32. записка плохого мальчика

– Спасибо. Хорошего дня, - желаю с улыбкой приятным клиентам, когда они встают со своих мест и уходят.

Смотрю как они открывают дверь закусочной и выходят. К моему удивлению, Картер входит в кафе.

Моя улыбка исчезает и я смотрю, как он замечает меня, направляясь ко мне.

– Что ты здесь делаешь? Только не говори, что Арчер велел тебе следить за мной, - скрещиваю руки на груди. Картер всегда делает то, что он велит. Начинаю думать, что он любимчик Арчера.

Картер обычно улыбается или смеется над моими замечаниями, отвечая взаминым замечанием, но на этот раз все по-другому. Унылое выражение его лица выглядит так, будто кто-то умер.

– Арчер уехал, Хлоя, - наконец говорит он, на что мое лицо искажается от смущения.

– Что ты имеешь в виду?

– Без понятия, когда он вернется, но на этот раз все серьезно. Не знаю, знаешь ли ты, но его бабушка больна. Она в больнице в Нью-Йорке уже несколько недель. Он ездил в Нью-Йорк и обратно, что бы повидаться с тобой. Прошлой ночью его бабушке стало хуже, из-за сердца. Гляжу на Картера широко раскрытыми глазами. Я все еще пытаюсь обработать информацию, которую он мне только что сообщил. Вот почему я не видела его последние дни. – Он хотел передать тебе это, - Картер передает мне черную коробку, которую он держал в руках. Это маленькая коробочка размером с ладонь Картера. Почему он дает мне это? Забираю и с любопытством смотрю на нее. – Послушай, - начинает Картер, снова привлекая мое внимание, – Я не знаю, что происходит между вами двумя, но очень надеюсь, что вы двое справитесь с этим и снова будете вместе. Мне не нужно говорить вам, как вы друг другу подходите. Я знаю, ты чувствуешь это, когда ты с ним.

Я сглатываю, вспоминая времена, когда мы были с Арчером. То, как он заставлял меня чувствовать себя.

Мое сердце билось быстрее каждый раз, когда он смеялся или улыбался. Проклятая улыбка.

– Столик номер девять, - окликает меня шеф-повар Мик, выводя из задумчивости. Это мой столик. Заглядываю за стойку, в маленькое окошко кухни, и вижу тарелку с разрезанным пополам сэндвичем.

– Позволю тебе вернуться к работе, - говорит Картер, возвращая мое внимание к нему. Я киваю и он натянуто улыбается мне, выходя из закусочной.

***

– Увидимся завтра! - кричит Сэнди. Я машу ей на прощание, открываю дверь закусочной и ухожу.

Сажусь в машину и мой взгялд падает на черный ящик, напоминая мне о визите Картера этим утром.

Достаю коробку и кладу ее на колени. Моя рука дрожит, а в моем сердце тревожное чувство. Я не знаю чего ожидать.

Делаю большой вдох и выдох, открываю крышку коробки дрожащими руками, где вижу кучу салфеток сложенных пополам.

Я сразу узнаю маленький логотип в углу салфетки. Это салфетки из закусочной.

С тяжелым сердцем достаю из коробки салфетку и разворачиваю ее. Салфетки сложены одна на другой, как стопка бумаг.

Вижу, что там повсюду надписи черной ручкой. На каждой салфетке что-то написано. Начав с самого верхнего, начинаю читать:

Я помню тот день, когда влюбился в тебя. После того, как ты глупо, но храбро ударила меня, я посмотрел в твои глаза и в тот момент почувствовал, что вся моя жизнь изменилась. Я могу посмотреть на тебя одну минуту и назвать тысячу причин, почему я люблю тебя. С тобой я чувствую себя в безопасности от мира, от демонов внутри меня. Хочу быть парнем, который заставляет твое сердце биться быстрее. Тем, кто делает твои плохие дни лучше, тем, на кого ты никогда не устаешь смотреть и думать про себя: «он тот, с кем я хочу провести остаток своей жизни». Я знаю, что мои слова ничего для тебя не значат, но больше не хочу лгать или хранить от тебя секреты. Я готов показать тебе человека, в которого ты меня превратила. Так вот он я, настоящий, уродливый, Плохой,хороший, весь я.

Я избил того парня, потому что он рассказал всем, что мой отец женился на моей маме только потому, что я родился вне брака. Это было правдой, но он не имел права так говорить о моих умерших родителях. Так что я бил его и бил, и выходил из-под контроля, пока ты не остановила меня. Никто никогда не бил меня и даже пальцем не смел тронуть, кроме тебя. Ты была другой. И это чертовски меня напугало.

После этого, ты была в моих мыслях, всегда и все время. Что бы я ни делал, ты не выходила у меня из головы. Ты не представляешь, как я был счастлив, когда ты согласилась быть моей девушкой. Я снова был счастлив, Хлоя. Спустя долгое время, я был счастлив.

Помнишь, как мы пошли в ресторан и убежали не заплатив? Мне неприятно это говорить, но я действительно вернулся на следующий день, чтобы заплатить за еду. Знаю, что это полностью разрушает мой имидж плохого мальчика, но я больше не тот парень. В ночь свадьбы мне жаль, что я сбежал оттуда. Если ты еще не знаешь, у нас с Хайди был брак по договоренности, но мне пришлось отменить его после встречи с Ванессой. Она разбила мне сердце, история, которую ты уже знаешь. Она угрожала рассказать тебе о нас, но я не хотел, чтобы ты знала. Извини. Я должен был сказать тебе раньше, пока не стало слишком поздно. Вы стали друзьями, и я не хотел, чтобы она тебя ненавидела. Мне казалось что тебе одиноко, поэтому подумал что Хайди может быть твоим другом. Понятия не имел, что Хайди выкинет что-то подобное. Мне очень жаль. Я не помню, что случилось той ночью, когда пошел к ней. Когда я пришел в себя, то увидел тебя в дверях, а потом ты убежала. Я понятия не имею, кто эта девушка, но ты должна верить мне, когда я говорю, что ничего не было.

Помнишь, как мы пробрались в торговый центр посреди ночи? Это заденет мою гордость плохого мальчика, но правда в том, что мы на самом деле не пробрались внутрь. Моя бабушка дружит с владельцем, поэтому я попросил его об услуге. Он дал мне ключ от торгового центра. Еще раз прости, что не сказал тебе. Но я хотел, чтобы ты чувствовала себя живой. Я хотел, чтобы ты почувствовала прилив, трепет. Хотел, чтобы ты была счастлива. Хотел быть причиной твоего счастья.

После того, как я узнал правду, что ты на самом деле не любишь меня, это разбило мое сердце. Я прошел через многое, чтобы снова почувствовать себя живым и поправиться. Ты - причина, по которой я снова был жив. Ты вылечила меня. И узнать, что ты лгала мне, было больно. Ты не представляешь, как я был счастлив, когда ты сказала, что любишь меня. Я снова был счастлив.

До вечера танцев. Я хотел сделать тебе сюрприз. Это был наш второй месяц со дня, когда мы встретились. Так что я планировал удивить тебя ужином на крыше школы. Конечно, все произошло не так, как планировалось. Картер пришел за мной, чтобы проверить крышу, но по пути туда мы увидели, как эти парни избили Кенни. Мы пошли помочь ему и он умирал  у меня на руках, Хлоя. Знаешь, каково это? Чтобы кто-то смотрел прямо на тебя, зная, что твое лицо-последнее, которое он увидит? Это напомнило мне моих родителей. Я тоже был в автокатастрофе с родителями, Хлоя. Я никогда не говорил тебе этого, потому что не хотел жалости. Кенни умер у меня на руках, как и мои родители.

После той ночи мне нужно было время. Мне нужно было пространство. Я не знал, что с тобой происходит. Я не знал, что делаю с тобой. Как я причинил тебе боль. И мне очень жаль. Сколько бы я ни извинялся, это никогда не сравнится с той болью, которую я причинил тебе.

После того, как ты ушла, я пытался тебя найти. Я каждый день ходил к тебе домой, чтобы узнать от твоих родителей, где ты. Я пытался, Хлоя. Я причинил тебе боль и не хотел возвращаться. Мне нужно было принять это. Так что, в конце концов, я бросил тебя и себя. Я потерял контроль и тонул заживо. Утопал в алкоголе и наркотиках. Я был зол на мир и на все, что в нем есть. Просто не мог выбросить тебя из головы. Потом мы встретились и мир снова стал прекрасным. Все, чего я хотел, это крепко обнять тебя и никогда не отпускать.

Пока я сижу здесь, в этой закусочной, и думаю о том, как я испортил твою жизнь в тот момент, когда вошел в нее, в моей голове все время мелькает мысль: я должен отпустить тебя. Спасибо, что напомнила мне каково это - быть живым. Спасибо, что стала причиной моей улыбки. Спасибо, за твою любовь. Прощай, Хлоя Уильямс. 

Арчер.

К тому времени, когда я заканчиваю читать, слезы текут по моему лицу и капают на рубашку. Я в полном беспорядке.

У меня нет слов. У меня болит сердце, когда я читаю записки. Все воспоминания нахлынули на меня: хорошие, плохие. Все время, что пока он был в закусочной, он писал это? Как долго это у него было? Он знал. Все время пока был здесь, знал что бросит меня. Он знал, что это прощание.

Почему он не сказал это мне в лицо?

Мои слезы никак не перестанут идти. Они продолжают катиться по моим щекам, каждая слеза напоминает мне о воспоминаниях, чувствах и боли, которые он дал мне.

Беззвучно всхлипывая, кладу салфетки на пассажирское сиденье и заглядываю в коробку: квитанция из закусочной, где мы обедали когда сбежали, мой помятый лист с глупыми желаниями из детства, высохшая роза, которую я отдала ему, когда извинилась, и квитанция из ресторана, куда мы пошли на наше первое свидание.

– Почему ты так поступаешь со мной, Арчер? - мой голос срывается, когда я всхлипываю и прерывисто дышу. Мое сердце тяжелеет, а рыдания становятся громче. Спустя время понимаю, что плачу в одиночестве в своей машине в темноте.