Глава 6: «Обед»

Глава 6: «Обед»

Через полчаса группу позвала Реми. Они сели за стол. Грейс принесла мясо. Сочное, прожаренное, украшенное укропом. Стоял потрясающий запах. За длинным столом сидели еще девять человек. Муж Грейс — виновник торжества — достал из под стола бутылку старого красного вина и разлил по бокалам. Но прежде чем начать ужин, фермеры принялись читать молитву. В этой разрухе они все еще верили в бога и может быть не зря. Только чудо и дар божий мог оставить их дом в хорошем состоянии в такое время и постоянно посылать им места с нужными вещами.

— Сегодня мы приветствуем гостей. Люди из общины посетили нас с благими намерениями и мы ответили тем же. Приятного аппетита, — муж Грейс поднял бокал.

Казалось, один глоток так мало, но щеки тут же зардели румянцем. В общине алкоголя не было давно и даже капля сейчас способна была расслабить уставшую группу. Все косились на мясо, а люди с фермы ждали, когда гости начнут есть. Сэм попробовал первым. Кивнул. Джун взяла кусок, но есть отчего-то не стала, только ковыряла вилкой, делая вид. Кай не притронулся даже к вину, ссылаясь на то, что болит желудок.

— Ну, как? — спросила Реми, ожидая похвалы ее стараний.

— Очень вкусно, — подмигнул Эрик и Реми широко улыбнулась.

Разговор зашел о ферме. Грейс рассказывала, что эту ферму они купили аккурат перед катастрофой. Чудом пожар не дошел до этого места. С тех пор они берегут этот дом и верят, что Господь оберегает их от погодных условий, голода и мародеров. Потом она рассказывала, как выращивает укроп, как добывает землю из-под снега и ловит каждый лучик света для рассады.

Кай слушал мимолетом. Он вертел головой, пытаясь найти что-нибудь подозрительное, но ничего не было, кроме металлической двери в полу, на которой стояла кухонная обшарпанная тумба. Но Грейс говорила, что у них есть подвал, в котором хранятся вещи.

Ужин закончился только через два часа, которые Кай провел с величайшим желанием сбежать не только из кухни, но и из дома. В голове не укладывалось, как Ларс так спокойно сидит и слушает веселые рассказы, Джун не включает свое чутье. И все таки одно Кай заметил. Джун и Ларс постоянно переглядывались. Либо они что-то задумали, либо между ними что-то есть.

В комнату группа вернулась разморенная вином и горячим ужином и все таки теперь каждый сомневался в здравом рассудке хозяев. Они были веселы и постоянно поглядывали на группу горящими глазами. Оправдать это можно было лишь тем, что под конец ужина они спросили, не решилась ли группа остаться с ними навсегда.

Убедившись, что никто не подслушивает, они уселись на один матрас и зашептались.

— Я видел дверь в подвал, — сказал Кай. — На ней стоит тумба. Странно, что они закрывают дверь таким образом. Очевидно, боятся, что туда зайдет кто-то без спроса.

— Что там может быть? — нахмурилась Ния.

— Еда? Много еды и вино. Может лекарства, оружие, вещи необходимые для комфортной зимовки, — предположил Эрик.

Ларс и Джун снова посмотрели друг на друга. Ларс кивнул, разрешая Джун рассказать о их плане.

— Нам нужна машина и мы с Ларсом думаем, что стоит ее угнать. Возле амбара я видела две большие канистры с бензином. Думаю, это последние запасы, но проехать даже половину пути лучше, чем идти пешком.

— Вы с ума сошли? — прошипел Эрик. — На входе два часовых и охранник. Да и ключи от машины у хозяина.

— Какая тебе к черту разница, у кого ключи? — фыркнула Джун. — Уж я то знаю, что ты дохлую кобылу заведешь, если захочешь. Ты механик и сомкнуть какие-то там провода тебе явно под силу.

Эрик задумчиво смотрел на Джун, пытаясь понять комплемент это был или упрек. По Джун не понятно, умеет ли она вообще говорить что-то приятное.

— Охранников на себя возьмет Кай, — сказал Ларс. — Надеюсь ты не разучился лазать в темноте там, где тебе не следует? Их не нужно убивать, просто выруби. Сэм откроет ворота, когда мы подадим сигнал и сможем завести машину. Мы не причиним им вред, только возьмем немного для своих людей.

Кай кивнул, но выражение лица оставалось напряженным. Он бросил взгляд на окно — на ферме все затихло. Уснули.

— Я пойду, но дайте мне десять минут. Осмотрю подвал. Хочу знать, что они прячут, прежде чем мы сорвемся с места. Если там что-то полезное для нас, мы должны взять это.

— Ты не пойдешь один, Кай, — отрезал Ларс, бросив на Кая холодный взгляд.

— Ты мне кто? Отец, брат, парень, чтобы опекать? — усмехнулся Кай. — Я все верно сказал, Джун?

Джун показала Каю средний палец, поняв, что он просто передразнивает ее. Ларсу так и хотелось схватить Кая за руку и сходить самому, но упрямый как баран Кай не слушал никого.

— Я быстро и аккуратно. После вина все точно спят.

Кай осторожно вышел из комнаты. По дому раздавался слабый треск поленьев в камине и запах мяса еще витал в воздухе. Он прошел по коридору, спустился по лестнице, стараясь не издавать ни звука. Сердце стучало так громко, что казалось его услышат.

Кухня была пуста. Кай обошел стол, встал у тумбы и осторожно сдвинул ее. Под ней оказалась та самая металлическая дверь. Замка не было. Кай наклонился, приоткрыл створку и почувствовал резкий, удушающий запах — смесь сырости, металла, плесени... и чего-то еще. Гнилого. Запах был на столько мерзкий, что вызывал тошноту. На верху что-то скрипнуло. Кай замер, прислушиваясь. Снова наступила тишина. Он спустился, ощущая под ногами скрип деревянных ступеней. Света не было. Только слабое тусклое мерцание догорающей свечи. Он взял ее в руки, оглядываясь. Стены были сырые, вдоль них стояли ящики, старые полки и мешки. В центре помещения — стол. Стальной. С пятнами. Кай шагнул в сторону стола и вдруг замер, испуганно вытянув свечу вперед. За решеткой, в дальнем углу подвала были люди.

Четверо. Двое лежали, не двигаясь. Двое сидели, прижавшись к стене. Один из них, мужчина с глубоко впавшими щеками и окровавленным рукавом, приподнял голову, когда Кай подошел очень близко к решетке.

— Ты... не один из них? — прохрипел он.

— Кто вы? Что вы здесь делаете?

— Нас... заманили. Наверное, как и вас. Обещали приют, еду. Потом работа... Потом подвал. Те, кто слабее, исчезают. Остальных держат до следующей «трапезы». Они... едят... нас.

Кай отшатнулся. Он не хотел верить в то, что услышал, но взгляд мужчины не оставлял сомнений. Такое специально не придумаешь. Он вспомнил о группе. Почти все ели мясо. Затошнило еще больше и в итоге вырвало прямо на пол.

— Сколько вас? — вытерев рот рукавом, еле слышно спросил Кай.

— Было больше. Остались только мы. Остальных... они называют «жертвами». И праздники — это... всегда забой.

Сверху послышались шаги. Кай бросился к лестнице. Выглянул. На кухне никого не было. Он едва успел захлопнуть люк и вернуть тумбу на место. Проскользнул в тень, притаившись в углу кухни. Сердце вырывалось из груди, в голове шумело. Если бы он знал, что творится в подвале, сначала прикончил бы все отродье, проживающее здесь и только потом сунул бы туда нос, но назад уже ничего не вернешь и он обязан не выдать себя, чтобы доложить все группе.

Через несколько секунд в помещение вошел фермер со свечой в руках. Он осмотрел кухню, прошелся мимо, остановился у тумбы. Провел по ней рукой. Постоял. Потом медленно вышел. Казалось, он ходит во сне. Кай ждал, пока звук шагов полностью не исчезнет и не хлопнет дверь в комнате на верху, а потом бросился к группе.

— Они... едят людей, — выдохнул он, влетая в комнату. — Там... в подвале... они держат выживших как скот.

Наступила тишина. Гнетущая, ледяная. Все смотрели на него как на умалишенного.

— В каком смысле? — дрожащим голосом спросила Ния.

— В прямом. То, что вы ели на ужин была совсем не свинина. А я вам говорил, не берите от чужаков ничего!

Кай смотрел как бледнеют их лица. Нию вырвало сразу, Эрик и Сэм смогли справиться с тошнотой. Ларс прикрыл глаза, пытаясь совладать с собой, но когда открыл, Кай даже слегка испугался, увидев ярость и жажду мести.

— Мы уходим прямо сейчас. И этих ублюдков убивайте. Любого, кто попадется на пути. Джун, Эрик и Ния на вас часовые, бензин и машина. Сэм и Кай со мной. Мы освободим тех, кто остался в подвале. Сожрать они нас решили, — фыркнул Ларс. — Зубы не осилят.

Группа собирала вещи. Ния с трудом взяла себя руки и нашла в рюкзаке пузырек с желтоватой жидкостью. Настой из ромашки. Так она надеялась хоть немного привести в порядок желудок и нервы. Джун открыла окно, взяла арбалет и пыталась прицелиться в часовых у ворот, но было слишком темно. От шума проснулись хозяева. За дверью послышался шорох. Они поняли, что группа не спит.

Кай выглянул в окно.

— Я выпрыгну, тут не высоко. Подберусь к часовым, включу фонарик. Джун, тебе придется действовать очень быстро. Когда прикончишь их, вам с Эриком придется выбраться на улицу.

Кай ждал, когда Ларс начнет противиться его идее, но времени не было. К двери уже подходили. Им нужно было задержать фермерских и позволить Джун и Каю закончить начатое. Ларс осторожно взялся за ручку. Сэм сжал в руке нож. Стоило Ларсу распахнуть дверь и от встретился взглядом с Грейс и ее мужем. Ларс резко рванулся вперед, толкнув фермера и всадил ему нож в голову. Сэм пытался попасть в шею Грейс, но она была намного сильнее, чем казалась и, промахнувшись он попал ей в ключицу. Замахнулся еще раз. Точно в цель. Отточенные резкие движения помогли разобраться с хозяевами быстрее, чем Грейс успела прицелиться пистолетом, который держала в руках. И все же она выстрелила уже наугад. Пуля скользнула по ноге Сэма. Рана была не глубокой. От выстрела из комнат начали выбегать остальные. Ларс оглянулся на Джун. Ни ее, ни Кая и Эрика уже не было в комнате. Они справились. Ния стояла посреди комнаты, сжимая пистолет так сильно, что пальцы побелели.

— Мы прикроем тебя, а ты беги в подвал, поняла?! — выкрикнул Ларс, ударив одного из нападающих.

Ния кивнула и выбежав из комнаты, кинулась в низ по лестнице. Спасать она была готова не смотря на страх смерти. В этом было ее предназначение и группа прощала то, что она не была в силах убивать.

Немедля Ларс и Сэм кинулись в атаку. Фермеры спросонья пытались понять, что происходит и были медлительны для битвы. Ларс понимал, что они сумасшедшие. Их расслабила вера в Бога, теплый дом, отсутствие угрозы, еда, пусть и такая мерзкая. Они утратили чувство тревоги и страха, за что и расплачиваются сейчас.

Сэм с рыком перерезал глотку молодому парню, который кинулся на него. Следом шла девушка, пожилой мужчина. Он ненавидел себя за то, что будучи врачом, убивает людей. Но современные реалии не давали выбора.

Ларсу казалось, что пошла вечность, но в момент, когда последний каннибал упал замертво ему под ноги, а лицо и одежда была залита кровью, ему стало так хорошо, словно все грехи, все пороки осыпались как пыль.

— Собираем их оружие и идем, — сказал он Сэму, тяжело дыша. — Освободим пленных и валим отсюда. Не верю, что здесь больше никто не живет. Возможно, кто-то уехал на поиски вещей, еды или несчастных людей, которых они хотели сожрать. Твари! — Ларс с ненавистью плюнул на труп Грейс.

Джун и Эрик остались на улице, когда Кай убежал на помощь Ларсу, Нии и Сэму. Эрик вертелся под рулем машины, распутывая одни провода и скручивая другие. Джун понятия не имела, что он там вытворяет, но покорно светила фонарем и оглядывалась. В скоре послышался звук мотора и из под руля выглянуло довольное лицо Эрика.

— Кто тут папочка? — подмигнул Эрик.

Джун покачала головой, но губ коснулась улыбка. Из дома послышались голоса и наконец вышли парни и Ния. Они вели с собой двоих. Эрик и Джун подбежали к ним.

— Все в порядке? — спросил Эрик. — Сэм, что с ногой?

— Ничего серьезного. Давайте, нам нужно уйти из этого проклятого места.

Пока грузили в машину пленных, Ларс и Кай собирали в мешок все вещи, которые видели в амбаре. Эрик предлагал забрать с собой свиней, но после того, как Сэм сказал, что свиньи могут есть человеческое мясо и скорее всего их этим и кормили, забирать животных Эрик передумал.

— Все готовы? — спросила Джун, стоя у машины.

Эрик и Ларс укладывали в кузов мешки с тем, что добыли в амбаре.

— Да, — кивнула Ния и залезла в машину к пленным.

— Нет, — тяжело вздохнул Ларс и все поняли, что Кая снова нет.

Джун уже собиралась выйти, найти его и сделать все то, что обещала у развилки, но в окне дома вспыхнул огонь и Кай выбежал на улицу. Запрыгнув в машину, он с широкой улыбкой хлопнул в ладоши.

— Вот теперь мы закончили. И даже если здесь жил еще кто-то, у этих уродов больше не будет дома.

Эрик снял машину в нейтральной скорости и надавил на педаль газа. В ту ночь ферма Дэвис увидела не праздник, а побег. Кровь пролилась, но не по плану хозяев. И в темноте, в реве мотора старого пикапа, прозвучал первый настоящий крик свободы за долгое время.