудь обязательно расскажу о ней, — обращаясь ко всем.

Снова повисла тишина, разбавить которую первым решился Чонгук:

— Что это за никнейм? — шутливо скривив лицо, — «Шуга»? Как-то это приторно мило, — фыркнул он.

— Это идея Чимина. У меня не оставалось выбора, — пожал плечами Мин, посмотрев на омегу под боком.

Тот в свою очередь мягко улыбнулся, отвечая одной знакомой фразой:

— Выбор есть всегда, — они обменялись взглядами, как бы мысленно передавая, что понимают, о чем идет речь. И в этих коротких, но чувственных взглядах было столько тепла и уюта, что, казалось, волной их нежности накроет каждого из присутствующих.

Но не Тэхена. От взгляда которого также не ускользнула эта до тошноты влюбленная аура. Но именно на Тэ это всё подействовало как катализатор неконтролируемого раздражения и негодования.

Совсем не праздное настроение Тэ не осталось незамеченным для Чимина, поэтому он, прочистив горло, сообщил повышенным голосом:

— Я выкупил легендарный квест, — как бы говоря всем, но на деле смотря только на друга, чтобы увидеть того реакцию, поскольку знал, что Тэхену эта новость должна поднять настроение.

Легендарные квесты являются такой же редкостью, как и любые другие легендарные лут или мобы. Те, кто нашел такой квест, могут либо сами его пройти, либо выставить на аукционе, чтобы продать за кругленькую сумму. Но главная проблема легендарных квестов — это то, что на его выполнение дается только одна попытка. Если задание было провалено, то попытка сгорает и квест нужно приобретать заново.

Тэхен мгновенно оживился, стоило ему услышать слова Чимина. Он знал, что если такой квест удастся выполнить, то выпадающий лут можно будет продать за хорошие деньги. Чим не прогадал со своим подарком, догадываясь, что Тэ, скорее всего, будет дуться на него.

Все остальные в восторге загоготали, в предвкушении потирая ладошками. Намечалась интересная авантюра.

— Все согласны присоединиться? — решил все же уточнить Чим, пробегаясь взглядом по всем присутствующим.

— Еще спрашиваешь! — отозвался положительно Хосок на одной волне со всеми.

— Тэхен? — обратился омега конкретно к одной личности, как бы упрашивая взглядом.

Ким хитро улыбнулся. Он знал, на что намекал Чимин, но играть роль эдакой обиженки — было делом чести:

— Я посмотрю по ситуации.

***

Квест имел название «Яйцо прародителя». Его суть заключалась в прохождении данжа и убийстве главного босса, чтобы добыть то самое «яйцо», имеющее статус легендарного. Никто не имел представления, что из себя представляет это яйцо, да и зачем оно вообще нужно, поскольку квест был введен совсем недавно и его первопроходчиков пока не появилось.

Стоило Чимину активировать квест, как всех шестерых игроков из пати телепортировало в новую локацию, не отображающую на карте материка. Это был древний город или, правильнее сказать, его остатки: каменные строения, осыпающиеся от времени и окутанные зелеными проволоками цветущего плюща. Ландшафт больше напоминал древний город Майя — остатки вымершей цивилизации.

У входа в каменные джунгли сгорбившись стояли деревья-великаны, задушенные тяжестью плюща и осыпающиеся красными лепестками неродных цветов, словно плача кровавыми слезами. Вода, стекающая каскадом по каменным ступенькам из многометровой арки, заполняла собою каждую впадину земли, отчего весь путь до босса игрокам приходилось сражаться на воде.

Сначала их настигли мобы ранга В, с которыми ребята быстро справились, но чем дальше они двигались вглубь города, тем сильнее становились монстры. Но благодаря слаженной работе и поддержке Чимина и Дженни (она тоже относилась к классу Жрецов), они довольно быстро дошли до старинного замка, именуемый покоями босса.

— Вижу впереди главные двери, — сообщил всем Чонгук после того, как вынес в ноль HP моба, с которым бился во главе группы.

— Да, поднажмем! — крикнул в ответ Хосок, стреляя из лука чуть поодаль.

Когда с последними мобами было покончено, игроки двинулись прямиком к замку. Его каменные стены также не пощадило время: исполосанные трещинами и медленно разрушающиеся под действием плюща, они держали куполообразную верхнюю часть строения, по краям которого стояли обезглавленные скульптуры мифических существ.

Вход в замок был закрыт массивными бронзовыми дверями. И когда все шестеро игроков подошли к ним ближе, неожиданно на их бронзовой поверхности выгравировалась надпись:

— «Тот, кто не умеет вовремя сложить оружие, рано или поздно погибает от него», — прочитал Чимин вслух.

— Что это значит? Нам стоит бояться? — спросила Дженни, а двери стали медленно отворяться.

— Сейчас и узнаем.

Для атмосферы рекомендую включить:
Mark Petrie — Beyond

Яркое свечение — первое, что бросилось в глаза. Из-за стеклянного купола на потолке, помещение было окутано золотистыми лучами солнца. Они окрашивали в теплые тона стены и пять гигантских статуй, расположенных в нишах по краям зала.

Подозрительно тихо. Замерев в атакующей позе, игроки прошли в просторный зал, прислушиваясь.

Тэхен сощурил глаза, всматриваясь в темноту меж двух статуй, откуда показалось странное шевеление. Вверх повалил дым, пахнущий серой и пеплом. Кромешная тьма оказалась живой.

— Быть всем наготове! — Чонгук вынул из ножен меч, жестом показывая на два желтых глаза, что смотрели на их отряд сквозь дым и темноту.

Ждать долго не пришлось. Нечто вышло из своего темного укрытия, являя свету свою зубастую пасть и покрытое золотистой чешуей тело. Это был дракон. Дракон, над головой которого высветилось имя «Элеозар» и красная HP-полоска с буквой «S», обозначающая ранг.

Змей медленно стал расправлять свои крылья, будто потягиваясь после долгого сна. Воздух наполнился пеплом, когда дракон сотряс стены чудовищным ревом.

— В атаку!

Игроки ринулись в бой и больше не было той звенящей тишины: с разных сторон послышались звуки от лязга, когда орудие соударяется с панцирной грудью дракона, а также от магических заклинаний, яркими искрами летящими в 10-метрового змея.

Удар за ударом и HP-полоска босса опускалась все ниже. Помогало и то, что дракону никак не удавалось справиться со всеми противниками разом. Как только он сосредоточивал внимание на одном из них, остальные игроки тотчас принимались наносить удары. Ливень стрел, которую одну за другой пускал Хосок, тоже действенно отвлекали дракона.

В какой-то момент огромные чешуйчатые крылья снова расправились и дракон взревел так, что под ногами затрясся пол.

— Сейчас будет крит удар!

Вся группа тут же ринулась к Хилам, чтобы спрятаться от яростной атаки. Круглые сферы вокруг Чимина и Дженни запылали ярко-золотистым цветом, и они воссоздали двойное защитное поле, напоминавшее половину мыльного пузыря, что укрыл под собою всех игроков.

Из пасти змея вырвалась ослепительная огненная струя. Радиус атаки был таким сильным, что волна пламени полностью поглотила круглый зал, обжигая статуи и резные колонны. Магический щит стал переливаться синими звеньями словно черепаший панцирь и трещать от натиска удара. Но когда пламя рассыпалось, наткнувшись на защитный барьер, атакующие игроки вновь ринулись в бой, добивая оставшееся HP босса.

— Тэхен, осторожно! — дракон изогнул голову и попытался достать Кима зубами, но Чонгук успевает выскочить вперед и выставить перед собой меч.

Зубы Элеозара заскрежетали по стали. Удар был такой силы, что Чонгук заскользил по каменному полу, пока не зацепился каблуком сапога за трещину в полу. Закричав от натуги, он всем телом откинулся назад, но рукояти меча не выпустил.

Дракон попытался соединить челюсти, но меч, торчавший из пасти, не давал их сомкнуть. Чонгук уперся ногами в пол и налег на клинок. Краем глаза он заметил вспышку синего сияния — это Чимин наложил увеличивающее силу заклинание, отчего хватка его рук стала в разы сильнее, и альфа смог оттолкнуть голову дракона вперед, затем резко отпрыгнуть в сторону, чтобы острые зубы его самого не задели.

— Ты в порядке? — первое, что спросил Чон, встречаясь с растерянным взглядом Тэхена.

— Да, — собравшись с мыслями, ответил тот.

— Последний крит удар! — снова крикнул Юнги, тем самым отвлекая и заставляя всех бежать к Хилам.

Дракон снова взревел, неистово хлеща по полу длинным хвостом. Эхо драконьего рева, заметавшееся между стенами, казалось раздирало барабанные перепонки.

Дженни и Чимин снова воссоздали двойное защитное поле, пряча под ним себя и других игроков. Стоя наготове, группа наблюдала, как Элеозар широко развел крылья и с рыком высвободил волну огромного огненного пламени. Казалось, что весь зал запылал подобно спичке в красно-оранжевых тонах. Жар был такой мощи, что каменные статуи накалились до красноты.

Тэхен следил глазами за стремительно увеличивающейся трещиной на защитном барьере. С характерный звуком она расходилась на десятки таких же трещин, не выдерживая силы огненного удара. «Бзыньк» и купол лопнул на крупицы полигонов, растворяясь в пространстве — волна колоссального урона накрыла всю группу. Полоски здоровья в считаные секунды опустились до отметки ноль.

«Квест провален»

— возникло в пространстве, после чего игроков телепортировало обратно на материк.