Глава 52. Расовая субсидия

Когда Линь Синь снова проснулся, было уже два часа дня.

Он был один в спальне. Узкая щель между тяжёлыми шторами пропускала свет, освещая угол комнаты. Воздух был наполнен тишиной.

Линь Синь потер мягкое, шелковое одеяло, осторожно перевернулся. Боль в теле почти прошла, только лёгкое ощущение инородности напоминало о вчерашнем вечере.

Он сел, лениво пригладил спутанные волосы - и вдруг заметил на тумбочке рядом с кроватью синий металлический шар, размером с футбольный мяч.

В тёмных глазах мелькнуло удивление.

Линь Синь медленно протянул руку и ткнул его пальцем.

Шар, вдавленный в подушку, слегка затрясся, но не отреагировал.

Линь Синь ткнул его ещё раз - и в следующее мгновение сфера засветилась. По её поверхности пробежала световая полоса, а сверху выскочила Z-образная антенна.

«Чирп!..»

«Привет, я меха № E03292, пожалуйста, свяжите меня!» - донёсся детский голосок.

Сердце Линь Синя забилось быстрее.

Он сел ровнее, запахнулся в одеяло, глядя на меха с горящими глазами.

"Меха!"

"Настоящий меха-шар, его изначальная форма!"

Шар снова издал звук:
«Чирп! Привет, я меха № E03292, пожалуйста, дайте мне имя!»

Линь Синь продолжал зачарованно рассматривать сферу, не веря глазам.

Металлический шар слегка пошевелил антенной, издав обиженное «чириканье».

В этот момент из-за двери раздался низкий, громкий смех.

Линь Синь дёрнулся и резко обернулся.

На пороге стоял Ли Яо в повседневной одежде, с лёгкой улыбкой двинувшись к нему.

- Если ты его проигнорируешь, он заплачет, - с усмешкой сказал он.

Ли Яо сел на кровать, подхватил меха-шар, легко похлопал по его круглому «животу».

- Он только что с завода. Его интеллект пока на уровне ребёнка пяти-шести лет. Но если будешь с ним чаще общаться, он быстро вырастет.

Линь Синь машинально ослабил хватку, и одеяло соскользнуло с плеча.

Широкий воротник пижамы разошёлся, обнажая бледную кожу. Он слегка наклонил голову и, не мигая, посмотрел на Ли Яо.

- Это... для меня?

Ли Яо спокойно взглянул на шею и ключицу мальчика, покрытые красными отметинами, но ничего не сказал.

Словно ничего не заметив, он просто вложил меха-шар в его руки и с лёгкой улыбкой произнёс:

- На его изготовление ушло полмесяца. Мы использовали материалы, собранные на инопланетной планете зверей. Это полубиологический меха роста. Сейчас он третьего уровня, отлично подойдёт для практики.

Линь Синь сжал меха-шар в ладонях. Пальцы слегка дрожали.

Нос вдруг защипало, а ресницы опустились от неожиданного тумана в глазах.

"Инструктор... отдал мне меха."

"Настоящего, собственного меха."

"Это было слишком ценно."

Меха стоили дорого, не каждая семья могла позволить себе купить такой. Хотя Линь Синь с детства учился в начальной школе при Восточно-Китайском университете, его семье не хватало средств, и он всегда пользовался арендованными учебными мехами.

После поступления в Восточно-Китайскую школу каждый первокурсник Альфа получил своего меха.

Кроме него.

Он ещё не дифференцировался, не был упорядочен, и его просто исключили из распределения.

Первый месяц учёбы он чувствовал себя особенно неловко. Все вокруг пилотировали личные мехи, а он по-прежнему арендовал общий.

Но теперь...

Теперь у него есть свой.

Линь Синь медленно наклонился вперёд, коснулся меха-шаром груди Ли Яо, потом потерся лбом о его руки и тихо прошептал:

- Спасибо.

«Чиджи...» - механический шар сжался, издав короткий резкий звук.

Ли Яо легко коснулся его затылка, погладил тёплую кожу и негромко сказал:

- Глупыш. Мы же семья.

"Семья."

Линь Синь задержал дыхание.

Это слово звучало слишком мягко.

Он на мгновение закрыл глаза, запомнил его тепло, а потом быстро шмыгнул носом, глубоко вздохнул и вырвался из объятий мужчины.

«Чирп~!» - меха-шар вдруг зашевелился, антенна на его «голове» начала поворачиваться в разные стороны.

«Свяжи, свяжи! Назови, назови!» - взволнованно повторял он, точно капризный ребёнок, которому не терпится получить имя.

Линь Синь поднял голову, глядя на Ли Яо.

- Как мне это сделать?

Мужчина взял его правую руку, направил большой палец к сенсорной области на поверхности меха-шара.

- Просто коснись здесь. Он запишет твой отпечаток пальца.

«Чи!» - радостно пискнул меха.
«Связывание прошло успешно! Хозяин, пожалуйста, дай мне милое имя!»

Линь Синь невольно улыбнулся.

Интеллект меха действительно был на уровне ребёнка пяти-шести лет. Маленький, настойчивый, с таким чистым, детским характером.

Линь Синь держал в руках меха-шар, задумчиво глядя на гладкую металлическую поверхность.

"Стоит ли давать ему милое имя?"

"А что, если в будущем он разовьёт интеллект, повзрослеет и пожалеет, что его назвали чем-то вроде Ланьлань или Сяоюаньюань?"

После подтверждения механическая программа не подлежит изменению.

Он разом отбросил все варианты и, чуть наклонившись, тонкими пальцами написал два иероглифа на животе меха-шара:

- Тяньцзи.

Как только имя было зарегистрировано, по корпусу пробежала световая полоска.

«Здравствуйте, хозяин, я Тяньцзи, ваш будущий товарищ по оружию!» - радостно объявил синий меха-шар.

Он вылетел из рук Линь Синя, завис в воздухе, вращая антенну на голове, словно выражая своё хорошее настроение.

Линь Синь мягко улыбнулся:

- Здравствуйте, я Линь Синь, ваш будущий товарищ по оружию.

С этого момента они стали напарниками. В жизни и в смерти.

Ли Яо наблюдал за этим с тёплой улыбкой, а затем коснулся запястья, высвобождая Сюаньмина.

Как только в воздухе появился золотой меха-шар, он тут же оживился и радостно поздоровался:

«Маленький Поцзюнь, давно не виделись!»

- Давно не виделись, - Линь Синь слегка кивнул, затем поднёс ладонь к своему меха. - Это Тяньцзи, мой мех.

Сюаньмин заинтересованно повернулся к новому меха-шару и, не теряя времени, приблизился.

Антенна на его голове коснулась антенны Тяньцзи, начав невидимое общение.

Меха не нуждаются в языке, у них есть особый способ передачи данных.

Тяньцзи слегка вздрогнул, будто был сбит с толку, но не успел опомниться, как Сюаньмин уже увлёк его на кровать, усаживая рядом.

Как старший брат, Сюаньмин проявил заботу. Он выбрал из своей памяти подходящие для младшего брата данные, аккуратно упаковал их и отправил.

Тяньцзи принял всё, время от времени издавая довольное «чириканье».

Но внезапно его антенна дрогнула, а над корпусом появился виртуальный экран.

На экране отобразилась фотография.

«А? Что это?» - синий меха-шар невинно покачал антенной.

Линь Синь взглянул на снимок...

И его лицо внезапно вспыхнуло алым.

На фотографии он спал в объятиях инструктора - полуголый, плотно закутанный в одеяло. А из-под ткани выглядывали его плечи, покрытые красными отметинами.

Вот так он выглядел после того, как ему впервые временно поставили метку?..

Линь Синь уставился на экран, чувствуя, как жар стремительно разливается по всему телу.

- Отличный выстрел, - Ли Яо сузил глаза, взглянув на Сюаньмина.

Антенна над головой золотого меха заметно задрожала.

- Кхм... Извини, я отправил это не тому человеку, - пробормотал Сюаньмин и поспешно обернулся к Тяньцзи. - Сяо Цзи, удали это скорее!

Какой ужас! Он случайно переслал заветные фотографии невинному меху-ребёнку!

«Ох,» - Тяньцзи покорно убрал виртуальный экран.

Но удалять не стал.

Вместо этого он аккуратно сохранил снимок в своей базе данных. Он был твёрдо уверен, что всё, что собирает Большой брат Сюаньмин, является крайне важным.

Ли Яо усмехнулся, краем глаза наблюдая за мальчиком.

- Тебе всё ещё нехорошо?

Лучше бы он не спрашивал.

Как только слова сорвались с его губ, лицо Линь Синя вспыхнуло ещё ярче.

Он резко покачал головой, сбросил одеяло, вскочил с кровати и, стремительно пронесясь через комнату, скрылся в ванной, громко захлопнув дверь.

***

Замок семьи Ли обладал собственным полигоном для боевой подготовки.

Сегодня на нём стояли двое - Ли Яо и Линь Синь.

Рядом с каждым парил меха-шар.

Оба были собраны, сосредоточены, без следа лишних эмоций на лицах.

- Я буду защищаться, а ты атакуй, - спокойно сказал Ли Яо. - Не сдерживайся, используй все свои силы. Сюаньмин - супермеха с прочным корпусом, тебе не нужно волноваться о том, что ты его повредишь.

На тренировочной площадке Ли Яо был строгим инструктором.

Он не собирался делать поблажки Линь Синю только потому, что тот был его Омегой.

- Да! - чётко ответил Линь Синь, заложив руки за спину.

- Очень хорошо.

Ли Яо одобрительно кивнул.

Впервые встретив этого мальчика, он обратил внимание на его настойчивость.

Каким бы утомительным ни был процесс, Линь Синь никогда не жаловался. Он молча тренировался, оттачивая каждое движение.

- Сюаньмин, трансформируйся.

- Тяньцзи, трансформируйся.

Как только прозвучали команды, меха-шары развернулись.

Их корпуса разложились, реорганизовались, начали стремительно расширяться и изменять форму.

Менее чем за секунду на тренировочной площадке появились два боевых меха, возвышающихся на десятиметровую высоту.