Глава 2. От лица Сэта

Я пересек центральную улицу.  Жгучее июльское солнце протискивается в салон автомобиля жаркими лучами, отбрасывая отблеск на моем лице. Я надеваю солнцезащитные очки и продолжаю движение. Шины будто плавятся из-за раскаленного асфальта, а все происходящее, как мираж в пустыне, и атмосфера города еще больше душит.

Я подъезжал к моему тату-салону, расположенному на улице Фримонт-стрит, в старом центре «Даунтаун».

В этот день я пришел не как его босс, мистер Дэвис, а как клиент с личной просьбой. Этот мальчишка талантливый мастер, я вижу, что он горит этим и его татуировка в виде дракона на предплечье нравилась мне.

Приехав, я припарковался прямо у входа. Войдя в салон, я сразу почувствовал прохладу кондиционера и запах дезинфицирующих средств, смешанный с легким ароматом чернил. Итан стоял у стойки, неуклюже перелистывая журналы с дизайнами татуировок.

Его вид был знаком — рассеянный взгляд, угрюмое выражение лица и еле заметная дрожь в руках. Но его моральное состояние меня не слишком волнует.

— Здравствуй, Итан, — поздоровался я, подходя к нему.

Мой голос прозвучал мягко, неожиданно для меня самого. Что?!

Итан вздрогнул и посмотрел на меня, пытаясь скрыть смятение.

— О, здравствуйте, мистер Дэвис. Не ожидал, простите,  — его голос звучал немного нервно, как всегда, когда мы говорили не о работе.

— Ты получил изображение эскиза? — спросил я, снимая очки.

— Конечно, садитесь, — сказал он, указывая взглядом на кушетку.

Я покорно сел на кушетку, наблюдая за его неловкими движениями. Он собрал инструменты, проверил машинку для тату и несколько раз протер руки антисептиком, затем надел перчатки.

— Почему трайбл? — переводя эскиз на кожу спросил Итан. — Старый стиль.

— Это в память о моем погибшем друге,  этот стиль был нашим. Острота концов узоров отражает меня и его, — объяснил я, замечая, как Итан напрягся при упоминании смерти.

— Расскажете о нем?  — вдруг спросил Итан, начиная работу.

— Он был хорошим человеком, настоящим профессионалом. Но в этом деле ошибки стоят жизни, — ответил я, ощущая, как иглы проникают под кожу, оставляя за собой следы чернил.

— Стоят жизни? Что вы имеете ввиду? —  уставился на меня он.

А я уловил его слегка перепуганный взгляд и усмехнулся.

— Он был военным, — кивнул я.

— А-а, — протянул Итан. — Да, опасная работа...

— Ты нервничаешь? — не знаю зачем я задал этот вопрос, но именно сейчас мне хотелось знать причину грусти этого парня.

— Нет, что вы... — вздохнул Итан и продолжил работу.

— Я чувствую, как дрожат твои руки, — говоря я едва прикоснувшись к его пальцам.

Итан прерывает работу и рассеяно смотрит на меня, будто пытается найти ответы в моих глазах.

— Работай, не бойся, — усмехаюсь я в ответ на его реакцию.

Впервые я так близко вижу его лицо. Глаза парнишки — красивого оттенка, светло-карие, напоминающие яшму. Он сосредотачивается на работе, и я чувствую, как Итан начинает расслабляться.

Я не понимаю, зачем я рассматриваю  сейчас его лицо. Но что-то влекло непонятное... я теряюсь в моменте и чувствую что-то странное, глядя на него.

Его ярко выраженные скулы, кокетливая родинка на щеке... все это придает некую утонченность.

«Кто ты, мальчик?» — усмехаюсь про себя.

Я ранее ничего не знал о нем, кроме паспортных данных и рода деятельности. Но по велению судьбы, именно сегодня и сейчас мне теперь хочется знать больше.

Но я стараюсь отрезвить себя от этих мыслей, ведь я не такой, черт возьми!

— Итан, — снова обращаюсь я к нему.

— Что-то не так? — поднимает он взгляд.

— Ничего... — прерываюсь я в моменте.

«Сэт, ты болван! Замолчи, размазня! Тебе в голову лезут дурные мысли, жизнь в Лас-Вегасе плохо влияет на тебя! Это просто мальчишка! Вспомни, кто ты есть!» — пытаюсь успокоить мысленно себя я.

Мы говорили мало, но именно сегодня каждое слово казалось значимым.
Между нами возник едва уловимый флер химии, которая сильно пугала меня, как ничто иное ранее. Я замечал его взгляд, чувствовал запах его парфюма... ощущения странные, которые несли за собой некую тревогу.

Итан с первого взгляда мог показаться  странноватым, но в нем было что-то притягательное, что заставляло меня нервничать и погружаться в думы.

Закончив татуировку, он осторожно протер её и наклеил пленку.

— Спасибо, Итан, — сказал я, глядя ему в глаза. — Это много для меня значит.

— Рад был помочь, — ответил он, и я заметил в его глазах тень улыбки, которая быстро исчезла.

— Я что-то должен? — спросил я, отводя взгляд.

— Нет, — ответил он. — Для вас бесплатно.

— Потому что я твой босс? — усмехнулся  я.

— Потому что... — замялся он. — Да, потому что босс, — закивал Итан.

— Держи, — слегка улыбнувшись, протянул я ему пару крупных купюр.

— Зачем? — уставился он на меня.

— Любой труд должен быть оплачен, не понаслышке знаю, — ответил я и вложил в его ладонь купюры.

— Благодарю, сэр, — кивнул он в ответ.

— До встречи на работе, — сказал я и вышел из помещения, оставляя парнишку позади.

Выйдя из салона, я направился к своей машине. Уже вечерело, но уличный воздух все больше душил меня.

На этот раз я спешил на встречу к своей девушке Кейт, которая когда-то очаровала меня своими рыжими кудрями.

Мы договорились встретиться около кафе неподалеку.

А когда я подъехал я увидел, что она стоит на месте, в своей привычной манере пунктуальности, перебирая что-то в сумочке.

— Привет, — припарковываясь, выглядываю я из окна машины.

— Привет, — улыбнулась она и поспешила ко мне навстречу.

— Не устала меня ждать? — приобнял я ее за талию, прижимая к себе ближе.

— Нет, что ты, — улыбнулась снова Кейт и поцеловала меня.

Мы вошли в кафе и устроились на диванчике, стоящем около панорамных окон.

— Как все прошло? — листая меню, спросила Кейт.

— Хорошо. Итан сделал отличную работу, — ответил я, чувствуя, как тепло ее натуры проникает сквозь мой холодный фасад. — Хочешь покажу?

— Конечно, — увлеченно произнесла Кейт.

Я приподнял рукав тонкой водолазки, демонстрируя тату.

— Сэт, это очень круто, — рассматривая тату от локтя до запястья. — Ты хочешь поговорить об этом? — спросила она, наклоняясь ко мне ближе.

Я в ответ покачал головой:

— Не сейчас. Давай просто наслаждаться вечером.

И мы сидели, беседуя о мелочах. В моментах Кейт смеялась с моих остроумных шуток.

— Забыл упомянуть, что выглядишь сегодня великолепно, — попивая вино, сказал я.

— Стараюсь, — улыбается Кейт и целует меня в щеку.

— Как прошел твой день? — спросил я.

— Много работы в офисе, — вздохнула она. — Хотелось поскорее тебя увидеть.

— Я улетаю скоро, — говорю я.

— Снова? — удивилась Кейт.

— Это бизнес, — пожимаю плечами я. — На думай о плохом, сейчас мы вместе и это главное.

В такие моменты я чувствовал, что моя маска холодного и расчетливого человека начинает трещать. Но сегодня это было неважно. Сейчас я был просто Сэт, человек, который нашел утешение в искусстве татуировки и мнимой любви к этой прекрасной даме.

Вернувшись домой, после свидания, я прошел через пустой холл, заполнивший мое сознание тишиной. Я снял верхнюю одежду и направился в спальню, чтобы поразмышлять в одиночестве о том, что ощутил сегодня.

Кто он? Итан...

Его взгляд стоит перед глазами и меня это мучает.

Завалившись в кресло у окна, я взглянул на ночной Лас-Вегас, отвлекаясь. Этот город со сверкающий огнями и бесшабашной атмосферой, казался уже для меня чуждым.

Легкий аромат вина от ужина с Кейт все еще витающий в воздухе, добавлял к этим ощущениям ностальгии и печали.

Я встал с места, и зайдя на кухню, налил себе виски, пытаясь заглушить внутренние ощущения.

От опьянения, в голове снова начали всплывать воспоминания о прошлом. О том, как много лет назад я оказался в казино, где начался мой путь в жестокий мир наемников.

Когда-то я был демобилизированным солдатом, только что вернувшимся из горячей точки, и я искал утешение в азартных играх и алкоголе, чтобы забыться от прежних ужасов войны.

Осень. Я молодой парень из пригорода Нью-Йорка мечтаю испытать судьбу именно здесь, в казино. Меня ничего не держит и я ни о чем не думаю.

Там нет времени. Там был только я и азарт...

Я не хотел возвращаться на службу, и поэтому решил уехать в Лас-Вегас навсегда.

Тогда, в одном из самых темных и зловещих уголков Лас-Вегаса, где огни не могли скрыть преступные замыслы, я сидел за игровым столом и отмечал свой очередной проигрыш.

Хладнокровно встаю из-за стола и направляюсь к рулетке.

В очередной раз сажусь за стол и начинаю испытывать фортуну. Я крутил колесо рулетки, и внезапно заметил двух мужчин в строгих костюмах, которые подходили к столу не с азартом, а, скорее, с неведомой никому целью. Они не играли — они наблюдали.

Чувствую на себе их взгляд и один из них указывает мне едва заметным жестом, что хочет поговорить. Он был высок и худощав, в темных очках, которые скрывали его взгляд, но все же азарт взял надо мной вверх.

Отхожу с ним в сторону и смотрю на него в упор.

— Вы хотели поговорить? — спрашиваю я.

— Мы знаем, что ты военный, — произнёс он, снимая очки и пристально смотря на меня.

— И что с того? — ухмыляюсь я.

— Нам нужны люди с определенными  навыками. Мой босс хотел бы тебе предложить сделку, — отвечает он.

— Например? — спрашиваю я.

— Работа грязная, — бесстрастно отвечает он. — А суммы крупные.

— На кого вы работаете? — снова задаю я вопрос.

— На Мексику, — ровно произнёс загадочный мужчина.

В эти моменты вспоминаю былое и меня будто окатывает ледяной водой. Я почувствовал, как мой желудок скрутило и ком подкатил к горлу. Вижу снова кровь, трупы и по коже пробегает холод.

Колеблясь, я понимал, что очень нуждаюсь сейчас в деньгах и больше не вижу смысла жизни, после пережитого в боях.

Я сжимал стакан с виски, чувствуя, как мои пальцы холодеют, но воспоминания продолжают одолевать меня. Выпиваю залпом и вспоминаю снова и снова.

Прошло несколько месяцев, и я оказался в сумраке жестокого мира, с оружием в руках, выполняя приказы босса мексиканской мафии. Моя жизнь превратилась в бесцветный поток насилия и расчета, где я сам стал частью той системы, от которой когда-то пытался скрыться.

Работа на мафию в Мексике была неотъемлемой частью моей жизни. Каждая операция несла с собой новые опасности, новые задачи и грязные  секреты. Это был мир, в котором я был вынужден стать жестоким и хладнокровным психопатом, но иногда я ощущал, что это не совсем я. Мое нутро сопротивлялось, но я всегда умело это подавлял.

Как бы я ни старался, я не мог избавиться от чувства, что эти тени прошлого всё ещё преследуют меня, напоминают о том, кем я был до того, как стал «Королем», наемным киллером, работающим сначала в одиночку.
И вскоре мне снова предстоит очередная командировка. И внутри меня уже не бушует тревога, остался лишь холод и расчет.

Но именно сегодня, находясь рядом с этим парнишкой, я почувствовал себя живым.

Кто он, черт возьми...

Смотрел на ночное небо, усыпанное звездами, и чувствовал, как алкоголь заслоняет мое сознание и расслабляет. В этом мраке, среди неоновых огней города и ночи, я понимал, что даже в самых мрачных уголках жизни можно найти моменты утешения, коих было не так много.