Глава 21: «С тобой. Сейчас»

Глава 21: «С тобой. Сейчас»

Сэм шел первым. Шаги по растрескавшемуся асфальту отдавались глухо, будто земля сама не хотела слышать их приближения. За последние сутки они прошли километров пять — медленно, осторожно. Не столько из-за усталости или ран, сколько из-за тревоги, осевшей под ребрами. Никто не гнался за ними. И это было пугающе.

— Что-то не так, — сказал Райо, не оборачиваясь. — Они должны были догнать нас. Или хотя бы выследить.

— Может, потеряли след, — предположил Эрик. — Мы ведь меняли маршрут дважды.

— Или не собираются нас преследовать, — произнесла Джун, глядя на горизонт. — Что-то тут не чисто.

Они замолчали. Каждый переваривал эту мысль. Ларс шел рядом с Каем. Тот держался стойко, хотя его шаг был неуверен, а лицо бледнело все больше с каждым часом. Но он не жаловался. Ни разу. Он был слишком сильным, чтобы позволить себе слабость. Слишком упрямым, чтобы остаться позади.

— Еще немного, — тихо сказал Ларс, сжимая его руку. — Потерпишь?

Кай кивнул.

— Потерплю. Нельзя останавливаться.

Вечером в сумраке они набрели на смотровую вышку на границе леса. Она возвышалась на группой, угрожающе скрипела деревянными стенами под напором ветра, словно призывала остановиться и переждать ночь возле нее.

Группа разошлась по делам. Эрик полез осматривать вышку, Джун и Сэм принялись за ужин (остатки еды они делили порционно, как можно меньше вечером, больше утром, для сил на день), Райо и Ларс разводили костер, а Ния перебинтовывала рану Кая.

— У тебя не так все и плохо, — заметила она. — Все таки пуля вошла не глубоко и Сэм действительно хороший врач.

— Да, он и правда молодец, — согласился Кай, но смотрел только на Ларса.

Взгляд блуждал по сильным рукам, широкой спине. Ларс принес огромный старый пень, который спокойно может гореть всю ночь. Райо крутился рядом, но ни на Кая, ни на Ларса не смотрел. Он тонул в своих мыслях, своем мире.

Эрик вернулся с вышки.

— Эта комнатушка на столько маленькая, что поместятся два-три человека, не больше. Кто сегодня в карауле?

— Ларс, — вдруг вклинилась Ния, — думаю тебе нужно взять Кая и выйти в караул. Дождь собирается, не хватает Каю заболеть. А снизу в каруеле буду я и Сэм.

Группа сомнительно улыбалась, косилась на Ларса и Кая, но поддержала слова Нии, словно они все сговорились. Ларс хотел предложить, чтобы девушки поднялись туда с Каем, но ему не дали открыть рта, тут же сменили тему, сбились у костра, чтобы поужинать.

Когда стемнело окончательно, Ларс и Кай поднялись на вышку. Внутри не было ничего. Все, что там когда-то находилось вытаскали на дрова или просто скинули вниз забавы ради. Они бросили на бетонный пол спальные мешки. Кай лег, получив наконец-то время для отдыха. Ларс пытался разглядеть в бинокль, что находится вокруг, но в темноте не видел ничего.

Снаружи свистел ветер, пробираясь сквозь щели в обшивке, стучал по балкам. Кай лежал, прикрытый курткой. Ларс подсел к нему.

— Больно? — спросил он тихо, почти шепотом, будто боялся спугнуть хрупкий покой.

— Уже не так, — ответил Кай. Голос хрипел, но был живой. — Когда ты рядом, боль... будто тише.

Ларс посмотрел на него. Несколько секунд, без слов. Просто смотрел, позволяя себе в первый раз за долгое время признать, как сильно он боялся за него. Как сердце сжималось, когда он увидел кровь. Как ледяной страх сковал грудь, когда Кай потерял сознание.

Он потянулся, поправил куртку. Кай поймал его руку и потянул Ларса к себе. Рука дрожала. То ли от слабости, то ли от напряжения. Ларс остался. Сел ближе. Их ладони все еще соприкасались. Тепло проступало через кожу, медленно, как талая вода.

— Почему ты всегда такой сильный? — тихо спросил Кай. — Даже когда страшно.

— Потому что если я сломаюсь... кто останется?

— Я. — Кай слабо улыбнулся. — Я останусь.

Ларс улыбнулся в ответ. Улыбка вышла с усмешкой, но доброй и нежной. Он наклонился. Осторожно, как к пламени. Их губы встретились, сначала неуверенно, едва касаясь. Кай приподнялся на локте и поцеловал его в ответ: жадно, резко, словно боялся, что этот миг ускользнет.

Поцелуй стал глубже. Ларс чувствовал, как дрожит тело под его руками — не только от боли, но и от желания. Он замер, готовый отступить, но Кай снова потянулся.

— Я хочу этого. С тобой. Сейчас.

— Ты ранен, — хрипло сказал Ларс.

— Я жив, — ответил Кай. — Пока еще жив. И я хочу помнить это. Почувствовать тебя. По-настоящему. Хочу чтобы ты был первый и единственный.

Ларс не смел отказать. Поцелуй снова стал тихим, как снег, падающий ночью. Без рвения, без боли — только тепло. Ларс сдерживался. Но в Кае было столько желания, столько жизни, что он не смог отступить. Он скользнул пальцами по шее, по щеке, обнял. И Кай прижался ближе, простонал тихо.

— Осторожно, — выдохнул Ларс. — Если станет больно — скажи.

— Я скажу, — прошептал Кай. — Но не останавливайся.

Он дрожал. Не от боли, а от того, как много это значило. Они оба были оголены не только физически. Каждое прикосновение отзывалось в сердце. Кай гладил Ларса по щеке, по затылку. Вздыхал, когда тот целовал его грудь, шрамы, оставшиеся после ран.

Он открылся. Отдался Ларсу без сожаления и тревоги. Они двигались медленно. Ларс держал его под поясницей, защищал, как мог, от боли. Трепетно, словно прикасается к чему-то хрупкому, живому, важному.

Кай задыхался от близости, от того, что Ларс наконец позволил себе быть любимым.

Они были вместе. До самого конца: касанием, телом, взглядом. И в этот момент не было ни руин, ни старых ран, ни страха. Только дыхание. Кожа. Сердце.

А потом — тишина, после сладких стонов и завершения. Кай заснул на его груди. Ларс гладил его по волосам, вглядываясь в ночь. Теперь он знал, зачем все это. Ради чего.

Не просто выжить. Жить. С ним. Ради него.

Ночью Ларс не спал. Искал чужаков с вышки, наблюдал как Ния и Сэм внизу хранят сон друзей, периодически сливаясь в нежном поцелуе. Иногда Ларс возвращался к Каю, гладил его по лицу, наблюдал, как тепло он накрыт, не замерз ли. И только когда серое утро нависло над ними, Ларс прилег рядом с Каем и взял его за руку, переплетая пальцы.

— Привет, — прошептал Кай, не открывая глаза. Голос хрипел от сна. — Ты все еще здесь?

— Куда бы я ушел, — тихо ответил Ларс. — Ты едва ходишь. И вообще, это моя куртка.

Кай слабо усмехнулся. Попробовал сесть, поморщился от боли. Ларс тут же придвинулся ближе, подставил руку под спину.

— Я в порядке, — сказал Кай, но не отстранился.

Они посидели так пару минут. В молчании. В воздухе висела неловкость, но не тяжелая, а какая-то... настоящая. Живая.

— Это было не ошибкой, — наконец сказал Кай. Тихо, почти неслышно. — Даже если ты так подумаешь.

Ларс не ответил сразу. Смотрел в окно, как ветер колышет верхушки деревьев.

— Я ничего не думаю, — ответил он. — Я просто... хочу, чтобы ты был жив. Чтобы ты не жалел.

Кай медленно, аккуратно положил ладонь на его грудь.

— Я не жалею. Только если ты уйдешь и сделаешь вид, что этого не было.

Ларс вздохнул.

— Я не уйду.

Он взял Кая за руку. Крепко. Без лишних слов.

Снаружи, где-то далеко, треснул сучок. Мир снова шевелился. Нужно было идти. Возвращаться к тревогам, к остальным. К поискам.

Но прежде — еще одна минута. Еще одно касание. Еще один взгляд, в котором впервые за долгое время не было страха. Только то, что делает людей людьми.

***

К группе Ларс и Кай вернулись, когда совсем рассвело. Ния что-то варила в котелке, остальные просыпались, сонно блуждая по поляне. Райо бросил на них кроткий взгляд и слабо кивнул.

— Как ночь прошла? — усмехнулся Эрик.

— Нормально, — пожал плечами Кай.

Но улыбка, озаряющая лицо, выдавала все его чувства и эмоции. Кричала: я счастлив, теперь по настоящему! Ларс оставался прежним. Каменное лицо, прямая спина. Ночь осталась за позади и сейчас ему приходится возвращаться в реальность, как сильно бы не хотелось.

— Я видел деревню, — вдруг сказал Ларс.

Группа уставилась на него внимательно, не издавая ни звука. Все ждали продолжения.

— Утром в бинокль разглядел высокие ворота. Думаю, это именно то, что мы ищем. Нам на север, туда, — указал он вперед по дороге. — Думаю, к вечеру мы уже будем там.

В глазах группы вспыхнул огонь. Огонь надежды и веры. Они в миг проснулись, заболтали, обсуждая, что сказать, как себя вести. А Кай и Ларс спокойно завтракали тем, что приготовила Ния и наслаждались близостью друг друга.