Глава 31. Сладкий первый поцелуй
Вместо ожидаемых плача и мольбы о пощаде инопланетный зверь шестого уровня нахмурился.
Реакция молодого человека, стоявшего перед ним, была совершенно иной, чем у тех, кого он пожирал.
Он слишком спокоен.
Судя по внешности, парень ещё очень молод.
Разве дети его возраста не должны плакать от страха, попав в беду?
К сожалению, он не увидел страха на лице человеческого ребёнка.
Как интересно.
Инопланетный зверь шестого уровня игриво улыбнулся.
Несколько дней назад он видел, как что-то прорвало атмосферу и рухнуло в лес Симо. Он подумал, что это мог быть космический корабль, но, поняв, что ошибся, потерял интерес.
Падение метеоритов на планете Халл — обычное дело.
Но два дня назад в лесу появились люди. Они охотились на странных зверей.
Он тихо приблизился и понаблюдал.
А затем увидел экстрасенса высокого уровня.
Сила, сравнимая с инопланетным зверем седьмого уровня. Настолько мощна, что завораживает.
Если он поглотит его... этого высокоуровневого психика...
Он прорвётся через шестой уровень и идеально продвинется на седьмой.
Но он не спешил. С такими, как этот экстрасенс, нелегко иметь дело. Нужно терпение.
Поэтому он выждал. Наблюдал.
И вскоре нашёл слабость.
Даже в бою экстрасенс не выпускал из рук молодого человека. Защищал его.
Монстр шестого уровня прищурился.
Он любил сильных людей со слабостями.
Легче воспользоваться.
Он выждал момент. Пока человек тратил силы на борьбу с инопланетным растением пятого уровня, зверь схватил мальчика и унёс.
Теперь оставалось только одно: заставить его сдаться.
Этот метод работал всегда. Когда-то он разделил и сломал более сотни людей, уничтожая их поодиночке.
Чем крепче привязанность, тем сильнее эмоции. Чем сильнее эмоции, тем проще ими управлять.
Он ждал момента, когда экстрасенс падёт перед ним на колени, униженно умоляя за своего мальчишку.
Но вместо истерики тот даже не проронил слезы.
Какой ужасный человек.
Зверь стиснул зубы. Разочарование переросло в злость.
Он схватил мальчика за волосы, дёрнул вверх и с силой швырнул обратно на каменный пол.
«Удар...»
Всплеск крови.
— ПЛАЧЬ ПЕРЕДО МНОЙ! — рявкнул он.
Линь Синь тонул в слабости, сознание угасало, но после удара разум прояснился.
В колледже он видел видеозаписи боёв.
Воины-механоиды сражались с инопланетными тварями шестого уровня...
Пять меха-воинов. Семь-восемь часов. Только так они одержали победу.
Шестой уровень...
Мощь монстра шестого уровня была за пределами воображения.
Линь Синь медленно вдохнул.
Ему нельзя было терять сознание.
Инструктор на занятиях серьезно предупреждал учеников: когда есть огромная разница в силе, они ни в коем случае не должны пытаться играть в героев и сражаться с монстром шестого уровня в одиночку. Если появится возможность спастись, нужно использовать любой шанс — иначе их ждет неминуемая смерть.
Духовное поле инопланетного зверя шестого уровня охватывает огромную территорию. Если бы он ошибся в расчетах, монстр уже давно обнаружил бы его и инструктора. Но если зверь так силен, почему он не атаковал их прямо в горах и лесах? Почему вместо этого он похитил его, угрожал ему и пытался заставить плакать?
Причина только одна — он боится инструктора!
Линь Синь поднял свою окровавленную голову. Закрыл веки, затем открыл их снова и спокойно, но свирепо уставился на монстра.
Раз он боится, значит, его сила не так велика, как у инструктора. Значит... он не будет плакать и умолять о пощаде!
Он никогда не позволит сделать из себя разменную монету, которую инопланетный зверь использует, чтобы запугать инструктора.
Десять лет военной подготовки научили его, что на поле боя нельзя думать о жизни и смерти. Нужно приносить минимальные жертвы ради наибольшей выгоды и в конечном итоге добиться победы в войне.
По сравнению с жизнью инструктора его собственная жизнь была незначительна. А его смерть... не будет напрасной.
Бесстрашие мальчика разозлило монстра шестого уровня.
Даже просмотрев все воспоминания людей, которых он когда-либо поглотил, зверь не мог вспомнить ни одного человеческого детеныша, столь упрямого, как этот!
План дал сбой, и зверь больше не мог этого терпеть. Его зрачки расширились, тело начало меняться, и вот он уже был в полузвериной форме. Вскрывая пасть, он бросился вперед, намереваясь вонзить клыки в шею мальчика.
Линь Синь ждал этого момента. Он собрал всю свою ментальную силу и направил мощный удар прямо в сердце зверя.
Монстр не успел увернуться и принял атаку на себя.
Хотя экстрасенс пятого уровня не мог убить монстра шестого, его удар все же нанес серьезный урон.
На груди зверя зияла глубокая рана, и кровь брызнула на Линь Синя.
«РРРРААААА! »
Странный зверь взревел, отбросив мальчика прочь.
Лишенный опоры, Линь Синь, словно тряпичная кукла, покатился по земле, истекая кровью. Его тело ударилось о каменные выступы, прежде чем, наконец, с глухим звуком врезаться в стену пещеры.
Зверь шестого уровня прикрыл раненую грудь, и под его кожей начали извиваться кровеносные сосуды. Менее чем за мгновение рана затянулась.
Он жестоко ухмыльнулся и шагнул вперед, готовый разорвать человеческого мальчика на куски.
Но в тот же миг мощный ментальный удар ворвался снаружи и обрушился на него, заставив зверя инстинктивно превратиться в свою истинную форму. Он резко расправил крылья, поднимая ледяной ветер, и бросился к выходу из пещеры.
«Свиш-свиш-свиш!»
Огромные крылья взметнули в воздух клубы снега и каменной крошки.
Зверь шестого уровня замер, уставившись на гигантский темный силуэт, парящий в небе.
Его зрачки расширились. На лице отразился ужас.
Инопланетный зверь шестого порядка, управляемый высшим мастером!
Он с ужасом посмотрел на седовласого человека, стоящего на гигантском звере.
Этот человек подчинил себе сразу двух высокоуровневых экзотических тварей. Разве такое по силам обычному высокоуровневому экстрасенсу?
"Если я съем его духовное тело и его зверя, то смогу достичь не только седьмого уровня, но и прорваться на восьмой!"
Жадность взяла верх. Монстр шестого уровня расправил крылья, вылетел из пещеры, изменил форму и за считаные секунды увеличился в несколько раз, становясь равным по размеру тёмному зверю.
— Где мой человек?
Ли Яо смотрел на чудовище равнодушно. Несмотря на его внушительный размер, выражение лица маршала не изменилось. В голосе не было ни гнева, ни беспокойства.
— Этот мальчишка? Хе-хе-хе… — Инопланетный зверь шестого уровня злобно усмехнулся, вспоминая удар, который нанес ему юноша. Гнев вспыхнул с новой силой. Он оскалился, обнажая острые белые клыки. — Я уже очистил ими зубы!
Он хотел спровоцировать противника. Люди, впадая в ярость, теряют самообладание, а значит, становятся уязвимыми. Он просто не мог поверить, что этот человек не раскроет брешь в защите, если его должным образом разозлить.
"Как и ожидалось, из-за человеческих воспоминаний он стал слишком привередлив!"
— Правда? — Голос Ли Яо был холоден, его золотистые глаза оставались бесстрастными, а на красивом лице не отразилось ни одной эмоции.
— Маршал, я зафиксировал, что Сяо Поцзюнь всё ещё подаёт признаки жизни, — тихо сообщил меха-шар, парящий рядом. — Я немедленно проскользну в пещеру.
— Хорошо, — коротко ответил Ли Яо. — Максимум через десять минут.
Меха-шар повернул антенну, быстро сканируя тело монстра шестого уровня.
— Чешуя на голове, лапы и когти, укреплённые шипами зоны под глазами, а также скелет и кристаллическое ядро… Маршал, пожалуйста, оставьте их мне.
Сяо Поцзюнь был похищен прямо у маршала на глазах — это было не чем иным, как пощёчиной. Внешне Ли Яо выглядел спокойным, но меха-шар знал: на самом деле он был в ярости.
То, что он вызвал Цюна, говорило само за себя. Этот монстр шестого уровня, решивший перейти им дорогу, обречён.
Но, чтобы сохранить ремонтные материалы, меха-шар поспешил напомнить маршалу не превращать зверя в кровавое месиво, как это случилось с белорогой огненной лисой.
Ли Яо не ответил, но едва заметно кивнул, показывая, что услышал.
Меха-шар взмахнул металлическими крыльями, превратился в луч света и устремился к пещере.
В то же мгновение Цюн зарычал и бросился на монстра шестого уровня.
***
В тёмной пещере Линь Синь лежал на земле, весь в крови.
После удара ногой странного зверя его внутренние органы, казалось, сместились, а боль распространилась по всему телу, стимулируя каждый нерв.
Возможно, из-за этой боли его сознание стало яснее, чем прежде, а все пять чувств обострились.
Он услышал злобный рёв странных зверей снаружи пещеры.
"Инструктор здесь?"
"Какое облегчение..."
На окровавленном лице мальчика появилась слабая улыбка.
Он не стал разменной монетой для монстра, угрожающего инструктору, поэтому теперь тот мог сражаться без опасений.
Когда напряжение спало, усталость навалилась на него, и он медленно закрыл глаза. Слёзы, которые странный зверь пытался заставить его пролить, только теперь покатились вниз.
До восемнадцати лет он жил ради родителей и старался быть послушным и почтительным ребёнком. Как бы тяжело или утомительно это ни было, он никогда не прекращал тренироваться. Он надеялся, что однажды станет меха-воином, гордостью своих родителей, заслужит признание семьи и обеспечит ей хорошую жизнь.
Но после того как он превратился в Омегу, родители, которые когда-то его любили, вдруг стали чужими и пугающими, безжалостно разрушив всё, во что он верил.
"Оказывается, если ты им не нужен, тебя просто выбросят."
Его существование было не более чем удобным инструментом для родителей, способом получить выгоду.
Когда он был в отчаянии, именно инструктор спас его.
Этот человек стал для него ослепительным лучом солнца, разогнавшим тьму и подарившим надежду. Он не выказывал презрения, узнав, что Линь Синь — Омега. Напротив, он протянул к нему тёплые руки в тот момент, когда это было нужнее всего, успокаивающе гладил его по голове, учил, защищал, заботился о нём.
Неосознанно Линь Синь погрузился в эту нежность и обрёл небывалое чувство зависимости. Он снял с себя маску силы, прижимался к нему, плакал, капризничал, позволял себе быть уязвимым.
Этот человек стал его путеводной звездой, освещавшей путь вперёд и возвращавшей утраченную веру.
"Как только люди начинают чего-то хотеть, они становятся жадными."
Он... тоже хотел.
Однажды он хотел бы жить свободно.
Не зависеть от других.
Не быть ничьим инструментом.
Просто быть Линь Синем — независимой и свободной личностью.
Какая прекрасная мечта… но, кажется, ей не суждено сбыться.
Звуки схватки, тяжёлые удары, свист клинков — всё сливалось в могучую симфонию, которая наполняла пространство, проникая в самые глубины сознания.
"Как чудесно."
Молодой человек с трудом поднял окровавленную руку и потянулся к входу в пещеру, словно пытаясь что-то ухватить. Но пальцы сжались в пустоте, и в конце концов рука бессильно опустилась.
"Как же это прекрасно… было находиться в его объятиях.
Чувствовать, себя защищённым".
"Это конец…?"
Линь Синь облегчённо вздохнул и позволил своему сознанию погрузиться во тьму.
«"...Сяо Поцзюнь! Сяо Поцзюнь! Сяо Поцзюнь!» — Механический шар проскользнул в пещеру, сделал круг и обнаружил покрытого ранами мальчика, лежащего в самой глубине.
Сюаньмин включил свет и подплыл ближе. Из его круглого корпуса вытянулись две механические руки. Быстрая проверка — мальчик в коме.
Не теряя времени, он открыл встроенный отсек и достал аптечку первой помощи.
Его хранилище содержало не только высокоэнергетическое оружие, но и медицинские приборы, лекарства, необходимые для экстренной помощи.
К счастью, после поглощения кристаллического ядра инопланетного растения пятого уровня его энергия восстановилась до 50%. Этого хватило, чтобы задействовать запасные ресурсы.
Сюаньмин быстро разрезал одежду Линь Синя, очистил и продезинфицировал раны, наложил швы, обработал лекарством и аккуратно перевязал рану на плече. Затем тем же методично-отточенным движением занялся рассечением на лбу.
Убедившись, что критических травм нет, меха-шар достал из аптечки тюбик с ярко-красной жидкостью.
Спасательная сыворотка.
Специально разработанный препарат для меха-воинов. Одна доза могла вытащить человека с порога смерти.
Роботизированная рука осторожно раскрыла мальчику рот, влила лекарство и мягко надавила, заставляя его проглотить.
Закончив, меха-шар убрал аптечку, завис рядом и громко окликнул мальчика:
«Сяо Поцзюнь, проснись! Маршал здесь, чтобы спасти тебя!»
***
—Во тьме…—
Сознание Линь Синя парило в пустоте. Но сквозь неё пробивался голос — настойчивый, зовущий, проникающий прямо в его суть.
Он потянулся к нему.
Голос становился всё отчётливее.
«Сяо Поцзюнь, просыпайся! Не спи, если хочешь жить!»
"Жить?"
Душа Линь Синя замерла.
"Разве это ещё возможно?"
«Инструктор здесь!» — Сюаньмин искусно подобрал слова, зная, что этот человек важнее всего для мальчика.
И это сработало.
Как только Линь Синь услышал знакомое имя, его желание выжить вспыхнуло с новой силой. Сознание резко вернулось в тело.
«БАХ!...»
Снаружи раздался ужасающий грохот, заставивший стены пещеры содрогнуться.
Пронзительный рёв зверя разорвал воздух.
«БАЦ! БАЦ! БАЦ!...»
Несколько оглушительных ударов — и вдруг наступила тишина.
Слишком резко.
Слишком окончательно.
Линь Синь внезапно вздрогнул и распахнул глаза.
Механический шар взмыл вверх, завис над ним, а на его корпусе замигала буква "V".
«Добро пожаловать обратно, Сяо Поцзюнь».
Затуманенный взгляд мальчика постепенно обрёл ясность.
Увидев знакомый меха-шар, он с трудом разжал губы. Голос его был хриплым, едва слышным:
— Сюань… мин…
«Да, это я! Ты наконец проснулся!» — Меха-шар снизился и нежно потерся круглым металлическим корпусом о щеку мальчика.
Почувствовав холодный металл, Линь Синь внезапно осознал: он всё ещё жив.
Глаза наполнились влагой.
Это... очень хорошо.
«Та-да... Та-да...»
Внезапно в пещере раздался быстрый стук военных сапог по земле.
Линь Синь вздрогнул и обернулся. В полутьме он увидел высокую фигуру, стремительно приближающуюся к нему.
Меха-шар поднялся выше, осветив пещеру. Мужской силуэт стал яснее, и у Линь Синя из глаз брызнули слёзы.
Ли Яо двигался быстро, почти бегом, преодолевая расстояние в два шага за раз. Подойдя, он опустился на одно колено перед мальчиком и осторожно вытер слёзы с его лица.
— Веди себя хорошо, не плачь, — мягко сказал он.
Но слёзы Линь Синя лишь полились сильнее.
Ли Яо наклонился и бережно поднял его, прижимая к груди. Он аккуратно смахнул с его лица следы крови, обнажая болезненно бледную кожу.
— Инструктор... ууу...
Оказавшись в знакомых тёплых объятиях, Линь Синь инстинктивно вцепился в одежду мужчины. Его тело мелко дрожало.
— Я здесь. Не бойся, — Ли Яо сдержался, ослабив хватку, боясь причинить ему боль.
Он опустил голову и коснулся губами лба мальчика. Лёгкий поцелуй — почти невесомый.
Даже разорвав инопланетного зверя шестого уровня и позволив остальным тварям растерзать его духовное тело, он не мог избавиться от ярости и сожаления.
Он позволил этому ребёнку, которого так хотел защитить, столкнуться с ужасом и получить серьёзные ранения. Если бы он опоздал хоть на мгновение... потерял бы его навсегда?
Эта мысль сжала его грудь железным обручем.
Руки Ли Яо невольно дрогнули, когда он крепче прижал Линь Синя к себе.
Этот мальчик стал частью его жизни. Без него... он бы больше не был целым.
К счастью, он успел.
Ли Яо не смог удержаться. Его губы коснулись уголка мальчишеского глаза, а затем мягко скользнули вниз, мимолётно задевая переносицу, пока наконец не нашли его дрожащие губы.
Прижатый к его груди, Линь Синь отбросил привычную маску силы.
Он боялся. Он всегда боялся. Боялся монстра шестого уровня, боялся смерти. Просто... привык подавлять это в себе.
Но когда человек, которому он доверял, обнял его, утешил — страх вырвался наружу, сметая всё.
Накатившая обида душила, разрывала изнутри.
Его слёзы вдруг прекратились.
А затем... их губы соприкоснулись.
Это был поцелуй.
Любящий, тёплый, заботливый.
Сперва лёгкое прикосновение, почти ласка. Но когда Линь Синь невольно приоткрыл рот, Ли Яо словно воодушевился, углубляя поцелуй.
Глаза Линь Синя расширились. Его пальцы, сжимающие воротник мужчины, побелели.
А потом — медленный выдох.
Он закрыл глаза.
И смело ответил.
Ли Яо опустил взгляд, погружая пальцы в его мягкие волосы. Сильная ладонь легла на затылок, притягивая ближе.
Дыхание обоих стало сбивчивым.
В тишине пещеры слышалось только тихое соприкосновение губ.
Меха-шар, зависший в воздухе, начал считать секунды: одна, две, три... десять... пятнадцать...
Когда он дошёл до ста двадцати, не выдержал.
«Кхм, маршал...» — его голос прозвучал нарочито небрежно. — «Хотя я не хочу вас беспокоить... прошу учесть физическое состояние Сяо Поцзюня. Я только что провёл ему первичную обработку... Провести детальное обследование? Замочить в регенерационной жидкости? Или что-то ещё?»
Лёгкое движение.
Губы разомкнулись.
Линь Синь в ужасе спрятал лицо в груди Ли Яо, словно маленький страус. Его уши покраснели до кончиков.
Ли Яо поднял голову.
Меха-шар тут же почувствовал на себе ледяной взгляд.
________________
Меха-шар боится инструктора, а я боюсь, что вы забудете поставить звёздочку.
•́ ‿ ,•̀