Глава 12. От лица Сэта

Рио-де-Жанейро плыл перед глазами за окном отеля, как яркая картина, залитая красноватым закатным светом. Город полыхал жаром, влажность витала в воздухе, делая каждый вдох тяжелым. И лишь легкий  ветерок приподнимал занавески, дуя мне в лицо.

Я стоял у окна, глядя на это вечно живое и шумное место, размышляя о том, что меня ждёт дальше. Солнце медленно тонуло за горизонтом, а вместе с ним утекала и моя прежняя уверенность. Всё казалось обычным — такой же день, как и сотни других перед выполнением задания.

Но внутри меня все было не так, как прежде. Я хотел оставить все прямо сейчас, но не мог. Ведь я знаю, что он ждёт меня, знаю, что тоже полюбил... но за моим уходом последуют неприятности.

Я посмотрел на свой отражённый силуэт  в оконном стекле, пытаясь оторваться от гнетущих мыслей. Рио всегда был для меня как глоток свежего воздуха, пусть и пропитанного преступностью и кровью. Здесь всё было проще — деньги, оружие, цель, азарт и умеренность. И всё же сейчас этот город не давал мне привычной ясности. Вместо неё в голове роились мысли об Итане.

Его образ всплывал, когда я пытался думать о чём-то другом. Каждый раз, как я закрывал глаза, его лицо возникало передо мной: его взгляд, его прикосновения, его неровное жаркое дыхание всегда было рядом. Я понимал, что теперь он мой теперь навечно. Не смогу позволить себе оплошность перед собой же. Слишком долго я пытался забыться...

Я отвёл взгляд от окна и подошёл к кровати. В углу комнаты лежал кейс с винтовкой внутри, доставленный их курьером пару часов назад. Всё было до боли привычным — точное снаряжение, проверенные координаты и цель. Но в этот раз что-то тянуло меня вниз, словно в ушах раздавался отголосок промаха, который я ещё не совершил, но уже знал, что он случится. Но не смогу позволить себе! Нет... ведь знаю, что они не оставят меня в живых.

Я одевался медленно, пытаясь оттянуть время, хоть и понимал, что это бессмысленно. Чёрная водолазка облегала тело, лёгкий черный плащ защищал от ветра и влажности, и тяжелые ботинки, которые глушили звуки шагов по полированным плиткам отельного номера.

Я понимал, что моя работа — это всего лишь механизм. Ты надеваешь свою броню и становишься машиной, настроенной на убийство. Всё остальное должно было исчезнуть, раствориться за границами спокойного бытия.

Но не исчезало. Мой разум продолжал возвращаться к нему. «Что сейчас делает Итан? Наверняка скучает...» — этот вопрос бил в голову с такой настойчивостью, что я чуть не сорвал с себя плащ. Сжимая челюсти, я настойчиво заставлял себя сосредоточиться. В конце концов, это был лишь очередной контракт. Лишь ещё одна цель.

Я взял кейс с оружием и вышел из номера. Коридор был пуст, освещён только мягким светом настенных бра. Внизу, в лобби, несколько человек болтали на португальском, не обращая на меня никакого внимания. Я плавно проскользнул через выход и вышел на улицу.

Город тут же накрыл гулом. Вечерний шум Рио казался мне сейчас громче, чем обычно: машины проносились по дорогам, снующие люди шли по своим делам, а откуда-то доносился голос уличного музыканта. Это всё было частью декорации, в которой я играл одну из главных ролей.

Место было выбрано идеально — я должен был занять позицию на крыше высотки, откуда открывался вид на всё побережье. Контрабандист появится примерно через час. Время было на моей стороне, и всё казалось чётким, выверенным. Я повторял это про себя, словно мантру, заглушая нарастающее беспокойство.

Когда я оказался на крыше, ветер усилился. Он приносил с собой запах океана, соли и отголосков крови. Я присел на корточки и начал собирать винтовку, проверяя каждую деталь. Это всегда было для меня ритуалом — отточенные движения, сосредоточенность на технике, чтобы забыть обо всём другом.

Ощущение оружия в руках всегда придавало уверенности. Но даже когда я заканчивал проверку прицела, мысли об Итане снова и снова возвращались. Я видел его перед собой — не таким, каким он был в последний раз, а каким-то другим, более уязвимым, нуждающимся в чём-то, что я не мог ему дать. Это был мой страх, который я так явно ощутил впервые за долгое время. Но я не могу позволить пролиться хоть капли его крови.

Задание должно было быть как всегда  простым для меня. Я знал, где моя цель, знал его маршруты. Мафия чётко дала понять, что этот человек им мешает, и что его смерть — лишь вопрос времени. Но в тот момент, когда моя рука уже тянулась к спусковому крючку, что-то пошло не так. Рука дрогнула. Я сделал глубокий вдох и медленный выдох, прицеливаясь снова.

Сверяясь с фото, я заметил его. Контрабандист двигался среди толпы, пытаясь слиться с окружающими, но я давно научился отличать таких, как он. Они всегда выглядели настороженно, всегда оглядывались и мельтешили. Через оптику я видел, как он шёл вдоль улицы.
Я замедлил дыхание, настраиваясь на  привычный ритм — всё должно было быть просто.

И вот тогда я нажал на спусковой крючок, раздался выстрел. Чёткий, точный, без промаха. Он даже не успел оглянуться — пуля поразила цель прямо в голову, и его тело рухнуло на землю, словно марионетка, лишённая нитей. Всё было идеально. Работа выполнена чисто, без лишнего шума.

Толпа вокруг, не сразу понимая, что произошло, лишь через несколько секунд начала разбегаться в панике, но для меня это не имело значения.

Я собрал винтовку быстрыми, уверенными  движениями, как делал уже тысячи раз до этого. Но на этот раз внутри меня было другое ощущение. Вместо привычного удовлетворения от успешно выполненного задания я чувствовал лишь пустоту. И в этой пустоте было место только для одной мысли: я больше не хочу этого. Больше не могу.

Когда я вошёл в номер отеля, мои действия стали автоматическими — переодеться, собрать одежду, проверить документы и быстро застегнуть молнию. Всё это было привычно, но теперь казалось бессмысленным. Я понимал, что эта миссия была моей последней. И боль больше не рвала душу.

Я достал телефон и написал короткое сообщение посредникам: «Работа выполнена». Никаких объяснений, оправданий или лишних слов. Затем выключил телефон и вытащил сим-карту, ломая её пополам. Связь с мафией была оборвана. Они не сразу поймут, что произошло, но вскоре осознают, что я не вернусь. А когда поймут, начнут искать меня.

Но я уже принял решение и был готов осознано идти на риск. Итан был тем, ради кого я готов был оставить всё позади без собственных угрызений. Больше не было места для холодных расчётов, заказов на убийства и жизни в тени. Я слишком вымотался. Устал скрываться, устал лгать всем, устал быть тем, кого нельзя любить по-настоящему.

Я поднял чемодан и вышел из отеля, направляясь в аэропорт. Рио-де-Жанейро, который ещё несколько дней назад казался всего лишь очередным криминальным городом на пути, теперь оставался позади навсегда.

В Лас-Вегасе меня ждал другой мир. Меня ждал Итан.

Когда я сел в самолёт, мысли всё ещё не покидали меня. Итан. Кейт. Я знал, что в этот раз всё будет иначе. Я должен был защитить их. Любой ценой.

Самолёт взлетел, и вместе с ним уходили все мои старые страхи и обязательства. Я был настроен на то, что больше никогда не вернусь к прежней жизни. Тот последний выстрел поставил точку не только в задании, но и в моей карьере наёмника. Впереди был Лас-Вегас, и единственное, о чём я теперь думал, — как сказать Итану, что ради него я оставил всё, и что нам обоим грозит опасность.